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    明玉帝國

    一個坐落於神傳大陸，東北方內陸的超大帝國。筆神閣 www.bishenge.com

    為了防止外敵的侵擾，帝國築造起一圈又一圈高大而厚重城牆，將帝國和外界隔絕，同時把整個帝國分割成等級森嚴的四個區域。

    其中，帝國的最外圍區域的奴隸城，是一個由坐落在西方的墮落區、西北方腐朽區、東北方的糜爛區、東方的凋零、東南方的破滅區、西南方的衰敗區等六個區域彼此相連的組成巨大環形城池。生活在這些區域的是身份最為卑賤的奴隸，這裏的人口，佔據了帝國總人口的八成，是帝國主要的勞力來源，如牛馬一般，在酷吏凶兵的摧殘下過着暗無天日的日子，飽受奴役、饑寒和折磨。

    向內，與奴隸城只有一牆之隔的，是由火爐城、建造城、食糧城、土石城和衣帛城五座城池組成的工民城。住在這裏的人民，告別了那些繁重的體力勞動，只需要按時完成由王城分派下的各種相對輕鬆一些的生產任務，就能遠離兵吏的皮鞭安穩度日。

    如果他們的兒子在十八歲之前，有幸獲得了「天神」的印記，那他們將有權永久留在工民城，甚至和自己的兒子一起前往更深一層的神職城，擁有自己的一座宅院和傭人，過上一生無憂的生活。

    而位於帝國深處的王城與帝國中心的神宮，則是普通人終其一生都無法涉足的存在。

    ……

    明玉曆

    1259年，夏

    天氣異常炎熱，像是要把一切都曬化。

    建造城中，一座堆滿各種巨石和石備碑的寬敞院落裏面，不時傳出叮叮的敲擊聲，那聲音似乎遵循着某種規律，聽起來不但不讓人覺得反感，甚至還有些悅耳。

    噠！噠！噠！

    幾下不和諧的聲音響起，尋聲之處，一個身穿灰色長袍的老人，正坐在院落一角那棵枝繁葉茂的大樹下，用力的在鞋底上磕着煙斗里的灰塵，。

    「噗噗～，我說程功啊，你說你急得是什麼？王城那邊不是沒派人過來催嗎！快過來歇會兒」，老人用力吹了兩口煙斗，邊往裏塞着煙絲，邊朝着不遠處石堆旁的年輕人說道。

    那是一個相貌普通，留着烏黑短髮的青年，其所在的地方，並沒有什麼遮擋，身上也只有一件破舊的無袖短衫遮身，裸露在外的手臂已經被曬成了古銅色，強健的肌肉線條上面已經佈滿了細密的汗珠。

    聽到老人的問話，被喚做程功的青年沒有立即回答，而是收起手上的工具，先用纏在手上的布條擦了擦豎立在身前的石像，吹了吹，顯露出的是一個如獅如虎的異獸形象，而且已經初見雛形的樣子。

    看着眼前的石獸，他滿意的點了點頭，用胳膊抹了一把臉上的汗水，輕笑道，「嘿嘿，瞿爺爺，您就甭管了，我再加把勁兒，爭取明天中午前把它刻完，省得您老人家還得親自受累。」

    說完，又繼續叮叮噹噹的雕琢起來。

    老人見狀，從椅子上緩緩起身，晃晃悠悠的拎起倚在樹下的水囊，招手說道，「知道，知道，我知道你是替我着想，可王城那邊給的時間還富裕的很，不急的。聽我的，過來喝口水，涼快一下，別受了暑熱。」

