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    很久很久以來，從大漢光武皇帝定都洛陽那時候算起，河內郡溫縣舞陽村就只住了司馬氏一族人。司馬家祖上很出了幾位大人物，或拜征西將軍，或為潁川太守，如今的正房老爺也在洛陽任着清貴的京官，所謂世代冠纓、詩禮傳家之高門，大抵如是。

    家世高了田地就多，門戶大了子弟就多，溫縣舞陽村司馬氏一族數代仕宦而為漢室重臣，也順應着世風理所當然地經營起了縱橫阡陌的良田美宅。雖然正房的那位族長如今還在洛陽當着堪稱大漢官場第一燙手山芋、刺臀針氈的京令尹，然而可稱名門的溫縣司馬氏，也有足夠的本錢讓打理舞陽村的族人們過起槐蔭下招貓，清池旁逗狗，繡榻上調戲丫鬟的幸福生活。

    舞陽亭的亭長司馬方海表字繼聖，本就是舞陽村的地理鬼，說起來還是正房那位京令尹老爺的遠房子侄。只是司馬繼聖雖然有個大族子弟的出身，卻不怎麼愛惜羽毛，被舉為孝廉出仕的時候，卻借了賑災的名頭玩了一招偷龍轉鳳的把戲。只是為事不謹，被人窺破了關竅，從此依着王莽偽朝時定下的流人刑徒用雙字名的舊例，秩百石的溫縣掾司馬海成了無官秩在身的舞陽亭長司馬方海，整日灰溜溜的不大抬得起頭來，只好和他家天生石女不能人道的媳婦小雷娘子夜夜作楚囚對泣之態。

    司馬亭長不舒服了，那麼想從舞陽亭路過的行旅客商、遊學寒士，也肯定舒服不起來。

    比如此刻，負着書箱油布傘的年輕儒士，就很無奈地看着亭門那頭的司馬亭長。

    「天色將晚，小生我只是欲求五尺之地暫歇一晚，足下何必如此為難於小生？」

    儒士個子頗高，一身的青衫布絛齊整利落不失幹練，賣相很順眼。只是這打量起來不過二十來歲的儒士下巴上卻蓄着一部短短的鬍鬚，看着書卷氣頓去，盜匪氣頓生。本就掌着緝盜之事的司馬亭長打量着面前的年輕儒士，又摸了摸自己日漸豐滿的肚子，最後決定把亭間架着的那幾杆鏽槍忘到腦後去，瓮聲瓮氣地冷笑道：「我這裏風俗淳樸，法令嚴整，向來不許收容來路不明之人。書生你的路引雖是潁川郡陽城縣開具的，卻沒有我這河內郡衙署的籤押，自然不能作數，那我哪敢留宿你這不知根底的外地人物？」

    懷念着自家小雷娘子纖纖素手熨帖撫慰的感覺，司馬方海就更加不耐煩，揮了揮手道：「姑念你也是讀書人，我也不難為你。離了大道向西行半里，有座廢宅，雖然腌臢污穢了些，倒還能遮風避雨，莫來擾我，快去快去。」

    小鬍子的儒士聞言只好苦笑一聲，拱手道聲：「有勞」就負着書箱油布傘朝着司馬方海指的方向行去。卻不知身後那看着也像是良家子出身的司馬方海卻正以目代尺，比劃着這青衫儒士的身量：

    「個子高了些，尋常的薄棺只怕裝殮不下，若用蓆子捲起來，未免不好看，倒不如按隱者薄葬的路子，直接挖個坑埋了了事。那身青布衫看着料子也好，改一改，正合我穿……」

    心中盤算着那年輕儒士的書箱能在家中派上什麼用場，書箱裏的書卷又能送給哪位正房正在治五經的表兄作個人情，司馬方海的目光順着儒士行去的方向不經意地望了望。當目光落在遠處暮光中隱隱浮出輪廓的瓦檐一角時，司馬方海攏在袖中的手臂上還是忍不住有雞皮疙瘩悄然栗起。

