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    絳娘當初嫁給崔護後，雖覺得對不起表妹，心中卻無處不存絳桃的影子。絳桃何嘗不如此，心中有些許怨恨，卻時刻牽掛着表姐。

    崔護臨行時告訴絳娘，絳桃將護送他去嶺南。

    絳娘心裏閃過一絲驚慌，很快又雲談風輕。她相信崔護知道該做什麼，不該做什麼。也知道絳桃會拚命保護丈夫的安全，她還有什麼不放心的。

    絳桃終究沒向她辭別，這是她心裏隱隱作痛的地方。

    眼下收到隱身人送來的七零八落的乾花，絳娘相信自己的眼光不會看錯，乾花是絳桃的隨身武器。花在人在，花亡人亡。花已亡，人可安好

    絳娘六神無主。

    又有人叩門，這一次她無論如何都要親自去開門。門「嗚呀」打開，門外卻空無一人。絳娘膽顫心驚，大着膽子走出門外，連個鬼影都不見。絳娘一片茫然，迴轉身，卻和一隻桃形的香囊撞了個頭。

    這個香囊噹噹正正掛在門的上檻，絳娘深感奇怪，剛才檻上明明空無一物。她定了定神，仔細一看香囊，臉刷地變得慘白，整個人仿佛突然失去重心，連站都已站不穩。

    她同樣認得這個香囊，香囊上的一針一線她了如指掌。

    絳娘拆開香囊，裏面裝着她熟悉的香草。這是她於農曆八月初一凌晨，取樹葉上的露水泡製的香草。顧名思義，這隻香囊叫承露囊，是她給丈夫崔護明目養肝、消除疲勞的。

    香囊佩於崔護腰間，怎會丟失即使被人偷走，又怎會完壁歸趙你何曾見過一個賊，偷走丈夫香囊，又不辭辛苦送回給妻子

    答案只有一個：崔護遭遇不測！

    絳娘的心一下子沉到冰底。

    她摘下香囊，走回院中，無心刺繡，焦急地等巧雲回來。

    門外馬蹄聲急驟，密如擂鼓。絳娘再也坐不住了，一個箭步衝出門外，只見兩匹脫韁的野馬橫衝直撞疾奔而來。

    轉眼，兩匹野馬衝到桃廬，像是認得絳娘似的，說時遲那時快，野馬揚起前蹄，一聲嘶鳴，硬生生剎住了後蹄。兩匹野馬前蹄落腳，絳娘看清這那裏什麼野馬，分明是丈夫崔護和表妹絳桃的坐騎。

    絳娘魂飛魄散：崔護和絳桃真的遇難了！

    絳娘不知，在林坑界石，兩個大漢受阿三、阿四之託和崔護和絳桃換了坐騎，崔護和絳桃改騎汗血寶馬。因雷霆、雷鈞洞察到留守長安的絳娘有危險，轉而又和崔護、絳桃交換了坐騎，雷霆、雷鈞正騎着寶馬趕回西池小洲的途中。

    這兩匹崔護和絳桃的坐騎，其實是被林坑兩個大漢換走了的，不知什麼原因竟出現在桃廬。兩匹快馬背上傷痕累累，血跡斑斑，顯然是被人抽打，負痛前來。

    絳娘時常餵養崔護的坐騎，眼見快馬受苦，心如刀絞。快馬見到主人，眼淚汪汪，說不出的委屈。

    絳娘正準備牽馬回院子，背後有人驚慌失措地高喊：「夫人，不好了！」聲音十分熟悉，絳娘回頭，見是鄰居鐵大娘。

    鐵大娘好管閒事，有事沒事常來桃廬串門，傳說鐵大娘做姑娘時力氣大的驚人，性情直爽。絳娘和她相見如故，相交甚歡。

    鐵大娘上氣見不下氣跑過來，結結巴巴道：「不好了......我來你家串門......發現路中央進埋了一塊木牌，嚇死人了！」

    一塊木牌又什麼好怕的

    絳娘接二連三遭到打擊,實在提不起精神聽鐵大娘細說。

    鐵大娘二話不說，拉起絳娘就走。走至木牌跟前，鐵大娘指着木牌心有餘悸地道：「夫人，你看上面寫的字。」

    絳娘強打精神，一字一字細看。「出桃廬者，半日內必死無疑。」絳娘眼前一黑，差點跌倒。

    鐵大娘跺着腳，語聲在發抖：「反面還有字。」

    絳娘又被鐵大娘拉着走到木牌反面，木牌反面果真寫着「入桃廬者，半日內必死無疑。」絳娘的臉霎時扭曲變形。

    鐵大娘的臉竟也扭曲變形：「我剛過來，離半日尚遠，先走一步，大娘我還想多活幾年。」說着一大步跨出二尺遠。

    絳娘喊住鐵大娘，有氣無力道：「鐵大娘，我求你一件事。」

    「你說。」

    「帶走我的二匹快馬，把它們藏起來，千萬不要讓外人發現。」

    鐵大娘猶豫不決：「這馬，夫人自己可以騎呀！難道夫人不想離開這是非之地」

    絳娘斬釘截鐵地道：「我不走！」有些事她必須當面向來敵問清楚。

    她本想叫鐵大娘替她跑一趟京師巡捕院，找到駐守巡捕院的風道牌牌頭短刀，告知短刀西池候舍十分兇險。轉眼又怕鐵大娘去巡捕院的路上被人發現，傷及無辜。所以她讓鐵大娘先帶走崔護和絳桃的坐騎，畢竟兩匹快馬是突發事件的線索之一。

    鐵大娘見絳娘表情堅定，嘆了一口氣，牽着崔護和絳桃的坐騎走了。鐵大娘年紀雖大，力氣卻大，牽着兩匹走輕輕鬆鬆。

    見鐵大娘走遠，絳娘黯然走回院子，發現放在木凳上的刺繡被人扔在地上，狠狠地踩了一腳。絳娘強壓着心中的怒火，去撿地上的刺繡。就在她彎下腰的一瞬間，她瞥見桃樹底下多了一隻沙漏，計時用的沙漏。絳娘幾乎窒息。

    來敵無所不在，出入桃廬半日必死無疑顯然不是一句空話。

    巧雲闖了恰好進來，絳娘見強敵壓境，不想巧雲送命，玉石俱焚，所以她撕破臉皮，發瘋地將巧雲趕出桃廬。

    ※巧雲哭泣着跑出桃廬，義憤填膺，如果讓她面對面撞見來敵，她發誓象一隻狂怒的母虎將之撕個粉碎，哪怕同歸於盡。

    巧雲準備撥出木牌，讓「出、入桃廬半日必死無疑」這二句話見鬼去吧。她突然改變主意，淡定地靠着木牌坐了下來。

    她等，等半日地過，到底是誰來要夫人和她的命。

    等了一支香功夫，沒等到來敵，卻迎來一位老鄰居。老鄰居不一定以相處年份長短論處，只要相互之間走得近，走得頻繁，就是老鄰居。

    這個老鄰居不是別人，正是把崔護和絳桃坐騎牽走的鐵大娘。鐵大娘明知桃廬即將成為的追魂奪命的地獄，即將寸草不生，為何還要來趕這淌水

    「鐵大娘，你快走吧！」巧雲催促。

    鐵大娘目光憐愛，微微一笑很慈祥：「這幫人真是，既然要大開殺戒，幹嘛要還等半日」

    巧雲抬起頭，滿臉詫異，不認識地瞧着鐵大娘。

    天底下哪有這樣焦急等着送命的大娘