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    燕皇宮，乾元殿。

    屋外大雪紛飛，殿外的宮人哪怕個個凍得瑟瑟發抖，依舊微低着脖頸站得恭恭敬敬。

    忽地，殿門口出現了一個十歲左右，一身雪白狐衾的小姑娘，小姑娘額間一點硃砂，雙眼靈動，翹鼻微挺，眉目如畫，只嘆好一個玉雪可愛的小仙童。

    宮人們都裝作未見，小姑娘左右看了看，趁沒人注意，迅速的鑽進殿內。

    「今有庶民徐生，其父三年前為御史大夫陳也行所殺，徐生潛伏驛館手刃仇人，後自捆投案，此案傳播甚廣，朝野上下議論紛紛，今日必須定案，諸卿以為如何？」

    「起奏陛下，微臣認為：徐生殺害御史陳也行一案，以庶民之身殺朝廷命官，當以重罪論處，牽連三族，若行包庇之舉，未免庶民效仿，日後朝中諸人豈不人人自危。此案案情明朗，無需多議。」司徒王元暉朗聲道。

    話音剛落，新任御史大夫張其滄便開口道：「陛下，臣以為，徐生雖以民殺官，然陳也行犯罪在前，無故殺害庶民，那徐生乃是為父報仇，殺害的不是朝廷命官，而是有罪之人、殺父仇人，微臣以為，應當赦免徐生，並褒獎其孝心。」

    「起奏陛下，臣以為，張大夫之言差矣，律法昭彰，欠債還錢，犯罪伏法，那徐生以武犯禁，坐下殺孽，理當伏誅。然其本心出自孝義，臣以為，可先判其罪，另將其孝行昭告天下，予以嘉獎。」刑部尚書鄧章說道。

