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    「然也。」荀彧言道：「見火起，孫堅必率軍營救，無暇他顧。」

    「可行。」曹操這便定計。

    薊王上表。求請史侯併合肥侯，二家罷兵。

    言辭懇切，並無僭越。然字挾風霜，如雷如霆。雙方心照不宣。急忙敲定細節，草簽盟約。以求薊王領大軍上洛前，生米煮成熟飯。

    如此，薊王亦無話可說。

    雙方先分「皇」、「帝」名號。再分大漢山河。

    比起虛名，天下十三州之利大。雙方唇槍舌劍，寸土必爭。

    合肥侯欲以大河為界。史侯則欲分割長江。江河所夾，正是關東大地。可想而知，合肥侯必不肯退讓。

    談判隨之陷入膠着。

    不知不覺，上巳節至。

    不等天明，赤樓帛蘭船華雲號，滿載公主妃嬪，自濯龍園順下陽渠，駛入函園，泊於陽港。

    華雲號出發不久，北宮忽見火起。一時滾滾濃煙，籠罩半城。

    孫堅急令麾下，汲水救火。

    話說先帝時，掖庭令畢嵐，鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮。又作翻車渴烏，旋於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。後大將軍何進火燒永樂、雲台，又有西園大火，廣廈千棟，皆成廢墟。故為董卓盜鑄小錢時，畢嵐引濯龍園水，於南北二宮，建多座天車，架飛渠滅火。凡有火起，接通飛渠，清水便可自檐澆下，撲滅烈火。

    北宮黃門，操持滅火機關。孫堅率江東健兒，繼力汲水。上下聯動，待撲滅過半火點，已天光大亮。餘下宮殿，烈火熊熊。熱浪席捲，救之不及。

    「阿父，此火可疑。」長子孫策，煙熏火燎，近前來報。

    「何以見得。」孫堅目光如炬。

    「多處火起，救之不及。」孫策恨聲道：「若是尋常災異，必先有一處火起。而後風助火勢，飛火蔓延，延燒一片。此火，卻四面燃起，且周遭多置發煙之物，必是人為。」

    「我兒言之有理。料想，必是內奸所為。」孫堅轉而又問：「然，此時縱火，所為何來。」

    父子二人，百思不得其解。

    此時，赤樓帛蘭船華雲號，已順下洛水。與曹孟德蓋海鬥艦匯合，入大河航道。

    東郭粟市，袁紹大營。

    「報——」便有斥候來報：「曹兗州蓋海艦隊，不知所蹤。」

    「哦？」累日來，與張濟勾心鬥角，言語交鋒，頗費心神。袁紹一時竟未能警醒。

    「先前泊於何處。」袁術忙問。

    「富平津。」斥候答曰。

    袁紹亦生警惕：「速往上林，一探究竟。」

    「喏。」

    不多時，探馬回報：「上林軍營，四門緊閉，無人響應。」

    「不好。」袁遺頓足道：「曹阿瞞，必有所謀！」

    「來人。」袁紹一聲令下。

    「卑下在。」便有心腹家將入帳。

    「速領百人，攜我將令，入上林大營。」

    「遵命。」

    百騎出營，直奔上林。破門而入，人去營空。

    袁紹得報，一時渾身惡寒。

    袁術更面色鐵青。曹操悄無聲息，拔營而走。棄盟眾好友於不顧，所圖必大。

    袁遺忽驚醒：「天子何在？」

    一語驚醒夢中人。

    「華雲號！」袁紹如何還能不醒悟。急火攻心，兩眼一黑。渾身緊繃，不露痕跡。待熬過暈眩，脫口而出：「孫文台何在。」

    「報，昨夜北宮火起，孫破虜一夜未眠。」

    「好一個曹孟德。」袁紹怒極反笑：「只怕天子百官，漢室宗親，已赴兗州矣。」

    「奉天子以令不臣。」袁遺字字誅心。

    「為今之計，該當如何。」袁術咬牙道。

    「速退。」袁紹當機立斷。

    「何其急也。」袁術疑問。

    「天子出奔，洛陽已成廢都。薊王再無掣肘，畢興兵問罪。此時不走，更待何時。」袁紹反問：「莫非坐視八關望風而降，我等皆為魚肉。」

    「天下又如何。」

    「孟德『治世之能臣，亂世之梟雄』。奉天子於兗州，與我等決裂。如劉岱、劉繇、劉表、陶謙等，四州必聽命行事。玄德之河北，亦不與為敵。十萬大軍，孤懸洛陽，壽春空虛，無兵可守。若群起來攻，陛下罷黜。我等俱死矣。」袁紹字字錐心。

    一夜之間，形勢陡轉。

    本以為勝券在握。董侯困守絕境，無處安身。不料曹孟德，竟奉天子入兗州。獲利之大，無可計數。

    有天子坐鎮。薊王不敢輕起刀兵，且奉獻如故。此消彼長，江河之間，一家獨大。指日可待。

    不能逼董侯禪位。合肥侯並史侯，無從據擁大義。師出無名，如何能擋薊王雷霆怒擊。

    如袁紹所言，此時不走，更待何時。

    聞袁紹所言，袁術亦醒悟。

    事不宜遲。留孫堅斷後，關東聯軍，即刻拔營。將市中糧草輜重，悉數掠去。退守旋門並虎牢二關，坐鎮成皋，以觀時局。

    孫堅得報，袁紹已拔營。

    悉知前後諸情，這才幡然醒悟。北宮縱火，乃緩兵之計也。天子百官，妃嬪公主，宗室諸劉，皆趁陪游天子之機，順下大河，舟入兗州。

    「無怪曹孟德遷州治於河上。」孫堅朗聲一笑。眉宇間陰鬱之氣盡舒。

    孫策如何能不領悟：「阿父，亦不想與天子為敵。」

    「為父此生，秉忠持義。與玄德、本初、孟德、公路，刎頸之交。然終於漢室之心，天地可鑑。既不負至交好友，又可全大漢天子。何樂而不為。」孫堅笑道。

    「阿父真英雄也。」孫策慨嘆。

    「一日操勞，早去安枕。」孫堅目光慈炯。謂虎父無犬子。三歲看老。孫策必是虎將。

    是夜。忽聽帳外喧譁。

    孫堅按劍而起：「何事驚慌。」

    便有心腹帳外答曰：「回稟將軍，井中似見神光。」

    「哦？」孫堅披衣出帳。

    果見中軍帳前一井，吞吐五色神光。舉軍驚怪，莫敢上前。

    孫堅令人入井，探得傳國璽，文曰：「受命於天，既壽永昌」，方圜四寸，上紐交五龍，上一角缺。必是昨夜大火，亦或是天子出奔時，左右分散，掌璽者以投井中。