沒藏豹突遲疑道:
「話雖如此,可是大周軍力太強,與星星教數年戰爭下來,三百多萬星星教聯軍竟然都不是大周對手。
不但伽色尼王朝被滅,如今連薩曼王朝京城布哈拉都被周軍圍城攻打半年余,眼見便要失陷!
高昌國小兵微,周帝若來伐,如何抵擋得住?」
眾人爭論一陣子後,都看向了家主沒藏雄利。
沒藏雄利沉吟良久,終下決斷,道:
「如今我沒藏家大計即將得售,高昌已在我等掌中,與王后、大王子一派朝臣已成死敵。
即使不殺王后與大王子,未來也必遭其反撲清算。
若讓周帝奪取高昌,便再無我沒藏家逃亡之地!
如今大周正與星星教諸國激戰,北方又在黠戛斯國中扶植西王雷納,應無多少兵力可派來對付我高昌。
事已至此,不可再回頭。
貴妃娘娘當斬草除根、速殺祿勝與王后、大王子,徹底奪取高昌大權!然後整軍經武,與黠戛斯的李繼遷、星星教諸國聯手以抗大周!」
沒藏氏聽罷,咬牙道:
「父親大人所言極是!如今我沒藏家已無退路可言,唯有放手一博!」
四人秘議良久,商定了準備妥當後,即由沒藏貴妃以毒藥取祿勝之命,而沒藏雄利與長子沒藏虎突則率高昌禁軍控制京城局勢,次子沒藏豹突則率家將前往冷宮殺王后與大王子。
開熙三十一年九月十五日午後,武德司鎮撫使陳定率百名精銳軍士潛入了高昌城。
陳定為開熙四年的武進士,入龍驤衛為千戶,在洛陽王全斌反叛時,協助龍驤衛指揮使張詠有功,不久升為萬戶。
開熙四年底,柴宗訓分拆龍驤衛為龍驤衛和武德司兩大系統,陳定被歸入武德司,積功升為鎮撫使,如今已是武德司指揮使、大內總管湯啟之下的武德司二把手。
陳定等百名武德司化身成大周商人,用了千兩銀的大價錢賄賂城門高昌守將,這才得以進城。
進城後不久,即以暗號聯絡到了潛伏高昌已數年的龍驤衛千戶馬肇。
二方人馬在高昌西南一戶商號後院中秘密見面。
見禮後,陳定將皇帝柴宗訓即將統軍親征高昌之事向馬肇說了一遍,道:
「陛下命臣等武德司前來高昌,專為營救王后和大王子。
二人乃伽羅貴妃娘娘的親人,此次行動必須成功!
望馬千戶全力配合我等武德司。」
馬肇知龍驤衛五萬人,除了鎮撫使衛風率1萬人留守汴京,指揮使張詠率三千人出征黠戛斯之外,其餘軍士盡皆派駐外國執行任務,已無多餘人手可派,是以此次征伐高昌,皇帝柴宗訓派出之人皆為武德司軍士。
馬肇行禮道:
「即是陛下交待的旨意,陳鎮撫使又率兄弟們親臨高昌,卑職自當全力相助。」
雙方客套幾句後,馬肇道:
「如今沒藏氏弄權,高昌國中黑白顛倒、忠良蒙冤。
據卑職等所知,高昌王后和大王子被幽禁於王宮西北角的「曇台」別院之中,若是硬闖營救二人,極為不易。」
陳定沉吟道:
「這看守「曇台」的是何將領?可有策反的可能?」
馬肇思索道:
「陳鎮撫使,這看守將領名叫麴猛,出自世代高昌將領之家。
之前曾頗受國王祿勝信任,任禁軍十大統領之一。沒藏氏弄權之後,去年他被祿勝派為看守「曇台」的將領,沒藏氏幾次派人想謀害王后與大王子,皆被麴猛所阻,他應當還未投靠沒藏氏。」
陳定一拍大腿,道:
「事不宜遲,陛下的大軍幾日後就將前來,屆時高昌國中盡知,沒藏氏必將對王后和大王子下毒手!
馬千戶立即為本鎮撫使安排與這「曇台」守將麴猛見上一面,屆時見機行事。」
馬肇領命出去安排後,陳定率百名武德司在府中休息。
吃過晚膳後,馬肇趕了回來,向陳定稟道:
「陳指揮使,卑職已通過王宮中的太監聯絡上了麴猛,他答應明早辰時二刻在城南的「春風」酒樓與你見面。」
陳定點了點頭,眾人商議起了明天的行事要點,推演了數種可能情況,直到夜深才入睡。
第二天,九月十六號一早,陳定率眾人提前半個時辰便趕到了高昌城南的「春風」酒樓,派手下兄弟佈控全局後,便坐於二樓一間雅間裏等待。
辰時二刻剛過,麴猛一身常服現身於「春風」酒樓前,四處打量一番,未發現異常後,步入了酒樓。
馬肇在一樓現身而出,引着麴猛從樓梯上了二樓,進了陳定等待於此的包間。
見禮後,陳定笑道:
「久仰麴將軍威名,深得國王殿下信重,今日求見,乃是有一事相托。」
站立陳定身旁的一名武德司軍官端着一盤金錠走上前來,奉在麴猛面前。
麴猛見這盤金錠足有二百兩以上,心中一喜,心想:
「大周的商人果真財大氣粗!這麼一出手就是二百兩黃金。」
麴猛遲疑道:
「陳東家尚末說明所求何事?這些禮物本官怎敢貿然收下?
還是聽聽陳東家想要本官幫忙辦何事再說。」
陳定嘆了口氣,道:
「麴將軍,實不相瞞,我商號六年前來高昌此地建立分號、開拓生意時,多得王后和大王子殿下照拂。
今次在下行商來到高昌,見王后與大王子殿下被幽禁於「曇台」,心中不忍,想要看望他們,聊表心意。」
麴猛本是國王祿勝的心腹宿將,向來與大王子一派關係親近,看不慣貴妃沒藏氏的陰險毒辣。
此刻聽陳定如此不忘舊情,要去看望落難的王后和大王子,心中不由有些佩服。
麴猛道:
「陳東家雖是商人,卻還記得往日王后和大王子之恩惠,氣節卻遠勝朝中諸多趨炎附勢的大臣!
本官佩服。
即然只是看望王后和大王子,這點小事本官還是能做主的。」
陳定大喜,只要能見到高昌王后和大王子,憑自己百名武德司精銳,要帶着二人殺出王宮,也非難事。
(本章完)
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