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    京師。

    皇宮內院，慈寧宮。

    清風徐來，花香四溢，人比花嬌。

    一群身着宮裙的宮女簇擁着兩個雍容華貴、氣度不凡的女人走到院中坐下。

    這兩個女人正是後宮之主，當今皇太后與皇后娘娘。

    皇太后已年近五十，不過一向養尊處優，保養得體，尚存幾分風韻。

    皇后娘娘正值花信之年，配上那母儀天下的氣勢，風情萬種又不失高貴典雅。

    坐下之後，太后與皇后一邊吃水果，一邊聊起了家長里短。

    過了一會，一個小太監匆匆邁入院內，一撣衣袖，上前躬腰揖了一禮：「奴婢向太后娘娘、皇后娘娘問安，祝太后娘娘、皇后娘娘萬福。」

    「小德子，哀家讓你辦的事辦妥沒有？」

    「回太后娘娘，奴婢已經辦妥了……這幾本便是顧解元所寫的話本，請太后娘娘、皇后娘娘過目。」

    小太監從身上摸出幾本書，移步上前分別遞給太后與皇后。

    書一共六本，分別為《一千零一夜》《西廂記》《紅樓夢》第一冊。

    接過書冊，太后不由道：「哀家倒要這個顧解元到底有何出眾之處，竟值得皇兒破例欽點。」

    聞言，皇后不由笑道：「母后，這個顧解元在應試之時竟引來五彩祥雲，可想而知絕非泛泛之輩。

    另外，臣妾聽聞皇上講，說顧解元應試所作的詩詞、經義、策論皆為上上之作，如是殿試，欽點狀元也不過為。

    因此皇上才會破例欽點其為恩科解元。」

    「咦？」太后不由皺了皺眉：「既有狀元之才，皇兒為何不將之留下來封個官，也好輔助皇兒治理天下。」

    「或許皇上有他的考慮吧……此乃朝事，臣妾也不好多問。」

    「說的也是……」太后幽幽嘆了一聲：「過問多了，朝中那幫老傢伙還以為咱們後宮想要干涉朝班，屆時一個個跑到皇兒面前敲邊鼓。」

    一聽此話，皇后不由捂嘴嬌笑。

    雖然她貴為皇后，母儀天下，但也不敢隨意用「老傢伙」來稱呼那些個老臣。

    「太后娘娘，奴婢聽人說那顧解元不僅會寫文章，而且還會降妖……」

    小德子想要表功，不由稟報了一句。

    太后訝然：「真的假的？」

    「奴婢不敢妄言……在鄉試之前，顧解元曾與人在西湖斷橋與人鬥法。

    當時，現場有不少人親眼目睹。

    據說顧解元一手握筆，口中吟詩，憑空便引來西湖之水將對方卷到半空中。」

    「竟有這樣的奇事？」

    皇后也有些驚訝。

    「稟娘娘，此事千真萬確……」

    皇后身邊的一個貼身宮女忍不住上前回應了一聲。

    「小環，你又是從哪裏聽來的小道消息？」

    「回娘娘話，奴婢有個同鄉前幾日剛從餘杭府進京，她哥哥當日便在現場親眼目睹……」

    這下，皇后娘娘自是信了幾分。

    「想不到這個顧解元竟然還懂降妖之術？」

    小德子拱手回道：「太后娘娘，奴婢還聽說顧解元家鄉不少百姓買他的書拿回家鎮宅……

    他寫的那本西廂記也編成了戲曲，在金華府一帶相當受歡迎……」

    聽到小德子這通話，太后下意識拿起西廂記看了看，點頭道：「嗯，這封面倒是別致，人物畫的也很精美。

    小德子，你去打聽仔細了，如果這戲曲真的好看，便讓戲班到宮裏來演上幾齣。」

    「是，奴婢這就去辦！」

    小德子飛快地應了一聲，揖了一禮便一溜煙跑向外面。

    這傢伙跟在太后身邊好幾年了，善於察言觀色，自然不會放過任何哄太后開心的機會。

    等他一離開，皇后隨手翻開面上那一本紅樓夢。

    剛一翻開，頓被扉頁那曲《枉凝眉》所吸引。

    太后則翻着西廂記。

    過了一會，忍不住贊道：「有點意思……哀家一直以為民間話本難登大雅之堂，想不到，這本西廂記讀起來竟也頗有韻味。」

    皇后抬起頭來：「母后，其實之前臣妾曾有耳聞，說國子監的沈大人也對顧解元讚譽有加。」

    「哦？你是說沈之興那個老頑固？」

    皇后憋着笑點了點頭：「正是！」

    沈之興「老頑固」一稱是有典故的。

    兩年前，皇上一時興起去國子監巡視。期間詩興大發，當着一眾學子與臣子賦詩一首，引得眾人紛紛擊掌呼妙。

    唯有沈之興左顧右盼，渾不在意。

    皇上心裏很是不爽，當下里便點了沈之興的名，讓他點評一下剛才所吟的詩。

    結果沈之興怎麼着？

    不恭維也就罷了，反倒還指出幾點不足之處，害得皇上很是下不來台。

    畢竟是天子啊。

    最終興沖沖而來，寒着臉拂袖而去。

    等皇上一走，一眾同僚紛紛數落沈之興。

    結果沈之興卻一臉正色批判一眾同僚，說為人臣子自當一身正氣，不能為了哄皇上開心而說違心之語云雲。

