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    常澤縣地處乾國東北部，是距離三千雪嶺最近的縣城。

    下了山後，陳棠循着記憶，回到家中。

    在門口站立一會，平復心情，才推門而入。

    這處宅子不大，位置頗為偏僻，院內積雪厚厚一層，沒有生活痕跡，像是空了許久。

    屋內極為簡陋，進門便是堂屋，左邊一間臥房，原是陳氏父子二人睡覺的地方。

    爐灶內的火熄滅多時，桌子上甚至多出一層浮灰。

    陳大安呢？

    陳棠心中疑惑。

    父子二人打獵用的兩張弓，仍掛在牆上。

    也就是說，陳大安並未出門狩獵。

    陳棠來到牆邊，摘下屬於自己的那張弓。

    這是半石弓。

    在這裏一石相當於一百斤。

    想要拉滿半石弓，最少需要五十斤的臂力。

    前身最好的狀態，只能勉強拉滿這張半石弓。

    陳棠按照以往的習慣，用盡全力扯動弓弦！

    這張半石弓瞬間被拉至滿月。

    啪！

    下一刻，弓弦承受不住這股巨力，突然斷裂！

    這

    陳棠愣住。

    只是一個多月，他的力氣竟增長這麼多？

    他又將陳大安那張一石弓摘下來。

    這次小心許多，緩緩拉開。

    即便是一石弓，他拉滿也毫不費力，甚至比陳大安彎弓時還要輕鬆。

    看來那山中客所言不虛。

    被山君奶一個多月，果然非同凡響。

    砰！

    就在此時，院子大門突然被人踹開！

    只見一個三十多歲的男子，肥頭大耳，雙手交叉藏在袖口中，慢悠悠的踱步進來。

    崔勇！

    陳大安父子剛搬進城，崔勇沒少上門刁難。

    崔勇身後還跟着兩個滿身流氓氣的年輕人，腰間帶刀，穿着縣府衙役的緇衣，上面卻沒什麼標識。

    三人都是常澤縣的白役，屬於編外差役，但背靠官府，狗仗人勢，橫行縣裏，普通百姓都不敢招惹。

    崔勇笑眯眯的說道：「快瞧瞧，這不是咱們常澤縣大名鼎鼎的伏虎少俠嗎？」

    一個多月前，前身路見不平，與人當街一戰，引來常澤縣眾人圍觀。

    在無數目光的注視下，前身一十六路伏虎拳全部打出，身中三十二刀，對方毫髮無傷

    正因為如此，他下山沒多久，便得了個諢號——伏虎少俠。

    可謂一戰成名。

    伏虎少俠的名號，成了常澤縣最大的笑話。

    「伏虎拳誰都會，但用伏虎拳跟人打架的，你還是第一個，我看你還不如用王八拳，哈哈。」

    「這小子命也夠大的，中三十二刀居然都沒死，看來伏虎拳還是有點用，一路拳能扛兩刀呢！」

    兩個白役嘻嘻哈哈笑了起來。

    前身這事確實有點挫，陳棠卻不覺得可笑。

    「沒死正好，武安郡剛下的征徭文書，每戶選一位十六歲以上的男丁，前往武安郡修城開河。」

    崔勇道：「你爹在牢裏，只能把你送去武安郡服徭役了。」

    另一個白役壞笑道：「有機會報效朝廷，這是你八輩子修不來的福分，千載難逢呢。」

    陳棠暗自皺眉。

    所謂徭役，簡單來說就是給朝廷幹活，讓你幹什麼就幹什麼，還沒有報酬。

    徭役名目繁多，大多針對的都是底層百姓，像是宗室權貴，世家大族都可免除徭役。

    徭役途中病死，累死，監工剋扣糧餉，餓死人的都屢見不鮮，百姓苦不堪言。

    若趕上戰事，更是九死一生。

    他前世就是熬夜加班累死的，重活一世，又來讓他當苦力？

    陳大安在牢裏又是怎麼回事？

    就在此時，一陣輕快的馬蹄聲響起。

    地面微微顫抖，遠遠看見一群錦衣玉袍的少年少女，騎着高頭大馬，神氣揚揚的從外面歸來，剛好途經此地。

