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    夏國，皇曆三十年，春末。

    皇都城。長秋寺。

    天蒙蒙亮，山下掃地的僧人順着高高的台階一路小跑，草鞋踏在青石階上發出噠噠的腳步聲，急促又輕巧。他一口氣奔至殿前，見裏面有師兄弟正在晨讀，於是經過的時候刻意放緩了步伐，走廊上守衛的和尚抬頭看了他一眼，他便合掌做了個打擾了的手勢，踮着腳經過了大殿，再走兩步，就到了主持方丈的屋子。

    他是來找方丈師父的，年輕的僧人懷着萬分的尊敬，低着頭抬着手，連敲門都是一副誠心誠意的姿態。

    「咚咚。」

    虛掩的門沒什麼阻擋，稍稍一點力，就順勢吱呀一聲開了小半，屋裏透出微微燭光，想來他們方丈大師對徹夜修行佛法有一種執着，算起來時間，方丈大師估計又是整宿未眠。

    僧人隨即放下敲門的手，低頭不往裏探，恭恭敬敬站着，輕聲喚道，「方丈師父？」

    果然沒一會兒，門內傳來輕輕的腳步聲，屋門開了。

    僧人一抬頭，只見道隱方丈一手摸着他長長的白鬍子尖兒，一手單數着佛珠，面色溫和，問：「怎麼了。」

    他一身袈裟整整齊齊，確實是還沒睡。

    僧人立即回答說：「燕將軍來了。」

    道隱哦了一聲，白色的長眉動了動，很快回答道，「快請。」

    僧人點了點頭，立刻去了。

    不多時，燕臨川便跟着僧人一齊來到禪房前。

    僧人送至此，雙手合十道，「燕將軍請進。」

    來人沖帶路的僧人作了一揖，僧人不緊不慢地回他一禮，便不再多留，提着他的掃把繼續掃地去了。

    燕臨川在禪房門前站定，只聽道隱在門內出聲道，「將軍，無需多禮啦，快請進吧。」

    年輕的將軍一聽這話先是愣了一下，舉着正要敲門的手收不下來，而後自己在門外笑了起來，索性一推門進了禪房。

    道隱大師正坐在椅子上，他面前一張方桌，擺着茶水，這時候天未大亮，還稍顯昏暗，桌上一盞燭火燃了半截兒，隨着屋門的開合明明滅滅了一陣，另一邊的桌上燃着檀香，火芯忽的亮了一下，隨即有更多的煙繚繞在周圍。

    燕臨川在這片隱約的煙霧中行了個禮，「方丈。」

    「坐吧。」道隱說，一邊把茶盞推到他面前，做了個請的手勢。

    道隱這個和尚在泡茶這件事上一貫不講究，拈幾片茶葉洗淨了，茶盞里一泡就完事，倒真是粗茶。

    茶是剛剛泡的，燕臨川喝了一口，茶香還是有的，也分外解渴。

    「許久未見將軍，近來可好？」

    「還好。」燕臨川道。

    「貧僧也是後來才聽說黎族暴動，那時估計將軍已經出發了。」

    「嗯，初秋走的。那邊問題不大，這次回來得很快。」

    幾月前南疆黎族暴動，雖無大事，但夏帝一直不放心，特別是南疆一片，但凡有些風吹草動，都要派燕臨川去仔仔細細處理了才能得心安。

    沙場征戰也沒個預告徵兆，燕將軍常年奔足血戰於各地，道隱在這寺里，時常不知道燕臨川什麼時候又出去了，但是只要回來，就必定會來寺里待上半日。

    沙場邊塞，血雨腥風裏廝殺一天，都宛如在地獄中苟且求生，何況是數月都待在馬背上。燕臨川在戰場上有多張狂，他回來這太平盛世時就有多不適應。按照和尚的說法，就是他身負煞氣太重，來寺里念佛靜心，自然是有利的。

    兩人閒閒聊上兩句，又安靜下來，燕臨川端着茶靜靜地品，道隱大師也不說話，只是在一邊陪着，慢慢地敲他的木魚，一點一點敲在時間上，兩人都沒注意，沒過一會兒，就快要到正午了。