    那馮主簿家留在舞陽村的別院荒廢下來也有十來年了，自從永康那年，京師的太傅陳蕃老夫子與聞喜侯竇武大將軍率門客誅殺閹宦事敗，被大黃門們誣以謀逆大罪抄家滅族的時候，馮主簿家以陳氏逆黨姻親入罪，還是司馬方海帶着官軍抄的家。只是不成想，馮家敗了之後，這處空空蕩蕩的別院卻成了地地道道的凶宅，幾次有不知死活的旅人借宿進去，卻都莫名其妙地橫死在裏面。如今這也在溫縣凶名赫赫的鬼宅，卻成了了司馬方海賺點外財的地方。

    上一個死在那兒的是個外地來的貨郎，帶人去收殮他的屍首兼符合大漢律法地漂沒死人身邊余財的司馬方海永遠也忘不了那個苦臉漢子仰躺在別院正廳的木板地上，空洞而血肉模糊的眼眶裏找不到眼珠的可怖樣子。西王母也好，東王父也好，泰山府君也好，隨便哪位大神有靈應，保佑保佑今天住進去的那書生別死得太難看吧。

    司馬亭長萬分虔誠的祝告顯然沒有傳達到他為之祈請諸神的那個青衫儒士那裏，伸手推開了廢棄的宅院半掩着的朽蝕木門，小鬍子的儒士搔了搔下巴，忍不住嘆息起來：「什麼叫『兔從狗竇入，雉從樑上飛。中庭生旅谷，井上發野葵』？這地方妥妥的就是樂府詩里那描寫敗落空宅的名句的忠實再現啊。除了……」

    冒着酸氣的口吻有些輕浮地落在庭院的地面上，滾落到正廳的柱礎之下，恰碰到淤積在角落裏黑糊糊的老泥，就此委頓下去，消失無蹤。只有陳年的泥瘢安然地趴在哪，不動不搖，有點像死人傷口上凝固的血痂。

    而有閒心背誦樂府詩的年輕儒士像含着塊飴糖一樣又重複了一遍「除了」，終究沒說出「除了」什麼，直到他推開正廳的門，看到了地上鋪着的藺草蓆子毫無塵污，才終於有點高興地說道：「除了這正屋，倒是出乎我意料之外的乾淨。」

    有個清亮的少女聲音在他的背後悶悶地補充道：「叔叔，你該不是沒想好詞兒就直接隨口感慨了吧？注意點你的形象啊。」

    聽着這話，年輕的儒士一點也不見赧然情緒地攤開手，極輕鬆地答道：「……都是自家人，我隨口說說，你隨耳聽聽，不礙的，不礙的。」

    說着，他除下肩上背着的書箱，也不脫鞋，就直接走入這廢宅正廳，在北窗旁避風處坐下。剛坐下，被他放在身側的書箱就悉悉索索地響動起來。沒幾下，書箱就倒了下去，有一團東西從裏面蠕蠕地爬將出來，慢吞吞地蹭着年輕儒士搭在蓆子上的手，然後極憨拙地四爪並用，爬上了那蓄着匪氣小鬍子的年輕儒士的大腿。

    借着日暮的最後一絲餘暉，依稀可以看清躺在儒士腿上的那大糰子樣的傢伙的真容。那是只奇怪的貓，和人們習見的那種雅稱「狸奴」、視捕鼠為天職的家貓不同，這隻貓生得未免有點奇怪，頭和身子就如同一小一大兩個圓滾滾的糰子，四肢和尾巴都分外短小，看上去它要是滾動起來，反倒比四爪着地行走起來要快得多。貓的項下和四爪、尾巴上都掛着幾枚小巧的金色圓鈴，一動，鈴鐺就叮鈴叮鈴地響起來。而將這隻圓滾滾的貓和其他家貓區別開來的最大特徵，則是——

    這是只光滑的、渾身泛着如同未打磨過的金屬質的啞光的貓。

    那種光澤，又像是洛陽尚方署最好的銅鏡鏡面，又像是吳地有名的細瓷釉面，襯托着貓臉上像是畫工用彩墨描畫出來的的笑臉，看着就更滑稽了。而這隻貓的笑容，怎麼看都像是一個充滿了惡作劇興趣的少女。

    顯然對貓——哪怕是無毛的糰子貓——都不太友好的年輕儒士輕輕彈了彈舌頭，抬起手，試圖將貓從自己的大腿上推下去：「鈴鐺，快下去，我的腿要被你壓麻了。」

    結果理所當然地挨了對方一記貓拳：「提供大腿當墊子這是叔叔你作為長輩的責任！」

    「我怎麼不記得我有這種麻煩的責任？」小鬍子的儒士嘀咕了一句，還是放棄了將怎麼看都和一般意義上毛茸茸的會喵喵叫的小東西毫無關係的傢伙從自己腿上趕下去的努力。他很有點敷衍意味地揉了揉腿上沉重的糰子貓的頭，就這麼靠着牆閉上眼睛養起神來。

