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    嘉慶十二年，武陵山腳下。

    時節已至仲夏，陽光也開始變得灼人，透過林間稀疏的枝條，隱約可見一個身穿青色長衫的書生，手中持着一柄油紙傘，後面還背着一個竹簍。

    額頭的汗珠不時落下，便連前襟也已經被汗珠濕透，足下的黑色布鞋上也沾滿了泥土與落葉。

    抬起左手輕輕掃落額頭的汗珠，不禁搖了搖頭輕聲嘆道：「真不知道什麼時候才能抵達京城啊？」

    京城！是的，嘉慶十二年，今年八月便是鄉試秋闈，此時此刻不知道還有多少像他一樣的儒子正行走在趕往京城的路上，正所謂學的文武藝，售與帝王家！

    他叫楊不易，據說當初父母給他起這個名字的時候，便是要告訴他，生活居、大不易！

    從七歲開始讀書，迄今為止已經整整十一年，而在去年時候他已經通過了童試，正式成為了一名秀才！

    雖說此時的秀才已經沒有了早些年間那麼稀少，但是秀才所獨享一些特權，比如免除差傜、見知縣不拜等等，還是讓楊不易的父親感覺面上很是有光。

    這次京城秋闈，因為距離遙遠，又比不上那些富家子弟可以乘車而行，所以早早的便出發了！

    其實家中生計並不景氣，父親給人去做苦力，母親的身體又不好，他多次提出不考功名了，去給人做幫工來減輕家中的負擔；每當他說出這話的時候，父親總是怒不可遏，在父親的眼中看來，倘若不考取功名，這一輩子便是再也沒有出路的！

    臨行之前，父親拿着從鄰居那裏借來的十兩銀子對他說：「窮家富路，多帶點盤纏！好好考！一定要給老子考個舉人，否則你就別回來了！」

    白髮科舉為功名啊！不過他知道，父親只是這樣說說而已，父親非常希望自己能夠考中舉人，不過父親更希望自己能夠一路平安！

    ……

    驕陽斜落，天色漸晚。

    行走了一天的腳步使雙腿變得麻木，手中的油紙傘也早已經放在了後背的竹簍之中，雖然汗水打濕了他的衣衫，但是一身的書生氣卻是掩不住的。

    本以為今晚又要隨便找個地方落腳了，想不到的是不遠的前方隱約見到了一座破廟，不由得在內心當中慶幸一番，緊忙向着破廟行去。

    這座破廟或許曾經的香火非常鼎盛，但是此刻卻只剩下一片殘破，掉落地上的窗框開始變得腐爛，廟內更是充斥着雜草與蛛網，甚至就連最中央的佛像都已經裂成幾塊，倒在了一邊。

    隨手找了根樹枝揮去一片片的蛛網，把地上散落的雜草堆起來，這便是今天晚上住的地方了。

    在廟門口撿了一堆小樹枝，將一把雜草扔在上面，從竹簍中拿出火摺子輕輕點火，隨着『轟』的一聲火焰飛起，有些陰暗的破廟頓時變得明亮起來。

    從竹簍當中拿出一些食物還有一本書，一邊烤着火、一邊吃着東西、一邊讀着書，這感覺還是蠻不錯的。

    不過仔細看去，手中的書卻不是鄉試要考的《四書五經》，而是一本《聊齋》；其實他本身對於考取功名並不是非常在意，借用季扎的一句話便是：富貴秋風不羨王！季扎是他最喜歡的一個人物，因為季扎的灑脫、因為季扎的高才、因為季扎的不羈；不過雖然他並不在意功名，但是父親卻很是在意，所以功名還是一定要考取的。

    話說《聊齋》是蒲松齡寫的一本鬼怪小說，上面多是一些女狐、女鬼的故事，他在家中的時候是從來都不敢看的，否則被父親知道了是要打折他的腿的，不過此刻在這破廟之中只有自己一個人，看一看感覺也還蠻不錯的。

