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    盛夏,天氣愈發的悶熱了起來，四合的茅草屋前，趴着一條正在吐舌頭的老黃狗。茶壺小說網 www.chahu123.com一個身形佝僂的中年男人坐在屋檐下的台階上,吧嗒吧嗒地抽着旱煙。

    門裏一個老人家在哭鬧着:「你這個不孝子,你這樣做,你沒良心，他才十一歲，你的良心是讓狗吃了啊！」

    門口的中年男人被她哭得煩心,當即就抬起頭罵道:「老子沒良心？老子要是沒良心能養他這麼多年？你也不瞧瞧你這孫子是個什麼東西,整天擺個死人臉，給誰看啊！話也不會說，整天屁都不放一個,跟他娘的傻子一樣,老子帶他出門都嫌丟人。」

    「要不是你這個沒良心的拿碳火燙他喉嚨，他能這樣麼？你和那個惡婆娘平日裏打罵他也就算了,你們如今還想賣了他,你們到底還是不是個人，他是你兒子,不是牲口！」

    門內的老人家像是哭得過暈過去了,轉眼沒了聲音。屋裏像是還有幾個孩子，一聽大人們吵得厲害，也跟着哇哇地大哭了起來。

    中年男人猛地抽了幾口旱煙,沒回話了。直到破舊的木門被推開，一個約摸十一二歲的少年慢吞吞地走了進來。他始終低着頭,柔順的墨發披散在身側，額前有些凌亂的碎發幾乎快要將他整雙眼睛都遮住，顯得有些陰沉。

    粗布麻衣上打了不知道多少個補丁,衣裳應當是很多年前的，已經不合身了。手腕和腳踝都露出來一大截，隱隱可以看見身上遍佈的青紫色傷痕。身形瘦弱，肩胛骨都快要刺破薄薄的衣衫了，仿佛隨時都會被一陣風吹走。

    見他進來，門口抽旱煙的男人有些不悅地皺了皺眉，將手裏的煙杆往台階上磕了磕，嘟囔了一聲:「看見這張死人臉，就晦氣。」

    少年只當做沒有聽到一般，也沒有管屋裏的哭鬧聲，繞過他就要去廚房做飯。那中年男人卻站了起來，把煙杆放到一旁:「季彥，今兒就不用你做飯了，跟我去個地方。」

    季彥停下了步子，沒說什麼，就跟在他身後走了。一路到了村口，擺着一個大台子，兩邊插着旌旗，主事的是兩個穿着盔甲的士兵，一直坐在方形長桌旁。面前排了一長串的壯年男子，季老爹領着季彥排了進去，一老一小在一群青年男子裏面顯得尤為突兀。

    排了老半天，終於輪到他們了。季老爹腆着臉往前擠了擠，衝着那兩個士兵點頭哈腰地道:「小的見過兩位軍爺。」

    其中一個方臉士兵抬起頭，瞧了一眼面前的季老爹，皺了皺眉道:「你這體格不行，年紀太大了，不過進去做個伙頭兵倒是可以。」

    季老爹笑了笑，連忙解釋:「軍爺您誤會了，不是小的來參軍，是我這大兒子來。」他說着，扯了扯一旁的季彥，笑眯了眼。

    那士兵瞧了一眼還不到季老爹腰間的季彥，在心裏對着季老爹暗啐了一口，還真是林子大了什麼鳥都有，這么半大點的孩子也捨得往軍營里塞。

    心下這麼想，他面上也有些不耐煩地擺了擺手:「年紀太小了，咱們周家軍可不要這種小娃娃。」

    「不小了，不小了，都十五了。」季老爹一把掐住季彥的手臂，暗暗警告他，面上還是笑嘻嘻地道，「鄉下人吃得不好，這孩子光長年紀不長個兒，但真有十五了。虎毒還不食子呢，我可是他親爹，咋個可能害他？」

    那士兵半信半疑地瞧了季彥一眼，問道:「小孩，你多大了，要是說謊，可饒不了你。」

    掐在季彥手臂上的手更用力了些，可他卻像是渾然不覺，只是輕輕點了點頭。

    「您瞅，小的說的可是真的，這麼大的孩子，他也不會跟着撒謊的。」季老爹鬆了一口氣，連臉上的笑容都更加燦爛了一些。

    面前的小孩一看最多也就十二歲，明顯是在胡說八道。那士兵本還想說些什麼，旁邊一個瘦高個卻碰了碰他的手，有些不耐煩地道:「算了算了，甭管了，後面還有很多人呢，人家要賣兒子，你管他的，就收下得了。」