    養神不是睡覺，年輕的儒士閉着眼，呼吸平穩，雙唇微微翕動，像是不斷地默誦着什麼。就連他嘴唇翕動的頻率都極有規律，每每當窗外的月光稍移一分，他的口型也恰微微張開，吐出一個含混卻相同的音節，手也正好撫上糰子貓的頭。

    當面朝正南的虛掩着的門被推開的時候，當西窗和東窗有東西翻進來的時候，身穿黃衫白衣青袍的三個不速之客看到的就是這麼一個靜謐得有些溫馨的畫面。

    黃白青三色的三個不速之客模樣很有特點，面目都顯得有些模糊，領頭的黃衫子最矮，而排在隊伍最末的青袍子最高。他們同時伸長了脖子，像被拎起來的三隻鴨子，頭向前傾，仔細地嗅着。

    「有生人的味道。」黃衫子第一個開口。

    「味道是生人的。」白衣服緊跟着說。

    「生人的味道只有一個。」青袍子認真地替他們做了補充。

    「非人之輩倒是有很多。」最後一個接腔的人很不高興地說。

    聽到這句話，黃衫白衣和青袍的怪客都直挺挺地注視着北窗下的儒士，模糊的臉上看不出表情。而在淡淡的月光反射之下，也只能看見小鬍子的儒士雙眼灼灼地閃着光。

    就這樣對視了片刻，黃衫子第一個開口了：「未知有客借宿，我等主家倒是失禮了，伏望見諒。未知尊客家鄉何處，尊諱上下如何稱呼，還望不吝賜告。」

    這是聽起來客氣又疏遠，卻偏偏暗藏着熱切的語氣。雖然看不清黃衫子和跟隨着他的白衣服、青袍子的面目，但是不知道為什麼，就是感覺到這三個傢伙急切而又極為誠懇地想要知道儒士的名字。

    蜷在小鬍子的儒士大腿上的糰子貓不耐煩地睜開眼睛斜睨了一下對面的怪人們，像是怕冷般地縮了縮。而輕撫着糰子貓額頭的小鬍子儒士只是笑了笑，坐直了身體，正心誠意地回答道：「仆居於北窗之下，有縛虎伏龍之志，是故在下號為『北窗伏龍』。」

    端坐在北窗下的小鬍子儒士如此認真地報上極其沒有誠意的假名，目光卻從面前的三個怪人臉上挨個移過，溫聲問道：「未知主人籍貫何處，尊姓大名可能見告？」

    似乎沒想到還有這麼一問，黃衫白衣青袍的怪人們對望了一眼，沉默片刻，還是黃衫子最先開了口：

    「鄙人世居於滇池縣，以麗水為名，身受本朝孝武皇帝拔擢，賜以麒麟服，三公列侯禮之重之，尊客可稱鄙人麗水君。」

    「老夫出身夜郎國犍為郡，以朱提山為號，蒙先皇孝武帝賜老夫馬蹄印，可稱老夫朱提公。」白衣服緊跟着說。

    「小可祖居漁陽郡都鑄錢掾治下，前朝始皇帝賜小可一族以內方外圓之衣，賤名青銖子。」青袍子鬱悶地補充。

    「麗水所出，朱提山所生，漁陽郡都鑄錢掾治下，果然都是出自名門大族啊。」小鬍子的儒士偏了偏頭，很在意地重複了這幾個地名，這才望了望黃衫子們，「未知幾位夤夜造訪小生，有何見教？」

    半夜的廢宅里，只有天上那輪冷月是唯一的光源，逆着光的小鬍子儒士看不清臉上的表情，然而那話語最末上挑的尾音，說明這傢伙此刻是很高興的。啊，都能看見彎起的唇角露出的犬牙的尖端了。

    很顯然小鬍子的儒士的愉快心情一點也沒有感染到黃衫子為首的怪人們，名叫麗水君的黃衫子很謹慎地一拱手，稽首到地：「北窗伏龍貿然入吾宅中，漢律所定，不請自來是謂盜也，誅之無尤。便請書生將一身血肉生氣獻出贖罪，以饗我輩。」

