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    眾人都看韓琦如此震怒，曾公亮道：「如今陛下龍體欠安，是不是等過了如今再議。以免因小事而廢大體。」

    韓琦聞言不由躊躇。

    章越見韓琦如此心知，韓琦難以替自己出頭。

    倒不是因為別的，本來自己身為文臣與內宦衝突，作為文官之首的韓琦必須出面替自己出頭，否則他宰相的顏面蕩然無存，不僅自己，是個文官都可以戳他韓琦的脊梁骨罵。

    但如今宮裏的事千頭萬緒，官家又病重，哪件事都比不上這事重要。要處罰官宦一定要官家答允，而在這時候韓琦如何敢因這件事打擾官家。

    也正因為如此，為難自己的官宦也就這般有恃無恐！趁着官家如此不省人事，便為非作歹。

    這時一名內侍道：「皇上醒轉，傳召幾位相公！」

    韓琦等人大喜，即從自己面前經過從政事堂離去。

    章越明白自己的事，是要暫時擱置了。

    韓琦走到一半，突停下腳步對章越道：「度之，你既在此，隨我等往福寧殿。」

    「是。」

    章越應了一聲，當即隨三位中書一併前往官家寢宮。

    福寧殿外立着上百名宮女太監服侍着，章越看三位中書進入大殿西閣後，自己則立在了閣外。

    章越等了片刻，但見一名慈眉善目的年老官宦走至自己身旁，笑着向自己點了點頭。

    章越看了對方一眼，亦是笑着點頭。

    年老宦官與章越並肩而立，對方看去甚是謙和圓融。

    「學士既到了此，何不進去？」

    章越笑道：「官家與宰相議事，我在外守着就好了。」

    「難為學士如此年紀就這般謹慎。咱家在宮裏許久沒見這麼知進退的。」

    章越道：「這誇獎是當不起，任都知！」

    對方訝道：「你識得咱家。」

    章越笑道：「雖未曾蒙面，但聞名久已。」

    任守忠重新審視章越道：「你早識得咱家，咱家倒是第一次識得章學士。」

    章越向對方施禮，然後道：「任都知，在下昨日傷風，喉嚨不適，少陪！」

    任守忠絲毫不動怒，笑着點點頭。

    章越站到了閣門下沿的台階上，遠離了任守忠。

    等了一刻鐘，韓琦，歐陽修，曾公亮三人已是離出了西閣。

    韓琦看見章越站在閣外，任守忠站在階前略有所思。

    任守忠則十分熱情地道：「韓公，官家龍體康復，這多虧了中書薦來的兩位民間神醫妙手回春啊。」

    韓琦則淡淡地道：「官家龍體康復才是要緊，所幸官家昨日經施針後，如今已是能坐起身子，方才還與我道要主持此番殿試呢。」

    任守忠喜道：「這真是天大的好事。」

    片刻後內侍傳道：「宣內內都知任守忠，崇政殿說書章越覲見！」

    任守忠看了韓琦一眼，再看閣內笑道：「多謝韓公了。」

    「彼此彼此。」韓琦說完頭也不回地走了。

    不久章越與任守忠二人進入西閣。

    但見帷簾之內，官家半靠在迎枕上，被褥皆是素色，而宮裏器物都是半新不舊的樣子。一旁還坐着一名婦人，猜過去應該是曹皇后。

    官家與曹皇后說了幾句，曹皇后對簾外的任守忠道：「守忠，官家問你，漢末時有十常侍，本朝如今也要出了嗎？」

    任守忠慌道：「官家，老臣不知什麼意思？」

    曹皇后道：「要欲援立昏弱以徼大利，這唐末宦官為之之事本朝斷不可重演，這幾日陛下在病中，你與皇后言語，皇后都告訴我了。陛下與皇后知你從小看着允讓長大，與他情同叔侄，故而別無二心，否則早就將你貶出宮去了。」

    「如今陛下的身子不好，爾更須與外朝大臣們和睦，輔佐皇后，處理好內宮之事，今日章學士在此便是見證。」

    任守忠道：「老臣謹遵官家之命。老臣若有私心，決計死無葬身之地。」

    「章學士！」

    章越道：「臣在！」

    曹皇后道：「陛下要你今日耳聞此事既是見證，你先不必與任何人交代，但若他日任守忠有任何不軌之事，你便將今日的話道出。陛下知道你入宮遇了驚險，稍後會讓任守忠就此事給你一個交代。」

    任守忠聞言顫慄。

    章越暗爽，韓琦果真叫此事稟知官家了。

    這小報告打得漂亮啊！

    這時候任守忠哭道：「陛下，老臣得罪，應被放逐出宮門，但思及老臣累守章獻太后，陛下與皇后之恩，故而拼死報答至今日。老臣被貶實不足惜，只是求能再侍奉陛下皇后幾日，如此死而無憾了。」

    章越但聞帳內官家長嘆一聲，曹皇后與官家言語了幾句道：「陛下沒有逐你出宮的意思，但你需小心侍奉皇后，不可再有援立允初之心。」

    頓了頓曹皇后又道：「你先退下，陛下與章學士還有幾句話要說。」

    任守忠聞言不甘離去。

    帳內曹皇后道：「陛下問你，你今日可受了驚嚇？」

    章越感動地道：「勞陛下動問微臣賤事，臣今日所幸腿腳利索，未被拿住。」

    曹皇后聞言點了點頭：「陛下說了，他知此事是任守忠為之，皆因你建儲之時言之，你當時為社稷直言，全無私心，但是卻因此得罪了此人。」

    「你是直臣純臣，但也是孤臣，除了陛下無人可護得你，如今陛下斥責了任守忠只能護得你一時，卻護不得一世。陛下這些年以寬治國，以仁事人，將左右親近的人都慣得壞了。於治國朕已是盡力了，但才具只是如此，在位四十多年，朕的子民一直沒有過上好日子！」

    章越見得御塌之上的官家似幽幽一嘆，似對他的這個國家陷入了一等無奈之中。

    章越忙道：「陛下之寬仁遠邁千古帝王，陛下之節儉亦可垂範後世君王，此二者子子孫孫們都會記在心底。」

    一個寬仁，一個節儉，這位君王已勝過許多帝王，何況是二者兼備。

    章越說完卻見聽得床榻上的官家卻悠悠地道。

    「可惜朕還是少了治平天下！」

    「章卿，這一日朕怕是看不到了，你要替朕看一看！若有這一日，子孫告廟的時候，不要忘了念給朕聽。」

    章越聽得官家似對自己說話，又似喃喃自語。一旁的曹皇后抹淚道：「陛下累了，還請歇一歇吧！」

    說完曹皇后朝簾外的章越揮了揮手，章越躬身行禮面對着官家向後退了幾步，而後掩面退出了西閣。