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    九十年代初，冬月某日晚九點，陰有小雨，小石鎮烏木村，村頭第一戶劉老漢家，此時劉老漢的家門口，院壩上坐着兩個男人。

    其中，一位膚色暗黃滿臉皺紋的五旬老頭正是劉老漢，劉老漢皺着的眉頭，像田野里長時間被暴曬的泥巴，裂開了一道道的口子，溝壑深沉，粗糙長着老繭的暗黃大手，夾着一個包了漿的煙杆子，一口接一口停不下來的吧唧着，像極了劉老漢現在的心情。

    劉老漢瞅了一眼旁邊的男人，那是一個面容俊郎氣質沉悶的年輕人，正是他的么兒子劉應宴，年輕人平時是個話癆，作為村里少有的高中生，逢人便能擺一陣龍門陣。

    現在這個男人沉默着，捏緊的拳頭上有明顯的青筋浮現，至於為什麼？這兩個老爺們會這樣眼巴巴的守在門口，那就要說到屋子內正在生產的劉應宴媳婦兒了，那個年代農村裏面還沒有送婦幼保健院的意識，都是請的十里八鄉出了名的產婆接生，所以難產的幾率很高，孕婦的安全系數也相對較低。

    院子裏的門緊閉着，劉應宴能聽到屋內自己媳婦傳出來的叫喊聲，以及叫喊聲中穿插着產婆引導的聲音，作為一個16歲就出村務工的年輕人，第一次遇見這種情況，也有些手足無措，只能在門口坐着焦急等待。

    「爹，你說艷兒會不會是難產了啊」，劉應宴實在是忍不住了，開口向劉老漢詢問道，劉老漢聽着這話心想：「你爹我也不造啊，俺就一種地的，那裏知道生孩子難產，」不過看着么兒子面上焦急難耐的表情，還是開口勸到。

    「慌啥子慌，難產人家產婆會不知道嘛，等着！」，言畢。劉老漢習慣性的吧唧了一口旱煙。

    「好吧」，劉應宴也知道，自己老爹其實也不懂，自己也是關心則亂口不擇言了，現在只能再看看情況了，實在真要難產了，只有連夜把媳婦用拖車拉到鎮醫院去了，早知道就該直接送鎮醫院的，本來是說的送鎮醫院的，劉應宴的娘『陳老太』非說醫院生不吉利，要產婆接生，到頭來，只能劉老漢去請的鎮上產婆，到家裏來接生。

    「嘎吱！」，門被人一手拉開，陳老太滿頭汗水的快步走了出來，面對迅速起身圍過來的兩個男人說到，「生了！生了！是男孩。」，劉老漢聽到這話眉頭順勢舒展開來，臉上露出憨實的笑容。

    劉應宴聞言也快步越過了自己的娘，加速步入了屋內，走過吃飯的堂室來到裏屋，泥磚結構的臥室內瀰漫着淡淡的血腥味，產婆抱着被布裹着的嬰兒站在床頭，「母子平安，恭喜恭喜，是個兒子」，產婆看到劉應宴進來開口說道。

    劉應宴來到產婆旁邊，看着襁褓里的嬰兒，一種奇怪的悸動，浮現在他的心底，那是一種自己血脈延續的感覺，是自己成為了父親的感覺，這種感覺很模糊，順其自然卻又讓人懵懂，需要在往後的日子裏，花費更多的時間和歲月去摸索。

    從產婆懷裏輕輕的接過了這個小生命，看着他醜醜的小臉蛋，劉應宴俊郎的臉上不由的浮現出一絲笑容，「真是個小丑八怪，快快長大吧，然後變得像你爹一樣英俊」，劉應宴心裏美滋滋的想着，抱着孩子小心翼翼的走到床邊，坐在床邊輕聲呼喚道，「媳婦兒，辛苦了，好好休息吧。」

    床上的女人雖然長着一張圓臉卻眉目清秀，整體看起來份外甜美，不過因為長時間的用力，導致精疲力盡的臉上，顯得格外的蒼白虛弱，名叫陳艷的女人躺在床上，微眯着眼睛正在休息。

