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    年輕人聽到酒店中吆五喝六、推杯交盞之聲，抿了抿有些乾裂的嘴唇，抹了一把沾滿黃土的臉龐，拍拍胯下坐騎，自言自語道：「白，這麼燥熱天還讓你趕這麼遠的路，難為你了，咱們也休息一下吧。」白馬與他心思相通，不等年輕人話音落下，撒開蹄子奔到酒店門前。守候的二見狀，滿臉堆歡，接過白馬韁繩後，高高唱諾一聲，一人拉着白馬去餵食，一人在前面引路，將年輕人送進了店內。

    突從刺眼的黃土天地走進店內，眼睛會有霎時的昏暗。

    年輕人撿個乾淨的位置坐下，本能的閉眼休息片刻，這才慢慢睜開眼。他環顧四周，見店內眾人極盡歡姿，旁若無人的把酒言歡，只西南角落的一張酒桌上坐着的老者和大眼睛姑娘甚是與眾不同。二人默然面對，無論裝束、神情皆給人以蕭瑟、淒涼之感。

    大眼睛姑娘人情世故似乎懂得少些，面色些許輕鬆，而老者眉頭深鎖，與酒店內縱聲喧譁杯酒笙歌的眾食客相比，甚是格格不入。他一雙端着酒杯的大手儘管看上去穩健非常，但突起的青筋卻像是告訴人們，生活的滄桑，已融入了他的血液。

    老者五十上下，臉形略長，面容冷峻，瘦瘦的臉頰上一雙細長的眼睛，一身粗麻布長衫，配以略顯僵硬的神情，不怒自威的氣勢，看不出是做買賣還是出行走親。

    想來若沒有俗世風霜染身，此樣之人，必定是不凡人物。年輕人心下暗暗納罕，出於好奇，掃視了一老一少幾眼，但眼見老者如此氣勢，仍忍不住又轉頭望過去。

    老者似乎心懷萬事，沉默不語，冷峻的眼睛只專注於杯中的濁酒。若一個人已經歷了五十年的風霜雪雨，這喧囂紛雜的世間對他來，留戀的事情恐怕不會太多。

    大眼睛姑娘坐在老者對面，衣着如雪，長發漆黑錚亮，一雙凝脂般的玉手交錯抱着一把漆皮斑駁的琵琶，大而聰慧的眼睛看着老者，忽閃忽閃望着窗外，似乎在等待什麼，又似乎什麼也沒有等，整個人如一塊晾乾了的潔白手帕，透着洗脫塵埃的光芒，神情之間，既有江湖風霜，又有難以掩飾的高貴之色，讓人不由側目。

    年輕人進門坐定，被姑娘抬眼瞧見了。大眼睛姑娘愣愣看了片時，本就明亮的眼睛似乎在一瞬間更加明亮。她低下頭，臉上隱含着亦喜亦憂之色，眉心微凝之後，臉上竟悄悄飛上了一抹紅霞。她用細白的牙齒咬了咬嘴唇，思索片刻，似下定了什麼決心，探過身子，在老者耳畔低語幾句。

    老者聽罷，驚詫地看了看大眼睛姑娘，轉頭向年輕人望過來，恰與年輕人瞧來的眸光相遇。

    他見年輕人臉形俊朗，下巴略尖，一雙劍眉濃濃密密，斜入雙鬢，修長的身形雖被風沙塵埃罩染的狼狽不堪，但無論靜坐或顧盼之間，依然流露出一股極少有的勃勃英氣。

    年輕人與老者眸光相遇，覺有些冒犯，欠着身子微笑一下，以示友好，又轉頭看向別處，恰在此時，店二唱諾一聲，一邊奉上菜譜，一邊高聲問道：「客官您菜，若喝酒的話，請嘗嘗本店自釀的高粱燒酒。」年輕人頭，微微一笑道：「有勞二哥了。」接過菜譜，又了幾個素雅的菜，道：「二哥，此路可否直通太原？」

    二見年輕人問話，興奮起來，道：「客官，您是要去太原啊？那您可走錯方向了！」着取下肩頭的白毛巾，一邊抹着桌子，一邊連帶比劃着告訴年輕人，若要去往太原，應先過了華陰縣，着指了指東北方向，又道：「您要先出潼關，方能入山西地界。」

    老者不理會年輕人，緩緩收回眸光，看了看大眼睛姑娘，沉吟片刻，默然不語，面色隱隱閃乎不定。大眼睛姑娘見老者不言不語，低着頭搓着衣角，飛霞暈染的臉龐漸漸蒼白起來。她看看老者，又看看年輕人，似乎又做了決定，站起身來，走到年輕人跟前，輕聲細語的道了個福，道：「公子萬安......這大熱天奔波可真是辛苦了！不知您可否願意聽我和爺爺奏個曲兒，鬆弛一下精神，作消遣時間？」

