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    五……六……七。

    她所住的這間客房被店家設在了樓梯口左側，要走過七間下樓的，正是那兩個拐子。

    來活了。

    易硯之晃晃腦袋，扔下棉被，起身往嘴裏塞了把提神醒腦用的茶葉。

    發澀的苦味炸在舌尖，她苦巴巴地團了麵皮，繼而推開窗子，沿窗台滑爬上一樓房檐，踩着瓦片，翻出了牆去。

    五更的天還暗着，街上除了更夫，原也無甚行人。

    幼童攏着身不起眼的灰布衣裳，隔着丈遠，悄聲跟在二人身後，隨着他們順着小徑一路出城，奔向城郊。

    城郊的山路要好走一些，易硯之只消稍稍注意下手腳，便能輕鬆將自己藏在林木間。

    天光大亮之時，拐子們終於停下了腳步，幼童仰頭瞧着不遠處那座四面漏風的破敗老廟，不由得輕輕抖了眉梢。

    ——這廟破得，恐怕連乞丐都不願借宿其中了。

    也虧得這倆拐子能找見它。

    易硯之扯了扯唇角，直待那二人入內，方才繞至側方攀上了房頂。

    被風雨吹打了不知多少個年歲的梁椽朽得厲害，她矮下身子，就着屋瓦上自成的碎洞，小心垂眼鎖緊了廟中。

    那兩拐子大約是對這老廟的偏僻地角頗有信心，這回倒不似在客棧時那般謹慎，只粗粗打量過四周，便放心大膽地放下了背上的書箱。

    胖拐子自箱籠里取出些米糧，轉而從破廟的舊柜子中翻來套一早藏好的鍋碗，在佛龕前清出一小片空地又隨便拾了點爛木當柴，就地生了叢篝火。

    火光越過香案映上蓮座，將佛像脫了漆的金身照得斑駁，裂隙自足底向上蜿蜒至脖頸，它碎了半張佛面的臉上無端顯出三分肅穆，牆角里不時有野鼠竄過。

    瘦拐子見狀撓了撓腦殼，默默掏出他們昨夜剩下的兩包幹糧，預備在飯前先餵過他那批「貨」。

    胖拐子眼尖瞅清了他的動作，眉頭狠狠一皺：「你帶遠點，別讓鍋里落了灰。」

    「嗨呀，知道啦知道啦，就這麼點破事你一天得叨叨個千八百遍！」瘦拐子敷衍應着，一面爬上香案，拿巧勁兒撬開了佛像。

    蓮台擦過案子的鳴聲刺耳酸牙，那如來背後竟不知在何時被人開出了個三尺余高的大洞，瘦拐子抬手扇了扇四起的煙塵，煙塵下慢慢現出幾張驚怯稚嫩的、孩子的面容。

    房頂，易硯之眼底縱過一線詫色，她倒沒想過這拐子會把拐來的孩子們塞進佛像的空腔中。

    開了洞的佛像顯然比尋常柜子來得透氣隱蔽，逼仄而狹小的空間又大大限制住了孩子們的動作。

    被牛筋綁縛了手足的孩童砸不穿佛龕又推不開佛像，至多只能用那塞了布頭的喉嚨，勉強發出三兩聲不甚分明的嗚咽。

    然而這樣的響動實在太過微小，即便有行人偶爾路過，也只會將之當成老鼠或野貓子弄出來的聲響。

    ……真挺該死的。

    易硯之的眼珠沉了沉，下意識捏緊了掌下的一截碎瓦；香案之上，瘦拐子已然伸手抓過了兩名孩童。

    「都給爺安生着點，不然爺這下手可沒個輕重！」瘦拐子獰笑，說着將那兩個孩子扔去了佛龕側邊的乾草堆里。

    重物盪起大片的飛灰草屑，火舌舔着草屑，眨眼就要漫過湯鍋，胖拐子眼疾手快，猛一把撈過了身旁的鍋蓋。

    「都跟你說了要丟遠點！」胖拐子不悅低斥，瘦拐子自覺理虧，訕訕放輕了手腳。

    甩出最後一名稚童，他彎腰解了孩子們腳上的牛筋，隨即半推半搡着，將他們趕出了破廟大殿。

    於是這殿中轉眼就只剩了胖拐子一人，他見那篝火邊的飛灰散盡，這才挪開鍋蓋，拿湯勺攪了攪快糊底的肉羹。

    瘦拐子不在，而這胖拐子的修為又甚是微末……這時間正好。

    易硯之瞳中微亮，目測估算着小鍋到房頂的距離，摸出了懷中的琴弦與藥包。

    拴好了琴弦，幼童躲在一側屋脊後，輕巧地推下脊前的一片青瓦。

    瓦片落地迸出聲脆響，守在鍋前的胖拐子驟然一驚，忙不迭扔下湯勺，抄上剔骨尖刀，出門便欲要探個究竟。

    胖拐子的步履匆匆，易硯之瞅準時機，利落地扔下那隻拴了弦的藥包。

    糯米紙疊成的小袋子遇水即溶，藥面幾下便翻進了滾粥中，待到胖拐子四處查探過趕回殿來，易硯之早已收好了琴弦。

    「他媽的，還以為是什麼道上的兄弟，鬧了半天就是塊破瓦！」受了番驚嚇的胖拐子扭頭大啐一口，就手提勺翻了下肉粥，鍋底下的木柴燒得劈啪作響，他渾然不曾覺察到那鍋中已被人悄悄加了道調料。

    「喂！你那邊好了沒有，這飯都要燒糊鍋了——」胖拐子扯着嗓子朝殿外吼了一句，語調下壓着些莫名的火氣。

    「誒——來了來了！」

    片刻後殿外遠遠傳來應和，瘦拐子邊走邊重新拴好了褲帶。

    胖拐子滿目狐疑地盯緊了他的褲腰，瘦拐子感受到他的目光，連忙解釋着開了口：「有兩個不聽話的小犢子撒腿要跑，我順手抽了他們一頓。」

    「你最好是只動了手。」胖拐子冷着臉抓起瓷碗，「趕緊吃飯，吃了飯再抓緊時間在天黑前把這批貨散出去。」

    「嗐，難得遇上批好貨，我還是有分寸的。」瘦拐子不滿嘟囔，接過粥碗胡亂吹了吹熱氣，低頭猛灌一口，「擱你嘴裏，我整天就跟那毛都不懂的愣頭青似的！」

    胖拐子聞聲不語，顧自盛了碗新粥，放去一旁晾着。

    瞧見這景象的易硯之蜷了指頭，心下悄悄計起了數，今日被她灑在那粥里的既非瀉藥也非迷煙，而是種由多樣藥物混合起來的、她也不知該叫什麼的小玩意兒。

    ——這樣的藥物，發作起來雖不致死，卻能讓人在頭暈目眩的同時感到腹痛非常。

    如此一來，先前推稚童們出殿的瘦拐子必定要以為胖拐子是給他下了毒，而本就被她那一塊碎瓦驚得憋了一肚子火氣的胖拐子受了委屈，亦多半要與瘦拐子生出內訌、動起手來。

    ——她要的就是他們生出內訌，要的就是看他們動起手來。

    最好能打個一死一傷，她好拿這爛房梁把他們兩個一齊埋在這兒。