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    測試廣告1「這就代表出生率必須精確統計，並且必須和死亡率剛好平衡。道友閣  m.daoyouge.com」裴洛拉特突然說。

    「當然。擁有穩定人口的其他世界，一定也是這樣做的。或許連你們的世界也不例外。」

    「既然死亡率可能很小，新生兒一定也很少。」

    「正是如此。」

    裴洛拉特點了點頭，沒再問下去。

    崔維茲說：「我想知道的是你如何使我的武器騰空飛起，你還沒提出解釋。」

    「我提出法術或魔術作為解釋，你拒絕接受嗎？」

    「我當然拒絕接受，你把我當成什麼了？」

    「那麼，你相不相信能量守恆，以及熵值遞增的必然性？」

    「這些我相信，可是我不信在兩萬年內，你們就能改變這些定律，或是做出一微米的修正。」

    「我們沒有，半性人。下過你想想，室外有陽光，」它又做出那種古怪的優雅手勢，彷佛指點着所有的陽光。「也有陰影。在陽光下比在陰影中溫暖，因此熱量從日照區自發地流到陰影區。」

    「你說的我都知道。」崔維茲說。

    「但也許你太熟悉了，所以不再多動點腦筋。而在夜晚，索拉利的表面比大氣層外的物體溫暖，因此熱量自發地從行星表面流向外太空。」

    「這我也知道。」

    「不論白天或夜晚，行星內部的溫度總是比行星表面高，因而熱量會自發地從內部流向地表。我想這點你也清楚。」

    「說這些到底有什麼用，班德？」

    「熱量從高溫處流向低溫處，根據熱力學第二定律，這是必定發生的過程，而熱流可用來做功。」

    「理論上說來沒錯，但陽光中的熱量很稀薄，行星表面的熱量更不用說，從地心逃逸的熱量則是三者中最稀薄的。你所能利用的熱量，也許還不足舉起一小顆鵝卵石。」

    「這要看你使用的是什麼裝置，」班德說：「經過數千年的發展，我們的工具已成為大腦的一部分。」

    班德將兩側頭髮往上撥，露出耳朵後方的頭顱，然後把頭向左右轉了轉。它兩耳後方各有一個突起，大小與形狀都跟雞蛋的鈍端差不多。

    「我的大腦有這一部分，你們卻沒有，這就是索拉利人和你們不同的地方。」

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    崔維茲一再望着寶綺思，她似乎全神貫注在班德身上。崔維茲越來越肯定，自己已經知道這是怎麼回事。

    縱使班德不斷謳歌自由，它仍然感到這個千載難逢的機會無法抗拒。機械人與它的智慧天差地遠，無法與它做知性的交談，它更不可能去找動物聊天。在它的經驗中，跟它的索拉利同胞講話並不愉快，即使它們有時必須溝通，那也一定是迫不得已，絕非主動自願。

    反之，對班德而言，崔維茲、寶綺思與裴洛拉特雖然只是半性人，它也許認為他們就像機械人或山羊一樣，不會侵犯它的自由，但他們在智慧上卻與自己旗鼓相當（或者幾乎差不多）。有機會跟他們交談，是個太難得的享受，它過去從來未曾體驗過。

    敝不得，崔維茲想，它會這麼樂此不疲。而寶綺思（崔維茲百分之兩百肯定）正在鼓勵這種傾向，只要極其輕柔地推動班德的心靈，便能慫恿它做出原本就非常想做的事。

    寶綺思想必根據一項假設行事，那就是班德如果說得夠多，也許就會透露些關於地球的有用訊息。崔維茲認為這樣做很有道理，所以即使對現在的話題並非真正好奇，他仍盡力讓談話繼續下去。

    「這兩個大腦葉突有什麼功用？」崔維茲問。

    班德說：「它們是轉換器，藉熱流驅動，可將熱流轉換成機械能。」

    「我不相信，熱流沒有那麼多。」

    「小小半性人，你不用大腦。若是有很多索拉利人擠在一塊，每個都想要使用熱流，那麼的確沒錯，熱流的供應絕對不夠。然而，我擁有超過四萬平方公里的土地，這些土地全是我的，是我一個人的。從這麼多平方公里的土地上，我可任意收集熱流，沒別人跟我搶，所以熱量足敷使用。你明白了嗎？」

    「在如此寬廣的區域收集熱流有那麼簡單嗎？光是集中的過程就得耗費許多能量。」

    「或許吧，但我沒有留意。我的轉換葉突不停地集中熱流，因此需要做功時，立刻就能把它做好。當我將你的武器吸到半空中的時候，日照區某團大氣放出了過剩的熱量，流到陰影區另一團大氣中，因此我可以利用太陽能幫助我達到目的。我使用的並非機械或電子裝置，而是用神經裝置完成這項工作。」它輕輕摸了摸一側的轉換葉突，「它的運作迅速、有效、不間斷，而且毫不費力。」