    聽見自己男人的聲音，慢慢半睜開雙眼，眼中透露着疲憊和欣喜，靜靜的看了一會自己的男人和孩子後，又閉上了眼睛睡了過去。

    產婆看這情況，默默的退出了裏屋，隨手帶上了門，來到堂屋正準備去到院子裏，就看到劉老漢正拉着陳老太在說些什麼，於是便湊了上去，就聽到陳老太大聲說道「你拉我幹嘛！讓我進去，生個孩子多大的事，明天還有一大堆活要干，多大的人了，咋子還要天天躺起來，讓我們養啊」，劉老漢聞言便是心頭髮堵，「這個瓜婆娘又來了」。

    於是把眉頭一皺盯着自家老太婆厲聲道，「你是不是一天不安生！陳艷才生了娃，給老子莫一天沒事找事！」

    陳老太看劉老漢真有點生氣，也是縮了縮脖子，不過嘴上還是絮絮叨叨着「我還不是實話實說」，最後，陳老太還是跟着劉老漢去了院子裏，產婆嘆了口氣也跟着走了出去，順手把堂室的門也關上了。

    院子裏陳老太站在一邊不說話，劉老漢看見產婆也出來了，便憨笑着對產婆說道：「王姐，麻煩你了，過幾天我讓宴娃子到你家好生感謝你」。

    「元田，客氣了哈，都是鄉里鄉親的相互幫襯嘛」，產婆客氣的回應到，劉元田是劉老漢本名，產婆這樣說也是為了拉近關係，畢竟劉老漢還有個身份，烏木村的村支書，不然產婆哪裏會這麼客氣，按照當地的規矩，請產婆是要提前知會的，人家產婆有空閒才會應承下來，並且準備好一隻雞一個紅包，接生完，產婆高高興興提着雞拿着紅包，由接生的家庭親自送回去。

    哪有生產當天半夜臨時請產婆的，忙活到現在連一口水都沒喝上，換做其他人，可能產婆今天晚上就不會來了，至少不會這麼客客氣氣的給好臉色，劉老漢也知道自己做的不地道，於是問道：「王姐喝開水嘛？我去給你倒一杯」。

    產婆擺擺手，「不用了，時候也不早了，明天還要起來幹活，你先送我回去嘛」，畢竟鎮上隔這裏也有好幾公里路，這會農村又沒有路燈，只有打手電筒回去，就算產婆不說，劉老漢也會送產婆回去。

    劉老漢拍了拍陳老太開口道：「我去拿個手電筒，老太婆你就在門口守到起，等到宴娃子出來再說，我去送王姐。」說完進屋拿了手電筒，便去送產婆回家了，陳老太坐在院子裏的竹凳子上，心裏盤算着，等會怎麼提醒自己的么兒，咱們家裏不養閒人。

    這天下最難的關係之一，就是婆媳關係，如果再加上婆家人和娘家人互相不對付這個前提，那簡直就是雪上加霜與火上澆油，怎麼噼里啪啦的怎麼來，奈何劉應宴和陳艷小兩口恩愛，今生我定要嫁給你，今生你定要娶我，就這麼成了這一段姻緣，成婚後小兩口就勵志要掙錢，在鎮上買房共築愛巢，於是跑去外省務工了。

    不過沒辦法的事，意外帶着驚喜，它就來了，陳艷懷孕了，拖到陳艷懷胎六月的時候，他們還是辭工回家了，回到了那個名義上分給劉應宴，實際上還是他父母在住的泥瓦房裏。

    回家後，劉應宴每天要務農又要照顧懷孕的妻子，忙裏忙外的也就沒有注意到，他的老娘早就看陳艷這個兒媳婦不順眼良久了，陳老太心裏不得勁啊，「你陳家壩的女人懷孕就不種地了嘛？老娘生俺么兒的時候，八個月還下田呢，跟你那個挑三揀四的爸一個德性，當了個工人就矯情，說俺兒子這不行那不行，現在吃俺家的用俺家的，也沒見你們陳家吱一聲」，農村的老太可不是好相與的主兒，都憋在心裏頭等着機會咬人一口呢。

