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    孫璧深入草原上千里，自然不可能知道後方到底發生了什麼。可身在幽州的李凌，卻是能通過自己在朝中的人脈，及時獲知京城中的大事的。

    而這一段時間裏，最讓李凌在意的一件大事，就無過於皇帝突然得了急病，已經有十日沒有見過外臣了。

    這對任何一個朝臣來說都無異於是一個信號，一個皇帝的身子可能要撐不住的強烈信號。畢竟當今天子孫雍也是七十五歲的老人了，雖然他身邊有的是名醫看護，更有無數藥物補品予取予求，但人力終有盡時，人的衰老死亡可不是因為身份高貴而有所不同的。

    更何況，皇帝可不只是能獲得那麼多的好處，同樣也是需要付出的，光是每日需要處理的大小政務，對尋常人來說就是一個天文數字了。而以孫雍的年紀，還日日要處理那麼多事情，對他的消耗和損害也是相當之大，所以早幾年裏，他已經看着有些精神不濟，現在嘛，就更不堪了。

    為此，朝中許多臣子都憂心忡忡，尤其是英王一黨的人，這時更是着緊。畢竟現在太子可還是太子呢，是將來名正言順的皇帝，一旦皇帝真就來個突然駕崩，那之前的一切都付諸東流，沒有太子之位的英王只能承認失敗。

    而一旦爭儲失敗，無論英王還是他們這些臣子，下場都不會好，輕則丟官，重的，恐怕連命都未必能保得住啊。

    所以現在京城官場內當真是人心浮動，許多人都在通過各自不同的渠道去關注皇帝的身體健康，就連這個年節都沒人在意了。

    今日也是一樣，雖然離着除夕已不過區區兩三天，大家關注的話題還只是皇宮內的皇帝。

    「陛下的情況可有好轉？太醫院那邊是怎麼說的？」

    「張太醫今日一早又給陛下看過了，說是情況不樂觀……陛下本就是因為天氣轉冷而得的急病，現在天氣越發嚴寒，雖然宮裏早備好了各種取暖手段，但陛下的情況依然不見轉好，反而因為最近天氣更冷而有惡化的趨勢。

    「還有，陛下還在關心北方戰事，所以就是想要安心養病都有些難辦啊。」

    提到這個，不少臣子更感憂心：「也不知王爺他此番帶兵北伐如何了……那可是北方草原啊，那些鬼戎諸部素來野蠻兇狠，他貴為皇子王爺，怎麼就能以身犯險呢？」

    「是啊，當時我們就該阻止王爺冒此大險，這要是在北邊有個好歹，那可真得不償失了。」

    聽着這些傢伙突然把話題轉到了孫璧北伐一事上，一直只是沉默的聞銘終於不得不出聲了：「王爺此舉乃是為國為民，又豈是你等能隨意質疑的？你們要是有工夫憂心前線，還不如幫着幽州的李溫衷多安排些糧食輜重送過去呢。」

    他聞侍郎地位既高，聲望也大，一聲發出，其他人只能唯唯稱是，不敢再在這事上做過多的糾纏了。話題也很快又回到了皇帝的情況上，只是說來說去還是那一套，直到最後，才由徐滄道了一句：「我倒以為或許當北疆捷報傳來時，陛下的病情能得到好轉。」

    眾人聽了卻都只一笑，這卻談何容易啊。誰都知道陛下這次的病既是因天寒所致，也有憂心北伐戰事的問題，但問題在於，北伐哪有那麼快出結果啊，前後也就不到一年時間，英王再是了得，怕也不可能於短時間裏傳回決定性的捷報啊。

    就連聞銘都沒接這話茬，只是輕輕一嘆，越覺着心頭髮堵。早知如此，當時自己也該主動請纓，跟溫衷一道去北疆啊，好歹比在此煎熬要好受些。

    正當他們各自心思，甚至有不少人開始後悔自己當初的決定時，一名僕從突然匆匆來到了門前，沖聞銘打了個眼色。後者會意，告了聲罪，便出門詢問何事：「可是又有宮裏的什麼消息傳回來嗎？」

    「老爺，是北邊來信了，是李大人的信。」這名心腹忙壓低了聲音道，又把封信交了過去。

    聞銘與李凌這段日子多有通信，而且他也早跟自己手下叮囑過了，只要是北方來的書信，必須第一時間交給他，無論他是在家還是在衙門，都不得拖延。

    而現在，接到這封李凌的書信，聞銘心裏明顯有些緊張，也不回廳堂，轉身進了旁邊的屋子，略帶顫抖地把信封撕開，取出了裏頭的兩張紙來。在定神後，他才仔細讀信，而這一讀之下，他的神色就變了。