    「快看，那不是咱們常澤縣的伏虎少俠嗎？」

    「哈哈，還真是他，居然沒死？」

    這群少年少女朝這邊指指點點，嬉笑議論，毫不避諱。

    為首一位少女原本已經路過此地，聽得眾人的議論，朝這邊看了一眼，不禁輕蹙娥眉。

    思忖片刻，少女竟調轉馬頭，朝這邊走來。

    身後眾人想看個熱鬧，也跟了上去。

    「出了什麼事？」

    陳棠抬眼望去，只見一位披着火紅色的狐裘大氅，挽着垂掛髻，體態婀娜的少女正騎在馬背上，看向他這邊，輕聲問道。

    少女瓜子臉蛋，秀眉美目，端莊明媚，容光照人。

    兩人目光稍一碰觸，關於少女的記憶湧上心頭。

    梅映雪！

    常澤縣唯一一家武館，梅花武館館主的千金。

    陳棠心中，泛起一絲漣漪。

    前身對這位梅映雪，是有些仰慕的。

    只是兩人身份地位差距太大，根本沒可能。

    陳大安每次打得獵物，都會帶着陳棠下山，在常澤縣買點糧食用品，同時將獵物賣給梅花武館，跟武館也算熟絡。

    陳棠跟着父親一起，在梅花武館有幸見過幾次梅映雪，也是一襲紅衣，暗香浮動。

    其中一次，梅映雪也看見了他，還對他點點頭。

    自此，紅衣映雪，伊人入夢。

    沒想到今日再見，前身已故。

    「原來是梅家小姐。」

    常澤縣就這麼一家武館，梅家放在武安郡不算什麼，但在常澤縣，絕對算得上名門。

    這位大小姐又是遠近聞名的美人，崔勇自然認得。

    崔勇皮笑肉不笑的說道：「郡府剛下來的征徭文書，陳棠符合條件，我給他個機會報效朝廷，替父贖罪。」

    梅映雪看了一眼陳棠，皺眉道；「他曾身受重傷，父親又在牢中，現在讓他去服徭役，未免太過殘忍，就不能通融一下？」

    「這是朝廷律法，小人也做不得主。」

    崔勇依舊面帶笑容回了一句，言語裏卻絲毫不讓。

    梅映雪沉吟片刻，道：「朝廷律法里也有一條，上繳三十兩銀子，便可抵一年徭役。」

    一兩銀子，大概兌換一千文銅錢，也就是一貫錢。

    三十兩，便是三十貫錢！

    在乾國普通農戶，除去苛捐雜稅，一年收入不過幾兩，一個月也就幾百文。

    三十兩銀子，對富貴人家不算什麼，可普通人家勞苦一生，都很難攢下。

    崔勇聞言笑道：「確實有這一條，不過您看這位，像是能拿出三十兩銀子的主兒嗎？」

    「放人吧。」

    梅映雪摸出三十兩銀錠，扔向崔勇，道：「我替他出了。」

    三十兩，可不是一個小數目。

    「梅師姐，你理他做什麼？」

    一位錦衣少女皺眉看了陳棠一眼，滿臉嫌棄。

    另一位看似頗為穩重成熟的少年微微一笑，開口道：「映雪師妹心地善良，不忍看陳棠這個廢人受苦送命。」

    陳棠冷笑。

    這小崽子玩心機，恭維梅映雪，還不忘踩老子一腳。

    他兩世為人，看這群少年少女如同看小孩，對方一撅屁股，拉幾個糞蛋兒他都能猜到。

    「嘿嘿！」

    崔勇眉開眼笑，道：「得嘞，梅家小姐說話，咱們兄弟肯定給面兒。」

    崔勇得了便宜，揮揮手，大搖大擺的走了。

    看着梅映雪三言兩語將崔勇打發走，陳棠有些疑惑，不知梅映雪為何會出手幫忙。

    畢竟兩人之間僅有數面之緣，連話都沒說過，更談不上交情。

    梅映雪下馬，朝這邊走過來。

    陳棠心如止水。

    前世他早過了青春懵懂，想入非非的年紀，也沒自作多情的毛病，心無雜念。

    陳棠目光清澈，看着梅映雪拱手道：「多謝梅姑娘出手相助。」

    「你的事，我聽說了。」