    對於未來即將爆發的婆媳矛盾，陳艷是一無所知，陳艷性格大大咧咧的，有點小聰明，不愛計較，心地善良，加上又長相甜美皮膚白皙身材高挑（笑），十里八鄉算是比較出名的美人兒，到了陳艷適婚的年紀，陳家的門檻不說踩爛，至少踩矮了小一兩公分。

    不過，左右相親也沒個能讓陳艷點頭的人兒，說來也怪陳家是工人家庭，陳老太是陳大（陳艷爸爸）的遠房堂姐，又因為劉老漢做了村支書，也就會老實巴交的種地，劉老漢一家人說的難聽就是陳家窮的遠親，平時那是萬萬不想搭上關係的。

    而劉老漢家更怪，劉老漢和陳老太都是相貌平平身材矮小的人兒，偏偏生的劉應宴五官端正俊郎身材高大，一看就是鄉里鄉親口頭上念叨的俊後生，於是就在一次趕集的時候偶遇了陳艷，兩人就一見鍾情了，陳艷的爸爸陳大表達了強烈反對的意見，嘴上還說了不少埋汰劉老漢家的話，陳老太作為一名合格的村頭悍婦，那裏能忍？兩家是見一次吵一次，最後以陳艷收拾東西住進了劉家，才結束這場鬧劇，而劉陳夫婦也連婚禮都未舉辦，就匆匆領證外出務工拼搏人生了，也因此陳家再也未過問過劉陳夫婦的事。

    說回正題，陳艷的性子，雖然有點以前自家養成的嬌身慣養，但是自從住進劉家來了以後，就沒有再表露過，也知道自己的婆婆不待見陳家，所以，平時陳老太冷着臉說一些車軲轆話，她全當沒聽見，就等孩子生了趕緊逃離這個地方。

    正值農忙的某一天，劉應宴和劉老漢都錯過了飯點沒有回來，家裏就陳老太和陳艷兩個人，陳老太在灶房裏煮飯，陳艷在院子裏坐着等劉應宴，雙方都維持着脆弱的和平，直到陳老太啪嗒啪嗒走入院子裏的腳步聲，打破了這份平靜。

    陳老太冷着臉，看着坐在院內的陳艷說道：「陳艷，宴娃子和你老漢還沒回來，天都黑了，我要煮飯忙不過來，你去喊下他們嘛，」陳艷一聽這話就有點不是滋味了，這天都黑了，黑燈瞎火的自己一個孕婦，走路又不方便，踩空了摔了怎麼辦，想了一下只能試探的說了一句：「媽，我現在走路不方便，外面太黑了，能不能不去？」

    陳老太一聽這話就不高興了，眉頭一皺就開口道：「不想去就莫東說西說，養條狗還曉得守門，養你們陳家的人就會好吃懶做，生了娃兒趕緊滾出去。」

    陳艷一聽這話眼睛就紅了，平日裏陳老太陰陽怪氣就算了，這次直接就指名道姓的讓她滾，想想自己懷孕那麼難受，為了男人跟家裏斷了聯繫，和劉應宴外出打工又苦又累也沒有訴過苦，現在還要受這氣，她是越想越委屈，越想越生氣，便開口道：「媽，你說的對，我現在馬上就滾！」說完就慢悠悠的起身，步履蹣跚的向院外走去，陳老太看她這幅受氣委屈的樣子，心裏面更加的厭惡，嘴上快速的說道：「要滾就滾快點，丟人現眼的玩意兒！」，然後轉身回了灶房，也不管陳艷究竟會去哪裏。

    陳艷聽完陳老太最後一句話，眼淚止不住的流了下來，便一個人走入了漆黑的夜色里，農村的夜色十分的寂靜，只聞陣陣蟲鳴，而無其他異響，如果有，那不好意思你要倒霉了，90年代的農村還未有多少開發，山上還有野狗、豹子和棕熊這些大中型野生動物。