    那瘦高個說着，仰起下巴衝着季老爹道:「你這兒子太瘦了，進去怕是吃的比乾的還多，所以這入伍的錢得扣一大半，只能給你二十個銅板。」

    「軍爺，別介啊，那人家都是一兩銀子，咋到我這兒就剩二十個銅子兒了？您再通融通融，我這兒子挺能幹的，你讓他當牛做馬，幹啥都行。」季老爹一聽要扣錢，當即就不幹了。死死地瞪着那個瘦高個，這不明擺着貪他的錢麼？

    「不樂意就一邊去，別擋着後面的人。」瘦高個不耐煩地揚了揚手，當即就要把他攆到一邊去。

    季老爹瞧了瞧身邊一直面無表情的季彥，一拍手，一咬牙，也就認下了。二十個銅板就二十個銅板吧，總比沒有的好。

    商量妥當了，那瘦高個仰起下巴，抬了抬手指，對着季彥冷冷地道:「小孩，過來按個手印。」

    季彥抬了抬眼，微風吹動他額前的長髮，眼裏卻像一潭死水。季老爹怕他反悔，急忙低下頭，小聲地哄騙:「兒子，來按個手印，弄好了，你就要去過吃香喝辣的好日子了，天天有人給你做飯吃，等過段時間你就可以回家了，這可是天上掉餡餅的大好事。」

    他想着，反正季彥也是個傻子，他隨便說幾句他肯定就信了。

    可季彥沒說話，也沒有看他一眼，只是木然地在那張紙上按了手印。季老爹高高興興地收着那二十個銅板的時候，頭也不回地走了的時候，他依舊什麼都沒有說。

    哪怕他知道，他再也回不去了。

    他被賣了。

    被他的親爹用二十個銅板，賣了。

    他低着頭，慢騰騰地挪到旌旗的杆子旁坐下了，不合身的衣裳顯得更加的短小了。他的眼神始終沒有焦距，不哭不鬧，也看不出有半點的傷心。

    對他來說，去哪裏都一樣。

    直到一道陰影攏在他面前，他木然地抬了抬眼，就見得之前那個瘦高個士兵睨眼瞧着他，沖他伸出了手，手裏放着一大串的銅板。

    粗略一看，正好比一兩銀子少了二十個左右的銅板。

    那瘦高個把手裏的銅板隨意地扔到了季彥懷裏，什麼都沒說就轉身走了。

    季彥頭一次愣了愣，緩緩伸手摸了摸懷裏的那些銅板。他低着頭，頭頂周家軍的旌旗被風撕扯得獵獵作響，四面只有不絕的風聲。

    啪嗒啪嗒的輕響，大顆大顆的眼淚砸到了懷裏的銅板上。季彥睜着眼睛，兩隻有些皸裂的小手緊緊攥着衣擺，瘦弱的肩膀在微微顫抖着。

    他張大了嘴，嘶啞地嗚咽着，這是他第一次像個孩子一樣嚎啕大哭了起來。

    兩年後，北疆，十三歲的季彥被一群身高馬大的士兵堵在了樹後。為首的那人約摸二十多歲，窩心一腳就把他踹翻在地，啐了一口，罵道:「讓你洗個衣服，還敢給老子洗破了？臭啞巴，你是不想活了吧！」

    季彥倒在地上，捂着胸口，咳了一口血，長發遮住了他的眼睛，蒼白的臉上卻沒有一絲痛苦的神情。他只是漠然地用袖子擦了擦嘴角的血，連看都沒有看他們一眼。

    「沒用的廢物，來參軍，連打仗也不會，讓你給爺爺們洗衣服，都是抬舉你了。老子們在前線打仗，你們這些廢物就躲在後面，我呸！」那人又啐了一口，上去狠狠踹了季彥一腳，這才像是發泄夠了，又警告地瞪了他一眼，「你最好給我老實點，再敢不聽話，下次有你好受的。」

