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    袁方知道左懋第為人正直，且性格倔強，如果讓他前往，生命堪憂，所以沒有答應他的請求。

    眾臣不明就裏，紛紛為左懋第求情，袁方不為所動。

    左懋第再次向袁方懇請：「家母死於京城，願同陳洪範北使。請大元帥許之！」

    袁方堅決不許。

    不過，袁方已經得到消息，左懋第的母親陳氏，為了不做韃子的俘虜，在今年南撤的途中，一連七天沒有進食，走到一個叫白河溝地方被活活餓死，被家人帶回京城安葬。陳氏死前留下遺言：吾婦人身受國恩，不能草間求活，寄語吾兒，勿以我為念。

    袁方雖然沒有答應左懋第的請求，但是表彰了陳氏的忠烈之舉。

    七月初五，袁方派往京城的北使團正式成立，其主要成員有陳洪範、顧錫疇和馬紹愉。

    顧錫疇是禮部右侍郎、馬紹愉是兵部職方郎中。

    二十一日，使團由南京出發，攜帶袁方給清朝皇帝的回信，與漢奸何拱薇、陳萬春一同前往京城。

    按情理說，袁方既然正式派出使團去同清方談判，應當有一個明確的方案，作為討價還價的基礎。實際情況卻並不如此，使團出發前，袁方沒有給與明確的指示，只是讓使團自己從長酌議。

    這就奇怪了，難道朝堂之上就沒有一個人有異議嗎？這當然有，但是別忘了，各部的主政官都是袁方任命的，清一色文黨成員，他們也是戰時委員會成員，對於袁方的戰略早已銘記在心，所以不會反對袁方的計劃。

    有人在使團出發前提出過方案，因為他們人輕言微，所以沒有人當回事。

    有人提出「以兩淮為界，與清朝分而治之。」

    高弘圖更是給出了具體的方案：「山東百二山河決不可棄，必不得已，當界河間耳。」

    甚至還有人認賊作父，提出「彼主尚幼，與皇上為叔侄可也。」的建議。

    ……

    現在袁方手上有一百五六十萬的軍隊，根本就不在乎韃子和李自成、張獻忠的人馬，他之所以要假意與韃子議和，並且向敵人示弱，主要還是爭取多一點的時間。

    就在去年，方斯谷的研發團隊，在袁方的多次指點下，造出了米尼槍。米尼槍與現有的燧發槍最大的區別就在於一個是後膛槍，一個是前膛槍。

    而方斯谷團隊研發出來的米尼槍是一種膛線槍，由於槍管制造的工藝要求很高，到目前為止，他們才製造出三百支合格的米尼槍。

    新研發出來的米尼槍跟之前的燧發槍相比，射速提高了近五倍，由於米尼槍使用了火帽技術，裝彈速度有了很明顯的提高。

    袁方把新舊兩種槍枝進行過射擊比較，燧發槍的有效射程在一百米左右，而米尼槍的有效射程是五百米，米尼槍的射速也在燧發槍的五被以上。

    這種新造出來的米尼槍是騎兵的克星，袁方用一百支米尼槍在野外進行過列陣射擊的實驗，在五百米開外向直衝過來的馬隊射擊，馬隊要遭遇米尼槍十幾輪齊射，才能衝到米尼槍陣跟前，如果是實彈射殺，這些馬是絕對沖不過來的。

    只不過，三百支米尼槍太少了，袁方需要時間讓兵工廠多生產，等到有了一千支米尼槍就可以成建制地出戰。

    現在這三百支米尼槍已經裝備給了秦羽明的神機營。

    ……

    八月初，袁方接到了第八路軍總兵沈智的塘報，該軍已經完全控制了整個山東，隊伍也從八萬人馬發展到了二十萬之眾。

    塘報中說，第八路軍一進入山東，就有裴守政、馬瑞恆、劉桐相等人率眾響應，紛紛加入第八路軍；登州的防撫曾化龍不受韃子所引誘，在登州堅守數月，現在也領一萬餘明軍歸入第八路軍序列；靈山又有張大雅、張千出、韓繼本的一路人馬歸入第八路軍；高密縣的單之賞、張宇也率領萬餘民眾加入第八路軍。

    六月初六日，第八路軍擊退了盤踞在登州一帶的李自成部將，昌邑縣土豪李好賢率眾向第八路軍投降，殘留的李自成部將張大雅、張千出被擒殺。兗州府、濟寧州、曹州府以至沂州府屬蒙陰縣一帶的李自成殘部，不下二萬人，第八路軍進抵山東，他們以第八路軍為敵，被第八路軍全殲。其頭目宮文彩、馬應試、李文盛、宋二煙、楊鴻升、楊之華、閻清宇十三人被斬首。

    六月十三日，韃子將領覺羅巴哈納和漢奸石廷柱領兵一萬進犯山東，被第八路軍全殲，覺羅巴哈納被斬首，漢奸石廷柱和隨韃子軍進入山東的偽戶部侍郎王鰲永被凌遲處死。

    袁方看完第八路軍的塘報很是滿意，面子上我們好像是怕了韃子，要跟他們議和，實質上是，對韃子兵是來一個殺一個，來二個殺一雙，絕不手軟。

    袁方也接到了第一路軍總兵左良玉的塘報，自韃子佔領京城之後，李自成的軍隊開始西撤，河北大部地區都成了真空地帶，左良玉求情進兵而擴大地盤。

    他沒有批覆左良玉的請求，第一路軍扼守武昌重鎮，這個地方是不能鬆懈的；況且第一路軍是十路大軍中最龐大的一支軍隊，袁方也無意再讓其發展，以免尾大不掉。

    他給駐守睢州的第七路軍發出了命令，讓郝搖旗率領第七路軍進駐河北，以圖發展。

    第七路軍目前是七萬人，總兵官是郝搖旗，袁方派了傅冠為第七路軍軍師、高世寧為督導主任，命令第七路軍開赴河北。

    高世寧是高蘭的三哥，袁方也一直稱其為「三哥」，自從高攀龍自殺後，袁方就安排了高家的幾個兄弟進入崇文學學習深造，高世寧和高世學都學的是政治，高世學現在還在崇文學院任教，他把高世寧從學院調出來擔任都督主任，為袁方掌控軍隊。

    袁方軍隊中的督導主任雖然與明代的監軍相似，但又不完全相同，它很近似於「政委」的角色，袁方借鑑了「把支部建在連上」的建軍思想，準備每一百人就設一個督導員，只不過現在這方面的人才十分稀缺，現在只能是每三千人中設一個督導員，每個督導員都受督導主任管轄。