    所以，夜晚一個人在農村裏面是非常危險的，特別還是一個孕婦，陳艷雖然當時出門的時候，真的很生氣，但是一想到自己肚子裏的寶寶，還有自己的老公劉應宴，還是慢慢氣消了，沒有一個人傻乎乎的，走靠近山林的那條路去找劉應宴，而是慢悠悠的到隔壁領居家的院壩里，坐着等自己男人回來，不過陳艷和她的婆婆陳老太算是徹底撕破臉了，得虧陳艷聰明冷靜，不然今晚上烏木山的野生動物就得瘋狂kfc，吃一個送一個了，所以說農村裏的老太報復人是真的狠，完全不考慮事情的後果，真是應照了那一句「窮山惡水出刁民」。

    再說，這劉應宴的鄰居就是劉老漢的表姐，正巧趕上飯點，一家人坐在院壩里吃的正香，看到陳艷挺着個大肚子，慢悠悠的走進來，眼睛泛紅就知道有事，趕緊支個凳子，把陳艷拉到飯桌旁坐下，「咋了呀，艷子？」劉老漢的表姐李梅問道。

    陳艷知道梅姨是個直性子，要是知道今晚這個事，鐵定要去找劉老漢鬧一鬧，於是便開口道：「梅姨，沒啥子事，就是想應宴了，這麼晚還沒回來，也不知道餓着了沒，光幹活不吃飯哪裏能成。」

    李梅聽她這麼說，就知道她沒有說實話，不過還能有啥，多半就是和陳老太吵架了唄，這村里誰不知道陳老太嘴巴怪、心眼子小，誰沒和她吵過架呀，既然陳艷不想說，她便不好繼續過問，嘴上說着：「艷子，還沒吃飯吧，就在姨這裏吃吧，正好煮多了。」然後看了一眼她男人，說：「春生，快去再拿一副碗筷出來。」

    「嗯」，名叫劉春生的男人木訥的應道，便起身去了灶房，陳艷本要拒絕的，但委實肚子餓的難受，而且肚子裏，還有個小肚子也餓着要吃飯，於是默默應承了下來，心裏想着等會吃的時候小口一點，一會劉春生便把碗筷拿了來，陳艷起初開吃的時候，還挺克制的。

    後面，見梅姨一個勁往自己碗裏夾菜，也就放開了吃，本來李梅夫婦都是干農活的，飯量都挺大的，加上又在供銷社上班，所以每頓飯，份量不僅多還有肉，那會肉票人人有限，沒有路子一般人根本拿不到。

    這一頓飯下來，陳艷是吃飽了，李梅夫婦只吃了個半飽，李梅心中還挺詫異的，「這陳艷細胳膊細腿的，一看就是沒幹過農活，嬌生慣養的女孩子，就懷孕的肚子比較明顯，還真是挺能吃的，這飯量比得上三四個成年漢子了，奇了怪了」。

    不過，李梅也就想了一下，便沒有多在意了，嘴上詢問道：「艷子，吃飽了嗎？沒吃飽，姨再去給你下點麵條。」。

    陳艷聽了這話，趕緊搖搖頭說道：「梅姨，我吃飽了」，「我吃飽了」，陳艷連說了兩遍吃飽了之後繼續說道：「你們不用管我，我坐這裏等應宴，你們快去忙吧。」

    「好吧，有什麼事記得叫姨」，梅姨說道。

    「嗯，好的」，陳艷笑着點了點頭回應道。

    語罷，梅姨轉身回了屋內忙碌了起來，約莫半個小時後，遠處開始閃爍着手電筒的光芒，陳艷不能確定是否是劉應宴，也可能是其他農忙晚歸的鄉親，待到光芒走近，看清來人正是劉應宴，才開口喊到：「應宴，我在這兒。」

    劉應宴聞聲側頭看了過來，便發現自己的媳婦兒，正坐在自己表姨院壩內，向自己招手，趕緊跑了過去，跑到陳艷跟前說道：「今天來找梅姨耍了嘛？走這麼遠的路，累不累哇，今天有沒有好好休息呀，寶寶有沒有踢你呀，腰還疼不疼？吃飯了嘛？」，噼里啪啦跟倒豆子一樣。

    劉應宴不愧為話癆，連珠炮似的說了一大堆，陳艷雖然很想告訴劉應宴，從你家到梅姨家只有十幾米，怎麼可能會累，但是看到他嘴上關心着自己，手上很想來扶自己又害怕自己的手太髒了，使勁在褲腿上擦拭的樣子，就覺得很開心，陳艷輕輕握住了劉應宴還在褲腿上擦拭的右手說道：「來梅姨這裏透透氣，順便等你回來，還有，我已經在梅姨這裏吃過飯了，咱們快回家吧，你還沒吃飯呢。」