    他說罷，瞧着季彥始終面無表情的臉，也覺得倒胃口了，跟個傻子一樣，打也不還手，罵也不還口，沒勁。他鄙夷地瞧了他一眼，又從他兜里搶走了幾個銅板，就帶着那幫人走了。

    季彥擦了擦臉上的血，扶着樹幹慢慢站了起來，長發凌亂地披散着，幾乎快要看不清他的臉了。他捂着胸口，一瘸一拐地往回走着。

    對他來說，這樣的傷根本不算什麼。軍營里就是這樣，弱肉強食，尤其是像他這樣手無縛雞之力的人，在那些衝鋒陷陣的人眼裏就是有罪，就是該死。

    他不會武功，也沒有後台，反抗只會惹來他們變本加厲的欺辱。這個世道便是如此，沒有能力之時，也只有以弱示強，才能活下來。

    他始終低着頭，絲毫不關心周遭的一切，直到路過一個拐角，他抬了抬眼，就看到一棵歪脖子樹上，吊了個十二歲左右的紅袍少年。

    他整個身子都懸空着，雙手被繩子綁着掛在樹上。一頭墨色長髮束成馬尾扎在身後，衣衫破開，露出被鞭子抽打過的傷痕，因為缺水，嘴唇有些皸裂。可他半點求饒的意思也沒有，臉上滿是桀驁。

    許是注意到了有人在看他，他抬起頭，惡狠狠地瞪了一眼季彥，扯着嗓子道:「看什麼看？沒見過小爺練功啊？」

    吊在樹上練功？

    季彥抿了抿唇，對他的說法不置可否，不過他對這些也不感興趣。低下頭，便裝作若無其事地走了。

    而不遠處那個紅袍少年撇了撇嘴，斜了他一眼，也就收回目光了。

    季彥本以為那是他第一次，也會是最後一次見着那個紅袍少年。卻沒想到，在往後的幾年裏，努力追上那人的腳步，成了他短短的一生中堅定不移的信念。

    直到那一日，他又遇到了那人。

    那紅袍少年照樣扎着高馬尾，手上綁着褐色的獸皮護腕，腰間一截黑帶讓他的身姿顯得更加挺拔。他嘴裏叼着一根狗尾巴草，整個人都吊兒郎當的，肩上扛了一杆銀槍。

    路過季彥身旁時，他停了下來，挑了挑眉道:「喲，是你？」

    他記得，上次他因為聚眾賭錢，被他爹吊在樹上打了一頓，這陰沉沉的小子就在一旁看他笑話。

    季彥眼神微動，對於他來找自己打招呼，並沒有什麼意外的，弱肉強食罷了。還沒等那紅袍少年開口，他就從兜里掏出了一個東西，低着頭，遞到了少年面前。

    紅袍少年晃了晃嘴裏的狗尾巴草，挑眉瞧了瞧他遞過來的東西。再看到是一枚銅錢後，他倒是愣了愣，給他一個銅板做什麼？

    他有些好奇地隨手接過，在手裏左左右右地瞧了瞧，也沒瞧出有什麼玄機，就是一枚普通的銅錢。

    「我說，你給我一個銅板幹嘛？」紅袍少年皺了皺眉，有些狐疑地瞧了他一眼。

    季彥沒有說話，他知道這點保護費根本不夠，可他只有這麼多了，剩下的都被其他人搶走了。他並不在乎這些錢財，左右在軍營里沒有錢也餓不死，但是這些錢卻可以讓他躲過一次毆打。

    見紅袍少年沒有說話，他低下頭，就轉身走了。

    而那個紅袍少年還站在原地，手裏捏着那枚銅錢，有些難以置信地自言自語:「我看起來很可憐麼，他竟然還給我錢？」

    他撇了撇嘴，不滿地斜了季彥的背影一眼，也扛着銀槍轉身走了。

    河邊，季彥正提着一大桶衣物慢騰騰地往回走。這些都是和他一個營帳的那些人的衣物，他每日都得負責幫他們洗好。他剛剛穿過林子要回去，迎面又撞見了之前吩咐他洗衣服的那些人。

    「臭啞巴，拿去洗了。」為首的那人瞧了一眼他手裏的木桶，將肩上搭着的戰袍直接扔到了他的臉上，袍上的污泥弄髒了他身上的衣服。

    他剛剛說完，身旁那群人也把上衣脫了下來，紛紛扔到了季彥身上。

    「今兒下午之前給洗完，明兒我們還要穿的。」

    季彥沒說什麼，只是低下頭把那些衣服一件一件地撿了起來。為首的那個人走了過來，沖他伸出了手:「今兒個的保護費該交了。」

    季彥搖了搖頭，將袖子抬起來，空蕩蕩的什麼都沒有，他唯一的一枚銅錢已經在昨天給了那個紅袍少年了。

    見他沒錢，站在他面前的那人臉色一下就變了，當即就要抬腳去踹他:「你他娘的把錢用哪兒去了，到底長沒長記性？你這樣新來就得把所有的錢都給我們做保護費，這是規矩，懂麼？」

