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    為了攻下斯特朗伍德，第六軍團指揮官喬?麥佛理在這片戰場投入了整整四個師，第一師、第二師和第四師，第三師作為預備隊，被他放在了斯特朗伍德西南方向。三個一線師則北靠盧芬因河一字排開，各自之間空出了大概兩百米左右的交界地帶。考慮到圖盧卡斯公國的騎兵總共就只有三個團，有兩個團還在洛林城和雷恩城的雙城戰役中被打殘了，喬?麥佛理並沒有把手中的騎兵集中使用，而是把部隊的使用權下放給了各師師長，只要他們能夠按照預定計劃，在日落前攻入斯特朗伍德，喬?麥佛理並不介意他們的戰術。

    這個命令，給了第四師最大的施展空間。按照軍團的指令，第四師緊挨着盧芬因河展開，師長丹尼?凱里把手裏的騎兵團放在了和第二師的交界處，方便互相呼應。其他的八個步兵團，他按照前四後四的順序排出了一個長方形的鬆散陣列，打算在這次戰鬥中實驗加斯騰斯的排槍戰術。

    加斯騰斯所在的第一團，被丹尼?凱里放在了第一線。和其他團不同，第一團的敢死隊因為加斯騰斯的戰術，存活率超過50%，是整個第四師九個團中存活率最高的敢死隊。由於一路行軍時間緊張，後方並沒有及時送來新的敢死隊，丹尼?凱里不得不把兩個團剩下的敢死隊合在一起，放在隊伍的最前面，作為第一波發起衝鋒的炮灰。加斯騰斯因為手臂受傷無法使用蒸汽長槍，在丹尼?凱里和第一團團長夏洛特?芬得利的強烈要求下，作為新戰術的督戰之一，站在了正規軍的前面，敢死隊的最後。

    「隊長，我們這次沒問題吧？」

    和加斯騰斯一起負責打鼓和控制節奏的，是辛克?沃倫，那個殺了自己家地主的農奴。他和加斯騰斯一樣，穿着敢死隊的灰色軍服，站在第一團正規軍的側前方。盧芬因河從他們的右手邊流過，潺潺有聲。

    「沒問題的，這是領先一個世代的戰術，只要大家能夠堅決執行，絕對沒問題的！」

    加斯騰斯說的肯定，他相信地球豐富的戰爭經驗，也相信自己的判斷。在他的視線所及的地方，是敵人已經聚集起來的部隊。那是一片一片黃色的波濤和海浪。敵人沉默着、凝固着，似乎在醞釀什麼。

    「這幫大便佬好像想打硬仗，老大？」

    「這是他們的首都，輸了國家就沒了，他們不打，還能怎麼辦？」

    加斯騰斯倒是沒對敵人旺盛的戰鬥意志產生太多疑問。他摸了摸掛在脖子上的哨子，又看了看放在辛克面前的鼓，伸手摸着那粗糙的鼓面，叮囑辛克。

    「等會打鼓的時候，就按照咱們之前的訓練來，明白麼？你的鼓聲控制全團的步調，一定要注意節奏，不要太快，不要亂！」

    「放心吧，老大，我雖然不識字，但是數數可是很在行，當年幫我們地主老爺放羊的時候……」

    辛克被加斯騰斯一撩，開始喋喋不休的講話，那是他緊張時候不自覺的表現。加斯騰斯有些不放心的看向前方的敢死隊，在那一片一片的灰色浪潮中，大伊萬高大的身軀一眼就能夠辨認。按照加斯騰斯的指示，大伊萬在加斯騰斯不在的時候負責指揮第19敢死隊，他和加斯騰斯一樣，在衝鋒的時候喜歡站在最前面。

    遠遠的，有號聲傳來。

    「瞿——」

    加斯騰斯吹響了口哨，一線四個戰鬥團的前兩排齊齊舉槍，用手肘下壓蒸汽閥門，開始給蒸汽步槍的氣瓶充氣。

    「嘭！嘭！」

    辛克敲響了面前的打鼓，低沉的鼓聲在戰場上傳的很遠。這鼓聲不僅吸引了對面敵人的注意力，也吸引了友軍的注意力。在第六軍團之前的訓練和操典中，都沒有用鼓聲控制作戰的先例。在第四師左側列隊的第二師對這鼓聲投來了不少關注的目光。

    已經進入戰鬥狀態的第四師士兵們這時已經沒有精力去考慮別人的目光。他們等着第一排和第二排走出大概五十米後，第三排和第四排才開始踏步前進。這也是加斯騰斯給師長丹尼?凱里的建議。在五十米的有效射程內，每兩排的戰鬥組要拉開距離，這樣當第一排接敵並且傷亡殆盡、失去戰鬥力之後，第三排和第四排又可以用整齊的排槍迎接敵人，最大化排槍戰術的殺傷力。