    劉應宴聽她說完便點了點頭，扶着陳艷站了起來，輕輕鬆開了陳艷的手，然後說了一句：「我進去和梅姨打個招呼，咱們就回去。」

    其實劉老漢已經先一步進了屋內和自己的表姐在寒暄了，之前看自己兒子和兒媳在說話，便沒有叫上劉應宴，見劉應宴進來便一起寒暄了幾句，三人便動身回家了。

    剛到家，便發現屋內並無燈光透出，劉應宴就覺得很納悶，按照陳老太的習慣，這個時候屋內必然是開了燈的，或者說老娘出去找他和劉老漢了？可是這半斜開着的門，又是怎麼回事？莫非家裏進了歹人？想到這些劉應宴心裏便是一揪，當下趕緊攔住了劉老漢和自己媳婦，和劉老漢對視了一下，兩人都覺得這事透着一股子不對勁，陳艷見兩人不說話在哪裏打手勢，也感覺出了異常，但是也沒有出聲詢問。

    隨後三人便又回到了隔壁梅姨家，梅姨看見他們三人去而復返，剛要出聲發問，劉應宴把手放在嘴上打了個手勢，梅姨見次也止住了話頭，領着三人進了屋內，關上了門後，轉身輕聲問道：「元田、宴娃你們這是咋了？」。

    「梅姨，有點不對勁」，說完這句話，劉應宴便繼續解釋道，首先是家裏沒有開燈，但房門未鎖，最關鍵的一點是往日養的黃狗，今天一反常態的沒有出窩來迎接，一條拴狗的鐵鏈，從屋外一直延伸進狗窩，因為沒有燈光，劉應宴也無法確定狗窩內的老狗是否還活着，這一切的跡象都透露着詭異，梅姨聽完劉應宴的話，也覺得不對勁，開口道：「這樣吧，我在屋裏陪着陳艷，讓春生陪你一起去看看，帶上柴刀。」

    「好」，劉春生在一旁回應到，劉應宴和劉老漢也各自點了點頭，陳艷知道自己幫不上忙，還挺着大肚子，只好說了一句：「你們小心些。」

    「嗯，知道了，安心等我回來」，劉應宴寬慰了下自己媳婦，便跟着劉春生和自己爹一起出了門去，三人快步來到了劉應宴家的院子內，說這才入夜，各家各戶都有人在，劉應宴在梅姨家時還能聽見雜聲，步入自家小院便寂靜無聲了，連那渺渺蟲鳴都未曾聽聞，真是奇了怪了，想到此處不由捏緊了手裏的柴刀，小聲說道：「爹等會看見啥人，就用手電照他眼睛」

    「嗯，懂嘞」，劉老漢應了一句。

    「砰！」，劉春生一腳踹開斜着的老舊木門，一馬當先的沖了進去，劉應宴緊隨其後雙眼環顧自己熟悉的堂室四周，已應對周圍的其他情況，劉老漢手拿把掐打開手電就是一頓亂晃，「爹，你晃我眼乾啥！」，劉應宴無語了，心說：爹，你之前答應我的時候那麼穩重，這會手咋抖像個簸箕（反着讀）一樣啊，「這手電筒忒沉了，晃起來有點把握不住，」劉老漢癟癟嘴道。

    「你倆別說，快看，這是啥」，劉春生動動嘴，指了指前面，聽到這話，劉應宴和劉老漢才眯着眼睛，向電筒照射的地方看了過去，只見電筒照射的地方放着一張躺椅，陳老太正躺在上面靜靜的閉着眼，仿佛睡着了一般。

    但是，劉應宴知道自己的老娘睡覺，那得是雷聲陣陣，怎麼可能這般安靜，而且俺娘懷裏那個黑乎乎的東西是什麼？想來劉春生指的就是陳老太懷裏的那個東西，三人便覺得古怪，劉應宴仗着自己膽子大，提着柴刀走到了陳老太旁邊，便聽到陳老太懷裏發出「咔嚓咔嚓」的異響，伴隨着聲響，那個黑乎乎的東西還會不時的抖動一下，劉應宴提起膽子，拿着柴刀的鈍頭，突然戳了一下那團黑色的東西。

