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    漢章武二年，公元222年閏六月。

    長江巫峽，巴東縣，江北二十里深山。

    近百人組成的一大隊民夫，每人都推着裝滿貨物的沉重手推車，沿着高山密林間的蜿蜒山路，緩慢東行。

    稍微留意就會發現，這些手推車裏裝的東西，實在是奇怪的很。

    什麼爛木椽子，破瓦片子，樹枝，石塊，土磚。

    反正都是點廢料，村里丟在大門口都沒人會撿走的垃圾。

    勞師動眾這麼多人，翻山越嶺的，就運送這麼些破東西，是要幹什麼用？

    沒人能看出來。

    就連這一百多個民夫，也沒人清楚。

    不清楚，也不想問，東家給錢，大伙兒出力，就這麼簡單。

    唯一知道的，就是僱傭他們的屯長大人了。

    這位屯長大人，只二十來歲年紀，身長八尺，容貌甚偉，頭戴無幘冠，身着文士長衫，卻隨意地將下襟撩起扎在腰間，露出屯長的腰牌和玄色軍靴，靴子一側鼓鼓囊囊插着一把匕首。

    總之，一看就是沒怎麼吃過苦的大戶人家子弟。

    他叫周默，出身閬中大族周氏，大伯周群，祖父周舒，都是蜀中數得上號的名士，只是他在族中年紀太小，輩分也低，如今的官職只是蜀軍後勤部門中的一個小小屯長，駐紮在巴東縣的官渡口。

    劉備東征孫吳，從魚復到夷陵，沿着江水佈防，號稱連營七百里，官渡口勉強也算是其中微不足道的一座小營，負責過往後勤人員的休息補給，船隻維修。

    工作輕鬆，也不用在前線親冒矢石，非常適合大族公子鍍金。

    直到半個月前，周默突然多了另一個不為人知的新身份——來自一千八百年後的歷史系大學生。

    整個官渡口，莫名其妙就忙碌了起來。

    ……

    此時此刻，周默正叉着腰，板着臉，一副不近人情的周扒皮模樣，大聲地催促着民夫們：

    「快點！你們這幫懶漢！一個個不都號稱翻山越嶺如履平地嗎？本公子可沒少給你們錢！怎麼這麼慢？是不是不想要工錢了？」

    一個民夫苦着臉道：「小爺。你也看見了，山路艱難，天氣又熱，真不是我們不賣力氣……」

    「閉嘴吧你。」周默扯着嗓子罵道，「要不是本公子着急，牛車驢車實在是不夠用了，怎會雇花錢雇你們這幫雞賊的傢伙？驢車慢，老子一鞭子下去，也就快了。你們走這麼慢，是不是也想吃鞭子？」

