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    當陽平關失守的消息傳到劍門關時，龍璟竟然出乎意料的平靜。

    或許他的憤怒，早在自己的暗衛龍七獻成都投降齊軍之時，便已經發泄殆盡。

    至少相對於龍七的賣主求榮，吳任選擇了自殺殉國，給他和大寧王朝保留了最後的尊嚴和體面，他還有什麼好苛責的。

    隨後，龍璟命身邊的侍衛將軍中將領都叫到帥帳，用最平靜的語氣說出了自己生平最後一道旨意：「朕不願做亡國之君，因此打算自行了斷，待朕死後，你們就獻關降了齊軍吧，莫要再做無謂的抵抗，以免徒增傷亡。」

    「陛下！」

    此話一出，帥帳中的將領頓時跪成一片，一個個感激涕零，哭得泣不成聲。

    尤其是那些動過背叛龍璟投降齊軍心思的將領，心中更是又是感動又是慚愧，為自己之前背主的想法深感羞慚。

    可還是有將領心中不忍，苦苦相勸道：「陛下三思呀，恕臣斗膽直言，尋常百姓尚且惜命，陛下何不留下有用之身，繼續延續龍氏皇族的血脈嗎？」

    龍璟看了這名將領一眼，淡淡反問道：「愛卿的意思是要朕向蕭恪投降嗎？」

    這名將領不敢迎視龍璟的目光，更不敢接他的話，只得深深低下頭，算是默認了自己正是此意。

    好在龍璟並沒有動怒，只是淡淡一笑道：「若是朕願意投降他們蕭家，又何必費盡心思逃離洛陽，跑來這蜀地另立朝堂呢？」

    「我龍璟乃是大寧天子，體內流的是龍氏一族的血脈，而他蕭恪之前不過是我大寧的臣子，若是朕為了苟全性命，不惜向曾經的臣子屈膝投降，將來死後有何面目去見我大寧的列祖列宗。」

    「朕意已決，諸位不必再勸了。」

    說到此處，龍璟眼神越發決絕，看得出已經抱定了殉國之志。

    帥帳內的眾將領見龍璟死志已決，便沒有再勸，只是一個個都忍不住為之黯然神傷，垂淚不語。

    龍璟的目光在這些將領臉上一一掠過，隨即緩緩說道：「雖說人死後萬事皆空，但蕭恪於朕有滅國之仇，朕不想自己死後屍身落入仇人之手。」

    「因此在朕服毒身亡後，朕希望諸位愛卿能看在君臣一場的份上，將朕的屍身拿去焚燒火化，收斂骨灰安葬到一處山清水秀之地」

    「陛下」

    帥帳內的眾多將領聞言都不由悲怮得大喊一聲，有幾人甚至忍不住失聲痛哭起來。

    龍璟並沒有給這些將領勸說自己的機會，而是從容交待完身後之事後，便要將領們都退下了，讓他一個人安靜走完生命的最後一程。

    這些寧軍將領心中無奈，只能一個個含淚告退，悲悲戚戚與龍璟做着最後的訣別。

    只是這些將領不知道的是，他們一離開帥帳，龍璟臉上的淡然之色瞬間消失不見，取而代之的是深深的冷冽。

    他如何不知道如今隨着大寧大勢已去，無力回天，這些將領之中已經有不少人都起了別樣的心思，想要背叛自己投降蕭恪，甚至想要將自己的人頭獻給蕭恪作為投降齊軍的投名狀。

    龍璟不想坐以待斃，便想到來一招以退為進，主動提出效仿吳任服毒自盡，讓這些將領可以再無顧慮去投降齊軍。

    不過龍璟當然不會甘心就這麼憋屈死去，他只是想藉此機會來一招金蟬脫殼罷了。

    當初東方道人給了他兩顆假死藥，之前他在洛陽已經服用過一顆還成功騙過秦沖，如今另外一顆也該在這個時候派上用場了。

    這些將領在親眼見到自己冰冷的屍體之後，沒有人會懷疑自己是假死。

    到了要將自己的屍體送去火化之時，自己的暗衛龍五會提前用另外一具屍體掉包，從而神不知鬼不覺騙過所有人，再一次金蟬脫殼。

    即使將來蕭恪有所懷疑，自己也早就已經逃出生天了。

    如今齊朝如日中天，自己一時無法與之匹敵，但自己可以等，一直等到齊朝出現危機之時，便是大寧再起之日。

    即使自己等不到那一天，自己還有兒子，兒子還有兒子，子子孫孫，一代代人等下去，不怕沒有機會埋葬齊朝，光復大寧。

    就在龍璟心中還在不住遐想將來的復興大業之際，龍五不知何時如同鬼魅一般出現在帥帳內，跪在地上高舉着一個盒子遞給龍璟，沉聲道：「陛下，屍體卑職已經找好了，高矮胖瘦與你一般，若是不近看根本發現不了假死藥卑職也奉命取來了。」