    有時候他甚至還在想，這《聊齋》上面寫的到底是真的還是假的？否則為什麼別人不知道，而蒲松齡可以知道這麼多？是不是他真的遇到了這些女狐、女鬼？

    不過也只是想想罷了，畢竟哪個讀書人不盼着能夠添香呢？

    讀了幾章，感覺有些倦了便將書放在了竹簍之中，躺在雜草之上昏沉沉的開始睡去，誰知半晌突然被一陣嘈雜聲吵醒！

    「呦呵！這深山老林之中，居然還有人？」隨着聲音望去，只見一個身材魁梧、背負獵弓的中年漢子走進了破廟，明顯是附近的獵戶。

    獵戶左手抓着一根草藤，藤上拴着幾隻兔子，右手拿着一個籠子，籠子內赫然關着一隻純白色的狐狸。

    「這裏方圓十里都少有人煙，你怎麼就在這裏睡下了？不怕過來一群野狼把你吃了嗎？」獵戶走到火堆旁邊，放下手中的野兔與白狐，笑着問道。

    「八月秋闈，小生這次要赴京趕考，行至途中實在沒有地方可以落腳，便在這裏將就一夜了！獵戶大哥怎麼這麼晚的時間又到這裏來了？」楊不易聽到獵戶問他，也笑着回道。

    「白天這些野兔之類都藏了起來，不好抓啊，晚上的收貨能夠更大些，不過我今天可算是走了大運；喏！看看這是什麼？」獵戶說着將身邊的籠子在楊不易眼前揚了揚。

    「白狐？這真的是白狐？」楊不易有些驚異的問道。

    「那是自然！這東西可靈性了，真不好抓！」獵戶一邊說着一邊笑道：「不過今天這白狐，毛色真好，剝皮的時候小心點，一張完整的白狐皮，至少可以賣到五兩銀子！」

    獵戶一邊說着一邊解下了腰間的酒葫蘆，仰頭喝了幾口，臉上滿是得意之色；的確，五兩銀子對於他們這樣的貧困之家，足夠他們兩個月的吃食了。

    而楊不易則是看着籠中的白狐，白狐眼中似有眼淚落下，一雙墨黑色的雙眼緊緊的盯着楊不易，口中發出一陣陣淒婉的叫聲，仿佛實在向着楊不易求助一般！

    「獵戶大哥，你這白狐可以賣給我嗎？」楊不易看着籠中白狐淒婉絕望的眼神，摸了摸懷中的碎銀子，咬了咬牙對獵戶問道。

    「嗯？你要買這白狐？你買它幹什麼？小兄弟，我不是不賣給你，只是我看你好像也並不富裕啊！」獵戶聽到楊不易的話有些詫異的回道，雙眼上下打量了一番楊不易身上所穿的布衣長袍，雖說長袍還算乾淨整潔，但一眼看去便知道不過也是粗布罷了。

    「我覺得它好像在對我說話！」楊不易說着一指籠中的白狐：「你看，它的眼睛那麼亮，如果殺了它只是為了一張皮毛的話，那它一定非常痛苦；獵戶大哥，反正你也是要賣掉，乾脆賣給我得了！」

    獵戶看了看楊不易，又看了看籠中的白狐，搖搖頭輕笑一聲，覺得這小子是不是讀書讀成了書呆子？不過這話也說得對，反正自己也是要賣掉，至於說賣給誰也倒無所謂了！

    「好吧！小子，五兩銀子，這狐狸就歸你了，可真沒跟你多要一文錢啊！」獵戶說着抓起籠子向着楊不易遞去：「這籠子算我免費送給你的了，小心點別讓它給抓傷了！」

    「獵戶大哥，多謝你了，不過這籠子我就不需要了！」楊不易接過籠子，從懷中拿出五兩銀子交給了獵戶，搖搖頭輕聲說道，說着當即打開了籠子，將小狐狸從籠子中放了出來。

    小狐狸出來後，一下子撲進了楊不易的懷中，長長的白毛打在楊不易的臉上，感覺有些痒痒的，楊不易將小狐狸抱起來放在地上，看着它輕聲說道：「你趕緊走吧！小心點，可別再讓人抓到了，否則下一次可不會再遇到像我這樣傻的人了！」

    小狐狸不知道有沒有聽懂楊不易的話，站在他的身前眼睛一眨不眨的望着他，仿佛是要牢牢記住他的模樣，突然之間，小狐狸一下子又躥到了楊不易的身上，直接衝着楊不易的左手腕一口咬去，就在楊不易和旁邊的獵戶都還沒有反應過來之前，已經『嗖』的一聲從那已經破掉的窗戶中跑了出去，順着漆黑的夜色，漸漸不見了蹤跡！

    「這下子吃到苦頭了吧？真是讀書讀成了書呆子。」獵戶看看楊不易搖頭嘆道，走上前來想要幫他包紮一下傷口，卻發現傷口中並沒有血液流下，只有一個小小的牙齒印。

    「還好沒有流血，過兩天應該就好了！你繼續睡吧，我還得再出去看看有沒有什麼獵物上套！」獵戶說着抓起自己的野兔獵弓便向外走去，心想那白狐剛剛放走，應該走不了多遠，要是自己能夠再把它抓住，倒手一賣就等於是賣了雙份的價錢，心中不由得高興，緊忙趁着夜色走了出去。