    陣地在第四師和第二師中間部位的第三旅第七騎兵團已經開始衝鋒，他們的對面沒有騎兵，只有大量持着長杆和長槍的步兵。圖盧卡斯的騎兵僅有一個團，被放在了戰場的正後方，看樣子是打算作為預備隊了。作為防守方，他們有使用步兵方陣對抗騎兵的條件。

    加斯騰斯緊緊的盯着自己的兄弟們，在一片一片灰色的浪潮中，他很難分清哪些敢死隊員是他自己的麾下。他只能盯着大伊萬那個高出別人半個腦袋的身影，在心裏默默的計算着雙方的距離。

    「嘭！嘭！」

    辛克的鼓聲還在繼續，雙方的距離越來越近。不僅僅是第四師在按照鼓聲的節奏前進，就連他們的敵人，也多少受到了鼓聲的影響。加斯騰斯死死的盯着雙方的距離，估摸着大概到了六十米左右的時候，吹響了第二聲哨子。

    「刷——」

    幾乎是整齊劃一的，沖在最前面的敢死隊員們列隊站好，端平了手中的蒸汽步槍。他們密集的站成了四排，身後五十米，是第四師正規軍的士兵，同樣兩排一組，停下了腳步。

    要開始了。

    對面土黃色的士兵們並沒有猶豫，他們開始射箭，嚎叫，揮舞着手中的長刀。和加斯騰斯預計的一樣，圖盧卡斯的士兵並沒有裝備蒸汽步槍，依靠冷兵器和弓箭對抗蒸汽武器，再加上先進的排槍戰術，加斯騰斯不覺得自己有輸的可能。

    「瞿——」

    第三聲哨響，那些衝到了五十米射擊區內的土黃色士兵，第一次見到了排槍戰術的猙獰面目。隨着敢死隊們齊齊扣動扳機，一陣密集的槍聲後，那些土黃色的士兵齊刷刷倒下一片。

    和第一次在自己的敢死隊使用排槍戰術不同，這一次，所有的第四師的敢死隊都在使用這一戰術，他們站成四排，前兩排的隊員們重複着放槍、裝彈的過程，後兩排的士兵則看着前面的哪位同伴被擊倒了，就站上去接替同伴的位置，他們同時還肩負着對付衝過來接近防線敵人的任務。這是加斯騰斯為敢死隊量身定做的新戰術，能夠在降低訓練難度的同時，增加敢死隊的戰鬥力。

    這時，其他兩個師已經和敵人進入了短兵相接的階段。而第四師這邊，則以敢死隊的戰線為城牆，在戰場上構築了一條刺眼的血肉死線。短短不到十分鐘的時間，敵人已經在這條線前丟下了超過一百具屍體。雖然不斷的有更多的人衝過了最後的五十米，沖入了敢死隊的人群中，對戰線產生一定的擾動。但從整體上，這條戰線表現出了驚人的殺傷力。

    「我們成了！」

    辛克大着嗓門喊道。他的話被經過他身旁的士兵們聽到了，那些穿着紅衣的士兵們沖加斯騰斯和辛克兩個穿着灰衣的敢死隊士兵比了比大拇指，繼續前進。

    戰鬥還在繼續，敢死隊的減員越來越明顯。排槍戰術的訓練時間有限，不到五十米的距離也並沒有徹底封死敵人反擊的道路。不過加斯騰斯能夠大概看出來，那些土黃色的浪潮已經不像之前那樣堅定。

    繼續，繼續這樣下去。

    轉機發生在一瞬間，在某個時刻，就在敢死隊的隊形將將要被突破的時候，敵人吹響了嚎叫。和第四師交戰的土黃色士兵們放棄了衝鋒，轉過身開始往回跑。前排的敢死隊們這時已經殺紅了眼，他們紛紛丟下蒸汽背包，舉起彎刀追着敵人沖了上去。

    「不要追擊！！！保持隊形！！！」

    加斯騰斯瞬間急了，排槍戰術的根基在於隊形，如果沒有隊形，那麼他們和敵人沒有本質區別。可他的位置太靠後，聲音太小，沒有人能聽到他的聲音。只有伊萬和老19敢死隊的隊員們，還在保持着排隊槍斃的隊形。

    「繼續敲鼓！推進！」

    加斯騰斯側頭叮囑辛克。鼓聲再次響了起來，已經列好陣型的正規軍們開始向前推進，在他們前面，是一片混亂的敢死隊和敵人的部隊。如果形勢按照這麼走下去，只要敵人的陣型徹底崩潰，第四師就能從對面打開缺口，攻入斯特朗伍德。