    年輕人好了酒菜，正自無事，見大眼睛姑娘到近前問自己，看了看她手中的琵琶，心下暗道：「適才無心盯着人家看，竟被誤以為要個曲兒，這可真是莽撞了。」他抬頭看了看大眼睛姑娘，見她的臉龐清靈俊美明艷異常，一雙明亮的大眼睛也正看着自己，心下不由『怦怦』跳起來。他看看四周，見其餘人並沒有投來異樣目光，依舊在推杯換盞，忽覺自己有些可笑。人家相問是否願意聽個曲子，自己怎麼卻像做賊似地。但江湖有言：話到嘴邊留三分，當忍則忍，少則無事，多則煩惱。而此時大隋天下盜賊四起，海內群雄紛紛舉火，不但各自劃地為王，甚至有取而代之的趨勢。既然盛世景象不再，禍事便有可能隨時發生。何況眼前這年輕人，初涉江湖，在如此大勢中，若要活着最好是竭力自保，豈願招惹沒來由的人事！

    他摸了摸自己被太陽曬紅的臉龐，側過身來，有些歉然的從懷中掏出碎銀葉子，輕輕放在桌上，道：「有勞姑娘問到了。一心意，請收下......我吃了酒食還要趕路呢！」

    大眼睛姑娘正細細的打量着他，待見他一副窘迫歉然的樣子，微微一笑，牙齒白白整齊，輕聲道：「如此就不叨擾公子了。」着，盈盈的福了福，轉身回到了老者身旁，離去時，卻沒有拿走放在桌子上的銀葉子。

    片刻間，二已把酒菜上齊。年輕人自斟了一杯，仰脖幹了，輕輕地咂摸了一下，但覺酒雖非上等，卻也入口醇厚，心下暗道：「這酒的滋味雖烈，但與秦地酒風相比，卻略淡了些。」又斟滿一杯，正要舉杯痛飲，卻聽得守在門口的二高聲唱諾起來。

    竹簾響過，一個身穿藍袍的矮瘦精幹漢子挑簾入店。

    矮瘦精幹的漢子進了門，沒等二上前伺候，便高聲叫嚷着：「熱死了，要渴死老子麼？他奶奶的，這鳥天怎的刮這般狂風！二趕快打酒，再切二斤上好的牛肉來，要快！」

    矮人聲音高。這一嗓子直喊的店內眾食客為之側目，而年輕人聽進來的精瘦漢子言快調高，粗鄙豪爽，忍不住看去。只見這精瘦漢子面似棗紅，兩道粗眉如臥蠶般濃密醒目，渾身上下短衣利落的打扮，舉手投足間，顯得格外精神。雖是五短身材，但手中卻提着一柄丈二的鑌鐵槍。精瘦漢子不理會眾人的眼光，直把桌子拍的震天響。

    年輕人見了藍袍漢子的模樣，似有所思，端杯一飲而盡，略作思量後不由面現驚喜，起身上前，抱拳道：「這位兄長相貌不俗氣勢豪爽，若不介意，能否移坐過來共飲幾杯？」

    精瘦漢子聽年輕人問自己，搖頭大笑幾聲，道：「兄弟誇獎了。咱相貌醜陋，更俗庸至極！至於豪爽，哈哈......那就更不敢當啦！但兄弟好客，倒與咱的臭脾氣相投，哈哈......喝酒好，喝酒好！」大笑聲中也不謙讓，攬着年輕人的肩膀坐下了。

    年輕人見他坐定，將各自酒碗斟滿，對飲一杯後拱手問道：「弟見兄長面熟的很，冒昧的向您打聽一下，您可識得河南孟津一位善使楊家槍法，喚作段嘯天的英雄好漢麼？」

    精瘦漢子聽了，微微一愣，道：「咱便是河南孟津人，正喚作段嘯天。但不知是否與兄弟提及的是同一人？」年輕人聞言高興道：「段大哥，你不識得弟了？您看看，您再看看我......哎呀呀，真是巧了啊！咱們分別多年，還能在此遇見！」精瘦漢子聽年輕人如此，驚訝着仔細端詳着年輕人，搖了搖頭，茫然問道：「這位兄弟，我們當真識得？」年輕人連忙了頭，道：「段大哥，你怎麼會不識得我呢？當年您在太原楊師傅那兒學習槍法，我們可是不止見過一兩回面啊。」

    精瘦漢子一時想不起，急的直撓頭，但想了想後也臉現喜色，站起身來，一把抱住年輕人的肩頭，大笑道：「你是李家兄弟......哎呀，這幾年不見，你可是越發清悅儒雅，難怪我沒有一下子認得。」着，又攬着年輕人的肩膀，呵呵大笑道：「你不像哥哥我，江湖奔波，腳無立錐之地......怎的你也在這裏？確是巧了！」

    原來這個被喚作李家兄弟的年輕人叫李玄，不滿二十，少時因狂放不羈，常與一些江湖中人來往，後被母親發現，一番苛責後就圈在了家中讀書，從此不在江湖走動。都道亂世之中，生意往來之難好比早產兒，因難養活，生死前景最是難測。