    燕臨川一盞茶早就喝完，他將茶盞輕輕擱在桌上，道隱跟着停下了木魚。

    「多謝大師，我還有些事情要去軍中處理一下。」

    道隱也隨他一起站起來，說：「送將軍一程。」

    二人並肩而行，寺里的人不算多，頭上是蔽日的綠蔭，將正午的陽光阻隔在外，芳草微微搖晃，春末的風甚至沒什麼暖意。

    走了一會兒，燕臨川開口道，「過些日子就是佛誕了。」

    道隱點了點頭，「寺里已在準備，不知道這次有什麼吩咐的嗎？」

    「暫時沒有。」燕臨川說，「一切照常，過兩日我來看看。」

    說話間已至門口，便是下山的路了。

    道隱停下步子，行了一禮，「那一切便勞煩將軍了。」

    燕臨川眼疾手快，趕緊伸手托住，沉聲道，「大師說得哪裏話，是晚輩多有打擾這本就是我職責所在，大師切莫多禮，如有急事便傳書與我。」

    「好、好，將軍放心吧。」

    燕臨川點了點頭，「走了，大師請回吧。」

    道隱便笑了笑，白鬍子跟着一顫一顫的，「將軍慢走。」

    所謂山不在高，越山是以這山上的長秋寺聞名。過往來客紛紛，連帶着這山腳下的幾間茶肆生意都格外好。從寺里到山下，從佛門清淨到人間熱鬧，不過半個時辰罷了。

    燕臨川來寺里只做最普通的打扮，他一身墨色長衣，長發束起，配素色玉簪。饒是這樣，卻也難掩氣度。路人見他長眉入鬢，一雙眸子裏有沉沉墨色勾着星月無數，好看是好看，只是莫名帶着一身肅殺之意，叫人不敢接近，只好在邊上打量他兩眼，又唯恐被發現似的，飛快轉移了目光。

    這其中只有一人，半身倚靠在茶攤桌邊，一邊打量着燕臨川走過來，一邊生怕他注意不到自己，揚起了一個堪稱騷包的笑意，「這位公子看起來有心事啊，需要安慰嗎？」

    眾人覺得燕臨川看起來極不好惹，因此這個懶懶散散倚在路邊的男人口出騷話，極有可能死於非命。

    佛寺下做生意的人沒沾到一點佛性，紛紛不嫌事大等着看好戲：只見黑衣男子緩步走到他跟前，兩人對視三秒，欠揍的那位笑的越發燦爛。

    可惜了一個大好青年，衣着貴氣，莫非其實腦子有疾，否則也不能對着一個人笑成傻子。

    只見那黑衣服的很不好惹的那位非但沒有動手，還心平氣和地點了點頭，「可以，換個地方吧。」

    「沒問題，前兩天新開了個館子，我覺得你應該會喜歡」騷話男說着，飛快理了理衣擺，在眾人的驚奇的目光下，搭着黑衣男的肩膀走了。

    眾人：？？？

    兩人走了一段路，燕臨川便去旁邊一處驛站牽馬，他一早是騎着馬趕來的，山路不太方便，通常就把馬留在這驛站讓人代為照看半天。

    這會兒路上來往的人漸漸多了，兩人不好勾肩搭背地走，燕臨川倒沒什麼，關鍵是另一位騷包的人其實並不是很敢在大庭廣眾下顯示他的本質。

    燕臨川牽着馬，瞥了他一眼，感覺這人垂頭喪氣的，也不知道到底是誰看起來比較喪，「稀奇，看來徐大人遇着棘手的事了？」

    徐琴生沒反駁，張口就來，「最棘手的事莫過於你不在皇都的時候，我一個人覺得太無趣——」

    燕臨川抬了抬手，毫不客氣打斷他，「說人話。」

    「哦文官選拔的結果已經出來了，剩下來就是殿試，聖上說今年的殿試要提前。」

    「提前？」

    燕臨川頓了頓腳步，緊跟在他身後的馬兒因為前面的人突然停了，不滿的呼了口氣，馬蹄在地上不耐煩地踏了踏。

    在他有些難以理解的目光里，徐琴生點了點頭，「嗯，估計也就是這一兩天。」

    「但馬上要佛誕了。」這能忙得過來？

    「是，大概就是為了趕在佛誕之前吧。」徐琴生嘆了口氣，「前兩天有封密奏，你你知道內容估計能氣死。」

    「要說是為了佛誕特意費這些周章，那我估計能猜到密奏說的什麼了。」燕臨川冷哼一聲，重新邁開了步子，兩人繼續牽着馬走。

    夏國信奉佛言，每年這時候，最重大的日子就是佛誕了。大小寺廟早早準備，舉國信徒為此歡慶，而皇都作為中心，自然要比各地在場面上都更加隆重些。皇都這一片寺廟，屬長秋寺最大、最聞名。

    這些支撐額外開銷的銀兩，就出自國庫。

    每年都會由大臣將這些銀兩派到各地的寺廟，或者安排打理好一些必要的開支。燕臨川自幼與佛有緣，從小跟着方丈學習，雖然長大後繼承父輩之志，征戰沙場，也時常回長秋寺參禪悟道。因此放眼皇都，要說熟悉，朝內恐怕沒有比他更熟悉長秋寺的，夏帝也清楚，於是這些年來長秋寺的佛誕都全權交由燕臨川了。

    這幾年佛誕日進行的都挺不錯，不出什麼差錯，聖上當然也不會說什麼，只是有些背後打着算盤的人或許就不這麼想了。

    燕臨川沉默了一會兒，說：「前兩年我也聽說過，地方的幾個小寺廟資金常有不足。他們人手不夠，本來就沒個專門的人做賬，後來派人去查，也查不到什麼，再後來就不了了之了。唯一一次查到了點頭緒的賬，錯亂的銀兩沒多少，治不了罪、定不了罰，根本無從下手。」

    徐琴生冷笑一聲道，「有一就有二，有些人就會覺得這點小錢滿足不了了。這幾年聖上對佛誕頗為重視，撥款不少，漏出去的也不少，只是藏得深罷了。」

    況且最肥的「一塊肉」還在燕臨川這兒，有些人看着眼饞，偏偏吃不到，憋了這許多年，有些着急的人終於還是忍不住了。

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