    此言何其雅也，此人何其雅也，雖然那五官模糊不清的臉上漸漸張開了一條勉強可稱得上是嘴的裂縫，看着裏面幽深不見底，實在不好再以人稱之了。

    小鬍子的儒士就這麼饒有興趣地看着黃衫子的「麗水君」那張無舌無牙卻也足夠嚇人的大口，手底輕輕撓了撓糰子貓的耳朵，硬是把裝睡的貓兒折騰得睜開眼睛，口中的話卻說得慳吝不近情之至：「爾輩所請，我不准。」

    沉默地將不情不願的糰子貓推下了腿彎，一直就單腿抱膝坐得不怎麼合禮法的年輕儒士從袖子裏摸出一卷竹簡展開。他看着站起身來走向自己的那個自稱「麗水君」的黃衫矮子，還有他身後的兩個白衣青袍的跟班，看着那三張五官模糊的臉，露出再明顯不過的嘲諷笑容，一字一頓地說：「呵，不過是和未成人形的蛇妖鼠怪一樣的呼人名姓以攝魂魄的下乘妖術，你以為魏先生我真的會把真名告訴你們麼？」

    語未畢，他語氣驟然一變：

    「金者少陰，火者太陽，太陽為君，少陰為臣，臣者以義屈折，伏於太陽，故金隨火屈折。」

    念出竹簡上的這段句子，小鬍子的儒士很愉快地看着已經走到了他面前的三個怪人。

    像是被這段章句所震懾，黃衫子的麗水君和他的兩個高大的跟班，不自覺地後退了一步。

    糰子貓不知道何時繞到了三個怪人的身後，正努力地弓起背，作出了一個極不標準的貓兒準備撲擊的動作。

    小鬍子的儒士繼續展開竹簡，然而卻沒有繼續讀出後續的章句，卻說着看似無關的廢話：

    「滇池縣所治的麗水，就是盛產金砂的地方吧。孝武帝劉徹鑄金餅，四角飾以麒麟文，名之麟趾金，以賜功臣。就在這老宅的南面，藏着一瓮黃金，裏面還有少見的麟趾金。」

    「犍為郡的朱提山可是有名的銀礦，朱提山所鑄的銀錠，也叫朱提銀，就在這老宅的西面，藏着一箱白銀，沒有銀餅，全部都是馬蹄銀。」

    「漁陽郡自王莽偽朝之前，就是廣鑄五銖錢的地方，在老宅東面，該有一個藏銅錢的地窖，最難得是全是官錢，沒有私鑄的莢錢。」

    隨着他提不起精神的聲音慢吞吞地響起，每響起一個字，黃衫子的麗水君和他的兩個跟班就縮小一分，四肢五官就模糊一分。當他引經據典的廢話終究收了尾的時候，面前已不見了三個黃衫白衣青袍的怪人，只有三個小小的丸子在糰子貓的貓爪下不斷滾動着。

    三個丸子，最小的那個通體露出純正的金色，兩個稍微大一些的，則露出銀白和銅翠的色澤。糰子貓盯着三個不停轉動的丸子，貓眼睜得極大，臉上露出了複雜的神情，又像是貪心，又像是可惜。箕坐在北窗下，給自己起了個「北窗伏龍」假名的小鬍子儒士看似鎮定地催促道：「別看了，再看這金餅銀錠銅錢三妖所凝的金精之氣也總歸是要給你吃掉的，這老宅里的三處窖藏金銀，也總歸是要見風化塵的。雖說這筆錢確實算得上是一筆巨款，但我輩行事總要大氣些。」

    這麼看似豪邁地說着，小鬍子的儒士刻意地昂起的頭和緊緊抓住了竹簡而青筋凸起的手卻出賣了他的真實想法。

    略一沉默，糰子貓一低頭，嘓地一口將金銀銅三個丸子一口吞了。

    一仰脖讓丸子下了肚，一道淡淡微光從糰子貓的耳尖開始迸出，微光就如水流一般沿着貓頭迅疾散開。很奇妙的變化就從微光的流動中發生了，原本帶着金屬質感的啞光從糰子貓的身上漸漸斂去，露出了內里真實的色澤。