    坐在上手的皇帝李宏眉頭微蹙，轉而看向下方站得筆直眼觀鼻鼻觀心的太子李瑜，問道：「太子的看法呢？」

    李瑜看了眼太師楊清，楊清微微搖了搖頭。

    「父皇，兒臣以為司徒大人所言甚是，那徐生雖孝心可嘉，但罪證確鑿，庶民殺官，此事若傳揚天下，引得眾皆效仿，必然引起民心不穩，長此以往，國將難安。」

    「敢問太子殿下，我朝以何為鑑人之本？」諫議大夫劉文舉恭敬問道。

    太子李瑜不假思索的答道：「我朝以孝治天下，自然是孝。」

    「太子既知，那徐生之行，不過是行人倫本性，誅殺一個罪人而已，其孝心天地可感，又何罪之有？」

    「這」李瑜一時語塞。

    「砰」地上滾進一個小小的藤球，眾人聽見聲響，紛紛回望。

    皇帝李宏黑着臉，厲聲喝道：「誰在外面！」

    眾人只見門口探出一個小腦袋，小腦袋脆生生的喊道：「舅父！」

    眾大臣只聽此稱呼便知這就是那位已故平西王、人稱「神將周郎」的大將軍周瑾與早亡的永元長公主之女御封的榮嘉郡主周菀。

    「阿寧？你怎麼來了？」皇帝李宏向小姑娘招了招手，面色多雲轉晴，硬生生的扯出了一個和藹的笑容。

    眾人見此，便知外界傳言果然不虛，榮嘉郡主當真是盛寵在身。

    周菀行至御前，恭敬的行了個禮，仰頭道：「舅父，說好的今日要去崇慶宮，天都要黑了！」

    不需帝王吩咐，總管太監王安早令小太監搬了一張鋪好坐墊的矮凳過來。

    皇帝摸了摸小姑娘的小辮子，淺笑道：「阿寧先坐下等等，等舅父將此事判完，便去如何？」

    小姑娘坐定之後，撇了撇嘴巴：「這麼簡單的事情，你們為什麼要說這麼久，阿寧在外面聽得都要睡着了。」

    「阿寧，別胡鬧！」太子低聲喝道。

    皇帝不悅的看了太子一眼，太子立馬噤聲。

    「阿寧跟舅父說說，哪裏簡單了。」皇帝循循善誘。

    小姑娘歪着頭道：「那徐生犯下惡行後自縛投案，便是他自己也認罪了，為何還有大人還覺得他無罪？」

    張其滄愣了愣。

    只見那小姑娘接着說道：「條例清楚，律法嚴明，常言道王子犯法與庶民同罪，那為何孝子犯法就不同罪？朝廷制定律法，為的便是公正嚴明，懲惡揚善。如果自己的父母被人殺害，則必須拼個你死我活，遇到殺害兄弟姊妹這樣的仇人，不等回家拿武器，赤手空拳也要報仇，不過是枉送性命罷了。周禮曰：「調人掌司萬人之仇，凡殺人而義者，令勿仇，仇之則死。有反殺者，邦國交仇之。」都自報私仇，不顧百姓安定，那要官員做什麼，朝廷律法也成為一紙空文。孝子徐生所報乃是私仇，雖是其個人之事，但牽扯朝廷命官，本應上報長官，以上懲下，而不是私下尋仇，故而並不值得褒獎。」

    皇帝撫掌大笑，「說得好！對就是對，錯就是錯。徐生人倫之行尚可嘉，但其罪昭昭，不可恕也，秋後問斬罷。」想了想，又補充道：「若其尚有遺願未了，儘量滿足，這件事，就交給鄧章你了。」

    鄧章拱手道：「諾。」

    太師楊清笑了笑，恭維道：「陛下，微臣看到郡主殿下，就好像看到了當初的平西王，小小年紀便博學精細，靈慧過人，將軍在天有靈，得知後繼有人，定會十分欣慰。」

    「阿寧尚當不得贊。」皇帝笑着搖了搖頭。

    小姑娘沖太子狡黠一笑，「太子哥哥，一起去崇慶宮用晚膳如何？外祖母可想你了。」

    皇帝看了一眼微窘的太子，在心底搖了搖頭，幾不可聞的嘆了口氣，面向諸人道：「今日就先散了吧，漫天風雪，諸位愛卿歸家路上還是要多加注意。」

    眾人紛紛應道：「謝陛下關心，臣等告退！」

    待眾位大臣離開後，皇帝揮一揮手，殿內宮人紛紛退下，喝道：「跪下！」

    太子二話不說，立馬跪下，周菀連忙側身避過。

    「你今日表現，自覺如何？」皇帝面色嚴肅。

    周菀看着太子哥哥面色尷尬，打算離開，皇帝卻道：「不必避讓，聽着便是。」

    寒冬里，太子額頭竟冒出細密的汗珠，「父皇，兒臣有錯，兒臣知道錯了，兒臣回去一定多讀律書，不會再讓父皇失望。」

    「不知所云！」皇帝皺了皺眉，接着道：「你已經娶妻兩年，到現在還唯唯諾諾，只知應和，身為一國儲君，沒有絲毫主見，你是太子，還是他楊清的應聲蟲！」

    「兒臣，兒臣」太子支支吾吾，說不出一句話來。

    「你這個樣子，他日若是登基，只等着讓你那個好岳丈把持朝政，你跟在後面醉生夢死即可。」皇帝嘲諷的道。

    「舅父，太子哥哥初入朝堂，難免會不太習慣，楊大人既是岳丈又是太師，仰仗幾分也是應當。」周菀輕聲勸解。

    太子感激的看了周菀一眼。

    皇帝面色稍緩，「今日就先算了，回去將大燕律抄寫十遍！」

    太子躬身告退，卻沒有聽到在他離去之後，皇帝那句評價：「長於婦人之手，難成大器。」

    「舅父何必如此？」周菀認真的看着皇帝。

    皇帝回頭審視，不再是看小姑娘的眼神，而是一個實實在在的大人：「阿寧，舅父老了。太子性格懦弱，優柔寡斷，難以擔起天下江山。」

    小姑娘直視帝王，絲毫不懼：「那陛下覺得，誰才能擔得起天下江山？」

    皇帝輕嘆一聲，露出緬懷之色：「你跟你父親一樣，他那年也是十歲，就已經敢替人走訴，直言時弊針砭，先帝當年還道他將來必為宰相之才，不成想卻成了開疆拓土的大將軍。」

    語氣中盈滿了惋惜懷念，還有一絲不自覺的愧疚，周菀聽他說起父親，只覺得心臟微微抽疼。

    「等開年了，你不必在西邊上課，直接跟純熙一起去國府監。」

    四皇子李璟，字純熙。

    國府監，為當朝皇子宗親上學之所。