    他剛要抬腳踹過去，就聽得一聲不屑地嗤笑，懶洋洋的聲音從頭頂傳來:「喲，小爺倒是不知道，原來咱們這兒還有這樣的規矩？」

    那人停下了腳，警惕地抬起頭:「誰？」他四處望了望，就在頭頂見着了一個坐在樹上的紅袍少年，他仰着下巴，似笑非笑地瞧着地上的眾人。

    那人正要發火，旁邊就有士兵悄悄靠了過來，小聲地提醒道:「威哥，這紅衣服的小子好像來頭不小，咱們要不就別惹他了。「

    那叫威哥的人不悅地皺了皺眉，上面有人又怎麼了？在軍營里比的就是誰的拳頭更大。不過他雖然心裏不屑，卻也不傻，面上還是放緩了語氣:「我們教訓新人而已，這是我們的私事，就不用你多管了。」

    說着，他就準備把季彥帶到別處去教訓，可樹上的紅袍少年把嘴裏的狗尾巴草一吐，抬手指着季彥，漫不經心地道:「那就不巧了，這小子，是本小爺罩着的。」

    莫說是威哥，連季彥都微睜了眼，碎發掩映下的眸光有些發愣。

    威哥扯了扯嘴角，指着樹上的紅袍少年，嘲諷地笑了一聲:「小屁孩，我勸你識相點，別多管閒事，小心回頭哭着說哥哥們欺負你。」

    那句「小屁孩」一下子就讓紅袍少年的臉色陰沉了下來，眼神也從漫不經心變得狠厲。他雙手握着樹幹，瞧着威哥，冷冷地開口:「你，死定了。」

    還沒等威哥反應過來，就見得一道紅色的身影跳了下來，當即就是一拳打在他的臉上。猝不及防被人打中，威哥吐一口血，眼中的陰鬱也被激發了，當即也不管他是什麼來頭，揮着拳頭就沖了過去。

    兩人你來我往地打了起來，那紅袍少年雖然年紀小，可出手毫不留情，招招都是把人往死里打。威哥被他一腳踹翻在地，當即就衝着身後那群看傻了的士兵大吼:「愣着做什麼，還不給我上！」

    聽到他這樣說，那群人也跟着圍了過來，紅袍少年不屑地嘲笑了一聲，壓根沒有把他們放在眼裏。不多時，地上就倒了一片人，個個抱着肚子哀嚎了起來。

    紅袍少年踩着威哥的手，睨眼瞧着他，惡狠狠地道:「我說了，那小子是我罩着的，再讓小爺看到你們這群雜碎使喚他，我就剁了你們的胳膊。」

    他說着，腳下用力，只聽得一陣骨頭錯位的聲音。趴在地上的威哥疼得跟殺豬一樣慘叫了起來，涕泗橫流地求饒着:「我們不敢了，再也不敢了，小爺爺，你就放過我們吧。」

    紅袍少年似乎很滿意他這個態度，正準備再說些什麼，可還沒有來得及開口，就聽得一道嚴厲的呵斥聲:「你又在這裏聚眾鬧事，你到底什麼時候能長長記性！」

    聽到這聲音，紅袍少年身子一僵，慢慢地回過頭，就見得一個鐵甲銀盔的中年男人站在不遠處，身旁還站了個十七八歲的男子。那男子偷偷沖紅袍少年擠了擠眉眼，又指了指身旁快要氣得火冒三丈中年男人，用眼神示意他快點乖乖認個錯。

    在軍營里是私下禁止打架鬥毆的，不管什麼緣由，雙方都得軍法處置。那十七八歲的男子頗有些無奈地扶了扶額，他這個天不怕地不怕的二弟，上回剛被他大伯父吊在樹上打了一頓，這回恐怕也是凶多吉少了。