    「喵！！」一聲宛如老太太尖嗓的貓叫聲發了出來，驚的三人身上都起了雞皮疙瘩，嚇得劉應宴後退了一步，再定神看去陳老太懷裏的東西便不見了蹤跡，只剩下一些飛濺在衣服上的血跡和半截殘破的鼠屍，mmmp，什麼鬼玩意兒？劉應宴心裏咒罵到。

    「宴娃，在那裏！」劉老漢驚呼一聲，劉應宴順着照射的電筒看了過去，果然在房樑上發現了一隻身材肥大的玄貓，綠油油的豎瞳收縮到了極致，反射着詭異的光，嘴上還叼着半隻鼠屍，嘴角的鬢毛上沾染着絲絲血跡，看起來格外滲人，一人一貓就這樣對視了十幾秒，「咳咳」，劉老漢的咳嗽聲打破了平靜，「宴娃子，還是看看你娘咋了吧，一隻貓而已，先別管了。」說完劉老漢就走到陳老太身旁，把手放在了陳老太鼻下，感受了一會說道：「還有氣。」

    然後，抬手拍了拍陳老太的肩膀，邊拍邊呼喚道：「老太婆，醒醒。」

    劉應宴也暫時放下了玄貓的問題，把目光放到了陳老太身上，在劉老漢的呼喚下，陳老太慢慢睜開了眼睛，分散的目光漸漸聚焦在了一起，陳老太迷茫的看着眼前三人，開口道：「這是咋了莫？你們回來了啊，怎麼春生也來了？」

    「娘，你咋在這裏睡着了啊，燈也不開，門也不關，你還記得自己是怎麼睡着的嗎？」劉應宴問道。

    「我咋知道，我還叫陳艷那妮子去喊你們回來吃飯呢」，說到這裏陳老太皺了皺眉頭接着說：「那妮子跟她爸一個德行，跟她說一句話，就知道唱反調，沒點良心！」

    劉應宴聽到這話，就知道自己娘又和陳艷鬧矛盾了，不由的癟癟嘴，心裏頭莫名煩躁，他娘的德性，他是知道的，這事鐵定是陳老太挑刺，看到陳老太沒啥其他事，也就沒接話，對着劉老漢和劉春水開口道：「爹，你看着點娘，我送春生叔回去，再把陳艷接回來。」

    劉老漢和劉春生也沒說啥，家家有本難念的經，於是劉應宴便和劉春生一起去了隔壁，等到劉應宴把陳艷接回來後，劉老漢和陳老太已經張羅好了飯菜，陳艷因為吃過了，便直接回房休息了，堂室里劉老漢夫婦和兒子默默的吃着飯。

    突然，劉應宴問道：「娘，你知道那隻黑貓是咋來的嘛？」

    劉老漢沒有開腔，因為他也不知道，咋的家裏就來了一隻貓，陳老太見爺倆發問，便隨口說道：「哦，那隻貓啊，是我去廟裏求的，說是送兒子的娘娘點化過的，養着能報孫子！」

    「娘！生兒生女都是福！我都高興。」劉應宴聽了陳老太的話就有些不樂意了，隨口反駁道。

    劉老頭看情況也打着圓場說：「宴娃他們夫妻倆高興就好，莫把你的那套思想還搬出來哈，他們都是讀了書的人，有自己的主見。」

    陳老太生着悶氣沉默着，也不說話，只顧着自己吃飯，吃完飯便起身，去灶房收拾和準備豬草了，劉家爺倆見這情況，也知道勸不動，只能任由她去了。

    此後日子還得忙活，生活還要繼續，陳艷和陳老太，雖然低頭不見抬頭見，彼此也算井水不犯河水，但是偶爾會有一兩句口角摩擦，也在劉應宴的規勸下偃旗息鼓了。

    而那隻玄貓，也在之後仿佛走丟一般，不見了蹤跡。

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