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    聽劉季主動提到了南陽郡與南郡，卻顯然對南越不置可否，呂雉低垂着眼，只故作奇道，

    「咦，前一陣每每提到南越，陛下可是總罵說，趙佗小兒太過囂張。

    怎的忽又不氣了？」

    「哦，也沒什麼，」劉季搔着頭，

    「只是又想起『攘外必先安內』這話，覺得甚有道理罷了。

    還是得先集中力量，把朝中那些個礙眼的，一一剿清。」

    劉季言下所指的究竟是哪些人，他倆自是心照不宣，早有默契。

    只不過，帝後二人最大的分歧是，在劉季看來，對他們需寧枉勿縱，務必斬草除根。

    而呂雉卻認為，異姓王中並非人人皆要反，把不想反的人逼反，殺敵一千，自損八百，屬實得不償失。

    不過，眼下她只是皇后，畢竟政不由己出，她怎麼想，似乎無關緊要。

    好在，自己有的是耐心，呂雉笑笑，將話頭一轉，

    「陛下今日的朝會，倒是散得早。」

    劉季也笑，

    「知你明天啟程，想着特意再過來看一眼。本來昨兒就該來的，誰料竟在戚姬那裏耽擱了。」

    看來，大抵又經戚姬從旁勸說暗示，才使皇帝復又回到「攘外必先安內」這條舊路上來。

    「哦，我正想同陛下說，我不在的這些時日裏，後宮諸事，便交予戚姬吧。」

    「呃，不瞞你說，她其實也正有此意，只怕你不允，昨日與我碎碎叨叨說到半夜。

    想不到，你竟如此大度，卻省了我好多口舌，嘿嘿。」

    劉季一屁股坐下，顯是輕鬆了許多。

    ***

    今日是個晴朗清透的好天，明晃晃的日頭透過橫豎交織的窗欞格子射進來，殿內儘管已打掃得很乾淨，卻仍有粒粒微塵，在空中輕輕起舞。

    前一世，她總聽老禪師講經，須彌藏芥子，芥子納須彌，有緣之人，於方寸之間，便可見乾坤萬丈，而人的一言一行、一舉一動中，皆能透出本心。

    她便就着日光，難得地細細打量眼前這個皇帝。

    劉季還是那副老樣子，毫不講求姿態，打橫倚在榻上，來洛陽僅僅一年，他眼下眉間的紋路深了不少，兩鬢也幾乎全白了。

    此時，他手中正優哉游哉地剝着一枚柑橘，面上不露聲色，可呂雉深知，他心內的焦灼從未曾得到一刻舒緩。

    這把龍椅催人老，卻有那麼多英雄豪傑為之窮盡一生也無怨無悔。

    她牽動嘴角，想着，劉季儘管還未到六十歲，卻顯然已經老了、乏了，可比不得前世自己的母親楊夫人，四十四歲才嫁給父親武士彠，繼而連生了三個孩子，精力旺盛。

    還有前一世的自己，足足等到近七十歲才當上了皇帝，依舊雄心壯志、一往無前。

    一個人若是認老、服老了，便總會不自知地退縮與保守，卻又於不恰當的地方出奇地偏執又濫殺。

    只因他們自覺時日所剩無多，沒有閒情逸緻將一團亂麻逐條理順，只得快刀斬斷，一了百了，將所有的憂慮簡單粗暴地統統剷除了事。

    攘外必先安內，固然是一種方法，但以此刻狼煙四起的時局，若內外不斷勾結，又如何會有自內而外安寧的一日？

    大一統是要務，但急不得，若操之過急，便會重蹈歷史上漢初七個異姓國中反了六個的覆轍，還是得多條並舉，步步為營：

    以高官厚祿與尊養優容，消了他們的疑心；

    以制度限制與層層收權、收財、收人，絕了他們的力量；

    再以邊境安寧、協和萬邦，瓦解他們的外援，斷了他們的後路。

    對了，老皇帝還有一個通病，便是疼惜幼子，她眼波陡然一閃，滿是寒意。

    那是後話了。

    ***

    「陛下既然要安內，咱們便先理出個安內的章程，也好依着去巡。」呂雉一字一頓地說，

    「南陽郡與南郡，自始皇帝起，便極受重視。

    這二郡，眼下是全然不同的兩種景況，因時而變，隨事而制，故此次過去，我也預備用兩種截然不同的法子。」

    南陽郡下轄三十六個縣，人口稠密，商遍天下，四通八達，富商大賈，第宅相望，還擁有豐富的鐵礦與全漢最先進的冶鐵技術。

    鐵器，關乎國計民生、軍備國防，乃至國家的財政收入，故歷朝歷代都十分重視國家制鐵業。

    但此時，朝廷千瘡百孔，拆了東牆補西牆，東拼西湊，於各項事務上放任自由，無論是採礦、煮鹽還是冶鐵業，均為民間私營，規模小，產量低，且十分混亂【1】。

    況且，這些獲利豐厚的私營產業，長期掌握在各地屈指可數的幾個大戶豪族手中，若不趁早加以管束，長期以往，便是縱容滋長了地方割據、結黨營私的苗頭。

    因此，對南陽郡的法子，以「管」為主，以「徙」為輔，此外，還得使商人們心甘情願地讓利。

    「朝廷需要錢，南陽商人有的是錢，只是，陛下拿什麼去換呢？」

    呂雉盯着劉季，接連問道，

    「他們若捐了錢，能拜爵入仕否？能衣絲乘馬否？

    賈人有市籍者，其子孫能選官入仕否？」【2】

    ***

    她這話的意思很直白，眼下一窮二白，經濟殘破，能勉強拿得出手與商人們交換的，其實也都是些虛名：

    將他們的身份地位提高一些，不再處處遭到賤辱，並且給他們的後代打通一條與良家子同等的入仕之路。

    只是，這裏面有一個難以逾越的障礙——

    劉季素惡商賈。

    他承襲秦代的各種制度，信奉大一統，信奉耕戰國策，並無比贊同秦的「上農除末」思想。

    上農，即鼓勵農業，除末，則是打壓最無足輕重的商人。

    所幸，在繼承的同時，他與元老們汲取了二世而亡教訓，儘量避免如秦那般暴風驟雨地施政，一切與民休息，緩而圖之。

    但來自九百年後的呂雉冷眼旁觀，劉季對於秦制與法家的偏好，是深入骨髓的。

    果然，她還沒問完，劉季的眉頭便死死擰了起來，嗤地一聲冷笑，

    「那幫見利忘義的浮滑狡詐之徒，還妄想入仕？」

    「昔管仲相齊，士農工商四民，一視同仁，各治其業，才使齊國迅速富強，成為一霸。

    商賈早出晚歸，通貨積財，掙得同樣是辛苦賣力的錢，究竟如何便低人一等了？」

    前世，她的父親武士彠是大木材商，且唐代商貿發達，她自幼耳濡目染，明白通商能給朝廷帶來的巨大收入，也從不認為商賈與其他旁的職業有何貴賤分野的差異。

    聽皇后出言不遜，劉季有些急了，手中的半個橘子朝地上用力一擲，厲聲道，

    「人人都去做那一本萬利的買賣，誰去種地？田稅誰人繳納？

    糧食憑空生出嗎？

    你我等着活活餓死嗎？」

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