    「辛苦了，朕將來不會虧待你的。」

    龍璟輕輕點了點頭，隨即打開盒子，看了一眼裏面那枚藥丸，確信就是假死藥之後，便伸手拿起，緩緩放入了口中。

    只是藥一入口，他整個身軀就不由一顫，隨即滿眼不敢相信看着跪在自己面前的龍五。

    他將口中的藥丸狠狠吐到地上，惡狠狠看着龍五，恨聲問道：「為什麼？為什麼？朕待你一向不薄，你為何要背叛朕？」

    龍五知道龍璟已經發現假死藥被自己掉包了，便也不再偽裝，緩緩從地上站起，冷笑一聲道：「對我們七人有恩的從來都是師傅，我龍五效忠的也從來都不是你，何來背叛一說！」

    「至於皇上說一向待我不薄，你說這話不虧心嗎？我們七人暗中幫你做了那麼多見不得光的髒事，可又得過你什麼恩惠？」

    「我龍七為了報答師恩，已經將自己的前半生獻給了皇上，下半輩子，我實在是不想再跟着皇上隱姓埋名，苟且過完一生了，我龍五為該為自己活一回了。」

    「你」

    龍璟一時竟被駁斥得啞口無言，此刻只感覺五臟六腑都去灼燒一般劇痛，知道是毒藥已經發作，便強忍着劇痛，沉聲說道：「你們為朕做的一切，朕都看在眼裏，只是連朕自己都受制於人，根本無法給你們太高的封賞，希望你能理解朕的苦衷。」

    「你先將解藥給朕，朕就當什麼事都沒發生過，待朕將來光復了大寧江山，絕不會虧待你的，若是你不願意等那麼久，朕也可以將太祖寶藏分給你一半，讓你子子孫孫享之不盡。」

    龍五看着龍璟，仿佛在看一個天大的笑話：「若這話是出自蕭恪之口，我信！可是出自皇上之口，我可不敢相信，畢竟你的親舅舅相信了你，最後還不是被夷了三族。」

    「你」

    聽到龍五提起自己的舅舅賈慶，一時氣急攻心，吐出了一大口污血，整個人再也支撐不住，半跪在地，再也站不起來。

    龍五看着龍璟如此狼狽的模樣，眼中沒有一絲憐憫：「一個連自己的舅舅、母親、妻子和兒子都能下得去手的人，他說的任何一個字我都不會信。」

    「什麼太祖寶藏我就不奢望了，我只希望皇上看在我為你效命了這麼多年的份上，就用你的人頭給我換取一場富貴吧。」

    聽了龍五的話，龍璟眼中不由閃過一個個身影，有賈慶，有賈太后，有柳璇，有董悅，有龍暄，或許是因為將死的緣故，心中竟莫名生出了一絲愧意，隨即喃喃道：「也罷，就讓朕用一死，來贖清曾經犯下的罪孽吧。」

    說罷，眼前一黑，一代帝王，就此命喪黃泉。

    天始七年，經過蕭恪七年的勵精圖治，大齊國泰民安，四海昇平，實現了天下大治，史稱「天始之治」。

    而在對外用兵上，大齊也是捷報頻傳。

    在南邊，齊軍不僅重新收復了交趾，還往琉球和呂宋遷去了大量的百姓，將兩地徹底納入了大齊的版圖，南洋諸國懾於大齊天威，更是主動遣子入朝，對大齊俯首稱臣，歲貢不絕。

    在西邊，齊軍大破吐谷渾，重建了西域都護府，重新打通了絲綢之路，使得大齊的茶葉、絲綢和瓷器等物遠銷大食和泰西諸國。

    在北邊，霍恂再次大顯神威，率軍深入漠北，先平東羯胡，再滅西羯胡，逼得殘餘的羯胡人被迫放棄祖祖輩輩繁衍生息的漠北大草原，不斷西遷。

    而蕭恪為了防止羯胡人捲土重來，也為了防止其他草原民族趁勢而起，將漠北改名為齊州，設置郡縣派遣官吏去治理，同時不斷從中原往漠北遷移漢人百姓，讓他們在漠北種植上耐寒耐旱的馬鈴薯，徹底消除危害中原王朝幾百年的遊牧民族隱患。