    這些民夫們常年在三峽討生活，山上來水裏去，不是在江上拉縴，就是在渡口裝卸，早就練就了兩膀子牛一樣力氣，卻也學會了見風使舵的本領。

    本來看這位小軍官年紀輕輕，似乎比較好糊弄，就想磨個洋工，沒想到卻遇到個狠腳色，碰了個大釘子。

    拿人錢財，就得聽人號令，於是，領頭的漢子扯起嗓子，「嗷嗚」一聲吆喝，後面的漢子擊鼓傳花似的，也吆喝起來，一聲聲傳了下去，片刻之間，整個隊伍的速度便立馬提了起來。

    「嗷嗚」聲迴蕩在山谷里，惹的山上的猿猴都紛紛回應，啼叫不止。

    ……

    日頭過午，目的地石門山到了。

    這是一處險要的地方。

    抬頭望去，兩側崖壁直入雲霄，在崖頂犬牙交錯，留下扭曲蛇行的一道藍天。

    最窄之處，南山傾倒，倚靠在北山之上，橘樹長在北崖頂，果子成熟卻落在南崖。

    道路在這裏，也迅速被兩側的峭壁逼緊，崎嶇難行，最窄處僅容兩人並肩通過。

    這裏就是石門。

    石門外稍微寬敞之處，已經有不少石塊、樹枝等「各種破爛」堆積如山，竟還有十幾名手持長戟，身着漢軍軍服的小兵在看守它們。

    其中一個中年軍漢見到周默，快步走上前來，他的眼神泛起一陣激動，似乎有話要說。

    軍漢正要開口，周默卻朝着那群民夫努了努嘴，意思是人多耳雜，接着大聲道：「老穆，快點讓弟兄們清點東西了。」

    於是民夫們忙碌起來，分門別類卸了貨，幾個小兵則仔細清點着這些破石頭爛木頭，仿佛是什麼值錢的東西。

    很快清點完畢，那中年軍漢老穆對周默道：「屯長，我看再來一批就夠了。」

    周默抬頭看了看太陽，算了算時間，再拉一車，必定入夜。

    山路不比平地，夜間危險大增，還有野獸出沒，人們幹了一天，也都累了，沒人願意夜裏幹活兒。

    周默咬了咬牙，臉一沉，一屁股踢在坐在一旁地上休息的民夫身上，大聲喊道：「都起來，都起來，大家表現不錯，今天再拉最後一批，任務就完成了。到時候就給你們現結工錢。」

    聽到還要再拉一批貨，民夫們都面露難色。

    「還拉？」一個光頭民夫不滿道，「天都要黑了，拉個屁拉。趕緊結算工錢，我要回家。」

    不少民夫也開始應和。

    周默急忙嗓子提高了八度，回嘴道：「天黑咋啦？你一個大男人，這麼急着回家幹嘛？哦，哦，我懂了，是怕你婆娘在家偷人把！」

    民夫們哈哈大笑，那光頭臉漲的通紅，罵道：「你放屁。」

    有民夫揶揄道：「光頭，你老婆把你隔壁那個拾破爛的老光棍領進屋裏，我親眼看見了。」

    「放屁。放屁。」

    大家笑得更開心了。

    見氣氛緩和下來，周默繼續道：「今天的確辛苦大家了，權當幫兄弟我這個忙，再拉一趟吧。我知道山路天黑危險，還有野獸出沒，我派幾個軍士，舉着火把，一路護送跟隨，咱們這麼多人，一定沒事兒的。」

    「得加錢。」領頭的民夫說道。

    「好說好說。一定少不了伱們的。事不宜遲，大家趕緊出發吧。」

    見領頭的說話了，還討了多的價錢，民夫們不再抗拒，推着空車子離開，周默派了五個得力的小兵拿着火把跟隨，並再三檢點注意事項。

    目送他們走遠，周默累得一屁股坐在地上。

    那中年軍漢老穆迎了上來，在周默身邊座下，遞給他一壺水。

    周默仰起脖子，咕咚咚喝了個精光。

    老穆側過頭來，目光因激動而閃爍，低聲道：「屯長，東邊剛傳來消息，你之前說的天降異象，那數十丈黃氣，已經應驗了，秭歸縣人人都看見了。」

    雖然盡力壓低嗓子，但仍然能聽出他的聲音在顫抖：「只是，大家都錯把它當成是即將勝利的吉兆了！」

    「哦。知道了。」周默很平靜，「具體是哪一天？」

    「大概是十三四天前。」

    老穆深吸了一口氣，繼續道：「屯長，你說的那個……那個預言，真的就在這個月了嗎？」

    「是的，老穆。一定就在這兩天了。」周默無比堅定地說道：

    「夷陵戰場大潰敗的消息，很快就會傳回來了！」

    隔着三百里崇山，周默仿佛已經看見夷陵的大火沖天而起，數不清的漢軍將士要麼燒死，要麼溺斃，屍骸漂流，塞江而下。

    ……

    《三國志·蜀書·先主傳》：夏六月，黃氣見自秭歸十餘里中，廣數十丈。後十餘日，陸議大破先主軍於猇亭。