    「哎，看來我真是讀書讀傻了，哪裏有什麼狐仙啊？白白花了五兩銀子不說，還被咬了一口。」楊不易看看左手腕上的傷口，搖搖頭又躺了下去。

    ……

    天色微亮，楊不易已經醒來，收拾好自己的行囊，繼續出發，畢竟距離京城還遠，一定要早些趕到才好。

    清晨的陽光相對清爽，只是那些樹木枝葉上的露水不斷打在身上，讓半邊身子都濕透了，衣服貼在身上，感覺很是難受，不過再等上一段時間便可以蒸發了。

    一路行來，突然一陣男子的嬉笑聲與女子的哭泣聲交替傳來，楊不易聽得好奇，不由得順着聲音尋去，想要看看到底發生了什麼。

    聲音就在前方，撥開眼前茂盛的草叢，卻發現約有四五個男子正拿着橫刀站在那裏，他們身前有一個女子正倒坐在地上，而她的身邊則躺着一個老人與一個童子，兩人的腰間不斷有鮮血溢出，明顯已經死亡，只是那似有餘溫的身體還在一下下的抽搐着。

    看到這裏，楊不易已經明白，定是這女子三人遇到了劫匪，而那老人與童子已經遇害，只剩下這柔弱的女子一人，無奈而又悲憤的哭泣着。

    「你們這群強盜！」楊不易說着從草叢中站了出來，對着前面的幾名劫匪怒喝：「光天化日之下，居然如此膽大包天，你們這樣就不怕遭報應嗎？」

    楊不易只是想着要救下眼前的女子，可是他卻並沒有想過他自己能不能打過眼前的幾名劫匪，在他看來，這大清江山，殺人是要償命的，而做為一個讀書人，此刻更要挺身而出才是，可是在這深山老林之中，罕有人跡，他又如何斗得過這兇悍的劫匪？

    「呦呵！還出來一個不怕死的，那更好，反正一個也是殺、兩個也是殺，黃泉路上你們倒也不會寂寞了！」劫匪說着揮刀向楊不易劈來。

    「姑娘你快跑！我來拖住他們！」楊不易口中說了一聲，隨後閃身躲過了劫匪劈來的刀。

    卻見那劫匪用盡全力向着楊不易劈去，沒想要卻被他閃身躲開，一下子重心不穩便趴在了那裏，楊不易見到劫匪倒下，也是嚇了一身冷汗，急忙撲了上去，可是他自小十指不沾陽春水、一心只讀聖賢書，又哪裏是這劫匪的對手？無奈之下一口咬住了劫匪的脖子。

    這時在一旁看熱鬧的幾人看到自己的同伴被咬住了脖子，頓時慌了起來，拿着刀向楊不易就要劈去，就在長刀眼看要落在楊不易身上的時候，旁邊的那名女子一下子撲到了楊不易的身前，用自己的軀體替他擋住了劫匪的長刀。

    楊不易看到女子為了替他擋刀而死不由得心中發恨、肝膽欲裂，更是死死咬住身下劫匪的脖子，大口大口的吞食着他的鮮血，殷紅色的血液從嘴角流出，顯得更是煞人。

    劫匪看到眼前的情況，又是一刀乾脆利落的砍死了面前的女子，緊接着其中一人猛地跑過去，一把死死掐住了楊不易的脖子。

    「你給我鬆口、鬆口！我掐死你！」隨着大聲的咆哮，手中也是逐漸加力，想要儘快把楊不易掐死！

    楊不易已經開始覺得自己正在窒息，眼前也已經開始發黑，可是他不甘心，他好恨，為什麼自己要死了，而這群畜生卻可以活下來？

    自己還有好多事情要做，秋闈、中舉、回家，父母都還在家中等着自己，自己不能死，好恨！不甘心！

    「這個混小子，居然咬死了我弟弟，我要把他碎屍萬段！」抱着被楊不易咬死之人那依舊發熱的軀體，看着脖頸間泊泊流出的鮮血，不禁惡狠狠的說道。

    「行了，他都已經死了，你就算是把他燒成灰他也感覺不到了，看看他身上有沒有什麼值錢的東西，趕緊拿了走人！」

    「等等！我知道一個地方，當年有風水大師說過，那地方是一個死絕之地，如果埋進那裏的話，他的親人也會慢慢死掉，這混小子咬死了我弟弟，我也要用他的親人來陪葬，不要以為死了就可以一了百了！」

    ……