    從剛才的憂心忡忡，變成了驚訝與難以置信，到最後，卻是化作了狂喜：「真是天佑我大越，天助英王啊！」當下不再遲疑，便大步出來，轉回客廳，這時其他人還在憂心談論皇帝的情況呢，見他突然滿面驚喜，難掩笑容的進來，所有人都感到有些不解，也都看了過來。

    聞銘也沒想賣什麼關子，進得廳後，便看着眾人，揚了揚手中書信，大聲道：「李溫衷從幽州傳信來，就在前不久，王爺他在草原大破鬼戎主力，斬殺敵酋鐵勒真以下數百人，殺敵更是以萬計，已取得了一場我大越朝廷立國以來前所未有的大勝！」

    這話一出口，廳內眾官員也都齊齊呆怔住了，先是定定地看着聞銘，在確認他並非說笑後，所有人都起身歡呼，聲音之大，連他們自己都給嚇了一大跳。之前的抑鬱擔憂在這一刻已是煙消雲散，還有人大聲問着：「那殿下他何時回京？」

    「是啊，殿下他只要能回來，憑這次的功勞定能再進一步！」

    現在孫璧已是親王，再進一步，自然就只有儲君之位了，所有人都眼巴巴地等着聞銘給出想要的答案。可這一回，聞大人卻讓他們失望了：「溫衷信里提了一句，王爺還會在草原清掃剩餘部族，以求斬草除根，所以暫時應該還不會回京！」

    此話一出，眾人激動的情緒又為之一消，個個都又重新緊張了起來。

    唯有徐滄，卻是精神振奮：「這麼說來，宮裏應該也已經收到捷報了，陛下若是看了捷報，說不定精神大好，病也就能痊癒了。」

    此一句還真就提醒了眾人，讓他們紛紛附和：「對對，我們該當儘快讓陛下知道這一好消息！」要不是現在天都快黑了，他們都想直接跑去皇宮，將此捷報當面奏與天子了。

    當然，事實上他們的這一想法完全是多餘了。因為皇帝早在他們之前，已經得知了這一天大的好消息，正是由政事堂送到他面前的。

    雖是在病中，這樣的捷報，臣子們還是不敢隱瞞的，而韋棠在將此捷報讀與他聽後，孫雍本來有些灰敗的臉上，也生出了一絲久違的紅暈來：「好！咳咳……英王他果然沒有讓朕失望，他真就，真就大破鬼戎，實現了太祖太宗都沒有做到的大事啊！咳咳咳……」

    激動之下，皇帝又是一陣撕心裂肺的咳嗽，韋棠見狀趕緊上前一陣拍背，手掌在他背上幾處要穴間一陣揉捏運勁，皇帝的咳嗽緩和下來，人似乎也精神了一些：「韋棠，多虧有你了。」

    「奴婢只是儘自己的本分而已。聖人是奴婢的主子，我自然是要用盡一切辦法來服侍您，保您安好了。」

    「呵呵呵……想來也確實委屈你了，本來像你這樣天下間首屈一指的大高手，正該開宗立派，讓天下人所崇敬啊。結果你現在卻只能委身在朕身邊，當一個卑躬屈膝的奴婢。」皇帝突然有感而發，頗為歉疚地看着自己最信任的人。

    「聖人這話可真折煞奴婢了，奴婢的一切都是聖人給的，所以此生只求服侍在您左右，其他一切，我都不要。」

    「呵呵，知道你忠心，朕也確實離不開你啊。」皇帝輕輕一嘆，「這次也真虧了你，不然朕怕是撐不過這個冬天了。好了，現在北伐大勝，我最後的一點心病也去了，看來再過幾日，我便可以在開年大朝上與臣子們好好見見，以寬眾人之心了。」

    皇帝說到這兒，又突然嘿的一笑：「不過也不是什麼人都會因朕好轉而覺着寬心啊，相反，他還會覺着失落，感到心焦呢。」

    「聖人……」韋棠臉色一變，想作勸慰，卻又不知道該說什麼才好了。

    皇帝也抬了下手：「人心如此，朕說的有錯嗎？不過相比於朕的病情穩下來，恐怕英王在北邊的這一場大勝帶給他的壓力更大些吧。嘿，朕不得不承認，從來就有些小瞧孫璧了，他確實要比其他兄弟都出色，也更有膽略。既然如此，那件事情說不定真就可以定下了。」

    韋棠不敢說話了，因為事關皇位大事，又豈是他一個小小的內侍能置喙的？

    「好了，你接下來只管幫朕做一件事，把英王大捷的消息送去東宮，朕想再看一看，他，到底會有何反應。」

    皇帝的意思傳達下來，韋棠不敢違抗，只能是低低答應，想着待會兒再派手下的小太監跑這一趟。