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    聽聞孟清泠仍在養病，大太太楊氏便叮囑起自己的小女兒。

    「她不去最好，這樣你跟阿月就有機會了，不過那一個我也不指望，成天只曉得吃喝，不出醜我都要燒高香！阿雪，你得好好表現，別放不開手腳瞎清高，這裏不是潞州，京城藏龍臥虎，你爹一個知州啥也算不上，哪日得罪瞭望族權貴，人家動動手指你爹官帽就沒了，知道嗎？」

    孟清雪插上一支金鑲玉步搖：「女兒省得。」

    楊氏很滿意，又將探來的消息告之：「聽聞裴夫人明日也會去魏國公府賀壽，她那長子十七歲便被點為狀元了，如今尚未定親，你到時」

    看來母親也很清醒，知道皇子妃競爭太大，不要生出妄想。

    但做裴少夫人也不容易，這裴亦秋名門出身，驚才絕艷不說，性子尤其高傲，她剛入京城就聽說許多閨秀在他面前碰了一鼻子灰，孟清雪道：「女兒會見機行事。」

    母女倆商議完朝外走去。

    孟清月就站在屋檐下。

    瞧着花枝招展的大女兒，楊氏扶額道：「誰讓你這樣打扮的？」

    「泠泠病了不能去賀壽，我想總不能讓人小瞧了孟家，我才氣雖不行，臉還能拿得出手」

    她今年十八，與兩位尚且青澀的妹妹相比，五官已經完全長開，極為艷麗，而今特意打扮後，簡直扎眼，楊氏馬上就想到這大女兒在潞州時引來的登徒子，板起臉催促：「快進去擦乾淨！」

    孟清月嘟起嘴：「娘，來魏國公府的都是正經人，為何不行？」

    楊氏見她不聽，便要訓斥。

    「再重新梳妝就晚了，娘。」孟清雪忽然插話。

    楊氏只好瞪了大女兒一眼：「等會你少開口，做個淑女的樣子。」

    「哦。」孟清月垂下頭，心裏有點難過。

    大概她真的太笨了，所以母親總怕她出錯，丟了孟家的臉，而妹妹就不一樣，母親會聽妹妹的建議，故而她才羨慕，喜歡孟清泠。

    孟清泠比妹妹還要聰明。

    楊氏攜一對女兒去正房給老太太請安。

    老太太的目光先落在孟清雪臉上，而後再落向孟清月。

    「甜杏那小蹄子不知怎的，竟都不會上妝了，將阿月弄成這樣，等兒媳回來再罰她」楊氏忙着解釋，將錯誤推在一個丫鬟身上。

    老太太打斷她：「也沒什麼不好。」

    小孫女去不了，大孫女這樣也能引人注目，興許就被喜好美人的貴人看上，反正這大孫女別的一無是處，也只能拿臉搏一搏。

    楊氏自不敢反對。

    此話雖出自老太太之口，實則也是老爺子的意思，老爺子平日裏說一不二，她雖是長媳，丈夫在這一輩里也最有出息，但在老爺子面前也仍是必恭必敬，服服帖帖。

    「走吧。」老太太起身。

    楊氏上前相扶。

    走到門口，老太太吩咐：「明日你去信一封，讓彥文再派人送些玉露茶來。」

    二老爺孟彥文是個跛腳，縱使已中舉也難入仕，跟二太太帶着四少爺留在潞州打理祖業。

    楊氏應聲，又懊悔地道：「沒想到京城的夫人們會這麼喜歡玉露茶，早知道前些年該再建一處茶園，多種些茶樹，現在卻是晚了。」

    茶樹得長四五年才能採收。

    老太太語氣淡淡：「誰也沒有前後眼，若有，我當年就不該讓彥文去茶園玩。」

    老二幼時聰明伶俐，是個念書的料，若沒有那次在茶園摔跤一事，指不定比老大更有出息，老太太每每想起就有錐心之痛。

    也不是有意揭婆母傷疤，是婆母非得往那方向想，楊氏一時不知說什麼。

    兩輛馬車載着四人前往魏國公府。

    想像着那裏門庭若市，車水馬龍，楓荷跟銀花不時替孟清泠惋惜。

    孟清泠卻是毫不在意。

    午時起來吃了飯，喝了藥，她又去睡了一覺。

    再醒來已經是申時。

    廂房被斜照的太陽曬得暖烘烘的。

    孟清泠又看到了孟清月。

    與前世不同，大堂姐擦脂抹粉，更為的明艷照人。

    她含笑欣賞。

    孟清月被看得臉紅，忙着解釋：「我只是想給孟家爭點臉面，誰讓你不去呢，只有我跟妹妹，很沒有底氣，」說着嘆一聲，「你一不在，我們就被欺負有個叫戚媛的小姐好可惡，居然問我們家是不是賣茶葉的，不然怎麼到處送人。」

    前世也出過一模一樣的事，孟清泠道：「京城誰家沒有人情往來，送茶葉又不丟人。」

    「話是這麼說，可當時我跟妹妹都不知如何反駁，」孟清月長嘆口氣，「妹妹空有一肚墨水，嘴巴卻從不伶俐，難怪她後來都不跟你比了，知道我們都得依靠你。」

    孟清泠：「」

    「不過真不知我們何處惹到那戚媛，聽說她是會寧侯府的千金，照理瞧不上我們才對，哪裏需要如此發難？」

    記憶里，應是孟清雪想接近裴夫人，被戚媛發現，便取笑起她們。

    「下回你不去，我也不想出門了，」孟清月抱怨道，「以前我們在潞州多好！」

    「潞州也不是沒有像戚媛那樣的人，大姐，其實要應付她不難，只說『今日柳老夫人生辰，我們也送了自家種的茶葉，可聽戚姑娘的意思，送什麼竟是賣什麼，真是受教了』，我們鎮定自若，便顯得她沒禮數，非在老夫人的生辰挑事，看笑話的閨秀們又不傻，應能明辨是非，我們不要自己亂了陣腳就行。」

