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    「黃兄，關家刀譜真真那麼好，引得那麼多人來爭搶？」馬雲風卻不問為何動亂將起，直接將問題導入此事源頭——關家刀譜。

    黃四郎意味深長地看了馬雲風一眼，「看來道長你似乎也看出來了，才這麼一說，你且說說你為何這麼判斷？」

    馬雲風說：「我也不是蠢物，關家以刀譜吊人立英雄擂，除開名門大派十餘張請帖，觀茶樓眾人言行，似乎無論誰都對這刀譜勢在必得。請帖只有三十張，茶樓可不止這一家，我敢說，武林城中有多少家茶樓酒館，便有多少人在那裏說着此事。」

    「不錯，這便是關家在造勢了。」

    馬雲風繼續說道：「無論消息散佈的有多遠，請帖卻只有三十張，這幾人便是篩選的篩子，昌晟要的是正義之人，解笑龍要的是才貌雙全之恩，朱還真要的是有財之人。然而，英雄擂最終還是要靠實力說話，那最後的張誠用一句便捅出了馬蜂窩，重要的不是人，而是帖子，也就是說，其他的人也是有拿到帖子的機會的，哼，能到手，能不能保住還是兩說呢。要我說，三十張帖，能入場的不過十人。」

    「不錯」，黃四郎眼睛一亮，看到馬雲風分析的頭頭是道，不禁將其在心中的位置拔高了一截，「不愧有游龍之名。」

    「黃兄你知道小道？」

    「哼哼，一路南下，聽聞了不少，只當誇大了，今日一見才覺得盛名之下，卻有其實。」

    「黃兄過獎了，喚我雲風便是。」馬雲風嘿嘿直樂。

    「也罷，道長隨某到下榻之處，咱們細聊吧。」

    「固所願，不敢請耳。」

    青泥巷中桂花香。

    「黃兄尋了個好去處啊。」

    武林城青泥巷，黛瓦粉牆，牆內笑語吟吟，桂酒飄香。

    「青泥巷的桂花酒可是一絕。」黃四郎將一個陶瓷細頸酒瓶晃了晃，為馬雲風倒了一杯酒，道，「馬道長盡可嘗嘗。」

    「看不出黃兄也是個好酒之人，馬某不善品酒，只能牛嚼牡丹了。」馬雲風一口飲盡。

    「雲風兄弟對刀譜動不動心？」黃四郎轉着酒杯，似乎酒杯中蘊藏着大秘密。

    「哎，武林大俠的刀法，小道自然是感興趣了，可惜修道之人，這類因果少沾為妙。小道本來也不過過來湊趣罷了，黃兄有興趣？」馬雲風笑容不改，黃四郎請他喝酒，自然是對此事有涉入之心。

    「有。」黃四郎頓下酒杯，眼神熠熠。

    「黃兄年紀過二十五了吧？」馬雲風好奇道。

    「確實。」

    「黃兄又想得刀譜一觀？」

    「沒錯，關家刀法若輕易示人，又何需這樣呢？」

    「黃兄這是看上小道了？小道確實英俊瀟灑，武藝超群，謀略過人，可是小道確實無意捲入紛爭之中。」

    「……」黃四郎用奇怪的眼神看着馬雲風，「看不出道長對自己這麼自信？」

    「開個玩笑。」馬雲風笑了笑，「君子待人以誠，黃兄可否告訴我為什麼會對我感興趣？」

    「因為關家金錯刀有望入武家刀論之中」，黃四郎沉默了一會，黯然說道，「某刀法頗有自信，但想入武家刀論三十六，還是力所未逮。某曾試刀天下，不過數戰便折戟，可某未曾放棄，數年間遊歷京，冀，青，幽，屢戰屢敗，屢敗屢戰……」

    馬雲風瞭然：「我初入江湖，但也聽過一位刀客綽號不勝將軍，似乎是姓黃……」

    黃四郎：「正是在下，儘管輸多勝少，某感覺自己的刀法確實在進步，直到一天再無寸進，前路斷絕，那等絕望之情……唉……」

    馬雲風也嘆了口氣：「確實。」

    黃四郎慘然笑道，半是嘲諷半是自嘲：「雲風兄弟真以為得那三十份請帖的人可以拿到刀譜？不！知識被世家壟斷，技藝被門派壟斷，我等散人，掙扎求生，拼搏半輩也不抵世家門派子弟十年，強者愈強，弱者愈弱。然而這次關家刀譜是個機會，若我能得到，以我的基礎，有望入刀論中，開宗立派，不在話下。」

    馬雲風為黃四郎斟了杯酒，「可惜，這次有機會的是二十五歲以下的年輕人。黃兄需要一個本領不錯，又對刀譜沒什麼興趣的人，不巧，在下出身道家門派，不比散人。有自己傳承，本領不弱，又不是使刀的，想必遊歷江湖以增長見識為主。便入了黃兄的眼？」

    黃四郎手搭在馬雲風勸酒的手腕處，有些羞愧：「誠然，，某有藉助雲風兄弟的心思，不，說是利用也可了，但是某身無長物，只得一身本事……空口白話，想必雲風兄弟也是不信的……嗨！真是血氣上頭做出了蠢事，說出了蠢話！」

    馬雲風笑道：「小道也算知道江湖險惡，如黃兄這般坦誠的倒也少見……只是，此事黃兄驟然提起，小道也需時間考慮，容小道思慮一晚，再給黃兄答覆如何？」

    黃四郎本黯淡的眼神仿佛有了生氣注入，驟然亮起：「雲風兄弟不怪罪某妄言，還肯答應考慮，已然超出在下的估計了，不知雲風兄弟可有下榻之處？不妨在此歇息，且讓某打掃一二。」

