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    名為宋飛鷂的女人，頭腦似乎有點問題。一筆閣 www.yibige.com

    柳懷音發現這一點時，人已在她的馬背上了。他渾身無力，往前趴着的姿勢，宋飛鷂正對着他的屁股。這姿勢很糟糕，但現在無暇顧及這些。馬騎得不怎麼快，他渾渾噩噩地被她的馬帶着跑，神思時不時地飄遠，再因她的歌時不時地被拉回來。

    以前師兄們總說，姑娘們的歌聲是「清脆的」、「悅耳的」，唯背後這位大姐，哼着不知哪裏的民謠，調子荒腔走板，口音也古里古怪。什麼什麼月勾勾什麼花枝頭，郎與妹相會什麼什麼樓……聽得他一陣燥過一陣，由不得他昏睡過去。

    她哼了一路，直至戛然而止。

    「到了。」她一拉韁繩，他順勢滾下去。

    拂曉剛至，照得戚戚慘景，眼前果真是一片殘垣斷壁，火燎過焦糊味過了一天還沒消。

    她近前往空地上掃了兩眼，那裏整整齊齊碼了兩排屍體，應是山下的村民從廢墟里起出來的。

    「你門派除你外還有幾個人？」她盯着那些屍體問。並不打算顧忌他的心情。

    「二十四……」他低聲回答。

    「加上僕役？」

    「二十四！」他拔高嗓門，眼眶紅了一圈。

    「這裏二十四具屍體，齊了，」她道，「找地方埋了吧。」

    「等……等等！」他喊住她，「再……等等……」

    這是個合理地要求。

    「也是，」她點點頭，背對屍體，讓出視線，「你再認一認。」

    正欲向前，風一吹，又送來一陣焦糊味。他往前爬了一丈，看到一具焦屍旁落了一個牌，牌上刻字依稀可辨。是「玉辰」二字。

    他閉上了眼睛，不忍再看了。

    「啊……唉……」

    良久，他掙紮起身，面對焦土跪直，以隨身佩劍勉強支撐，平生第一次，宣洩如此刻骨的恨意！

    「我要報仇！」他說。

    宋飛鷂扭頭看他「那你知道是誰幹的嗎？」

    「不知道……」

    「那你報個屁。」

    他低低道「大姐，明人不說暗話，你就不要裝了……」

    「哦？」

    「聽你口音，不是南方人士。」

    她揚起下巴「我是北方人，如何？」

    「所以……你也是為了這個匣子來的，對嗎？」

    他將懷裏的木匣送了送。匣子雕刻並不精緻，甚至可說沒有多餘的花紋，規規整整一個方匣，周身密封無縫，只留有一個鎖眼。從始至終，這木匣都隨他左右，從不敢離身。哪怕傷重，也要拖着它。