    草原上的不少部族自知無法與大齊抗衡，又不願意西遷和北遷，便紛紛遣使入朝，想要內遷歸順大齊。

    這些服飾怪異的草原使者一入洛陽，便受到了京城不少百姓的圍觀，無不為大齊如今的強盛而感到自豪，心中更是暗暗感激為他們帶來這一切的大齊天子蕭恪。

    而此時的蕭恪剛下朝，便步履匆匆前去昭儀韓霜居住的凝萃宮。

    因為皇后薛翎剛派宮人給他傳去消息，說韓霜剛給他生了一個可愛的小公主，因而他剛一下朝，便迫不及待想要去看看他們母女。

    當他趕到凝萃宮時，發現皇后薛翎和其他妃子都圍在韓霜的床榻邊，一起逗弄着剛出生的小公主。

    只有挺着大肚子的充儀司棋在跟韓霜說話，似乎是在問生孩子疼不疼之類的問題。

    見到蕭恪進來，眾嬪妃紛紛起身要行禮，卻被蕭恪笑着擺擺手制止她們，隨即快步走到床邊，輕輕握住韓霜的手，柔聲道：「愛妃辛苦了。」

    或許是因為剛生產的緣故，韓霜面色有些蒼白，她輕輕搖了搖頭，輕聲道：「臣妾不辛苦，皇上快看看我們的女兒。」

    蕭恪點點頭，隨即小心抱起襁褓中的女兒，看着她粉雕玉琢的面龐，不由對着韓霜笑笑道：「長得很像母親，將來一定也是個傾國傾城的大美人，朕就給他取名蕭妤，封安寧公主吧。」

    見蕭恪如此喜歡女兒，韓霜心中也不由一陣歡喜，點了點頭道：「蕭妤？我想妤兒一定會喜歡這個名字的。」

    蕭恪本想再留在凝萃宮多抱抱自己剛出生的女兒，此時卻有一名宦官匆匆趕來，說水師有加急文書送來，需要蕭恪立即去處理。

    國事為重，蕭恪只能讓韓霜先好好歇息，自己晚上再來看他們母女，而後便離開了韓霜的寢殿。

    只是他沒走幾步，卻發現淑妃傾城也跟了出來，知道她有話要對自己說，便主動放慢了腳步。

    傾城快走兩步跟上蕭恪，看了一眼四下無人，便低聲道：「墨羽給我來信了，說過兩日就要到京城了。」

    聽傾城提起墨羽，蕭恪不由微微一怔。

    當初傾城和墨羽姐妹情深，為了給墨羽一個好歸宿，主動撮合墨羽和蕭恪，可沒想到墨羽因為不知道該如何面對這段感情，選擇了不辭而別，一走就是十年，沒想到如今不知道是不是想通了，竟然選擇回到京城。

    傾城似乎是看出了蕭恪的疑惑，輕輕嘆了一口氣道：「我也是看過她的信，才知道她當年不辭而別的原因，原來是因為一直就對你芳心暗許，當我提出要你納她為妾時，她以為是我看穿了她的心思，感覺對不起我，便選擇了不辭而別，如今在外面漂泊的時間久了，因為思念我們這些家人，才想到要回京城唉，這個傻丫頭！」

    蕭恪一時也有些啼笑皆非，但還是好言安慰傾城道：「不管怎麼說，人回來就好，你告訴她，朕的宮中永遠有她的一席之地。」

    傾城眼中不由閃過一絲感動，隨即有些不好意思笑笑道：「我還擔心你會嫌棄她人老珠黃了呢？」

    蕭恪有些無奈笑笑，自己像是那種人嗎？

    不過傾城知道蕭恪還有軍機要事要忙，便不再打擾他，反而催促他快去處理國事。

    回到御書房，蕭恪便見到那封水師八百里加急送來的文書，拆開一看，臉上不由露出一抹奇怪的笑意。

    文書是大齊水師都督江寧親筆所書，上面說他率大寧水師在扶桑附近的水域操練，結果有一名士兵離奇失蹤了

    （全書完）

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