    馬雲風連連擺手：「無需無需，小道已在滄水觀掛了單，距離也是不遠，今晚去那裏休息便可。黃兄，我觀你亦是有骨氣之人，不然以你的本事去世家貴族那裏做個門客，功法技藝不是手到擒來？」

    黃四郎笑笑：「某不是沒試過，不過總被紈絝子弟吆五喝六，時日一長，某的身子都佝僂了起來，覺得不爽利，便在合約期限滿了之後退出來，依舊漂泊天涯。某覺得武夫寧直不彎，向道之心亦然。」

    馬雲風道：「人不可有傲氣，不可無傲骨。誠哉如是。」

    幾番拜別，馬雲風除了青泥巷。天色如墨，一輪魚肚白的月輪出於東山之上。寒風蕭瑟，吹淡了幾縷桂香。馬雲風指纏鬢角，思緒久久不能平靜。武林城，金錯刀，金盆洗手，英雄擂，英雄帖，天下刀論幾個詞在他的腦海里迴蕩，他需要時間好好梳理一下這件事情。

    這件事情奇怪嗎？江湖恩怨，故事千奇百怪，只是，以馬雲風僅有的幾次經歷判斷，淺層的表面往往有深意，只是馬雲風還判斷不出來。他要去一個地方，一個能得到更多消息的地方。

    且不說馬雲風之事，在下先講講這茶樓一段的故事。金盆洗手由來有自，金錯刀關明宇的金盆洗手能吸引南來北往四方客參與，卻不僅僅是他的名頭了。故事還得倒推一個月前。

    關明宇年近半百，劍眉入鬢，吊起的眼角中有凶煞之氣，不過經五官糅合卻有一番儒雅之像。他在堂中來回踱步，不時頓上一頓，搖頭嘆氣。

    「哥哥，你別晃悠了。看得我頭暈！你發愁也沒有用啊。」堂中太師椅上，坐着一名與關明宇有九分相像，年紀相近的中年，這自然是關明宇的弟弟關明峰。

    「我怎能不愁？」關明宇攤攤手，愁眉苦臉，「你看看這封信！」

    「知君有金錯刀譜……不日前來拜會。刀堂」

    關明峰安慰哥哥道：「兄長不必太過擔心，大荒刀堂二十多年前便以分崩離析。我已派人請了金捕頭，枯荷道長和一心大師，想必能想出周全的法子。」

    「嗯，一人計短二人計長，只好如此了。」

    不多時，關明峰所言的幾人到了，關家兄弟延請二人入內，關明宇說道：「我關家金錯刀雖來源於刀堂，卻早早斷了聯繫，不料還有餘孽……」

    「關翁莫急。」說話的是金捕頭，他冷笑，「大荒刀堂銷聲匿跡二十餘年，不過殘匪余寇，關翁穩坐武林城，刀堂滲透不進來的。」

    「是啊，關施主常來我靈隱寺，或去道長的長春觀做客，老衲也不會袖手旁觀。」

    「我知各位的本事，只是，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理！」關明宇那張丰神玉潤的老臉快要皺成苦瓜了，「我關家的生意還做不做了？」

    「刀堂餘孽啊……」金捕頭拈着他的山羊鬍，「他們這時冒頭是何道理？」

    「刀堂自稱匯聚天下刀道，橫行一時。所謀求的，無非是那刀道魁首的名頭。行事太過，惹了朝廷，分崩離析。我聽聞天下武家刀論重啟，刀堂是否想藉此機會再登巔峰？」

    「是啊，刀主的刀道確實驚天動地，手下三十六位香主也技藝通天。不過刀堂底蘊早已被消化殆盡了吧。」

    「刀堂是想立威？還是想重立刀道？」

    幾人嘰嘰喳喳，議論不停。

    「諸位，諸位，現在可是關係關某身家性命之時，刀堂謀略且容後再議，可否？」

    金捕頭眼珠一轉，說到：「我倒是有個主意。吊出刀堂餘孽，去掉關翁後顧之憂。」

    「是什麼？」關明宇慌忙道。

    「刀堂的人肯定不會大張旗鼓來奪刀譜。不然以他們的性子，要奪，都不會如此先禮後兵，直接打上門便是，何必偷偷摸摸留書一封。」

    「是啊。刀堂由明轉暗，行事也謹慎小心起來。不過刀堂行事作風也不會偏向陰狠詭譎。畢竟有違他們的道。」

    「而且正如關翁所說，防賊不易，所以我們不妨引蛇出洞。關翁不妨以刀譜為餌，吊刀堂的人出來。」

    「金捕頭的意思是？」

    「給他們一個拿到刀譜的機會。然後一舉拿下。」

    「那……」

    「關翁不必擔心他們的後續報復，江湖規矩恩怨江湖了，關翁不日前便有退隱的想法吧？不若藉此機會如此這般……這恩怨，我們包了。」金捕頭拍拍胸脯。

    關明宇臉色更愁苦了：「這……我關家豈不？你們豈不……」

    「關翁不見當年王謝乎？令郎才知非凡，關翁若願，我當即請府台修書一封，即使不封官，也能入幕成王門下，如何？」

    金捕頭拽了句文，王謝二家源自本朝開國武將王破虜和謝軍，二人均做到大將軍，不料二人卻讓子弟由武入文，如今王謝二家桃李滿園，子弟，門生，故吏遍佈朝野，已成文官中執牛耳者。

    「那……」關明宇咬咬牙，「好吧！」