    程功一看瞿姓老人站了起來，趕忙收了工具，幾步跑了過去，一把將他扶住，「瞿爺爺，您別亂動了，您這腿還沒好利索呢。」

    瞿老，則順手把水囊遞了過去，「吶，喝點水。」接着拍了拍自己的右腿，「昨天你伯父派人給我看過了，說沒什麼大事，過個十天半個月也就好利索了。」

    剛舉起水囊的程功，趕緊猛灌了一大口，面露期待的問道，「是嗎？那伯父回來嗎？」

    「他？自從進了神職城，就沒怎麼回來過。」瞿老看了程功一眼，接着神色黯然的嘆息一聲，「或許，他也是身不由己脫不開身吧，也不知道他現在都忙些什麼」。

    程功哦了一聲，臉上閃過一絲失望，繼續舉着水囊喝了起來。

    老人看了成功一眼，他和成功已經相識多年，彼此都很了解，甚至達到了某種默契，哪怕只通過對方的一個眼神，都能輕易猜到的對方的想法，此刻成功臉上的微妙變化自然也不例外。

    「呵呵，現在想想，你跟着學徒也有十年了，這些年一直都是你陪着我，伺候我的時間比我那個兒子長多了，對我來說，你就是我的孫兒，……你要是有什麼需要幫忙的，就跟我說說，等他回來的時候，我親自告訴他，讓他幫你」，瞿老笑着拍了拍成功的肩膀後。

    「來不及了……」，成功蓋好水囊，喃喃自語了一句。

    瞿老只是看見成功的嘴唇動了一下，卻沒有聽清，於是問道，「你說什麼？」

    程功抹了抹嘴，把水囊遞到瞿老的手裏，有些吞吐的笑着說道，「沒，沒什麼。瞿爺爺，明天是我的生日，阿爹說正午吃頓好的，您也過來一起吧。」

    「是嗎？那我提前祝你生……」，本想出言祝福的瞿老，忽然想到了什麼，瞪大了眼睛，直勾勾的看着程功愣在了原地。

    就連剛接過的水囊也咣當一聲掉在了地上。

    「難……難道，難道是十八歲了？」瞿老聲音顫抖着。

    程功點頭嗯了一聲，不再例會老人的反應，默默的回到雕像半成品那裏，繼續叮叮噹噹的雕琢起來。

    瞿老見狀，身體不由自主的搖擺了下，後退着坐回了樹下，用力的拍着腦門，懊悔的說道，「的確啊，你八歲學徒，……我竟然忘了這麼重要的事情。」

    此時的瞿老，才終於明白過來，為什麼成功要頂着炎炎烈日趕在明天之前做完這份工作，他熱愛的工作。

    直到今天為止，瞿老還依稀記得當初那個青澀的少年，來到自己的門外，跪着說『要來學習雕刻技藝，成為最偉大的刻工』時，那堅定的目光。

    這話一出，自然召來了瞿老其他弟子人對那個孩子冷嘲熱諷，甚至拳腳相向，可即便這樣都沒能動搖他一絲一毫。

    要知道，那時的程功還只是一個八歲的孩子……。

    也正是因為看上了他的這股子執着和堅持，堅信他比大多數人更擁有匠人的潛質，才讓瞿老第一次不顧其他人的反對，最終把他收入了門下，傳授雕工技藝。

    而程功，也的確沒有讓他失望，短短三年的時間就已經精通了他所掌握的各種雕工技巧，雖然某些方面還略有不及，但在外行人的眼裏他們兩個的「作品」絕對可以說是旗鼓相當不分伯仲了，所以自此之後的七年中，幾乎所有上頭派給瞿老的工作，都是由他主動代工，沒有一句怨言。

    就像瞿老之前說的，程功入門學藝的十年，兩人的關係雖然是師徒，卻更像是父子祖孫的親情般無法割捨。

    可是，明天正午之前，程功如果還是沒能得到神記的話，他們一家，他的父母，他的妹妹一定會被趕出建造城淪為奴隸飽受摧殘。

    瞿老回想着和程功一起經歷的點點滴滴，感嘆着命運的不公，心理不禁涌動一陣陣酸楚。

    就這樣直勾勾的看着程功一下一下敲擊着手上的刻刀，失神了好一會兒，才猛然驚醒般的，用雙手在自己的胸前衣服上摸索起來，很快就摸到了一個東西上攥住，像是下定了某種決心般的喃喃了一句，「這樣的話，一定能幫到他們，至少……」。

    而程功，依舊專注的敲擊着刻刀，叮叮……叮叮叮……！

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