    「沒錯，我是為這個，」她承認道，「如果我要搶，你攔不住。」

    「那你為什麼不搶？」

    「我不喜歡趁人之危。」

    「哈……咳咳……」他苦笑道，「大姐，我沒什麼好給你的了，我有一個提議……」

    「說。」

    「我給你這匣子，你替我報仇，如何？」

    「你開玩笑嗎？」對方抱起胳膊，「你護着這玩意兒這麼久，現在說給我就給我？」

    「我只是被囑託，必將將此物帶回門派，誰曉得這東西會帶來這麼大的禍端！」他突然將那盒子狠狠摔出，半晌，頹然癱倒，「我現在，無家可歸了……」

    「……」

    盒子在地上滾了兩圈，落到她腳旁。真是個結實的盒子，這麼用力摔也沒摔出一條縫。她抬起眼皮看看他，再看看那盒子。

    「小子，今年幾歲？」

    「十六……」

    十六歲，畢竟只是個小少年。

    她蹲下身「想當初，我也是這個年紀……」

    但她沒有說下去，只是默默將那盒子撿了起來。

    「鑰匙呢？」她問。

    「沒有……」他道。

    她從靴子裏抽出一支小匕首，插進木盒翹了翹「所以，你從沒打開過？」

    「是……」

    「也不知道裏面有什麼？」

    「不知道……」

    「不知道是什麼，也敢往家帶。」

    「咔嗒」一聲，再精妙的機關也吃不住銳器翻攪，盒子應聲而開。

    毫不意外，裏面沒有什麼特別的神兵利器，只有區區幾本書。

    「裏面……是什麼？」柳懷音問。

    「書，」她打開一本翻了翻，丟下，再翻下一本，「很厚。」

    「是什麼絕世武功的秘籍嗎？」

    她沉默不語，看了好一陣，書本丟回匣子裏，再好好蓋上，仿若假裝未曾打開過。

    「這東西是誰給你的？」她問。

    他一臉死灰，避開話頭「盒子裏，到底有什麼？」

    這一回，換她把盒子緊緊抱在懷中。

    「十一年前，北越尚與居羅各國交好，兩方互通往來。為示誠意，北越遣使節前往居羅的良余國，商討互許利益，以共襄盛舉。」她緩緩站起，補了句「那位使節，姓胡……」

    西北一行，去者三十二，歸者十。

    「胡大使死在那兒了。但他的隨從，從良余盜回許多兵器圖紙。其中，就包括這台炮的雛形。」

    她的呼吸逐漸急促，過往記憶閃現——

    「那一年，歲次庚子。」

    ……

    「千總夜隨心出使居羅，立有大功，着封賞……」

    「不是，我沒有……真正的使節明明是……」

    「傻丫頭，皇上說你是，你就是！」

    「……」

    「快謝恩！」

    「……」

    「快！」

    「謝……主隆恩……」

    ……

    她撫向盒子，抑住心緒「……此物故名庚子長炮。」

    「你說那裏面……只是一台炮的圖紙？！」柳懷音大失所望。

    作為一個自小習武的人，他是在刀光劍影下長大的。那種點個火就能炸開一大片的鬼東西，他一點也不了解，也一直覺得離自己遠得很。

    「庚子長炮，」宋飛鷂重重道，「射程遠，威力大，隔江一炮能轟平鎮江城。若能得其相助，別說一統武林，整個南祁都能給打下來！」

    「這……」柳懷音驚呆了，隨即道，「天底下竟有這種……」

    「有，」她踱到他跟前來，「只是尋常人難能知曉罷了。就算在北越，也不是所有人都知道這東西的。」

    「那麼……你怎能知道，莫非……你不是尋常人？」

    「問我作甚，」她聳聳肩，「這東西誰交給你的，此話就該問誰。」

    「我……」他欲言又止。

    她道「私竊如此利器，無非包藏野心。百年前中原一場戰事，北越崛起，前祁王室南逃，導致如今南北對立。一直以來，南方門派林立，群雄各自佔山為王，皇權不值一提，可是南祁寧家從未被顛覆，只因一杆『匡扶正宗』的旗。現在終於有一天，有人想要自己當皇帝。這沒什麼好奇怪的。」

    他大聲反駁「不！不可能！」

    她一挑眉，對他的反駁不屑一顧「不可能？此炮造出，便會生靈塗炭。有人清楚這一點，還是將它偷了來，快馬加鞭，不是送入南祁皇宮，竟是送到江湖門派中。即便初衷是為朝廷，到最後，還不是僅僅想要用之光大自家的門楣……」

    「我師伯，不是這種人！」

    「哦，原來將這盒子交予你的，是你師伯？」

    「是……」他底氣不足，「他常年在北方經商，七日前，師兄差我……前去接風洗塵……」

    「那他人呢？」

    「七日前，死了。」

    聞言，她搖了搖頭，解下腰間一個酒葫蘆，仰頭灌下兩口，才繼續道「那他死得枉然了。」

    「什麼意思？」

    「因為此物不可能荼毒中原，即便盜來，也不過是廢物一件。」

    柳懷音不解「憑何……斷言？！」

    她解釋道「因為此炮有缺陷，每放一炮，間隔需半時辰。半時辰……明白什麼意思嗎？兩兵交戰，半時辰內一方靜止不動，等着挨削！正因此，庚子長炮只造了一尊便棄用了，否則南方早已淪陷，哪兒等得到圖紙過江呢？」

    他長舒一口氣「如此說來，這真的只是一件廢物……」

    「但是！」她接過話頭，「既得此紙，以此作為雛形，若傾舉國之力，齊集工匠，耗費國庫，要攻克缺陷，並非不可能。」

    「……」他仰面盯向她。

    「不過！」她又轉折道，「那是在北越，這裏是南祁。我已說過，南祁門派林立，各自都藏有野心。看唄，圖紙剛過江，便要死要活地搶來搶去。就憑各自都是一家獨大的心思，哪怕有門派身負家財萬金，這炮也不可能造得起來。」

    將剩餘的酒一氣灌下，她晃悠悠地在那兩排屍體前來回踱了幾步「亂吧，為了搶奪此物，南祁還會鬧出多少爭端，盡在北越預料之中。你信麼？北越皇帝根本不在乎所丟的圖紙，他就等着坐收漁翁之利……哎？你幹什麼？」

    她一轉身，避過柳懷音突然出手——不知不覺，他竟爬到她身旁，奮力抓向那木匣！

    「毀了它！不能讓這禍害繼續留在南祁！」他咬牙切齒，果然是個正氣凌然的小少年。

    宋飛鷂點點頭，瞭然道「這麼說，你是不打算報仇啦？」

    一句提醒，令他的手滯在半空。

    「你仇家只是殺了人，東西沒搶到，只要留着此物，自有人再來，」她蹲在他身邊，神經兮兮地向他耳邊咧咧，「那就來一個做掉一個，來一個做掉一個……」

    她拍拍肩膀柳懷音的肩，規勸道「小伙子，考慮清楚，要不要報仇？」

    「……要！」手放下，終究是門派的仇恨佔據上風。

    「歐！那就先看大夫去囉！」她又是將他打橫抱起，「你現在這樣，一灘爛泥，報個屁仇！走嘞——」

    接着低聲喃喃，還是那首歌，跟習慣似的，翻來覆去就是那一句「月勾勾上那個花枝頭，郎與妹相約紅門樓，妹等家鄉守三載，就等哥哥我呀今晚展雄風……」

    柳懷音終於忍不住抗議道「……大姐……你能不能換首歌唱……好難聽……」

    這話乍聽耳熟。她一愣。

    ……

    「老梁，你唱什麼鬼玩意，難聽死了！」

    「哈，夜千總是女娃兒，聽不得大老爺們的粗鄙詞眼！」

    「這個麼，也不是……」

    「這是俺老家的歌，不愛聽就把耳朵堵着！月勾勾上那個花枝頭……」

    ……

    回憶與當下交織，她揚起嗓子「郎與妹相約紅門樓！妹等家鄉守三載……」

    「大姐，別再唱啦，像個十三點……」

    「就等哥哥我呀今晚展雄風！展雄風——！」

    「……」

    。