    梅映雪道：「傷你的是黑水幫的少幫主，不過你不必擔心，他那天只是護送極北寒域運來的貨物，途經常澤縣歇一歇腳，平時都不在這邊。」

    聽到這，陳棠略感安心。

    黑水幫里都是極北寒域的異族人，大多身形高大，披髮左衽，很好辨認。

    只要他避開黑水幫的人，便會降低許多風險。

    「黑水幫勢力極大，與平州各郡官府都有商貿往來，關係密切，就連官府都不願招惹。那天縣衙的捕頭，衙役都在場，包括我們武館的人，但卻沒人敢出手，只有你」

    停頓片刻，梅映雪很是認真的說道：「陳棠，你是個好人。」

    額

    陳棠苦笑。

    一個轉折給他整不會了，半天才反應過來。

    開局喜提一張好人卡。

    這回不僅背了債，還欠了人情。

    更何況，三十兩，只是免去今年徭役。

    明年征徭役，那崔勇還會找上門來。

    就算沒有崔勇，也會有李勇，趙勇

    得想個一勞永逸的辦法。

    「除了花錢，還有什麼法子可以免除徭役？」

    「加入世家大族，或是成為宗室權貴的門客當然也可以修煉到一定層次，前往武安郡定品。乾國律法，入品武者，可免除徭役。」

    陳棠若有所思。

    看來最後還是落在練武上。

    只有一年時間，得儘快入品，不能懈怠。

    梅映雪道：「據我所知，整個常澤縣的九品武者，不超過十個。縣府衙門中，差役眾多，也只有三位捕頭是九品武者。」

    「這麼少？」

    陳棠有些驚訝。

    入品比他想像要難得多。

    「入品無寒門。」

    梅映雪繼續說道：「練武每年消耗巨大，除了足夠的肉食，還需要各種珍貴藥材，藥酒浸泡打熬身體，每年少說也要花費一百多兩銀子。」

    陳棠暗自咋舌。

    窮文富武，也是這個道理。

    一來，窮苦人家很難賺到這麼多錢。

    二來，窮人為了生計疲於奔命，活着已經很艱難，根本沒有時間精力去練武。

    梅映雪又道：「其實，你現在年紀有些大了，筋骨大多都已經定型，就算有足夠的金錢、精力去練武，恐怕也很難入品。」

    沒事。

    我被山君奶了一個月

    陳棠咂了下嘴。

    有點想喝奶了。

    梅映雪不想太過打擊陳棠。

    其實，她還有一句話沒說。

    陳棠身中三十二刀，傷了全身筋膜，就算現在行動如常，也必定留下暗傷隱疾。

    想要入品，絕無可能。

    「多謝指點。」

    陳棠抱拳，道：「欠你的三十兩銀子，還請多寬限些時日。」

    「不急。」

    梅映雪笑了笑。

    她沒指望陳棠能還上，對陳棠更多的還是憐憫和同情。

    「還有件事。」

    陳棠問道：「聽說我父親在牢裏，這是怎麼回事，姑娘能否告知一二？」

    梅映雪道：「我聽武館的人提過幾句，似乎是令尊傷了官家的人，驚動縣衙崔捕頭，親自出手將令尊抓走。」

    陳棠皺眉。

    按照前身記憶，陳大安向來安分守己，平白無故怎麼會傷了官家的人？

    崔捕頭，崔勇

    兩人又是什麼關係？

    梅映雪道：「不管怎樣，令尊與官家衝突，還是有些不理智了。畢竟民不與官斗，你也鬥不過他們。」

    陳棠撇撇嘴，不以為然。

    梅映雪又道：「不過你別太擔心，新皇登基，已經大赦天下，除十惡不赦，其餘囚犯盡數釋放。令尊應該也在其中，你去縣衙問問。」

    「映雪師妹，咱們走吧，回去晚了，師父又要責怪。」那位少年在一旁聽得不耐煩，催促一聲。

    「來啦！」

    梅映雪對着陳棠頷首一笑，便騎馬去了。

    陳棠出門，朝着縣衙行去。

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