    然而，那些土黃色的士兵好像比這邊更希望陣型崩潰，他們飛快的四散而逃，讓出了大片的空地。緊接着，一種從未聽過的樂器聲在第四師的對面響了起來。

    那聲音讓加斯騰斯緊張了起來，他隱隱約約記得自己聽過，卻怎麼也想不起來。己方的敢死隊還在衝鋒，在盧芬因河畔拉出了一片散兵帶。在散兵帶後面，是第19敢死隊的士兵站成的小小的排槍陣列。再之後，則是紅色的正規軍，排列着整齊的隊形，跟着鼓點推進。

    敵人的土黃色士兵仍然在後撤，那新出現的聲音好像對他們毫無影響。加斯騰斯正在疑惑間，卻突然發現敵人那些土黃色士兵的身後，出現了暗淡的金屬光芒。那情形，就好像土黃色的海浪的退朝後浮現出來的黑色礁石，沉默而堅硬。

    那是裝甲槍兵！尼格魯共和國的精銳力量！

    加斯騰斯終於想起了那種聲音，那是尼格魯共和國的空笛，一種聲音悠長空靈的樂器。而那些黑色的礁石，則是尼格魯共和國本應在偉大戰爭中才會批量出現的兵種，穿着薄板甲、卻足以抵禦二七式步槍槍彈的裝甲槍兵！

    在八百多年以後，兩大國家的軍隊，終於要在戰場上碰面了麼？

    正在衝鋒的敢死隊們並沒有看出對面敵人的身份。他們嚎叫着衝鋒，卻沒看到那些沉默的礁石開始跟着空笛的聲音前進，步伐同樣整齊。他們的蒸汽背包和安肯瑞因的不同，更小巧，手中的蒸汽步槍造型也不太一樣。加斯騰斯眼睜睜的看着他們一邊前進，一邊平端起蒸汽步槍，衝着滿地的灰色敢死隊員們扣動了扳機。

    比二七式步槍更加巨大的槍聲響起，正在衝鋒的敢死隊員倒了一地。他們之前為了能追上對面逃兵，很多都丟下了自己的蒸汽背包。現在靠着一把彎刀，去和敵人的裝甲槍兵搏鬥，明顯有死無生。加斯騰斯覺得只是一轉眼的功夫，剛剛還滿地都是的己方敢死隊，就已經消失在了戰場上。

    空笛聲還在繼續，黑色的礁石還在前進。而在礁石前進的正前方，是第19敢死隊組成的單薄的排槍線，和後面第四師的正規軍。

    不要，不要，不要！！！

    加斯騰斯仍然可以看到伊萬那高大的身軀，他想把自己的兄弟們喊回來，曾經在偉大戰爭中和這些裝甲槍兵交過手的加斯騰斯深知對方的可怕。可這是戰場，除了師長和團長，他沒有資格指揮部隊。他只能咬緊了牙，看着即將接觸的兩撥軍隊。

    「瞿——」

    哪怕如此，加斯騰斯也沒有忘記自己指揮的責任。他的哨聲在雙方只有六十米距離的時候想起。第19敢死隊那條小小的排槍線端起了槍。只要等到加斯騰斯的下一聲哨響，他們將用手中的武器，去證明自己的武勇。

    溢滿了戰場的空笛聲突兀的轉了個調。礁石們保持着前進的步伐，端平了槍，比第19敢死隊更快的扣動了扳機。槍聲過後，第19敢死隊的排槍線倒下了一半。

    敵人的武器更加先進！射程和威力都更先進！

    加斯騰斯發出無聲的痛苦呻吟，他用力的吹響了哨子，恨不得把那哨子的勺柄咬斷。戰場上仍然站立着的第19敢死隊開槍了，槍聲比起對方顯的清脆。可槍聲過後，敵人的隊形卻看不出變化。二七式步槍裝備的小型鉛彈無法突破對方板甲的防禦，絕大多數的子彈都在那些黝黑的鎧甲上彈飛了。少量的命中並不能阻止那些礁石的前進，或者破壞他們的隊形。

    「老大……」

    加斯騰斯聽到了辛克的呻吟，以他現在的位置，他根本做不出任何反應。他眼睜睜的看着敵人們進行了第二次的射擊，這一次，第19敢死隊那條小小的排槍線，終於消失在了戰場上。

    「老大！！！！！」

    辛克的聲音掛上了哭腔。加斯騰斯瞪着遠處的那些黑色士兵，嘴唇被他咬出了血。他側過頭，狠狠的衝着辛克喊道。

    「你他媽的給我敲鼓！！！！！」