    「不可思議。」裴洛拉特喃喃說道。

    「沒什麼不可思議的，」班德說：「想想眼睛和耳朵的精巧，還有它們如何能將少量光子和空氣振盪轉化成訊息。假如你向來不曉得這些器官，也會覺得它們不可思議。比較之下，轉換葉突下會更不可思議，若非你對它們不熟悉，你不會有這種感覺。」

    崔維茲說：「這兩個不停運作的轉換葉突，你拿它們做什麼用？」

    「用來經營我們的世界，」班德說：「這個廣大屬地上的每個機械人，都從我身上獲取能量，或者應該說，靠自然的熱流提供它們能源。無論哪個機械人旋轉一個開關，或是砍倒一棵樹木，能量都是藉由精神轉換供應——我的精神轉換。」

    「假如你睡着了呢？」

    「不論是睡是醒，轉換的過秤詡會持續進行，小小半性人。」班德說：「當你睡覺的時候，你的呼吸會中斷嗎？你的心跳會停止嗎？到了晚上，我的機械人仍繼續工作，代價僅是使索拉利的內部溫度降低一點點。就大尺度而言，這種變化根本難以察覺。而且我們總共只有一千兩百個，因此即使把我們所用的能量全部加起來，也幾乎不會使太陽的壽命縮短，或是令這個世界內部的熱量枯竭。」

    「你們是否想過拿它當作武器？」

    班德瞪着崔維茲，彷佛他是個特別難以理解的怪物。「我想你這句話，」班德說：「意思是指索拉利或許能根據轉換原理製成能量武器，用來對付其他世界？我們為何要那麼做？即使我們能擊敗對方根據別的原理製成的能量武器——這無法絕對肯定——我們又能得到些什麼？控制其他的世界嗎？我們已經擁有一個理想的世界，為什麼還要其他世界？我們想要支配半性人，把他們當作奴工嗎？我們有機械人，就這項功能而言，它們比半性人好得多。我們已經有了一切，我們不再需要什麼，除了希望不受任何干擾。聽我說，我再跟你們講個故事。」

    「說吧。」崔維茲應道。

    「兩萬年前，地球上的半性動物開始成群飛向太空時，我們自己則撤遷到地底。其他外世界決心和來自地球的新殖民者對抗，因此他們對地球發動了攻擊。」

    「攻擊地球？」崔維茲很高興終於談到正題，但他盡力掩飾得意之情。

    「是的，攻擊敵人的中心。就某方面而言，這是個聰明的行動。如果你想殺死一個人，不會攻擊他的手指或腳後跟，你會直指心臟要害。而我們的外世界同胞，未能完全免除人類的脾氣，竟然引發地球表面的放射性，使它大部分地區再也無法住人。」

    「啊，原來如此。」裴洛拉特捏緊拳頭迅速揮着，像是想要拍板定案。「我就知道不可能是自然現象，那是怎麼造成的？」

    「我不知道是怎麼造成的，」班德顯得毫不在意，「總之，對外世界人也沒什麼好處，這才是故事的着點。後來銀河殖民者繼續蜂擁而出，而外世界人——則逐漸滅絕。他們也曾力圖一爭長短，最後卻消失無蹤。我們索拉利人則隱居起來，拒絕參加這場競爭，所以我們方能綿延至今。」

    「銀河殖民者也是。」崔維茲繃着臉說。

    「沒錯，伹不會永遠如此。群居動物一定會內鬥，一定會你爭我奪，而最後終將滅亡。那也許需要好幾萬年的時間，不過我們可以等。當此事成真後，我們索拉利人，全性、獨居、解放的索拉利人，便能將銀河據為已有。那時，除了我們自己的世界，我們還可以隨意利用或放棄任何一個世界。」

    「可是有關地球的事跡，」裴洛拉特不耐煩地彈響手指，「你告訴我們的是傳說還是史實？」

    「如何分辨兩者的差異呢，半性的裴洛拉特？」班德說：「所有的歷史多少都可算是傳說。」

    「但你們的紀錄是怎麼說的？我能看看這方面的紀錄嗎，班德？請你了解一件事，神話、傳說和太古歷史是我的研究領域，我是鑽研這些題目的學者，尤其是和地球有關的題目。」

    「我只是着復我聽來的故事，」班德說：「根本沒有這方面的紀錄。我們的紀錄所記載的，全部是索拉利本身的事務，即使提到其他的世界，也都是有關他們侵犯我們的史實。」

    「地球當然侵犯過你們。」裴洛拉特說。測試廣告2