    李玄的父親原在山西太原城做當鋪營生，有些資產，因早先生意好，又在陝西長安開了分號。可這幾年盛世沒落，天下動盪，生意漸漸清冷，加上當鋪生意最易招惹賊人惦記，經營風險高了後，其父便逐步減持成本，折成現銀，維持家用。

    大半年前，李玄的父母親同時死於一場詭異的大火，他由此大病一場。病好了後，便接過父親的當鋪生意，學着經營。前幾日，他到長安當鋪巡視生意，本應在長安逗留十幾天，不曾想剛到長安當鋪那天，大掌柜馬游就神神秘秘取出一把劍給他過目。

    馬游大掌柜，這柄上古寶劍是半年前一個醉酒莽漢到當鋪當下的。劍是行走江湖之人珍愛兵刃，何況這把上古寶劍。大掌柜馬游看出此劍不凡，擔心醉酒之人出爾反爾，徒增煩惱，便與之簽了一份附加的契約，約定次月同日醉酒莽漢來贖回古劍，可如今已過了大半年，仍不見莽漢來贖回此劍。因事關本錢，便請少東家過目。

    李玄問明當金多少，拿劍細觀。但見古劍劍身古拙沉重，色澤深黑錚亮，三尺的身軀狀若矯健神龍，青藍的劍鋒吹毛斷髮，鋒銳異常。他雖然不習劍，但對上古劍器還是偏愛有加。喜愛之餘，見當鋪的生意無甚問題，住了幾日，便取了古劍，打馬往太原返回。

    起初幾日的行程還算順暢，卻沒想到剛入華陰地界，路過莽莽君王山時便遇到了黃風肆虐。

    他從未見過如此怪異大風，一番慌亂的躲避，在亂石崗迷了方向，本應一路向東北方向前行，走岔了路，一路向南到了這間酒肆，碰見這精瘦漢子。眼前這個喚段嘯天的精瘦漢子與李玄原是舊識。早些年曾隨太原名宿******學習楊家槍法，練就了一身銅筋鐵皮的體魄，一條丈二的長槍使來，潑水不透，可使三五十人不得近身。李玄母親非常厭惡江湖中人，儘管不讓他涉足江湖，卻不反對他習武強身。而他父親是善結人緣的好武之人，自己手無縛雞之力，卻因與******同住太原，來往頗熟，也是由此緣由，李玄與段嘯天才相識。只是後來段嘯天學藝期滿回了河南故里，再也沒有回過太原。算起來二人距上次見面，到如今至少有四五年的光景。

    李玄讓店二換了酒菜，重新坐定之後，起身給段嘯天斟滿酒，簡單的了自己的近況，彼此舉杯將杯中酒幹了，道：「多年不見段大哥，卻能在這裏巧遇，甚是讓人驚喜......大哥看上去氣色不錯，你這些年忙什麼，讓弟好不掛念你啊！」

    段嘯天見李玄的動情，有些感動，唏噓一番，卻不直接回答，只道江湖漂泊如浮萍辛苦等話，話間又端起酒杯一飲而盡。二人舉杯痛飲着，儘是些陳年舊事。

    十幾杯酒下肚，段嘯天臉上漸漸放起了紅光。他抹了抹嘴角上的酒水，豪爽笑道：「這些年，愚兄若論境況，自是比不得兄弟家中富貴。唉......我不辭而別回了故里後也沒尋着正經營生，整日與江湖朋友醉酒，閒暇習耍些槍棒，虛度光陰。不過，好在我父那時還積攢下了幾畝薄田，租了出去，我便靠收租子養活家人。吃飯解決了，我也能盡着性子在江湖歡悅，放開手腳結交些朋友，賺得身子自在。」

    李玄看看段嘯天，見他衣着打扮雖是風塵僕僕，但人卻精神十足，不似在江湖潦倒不得志的樣子，笑道：「我哪有富貴了，父母去世，到底我只算半個生意人而已。」着，臉上閃現愧色，道：「這些年，我算是荒廢了光陰，整日讀書不進，只想着舞槍弄棒，遊手好閒的比潑皮好不到哪去。父親活着的時候，常如我這樣，早晚會毀了祖業。唉......但做生意這東西，東奔西跑，辛苦不辛苦倒不算什麼，但錙銖必較，一利益都要捏來捏去，賺着辛苦口舌錢，真不是大丈夫所為！這生活怎比得上哥哥在江湖上逍遙......大口吃肉喝酒，可真是賽過神仙。」

    段嘯天聞言大笑，連連搖頭，自個兒斟滿酒，仰脖幹了道：「我要過着神仙生活，那也是破落的神仙。唉......兄弟你不用羨慕江湖，其實做生意也是身在江湖啊！」

    李玄不解道：「我也身在江湖，我怎麼也身在江湖呢？」