    當時有人氣得說了一句：還真是個老頑固，難怪一輩子難以升遷。

    結果，這綽號慢慢的便傳開了。

    後來還傳到皇上耳中，皇上不由莞爾一笑，對一眾臣子說：「老頑固雖不討人喜，但難能可貴的是能堅持自己的原則。」

    皇上金口一開，「老頑固」這個綽號幾乎就成了御賜的封號，這輩子都甩不掉了。

    一個連皇上都不肯恭維的人，卻對顧鳴讚譽有加，可想而知是發自內心的推崇。

    重要的是，沈之興乃是公認的文壇大家。

    能得他一聲讚譽自然不是一件容易的事。

    因此，太后聽聞皇后所言，也忍不住面露異色，喃喃道：「看樣子，這個顧解元還真是不簡單，難怪會引來五彩祥雲。

    有機會哀家倒想親眼看看此子到底長什麼樣。」

    皇后不由道：「母后，明年的會試他一定會來參加，屆時，母后便可喚人召他進宮一見。」

    「嗯……萬一他沒來呢？」

    皇后愣了愣：「這……應該不至於吧？畢竟他剛中解元，想來不會錯過會試。」

    「那就先讓人摸摸他的底，要真是個人才，哀家綁也將他綁到京城來輔助皇兒。」

    皇后：……

    ……

    「啊啾~」

    院中，顧鳴難得地打了個噴嚏。

    「姑爺，你着涼了？」

    玉兒關切地問了一句。

    「傻丫頭，就我這體格還能着涼？」

    「人家只是關心姑爺嘛~」玉兒撅了下嘴。

    隨之，眼光不經意一瞟，發現院中竟然多了一塊臉盆大小的石頭，頓感大驚小怪。

    「咦？院子裏什麼時間多了塊大石頭？」

    一邊說，一邊上前準備將之移開。

    沒料，一伸手……

    「哇？」

    一臉蒙。

    明明看到地上有一塊石頭，結果伸手一抱卻空空如也？

    問題是，明明能看到就是摸不到。

    「哈哈哈，上當了吧？」

    顧鳴站在一邊開心大笑。

    其實，他剛才正在測試新技能「神來之筆」，這個技能的妙處在於一個字：幻化！

    配合系統毛筆，隨意念便可虛空畫出各類物品。

    不過目前受限於技能等級，只能幻出無生命跡象的東西，比如石頭之類。

    花花草草也不行，畢竟花草也是有生命的。

    這個技能看似沒什麼，無非就是個小幻術。但對戰之時，說不定能起到出奇制勝之效。

    特別是等級提升之後，還能幻化活物。

    屆時，突然幻出一隻猛虎，甚至一條龍撲過來……就問你怕不怕！

    這下子玉兒不由恍然大悟：「原來，這是姑爺變出來的呀？」

    「算是吧，不過也只是幻像，並非實物。」

    「哇，好厲害。可惜，玉兒什麼法術都不會……」

    顧鳴微笑着拍了拍她的頭安慰道：「別着急，你現在還屬於打基礎的階段，把基礎打牢了，以後自然而然會悟到一些神通。」

    一聽此話，玉兒當即一臉期盼地點了點頭：「嗯嗯，謝謝姑爺。」

    這時，院中突然有人走了進來。

    「老爺~」

    玉兒趕緊迎上前去。

    「岳父大人！」

    顧鳴也隨之上前見了一禮。

    聽到動靜，正在房中做女紅的聶小倩也走了出來。

    「爹爹，今日這麼早就處理完公務了？」

    「今日沒什麼要務，便早早過來看看你們，順便討杯酒喝。」

    顧鳴不由笑道：「一杯哪裏夠，要喝就喝個痛快，正好，小婿有事與岳父大人商議。」

    「哦？什麼事？」

    「岳父大人先坐下來，咱們慢慢談……」

    二人坐下之後，玉兒也隨之將茶泡了過來。

    這時，顧鳴方才點出正題：「岳父大人，如今書齋的生意我已經移交給蘇夫人等人打理……」

    「嗯，此舉甚是不錯，也好多抽些時間讀書。」

    聶鴻書欣慰地點了點頭。

    「那是……」顧鳴應了一聲，又道：「我與小倩商議過了，想在郊外買一些田地，不知有沒有合適的？」

    「哦？你們想買地？」

    「對！」顧鳴點了點頭：「畢竟，田地才是民生根本。」

    「說的沒錯……不過，目前縣城近郊並沒有合適的良田，唯有……」

    說到這裏，聶鴻書又苦笑着搖了搖頭：「罷了，回頭我問問那些鄉紳，看有沒有人肯出讓一些田地。」

    「岳父大人，你剛才想說唯有什麼？」

    聶鴻書嘆了口氣：「近郊唯有靠近蘭若寺那裏有四百餘畝山地，但卻長年荒置，還有不少無主荒墳……」

    一聽此話，顧鳴頓時動了心。

    「岳父大人，你說的這四百畝地是在黑山範圍內？」

    「嗯，倒也沒在黑山範圍，不過緊靠黑山，在蘭若寺西北方向。」

    「價格大約是多少？」

    一聽此話，聶鴻書不由皺眉問：「難不成你想買下來？」

    顧鳴嘿嘿笑道：「價格合適的話買下來也無妨，別人怕鬼鬼怪怪，小婿可不怕。」

    ……