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    袁方用過早膳又回到了前廳，袁夫人已經在這裏等了許久，她再次檢查了一遍袁方的衣冠，然後對他道：「你爹已經去了中極殿，你也趕緊過去吧！」

    拜別母親，袁方顧了一頂轎子直奔皇城，來到午門外，這裏已經聚集了數百名新科進士等待參加傳臚大典，袁方在此落轎，正趕上太監傳喚新科進士們列隊入宮。

    他看到大部分的新科進士都穿上了嶄新的進士巾服，一打聽才知道他們在國子監領到的進士巾服，不過沒有去國子監領服裝的也沒關係，在午門前登記之後，在巾帽局掌司太監的手裏也可以領到。

    他在太監手上領了進士巾服然後更衣列隊，進了午門，在皇城內的太監引領下，從左掖門步入中極殿。

    金榜已經在昨天封存在中極殿內，就等今天正式放榜。

    由於袁方是第三甲的進士，所以排在了隊列的最後面，他來到大殿之中，這裏已經站滿了黑壓壓一大群人，朝中的文武百官分立於大殿的東西兩旁，新科進士們按照等級分為了前中後三個方陣，立在大殿當中。

    能夠參加傳臚大典的官員，品級都不低，其中不乏朝中中流砥柱，但是今日他們都是配角，今日的主角是新科進士。袁方雖然站在最後方陣的最後一排，但也是這次傳臚大典的主角。他注意到站在他右邊的是第三甲二百三十五名的孫之獬。

    他站好沒多久，就聽到前面的執事官高聲宣佈：「皇上駕到！」

    原本喧鬧的場面頓時安靜了下來，朱由校身穿皮質弁服在太監魏忠賢的攙扶下來到了中極殿，文武百官和新科進士齊刷刷地向皇帝行叩頭禮。

    禮畢，傳臚大典就算正式開始了，朱由校讓他的經筵老師袁可立來宣讀金榜。

    於是，通政使司左通政署司事、廷試讀卷官袁可立，在殿前高聲宣讀：「奉天承運，皇帝制曰：天啟二年三月十五日，策天下貢士。第一甲，賜進士及第；第二甲，賜進士出身；第三甲，賜同進士出身。第一甲第一名文震孟；第一甲第二名傅冠；第一甲第三名陳仁錫。第二甲張天麟、楊天錫、董中行、方逢年、萬國相、汪喬年等七十七名。第三甲陳獻策、傅文龍、楊中極、王鳴玉等三百二十九名。欽此！」

    袁可立宣讀完畢，文武百官向皇上贊俯伏。

    朱由校微笑道：「眾愛卿平身！」

    文武百官起身，再贊，然後四拜。

    袁可立再次高聲宣佈：「新科進士分東西侍立！」

    於是，站在中間的新科進士們在太監的引領下，呼啦啦地向兩邊分開，袁方隨着隊伍走到了東面的位置，在行走的過程中，走在他後面的孫之獬拉了一下他的羅袍。

    袁方回頭問：「拉我幹什麼？」

    孫之獬低聲道：「袁兄弟，我不知道袁大人就是令尊，之前冒犯了兄弟你，現在向你陪禮道歉！」

    袁方聳聳肩，沒有拿正眼看他一眼，更加沒有接受他的道歉。

    孫之獬在後面懇求道：「袁兄弟你大人有大量，都怪我孫之獬狗眼不識泰山，只要你能解氣，對我怎麼着都行。」

    袁方沒有理他。

    此時，只聽得擂起了一陣鼓聲，一名翰林執事官已經將金榜恭恭敬敬地捧在上手，鼓聲過後，又響起了優雅的音樂聲，文武百官再次向皇上道賀，在音樂聲中，袁可立高聲致詞：

    「國家聖聖相承，四海之內渢渢乎弦誦之聲，仁義、禮樂之化揚於遐邇，故士之育乎學校者，莫不爭自奮勵，務以學行、文章取科第。天開文運，賢俊登庸，禮當慶賀！」

    接着，執事官宣佈新科進士覲見皇上。

    袁可立高聲唱傳：「一甲第一名文震孟！」

    兩旁有鴻臚官復傳道：「一甲第一名文震孟！」

    ……

    接下來就是榜眼和探花被傳喚，再接下來就是二甲的第一名和三甲的第一名。這五人依次上前謝恩完畢，就輪到排名二甲和三甲的全體新科進士了。

    排在最後一排的袁方，隨着同年們一起伏地謝恩，在雄渾的樂聲中，新科進士四拜天子，傳臚大典宣告結束，至此，新科進士才算有了正式的身份。

    執事官高舉金榜從皇極門左門而出，武百官入班，錦衣衛持傘蓋儀仗、鼓樂引導，新科進士們緊隨在後，到長安左門觀榜。

    袁方也隨着隊伍走出了中極殿，他並不打算去看金榜，金榜上的名單他昨天就已經看過了。

    他正兩眼游離地四處張望，準備找個藉口離開這裏，突然他看到了汪喬年。

    汪喬年，字歲星，今年三十七歲，是袁方在國子監的同窗，雖然比袁方大二十歲，因為二人平時常在一起探討兵法，汪喬年對兵法也是很感興趣的，所以他們沒有因為年齡的差異而影響他們之間的往來，由於他們興趣的相同而成為了很好的哥們。

    袁方向汪喬年拱手道：「歲星兄！你不去觀榜？」

    汪喬年回禮道：「仲南弟！已經是板上釘釘的事情，看了也不能把名次前移，還是不去湊這個熱鬧了。」

    「我也是這樣認為的，不如我們現在先散了？」

    汪喬年贊同袁方的提議，於是二人便結伴出宮。

    出了午門，袁方讓汪喬年陪着一起去取剛才換下來的衣服，負責看管衣物的小太監正在太陽底下打瞌睡，聽見動靜，眯縫着眼問：「怎麼不看金榜就離開呀？」

    袁方道：「傳臚大典已經結束了，我們是來領衣服回府的。」

    小太監不耐煩地揚了揚頭：「去去去！等人來齊了再領。」

    汪喬年不動聲色道：「這位可是左通政袁大人的公子……」

    小太監連忙揉揉眼睛，低聲問：「是袁可立袁大人嗎？」

    汪喬年傲慢地答道：「你認為還能是誰？」

    小太監打起了十二分的精神，忙不迭地為袁方取出了衣服。

    袁方來時所穿的衣服已經被太監們整整齊齊地疊在一個衣箱裏，他接過小太監遞過來的箱子，打開來看了一眼，確認無誤裏面就是自己的衣服，便提起箱子走人。

    他和汪喬年一前一後離開了午門，他們穿着嶄新的大紅色進士巾服走在大街上，非常的顯眼，行人的目光充滿了羨慕之意。等在宮外的轎夫們也圍上了這兩位新科進士，「進士老爺，坐轎子吧，我抬的轎子又快又穩，包您坐得舒服……」