    可紅袍少年只是別過眼，餘光一掃，見到被他踩着的威哥，就更加看他不順眼了，腳下暗暗用力，卻是用眼神警告他不准出聲。

    他瞧了一眼不遠處氣得胸膛都在起伏的中年男人，頗有些煩悶地撓了撓頭髮，煩死了，又被抓到了。

    兩個時辰後，紅袍少年抬了抬眼皮，瞧着頭頂那顆熟悉的歪脖子樹，還有捆在自己手上的繩子，他都已經習以為常了。

    上次吊了他三天三夜，這回恐怕不知道要吊多久。好在他爹念在兩邊都有錯，就沒有抽他鞭子了。

    他漫不經心地斜了一眼旁邊同樣被吊着的季彥，像是看傻子一樣的眼神。他收回目光，隨意地看着前面，道:「你是不是傻啊？打架的是我和那群雜碎，你又沒動手，上趕着認什麼罪？」

    他爹本來沒打算罰季彥，他偏偏要站出來領罰。紅袍少年倒是無所謂，反正他常年習武，又經常被吊着打，早就習慣了。季彥這麼個瞧着就弱不禁風的人，怕是吊不了半天就要暈過去了。

    一直低着頭的季彥動了動眼睫，沒有說話。

    良久，久到紅袍少年都在想自己跟啞巴說什麼話，才聽到一陣嘶啞難聽的聲音響起:「謝謝你，幫我。」

    聽到他的話，紅袍少年偏過頭，饒有趣味地道:「喲，原來你不是啞巴？」

    季彥略低着頭，輕輕「嗯」了一聲。

    「那你幹嘛不說話，還裝啞巴？」紅袍少年有些奇怪地看了他一眼，他還一直以為他不會說話。

    季彥抿了抿唇，似乎有些不好意思，良久，才緩緩地開口:「我的聲音很難聽。」

    他說着，被捆住的雙手無意識地收緊了一些。眼裏閃過一絲痛苦，那段被人捏着下巴，將燒紅的碳火塞進他喉嚨里的記憶又冒了出來，他的呼吸都停滯了一瞬。

    對於他來說，那是他一生都無法忘記的噩夢。

    紅袍少年不冷不淡地「哦」了一聲，又道:「是挺難聽的。」他說着，又斜了季彥一眼，「不過，這跟你裝啞巴有什麼關係？」

    季彥別過眼，瞧着身旁一臉漫不經心的人，微張了嘴。

    說話難聽，跟他不說話有什麼關係？

    好像，是沒有什麼關係。

    他低下頭，碎發掩映下的眸光被切碎，好半晌，他像是下定了什麼決心一般，鼓起勇氣問了問:「你為什麼要救我？」

    一直閉目養神的紅袍少年聽到他的話，沒有回話，似乎覺得這個問題沒有回答的必要。

    可季彥一直看着他，像是要找一個答案。他撇了撇嘴，漫不經心地道:「你都交了保護費了，我當然要罩着你。」

    季彥愣了愣，保護費？

    他想了想，才想起前幾日他是給了他一枚銅錢，可也僅僅只是一枚微不足道的銅錢而已。

    「以後呢，我就是你大哥，你就是我的小弟，誰敢欺負你，就是不給我面子。你儘管跟我說，我幫你把他們打得滿地找牙。」紅袍少年頗有些自得地仰了仰下巴，又道，「能打贏我的人，還沒有出生呢。」

    季彥抬眼瞧着他，雖然知道他肯定比自己還小，不過他也沒有說什麼，只是扯開嘴角笑了笑。

    這是他第一次笑。

    像陰沉沉的天空透出的霞光，亮得讓人移不開眼。

    「我叫季彥，我能知道你的名字麼？」他小心翼翼地瞧了紅袍少年一眼，有些怕他不高興。

    紅袍少年只是挑眉笑了笑，道:「我叫周顯恩。」

    他說着，臉上還是帶着桀驁不馴的笑，仿佛這世間沒人能難倒他一般。

    周顯恩。

    季彥在心裏反反覆覆地念了一遍這個名字。

    不知為何，他心裏第一次冒出了一個想法。

    他想要變得強大起來。

    他想要和他成為朋友。

    他想要有一日，也能保護他。

    往後的日子，他確實也做到了，讓所有的敵人聽到他的名字都聞風喪膽。

    軍師季彥，智計雙絕，算無遺策。

    短短一生，都陪着鎮國大將軍周顯恩，劍指天下。

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