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    「管好你的眼珠子，不然我不介意摳出來給你當下酒菜。」

    凱瑟琳左手搭着腰間的長劍，聲音冰冷。

    「是是！」

    布萊迪面色惶恐，身體躬下，不敢抬頭。

    安妮也撩下了兜帽，她的容顏也還不錯，不過比不上凱瑟琳，只能算得是好看。

    「騎士長，這種手法估計只有黑暗教會的人才會做吧。」

    安妮聲音輕柔，如同清水徐徐，涓涓入耳，甚是好聽。

    凱瑟琳沒有立即回答，她來到那個木桶邊，緩緩蹲下，摘取右手上的銀質手套，將右手伸進了木桶中。

    木桶里全是血糊糊的肉泥，她抓起一把，捏搓了一會。

    看着肉泥從其右手的指縫間溢出時，易林卻是面色微變，不知為何，他突然感覺自己的身體開始發燙，有一種名為興奮的情緒在血液中咆哮。

    「怎麼回事？！」

    易林心中雖然疑惑，但並沒有驚惶失措，他連忙轉身離開，招呼都沒有與馬里奧打。

    「恩？」

    凱瑟琳忽然轉頭，看向了易林這邊，但易林走後，其他人擠了上來，所以她並沒有看見易林。

    「怎麼了？騎士長。」

    安妮問道。

    「沒什麼，估計是錯覺吧。」

    凱瑟琳說道，「剛才似乎聞到了邪惡的氣息。」

    「邪惡的氣息？你是指黑暗教會的人在這裏？」

    安妮一驚，「如果是的話，我們得立刻回城求援，畢竟黑暗教會的人可都是心思極為陰毒之人。」

    「不要慌，我都說了是錯覺。」

    凱瑟琳拿出一塊白布，將右手擦乾淨。

    「布萊迪鎮長，我想我已經知道兇手是誰了。」

    凱瑟琳說道。

    這話落下，不僅僅是布萊迪，連安妮都是一驚，畢竟現場的線索何其之少，如何能這麼快就查到兇手？

    「懇求大人告知！」

    布萊迪連忙說道。

    「近來，有一小波紅金匪盜團的強盜流竄到了這裏，想來應該是他們的手筆了，」

    凱瑟琳說道。

    「紅金匪盜團？」

    布萊迪眼中露出震驚與害怕之色。

    紅金匪盜團在整個南大陸上都是極為有名的，其團長是一名大魔導師，創造了卡牌魔法，曾經硬生生用三張不同能力的卡牌擊退了天空之島的魔法巨龍。

    而那一戰，也徹底奠定了紅金匪盜團的地位。

    只是這樣的強盜怎麼會來愛麗絲小鎮這麼偏僻的地方？還虐殺一個普通人？

    布萊迪有些想不通，不過他不敢有異議，畢竟對於警督署而言，質疑是對他們最大的不尊敬，所以即便不相信，布萊迪也只能表示贊同。

    「這是徵調令，你們小鎮每一家都要出一個青年壯丁，明天早上六點在鎮門口集合，隨我去剿匪。」

    凱瑟琳將一張卷着的白紙給了布萊迪。

    布萊迪接過，面色很是難看，鎮上的人除了他和亞當是修煉者，其他都是普通人，怎麼可能會是紅金匪盜團的對手，即便是一小波，但也不是普通人能夠應付的。

    帝國最新發佈了人口增長任務，他好不容易夠到了完成線的邊，這下帶出去要是死完了，他這鎮長也就不用當了。

    可拒絕？

    拿什麼拒絕？

    腦袋嗎？

    念此，布萊迪心中只能輕嘆，真是霉運到家了，早知道就不派人去提米亞城了。

    將兜帽帶上，凱瑟琳帶着安妮離開了這裏。

    愛麗絲小鎮位處波恩行省極南，而波恩行省又位處大陸的南方，往前兩萬米就是科捷羅拉大森林，越過遼闊的大森林，則是大陸人類的禁區，混亂地域。

    混亂地域裏有着各種各樣的魔獸，每年六月與十二月都會有魔獸越過邊境線，來到人類地域中作亂屠殺，所以愛麗絲小鎮算是很靠前線的一塊地域了。

    時值六月，格陵蘭海的水汽被東南風攜帶，來到了大陸之上。

    凱瑟琳與安妮騎着馬，慢悠悠地走在路上。

    「空氣變得潮濕，明天估計會下雨。」

    凱瑟琳輕輕嗅了嗅。

    「雨天正好，我的水系魔法威力會變得更強。」

    安妮笑着說道，「只是騎士長大人，我怎麼不記得署里有給你發過徵調令啊。」

    「當然沒有。」

    凱瑟琳嘴角輕揚，「那只是一張白紙而已。」

    「啊？」

    安妮訝異，「那布萊迪萬一要是打開發現了，會不會拒絕參加剿匪？」

    「放心吧，就憑他區區一個小鎮長，沒有資格與膽量拒絕，況且我可是跟他說了，兇手就是紅金匪盜團，他就更加沒有理由拒絕了。」

    凱瑟琳緩緩說道。

    「騎士長大人好聰明，只是他們都是普通人，能有用嗎？如果是白白送死，還不如不讓他們來。」

    安妮說道，她們兩個今早剛從提米亞城出發，為得就是抓捕流竄到科捷羅拉大森林的紅金流寇，而路上恰巧碰見布萊迪派出的人。

    「在任何時候，炮灰都是有其特定的作用的。」

    凱瑟琳淡淡說道，「如果能用他們的命，換取這幫強盜的落網，你說孰重孰輕？」

    「這？」

    安妮不知該如何回答，一方是人命，另一方則是任務，兩者之間，該如何取捨。

    「好了，不要想太多，不過是一些平民罷了，無需放在心上。」

    凱瑟琳笑了笑。

    「恩。」

    安妮只能點點頭。

    ……

    鐵匠鋪。

    易林待在房間裏，他此刻周身熱氣騰騰，有濃濃的白煙從其頭頂飄散出來。

    濃密的汗水從他的體表毛孔中溢出來，使其看上去像是剛從水裏爬出來一般。

    亞當站在一旁，面色嚴肅。

    「易林，撐住！關鍵時刻了！」

    亞當雙拳握緊，他沒想到易林只是出去了一小會，居然就碰到了突破的機會，這讓又是欣喜又是慌亂，畢竟他可從來沒有碰觸到過那層境界，所以一切都得由易林自己掌握。

    易林雙手撐地，身體如同一隻煮熟的大蝦，他面色猙獰，渾身肌肉暴綻而出，根根血管在皮膚下凸顯出來，像是下一刻就會爆炸開。

    呼呼呼！

    易林喘着氣，氣息越來越熾烈，使得房間的溫度都上升了。

    亞當擦了擦額前的汗水，雙拳捏得更緊了。

    終於，片刻後，易林身體驟然一震，像是有玻璃碎裂般的聲音傳出，一道道淡紅色的光芒在皮膚下閃爍而逝，最後在易林的右手腕上出現了一個黑鐵色的光環以及一個血紅色的光環。

    (本章完)