    那是一種看上去就帶着彈性的，充滿生機的色彩。

    糰子貓的身體漸漸膨大，最後「卟」地一聲，微光如煙花般一綻即沒，白霧四散之中，浮現出的卻是一個嬌小的少女身影。只是這少女白衣緋袴，手持着一串搖鈴，看着就像祀廟裏那些以舞娛神的祩子。

    少女用袖子趕開了那些惱人的遮擋視線的煙霧，轉了一圈很認真地審視着自己的新造型，忍不住嘻嘻笑道：「阿叔，你快看，我花了三個月，終於化形成功！」

    「嗯，」依舊箕坐在北窗下的儒士點點頭，不盡揶揄之意，「我背着你走遍了整個豫州，總算湊齊了五金精氣，要是再不能轉化人身，倒不如直接從此人世主動退出算了。」

    對於這種沒什麼力度的語言攻勢，少女很直接地無視掉，反而很警惕地湊過來說道：「指路我們來這裏的那個亭長可不像是好人，既然我已經化形成功了，那麼咱們就先走吧？」

    小鬍子的儒士看了她一眼，再看了自己一直保持着抱膝箕坐姿勢的雙腿，惱火地回答道：「這條腿替人當枕頭加貓墊子小半夜，早就木了，你叫我怎麼走？」

    雖然口氣似乎十分恨恨然，然而箕坐於窗下的小鬍子儒士卻沒有將那雙寫滿了不滿的眼睛看向剛剛自貓形變化成人形的少女，反倒看了看正以肉眼所見的速度昏暗下去的夜空。半晌，他嘆了一口氣，向着少女招了招手：「快到我腿上來。」

    雖然不明所以，少女還是順從地蜷伏在了儒士的腿上，樣子像極了一隻大號的貓咪。右手捶着酥麻無力還抽筋的腿，小鬍子的儒士一邊呲牙咧嘴地吸着冷氣，一邊含混地冷笑嘀咕道：「我不過是取巧讓這丫頭的神魂匯聚五金精英凝成原身廬舍，居然就按着妖魔化形成功的標準牽勾天陽地陰二氣降下雷劫。她縱然以精怪之身化形，也是我的手尾，怎麼能讓蒼天老爺你如此不顧體面？」

    說着他抄起書箱邊上的油布傘，撐開在頭頂，朱紅的傘面上像是塗抹了什麼動物的血和油脂，油膩膩的看着有點噁心。看着傘頭上仰躺在蓮花之中的鬼首，儒士嘆了口氣，揉了揉少女的額前碎發，憐惜說道：「乖，一會打雷的時候，你不要害怕。」

    說完這句話，就像要為他的警告作註解一般，一道白光霎時照亮了整片夜空。灼燒着瞳孔的光流未及在大氣中消散，就這麼直劈在這座廢宅的堂屋之上！

    ……

    ……

    大漢光和四年春，溫縣舞陽村外一宅夜受霹靂下擊，電光繞宅，徹夜不滅，然而廢宅絲毫無損。唯有忠勤職守的舞陽亭長司馬方海，不幸為雷擊死，因公殉職。舞陽村司馬氏的族人們想起這些年來司馬亭長的好處，飽含着熱淚和小雷娘子仔細研究了一下孟姜女范杞良這對前朝模範夫妻的光榮事跡，替後人編撰《烈女傳》多添了一個可歌可泣的新題材。做完這件淳風俗的好事，司馬家各房的老少爺們一邊嘆惋，一邊各自從司馬亭長家裏取了些能肩扛車載搬得走的遺物以作懷遠追思之寄託，此後也就再無餘話。只有附近郡縣一些讀京房《易傳》讀傻了的儒生，就此百年罕有的異象是吉是凶進行了連篇累牘的研討、解讀、爭執。間或有幾位研究《春秋元命苞》之類讖緯預言的神棍，就此異象對連着鬧了幾十年黨爭、黨錮的廟堂有何啟示，算是天人交感之祥瑞，還是上天示警之災異，而論戰到臉紅脖子粗，險險發展成全武行。

    誰也不會關心，在某個風和日暖的初春午後，有個青衫儒士牽着一個梳雙丫髻的少女搖搖擺擺地進了洛陽東門。儒士有着侍中寺的書吏腰牌，他帶着的女孩卻帶着河內郡溫縣開具的路引，「司馬鈴」三個隸字，很是晃眼。