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    呼延谷的寨廳，只能坐五六個人。外面是漫天大風，裏面火道燒得很熱。只是廳里保溫不好，依然要披大氅，不然就會凍得難受。

    莊浪埋保進來，對坐在中間小桌前的何三郎道：「這裏如此溫暖，多謝了！」

    何三郎使勁拍了拍身邊，道：「大王，快些過來坐！這裏燒得正熱，一會外面煤炭少了，很快就會涼下來。直娘賊，曹將軍定了每日只能燒多少煤炭，一過了時間，就只能停了！」

    莊浪埋保坐到何三郎身邊，只覺下面熱哄哄的，不由脫下外面披着的牛皮大氅，道：「這裏委實熱得多了！這幾日走在外面，着實不一樣，太過於寒冷了！」

    何三郎嘆氣：「按說，現在的天氣，不該這麼冷才是。也不知怎麼回事，突然一陣風，天氣一下降了不知多少，里里外外冷成這個樣子！等到風停了，還要修修城中設施，不然這個冬天如何熬得過去？」

    說完，對一邊的士卒道：「快去把燒好的鍋端來！大王路上走得累了，吃些肉暖暖身子！」

    不大一會，士卒們便端了一個鍋進來，用盤子端了幾樣蔬菜，又端了幾大盤肉擺在一邊。

    何三郎對莊浪埋保道：「大王，這裏沒有別的，只有肉和這幾樣菜，千萬將就。」

    莊浪埋保道：「何必如此客氣？這一路上，在外面走路，吃的喝的都不如意。晚上生起火來，柴草不足，連肉都烤不熟。唉，卻不想遇到這種鬼天氣。」

    兩人一邊說着閒話，一邊等着爐子燒開。今年冬天不知怎麼回事，天氣冷得厲害，

    一會火燒開了，分別向裏面下肉。吃了好一會，莊浪埋保才長出了一口氣，道：「這可算是吃得飽了！自離開勝州，一路北來，許多日子才到這裏，吃上一頓飽飯！」

    何三郎道：「大王，過了這裏，後邊的日子便不會如此難挨了。前面的河目、兀刺海，都離着不遠呢。進了山里，那便是大王治下，還會如此難過？」

    莊浪埋保嘆口氣：「我的治下，還比不上這裏呢！但願有人迎上來，不再吃這些苦頭。狼山以北比這裏更冷，那裏的天氣，着實不敢想是什麼樣子！」

    何三郎嘆了口氣，只顧着吃肉喝酒，也懶得多說些什麼。年前攻這一帶，已是春天，正是風和日麗的時候。卻不想，留在這裏，一下子就碰到這樣冷的冬天，留在這裏的士卒，都想着怎麼混過這冬天。

    一夜無話，第二日曹將軍沒有回來，莊浪埋保不再等待，招呼了自己的隨從，向西而去。

    過了河目軍之後，一路北上，沿着黃河北流而行。走了一日，到了山中，莊浪廣良突然指着遠處對莊浪埋保道：「大王，快看那裏，是不是韃靼人？」

    莊浪埋保急忙抬頭，就見到山口處，站着幾個人影。離得太遠，看不清面目，只見服飾與自己這些人不同，正是許多日子不曾見過的韃靼人在那裏。

    心中大吃一驚，急忙吩咐眾人戒備。等了一會，不見那幾個人下來，莊浪埋保道：「已經見到了韃靼人，不定什麼時候就會下來衝擊我們！命令各軍，派出的探子遠一些，不要被人兜頭截了去路！」

    一眾隨從應了一聲，打起精神，探子向前而去。

    小心翼翼，到了兀刺海城，不見韃靼人攻擊自己。莊浪埋保在驛館裏，對莊浪廣良道：「韃靼人在外面，盯着我們回住地，必然存了不好的心思。你帶兩個人，先回住處，讓他們點起人馬，前來迎接我們這些人。只要回去，韃靼人便沒了用處，攻不破我們的住處才是。」

    莊浪廣靈應聲諾，帶了兩個自己熟悉的人，出城向北部山外去了。

    兀刺海在狼山之中，秦長城和漢長城的中間，不是一般遊牧部族可以攻打的。莊浪廣靈走後，又等了一天，莊浪埋保才等來城主。

    在官廳落座，城主秦仲良吩咐上了茶來，道：「大王，不知路上發現韃靼人是怎麼回事？」

    莊浪埋保想了想，把前幾日發現韃靼人，且一路上一直都在的事情說了。最後道：「城主，我部駐狼山以北，入冬以來，各自選地居住。如果韃靼人大舉前來，着實可慮。不過，依我們所知，韃靼人在北邊不多，大舉前來，當聯合多部南下才是。」

    秦仲良道：「既是如此，我可派一支隊伍，護送城主回自己住處。這些韃靼人，只要仔細留意，想來鬧不出太大的事情。此事我會上報，聽候上面處置。」

    莊浪埋保拱手行禮：「若能如此，就謝過城主了。北邊冬天苦寒，這一兩個月，還能作戰，只要再過些日子，路上根本行不得人，不要說打仗了。」

    秦仲良點頭：「我等來這裏，並沒有多少日子。到了冬天，這一帶到底如何，不瞞大王，心裏都沒有底。今年最好沒有戰事，不然一切難說。」

    莊浪埋保道：「以前也有韃靼人進窺內地，只是有少量人觀看，未有大戰。此時見韃靼人，也有可能是他們聽聞党項戰敗，前來觀看而已，並不是要來作戰。」

    秦仲良笑道：「不管如何，他們的人已經到了。放心，我會四處廣派游騎，看看有多少人前來。如果來的是大軍，必然遮掩不住。只要發現了他們蹤跡，那就一切好說。對了，韃靼可以派多少人來？」

    莊浪埋保想了想，道：「按着以前估計，最多一兩千人。」

    聽了這話，秦仲良不由皺起眉頭：「一兩千人？有什麼用處！我一城之中，也足夠湊出這麼多人手應戰！只要找到了們行蹤，大軍齊出，哪裏有他們四處威脅！」

    莊浪埋保嘆了口氣道：「城主，話雖強此，可現在正是冬天，就沒有那麼容易了。韃靼本是遊牧民族，分散四處，要戰時便集合成一支強軍，不戰的時候，則在四處遊牧。我部在狼山以北，陰山北邊的大片牧場，不知究竟，誰知道他們駐紮在哪裏？」

    秦仲良點了點頭，沒有說話。如果是這個樣子，事情並不容易辦。韃靼人分駐四周，除非能得到核心人群，把他們駐防的地點搞清楚，而後快帶出擊。現在這個樣子，只怕不可行。

    現在狼山一帶，實在太過於寒冷，宋軍準備不足。現在就是勝州一帶從中原調運物資，想分發到下面手中，也不是容易的事情。沒有物資，要讓秦仲良的人出戰韃靼人，有些過了。特別是現在軍中的人員許多是新補進來的，作戰經驗並不十分豐富。