    這份氣度她可做不到。

    「確實當時有位袁姑娘阻止了她，她好像很忌憚那袁姑娘，立時閉嘴不言，」孟清月搖着頭，「可你教我也沒用，非得你在才行，」又添一句，「妹妹也不行，她被那戚媛一說，臉竟比我還紅，半句話都擠不出。」

    孟清泠指出原因：「你們之所以如此，是太容易生氣，一氣三迷糊，以後被人說了，先別急着生氣，冷靜點自會想到辦法。」

    孟清月琢磨着這句話點了點頭，而後忽然道：「泠泠，你要是沒病就好了，不然你去了定能解出柳老夫人出的算題，讓那些夫人小姐敬佩萬分！」

    說到算題，孟清泠也有幾分好奇：「此題哪位姑娘解出來了？」

    「沒有，只有你能解。」

    竟然沒有嗎？

    她本來覺得如果不是她，一定會有別的姑娘，可沒料到

    她甚至還想過，那姑娘或許就是將來的皇后。

    不過也罷了，謝琢娶誰，與她再無關係。

    孟清泠笑一笑：「我應該也解不出的。」

    「怎麼可能？」孟清月不信，將櫻桃煎遞給她，「你快些把病養好，替我跟妹妹一雪前恥！」

    「」

    孟清泠吃了一枚櫻桃煎：「我真解不了。」

    堂妹為何會如此妄自菲薄？孟清月默了默，輕聲道：「去年上元節，你不是猜中最難的燈謎，得了那盞月華燈嗎？那道算題也是，非你莫屬。」

    過節人多，老太太只准她們在樓上觀燈，誰想堂妹的舅父祁燁硬拉着堂妹下樓，後來她發現祁燁送堂妹回來時手裏提着一盞燈，便知道了這回事。

    想到舅父，孟清泠心頭一痛，緩了緩才道：「那燈謎當時也不是只有我一人猜到世上比我聰明的人有許多，所以那算題也不是非我莫屬。」

    「我不聽，反正在我心裏，你就是最聰明的！」孟清月堅持。

    「」

    姐妹倆說到烏金西墜，晚霞漫天。

    眼見月上梢頭，時辰不早，在資善堂內聽課的皇子們正準備離開時，卻見他們的父皇崇寧帝忽然出現在面前。

    二皇子謝繹動作最快，第一個上前行禮。

    謝琢其次。

    三皇子，四皇子年紀還小，是在隔壁聽課的，所以跟在兄長們後面。

    崇寧帝今兒因為西夏騷擾邊境的事，心情不好，見到四個兒子匆匆而出，一副急着要回去的樣子，語氣不善：「這麼早就打算走了？」

    天都黑了不走作甚？謝繹心裏嘀咕，但很快察覺出父親的情緒，賠笑道：「孩兒疲懶，父皇教訓的是。」當即坐了回去。

    他最得寵愛，其他孩子看在眼裏，也都紛紛認錯。

    見謝琢仍跟之前一樣毫無主見，崇寧帝濃眉皺起，心裏一陣煩悶。

    他謝應鴻文武雙全，娶的又是秀外慧中的世家千金，照理生出的孩子該當青出於藍，然而長子三歲才張口說話，五歲才開始認字，除了容貌突出外，處處都很平庸。

    這不止令他失望，也令父親失望，故而一直沒有立儲。

    後來妻子病重，他答應要給長子一些時間，可這麼多年過去，長子仍在原地打轉，他也實在沒有耐心了。

    幸好次子聰穎非常，不至於後繼無人。

    崇寧帝沉着臉，沒好氣地考問這個不爭氣的兒子：「今日學了什麼，說與朕聽。」

    《儒林列傳》，謝琢早就爛熟於心，起身作答，講得十分流暢。

    崇寧帝怔了怔，踱到長子身側，上下打量，臉上漸漸露出一絲笑容：「數日不見，你倒是有所長進了，」說着看向右側的次子，「你也講一講。」

    皇兄並非孩童，講個史記中的《儒林列傳》算得什麼？謝繹不覺得有何長進，只是驚訝於謝琢放鬆的神態，他站起身，侃侃而談。

    因為見解獨到，遠遠超越了長子，崇寧帝不由點頭。

    謝繹贏慣了，無甚愉悅，只是對謝琢剛才的表現仍有疑惑，忍不住投去一瞥。

    目光接觸到那張對於男子來說，俊秀得過分的臉時，他心頭猝然升起了妒火，而後他發現謝琢竟然在走神。

    若是以往，皇兄內心必定自愧不如，但面上強作鎮定，維持着那脆弱又可笑的長兄風範，可此刻他竟然在走神，謝繹不由懷疑是不是自己看錯。

    半開的窗溜入晚風，吹動石藍色衣袖。

    謝琢確實一點不在意謝繹說了什麼，因為他並非此時十八歲的他。

    他是未來的天子。

    如今重生回來，最關心的當然不會是跟謝繹之間的爭鬥。

    前世已有結果的事，不再重要。

    他關心的是如何彌補孟清泠。

    他因為生來的愚鈍，虧欠母親，虧欠父親，虧欠祖父祖母，可他們都是他的親人，唯獨孟清泠不是，她原與他毫無關係，卻因為他吃盡了苦頭，年僅二十八便香消玉殞。

    只是「往事不可諫」，他沒法彌補前世的孟清泠，他能抓住的，只有現在十五歲的孟清泠。

    他可以在這一世彌補她。

    他要讓她順利地當上太子妃，讓她這一生無憂亦無慮。

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