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    衙役聽令過來押她，還沒緩過神的玉九兒臉色煞白，嚇得渾身打顫。

    有百姓想替她求情，可想到她平日裏盡幹些偷雞摸狗的勾當，又猶豫起來。

    眼看玉九兒即將被扔下冰窟窿，有人終究還是於心不忍下跪求情，可縣令已經暈厥，衙役們唯有奉命行事。

    僅存的理智讓玉九兒冷靜下來，扭頭將目光鎖定在玉家的當家主母——大夫人身上，她雖然不是原主的生母，但是玉九兒知道她是個不可多得的通透之人。

    千鈞一髮之際，玉九兒使出洪荒之力甩開衙役，撲到大夫人腳邊死死抱住她的腳。

    「母親，救我！我有辦法化解今日危機，請母親聽我一言！」

    玉九兒這氣勢活脫像抱着觀音菩薩的大腿。

    面子哪有生命值錢啊？這是妥妥的救命稻草啊！

    大夫人蹲下摸了摸她的頭：「九兒，不是母親不救你，你祖父已下令，你在劫難逃啊！」

    玉九兒急忙湊到大夫人耳邊，用只有兩人能聽得到的聲音道：「母親，我可以假扮成哥哥，代他進京趕考！」

    她語速極快，生怕慢一點命就玩完了。

    既然被迫在萬惡的封建社會謀生存，她得為自己爭取生路。

    大夫人聞言驚得張大嘴巴，正眼看了看玉九兒，這還是那個沉默寡言的呆子嗎？

    「你怎會變得如此膽大妄為？」

    玉九兒胡謅道：「母親，我去鬼門繞一圈回來，宛若鳳凰涅槃重生。以前我藏拙，混吃等死，現在我要為哥哥努力！」

    大夫人低頭審視着她，發現玉九兒之前混沌的雙眸此刻變得清澈明亮。

    思忖片刻，她冒着忤逆的風險，抬手制止衙役：「住手！先將她押回去！」

    擔架終於抬來，一群人心急火燎地將暈倒的老縣令和玉無雙抬回縣衙。

    湖邊離縣衙不遠，穿過縣城最大的主街就到。

    街道兩旁是破破爛爛的商鋪，天冷，商鋪都關着門。

    玉九兒被押着緩慢前行，內心湧進一股無力感，前路漫漫啊！

    回到縣衙後院，玉九兒跪在地上，望着家徒四壁的縣衙，心裏哇涼哇涼的。好歹是一個縣衙，怎麼能窮成這樣呢？

    此刻，大家慌成一團！

    沒多久，有人叫玉九兒進屋。

    她進去看到玉無雙強撐着一口氣向她伸手，她將手放入他掌心，鼻頭一陣酸楚。

    「九兒，哥哥好累！這次恐怕撐不住了，以後你照顧好自己，對不起......」

    話音未落，玉無雙的手鬆軟下來，失去了氣息。

    「不要！」玉九兒只感覺心臟一抽，疼得差點窒息。

    背負陰山科考重擔十六年，已經耗盡這個少年所有的精力。

    柳大夫的手劇烈顫抖，快速撲上去探他的鼻息：「大公子，去了——」

    「無雙！」所有人都撲過來。

    這時，門口猛然傳來「噗通」一聲。

    玉九兒抬眼，只見剛醒過來的老縣令倒在地上，無助地把手伸向玉無雙，兩眼瞪圓，已經說不出話。

    「老縣令——」

    悽厲的喊聲剛響起，老縣令的手就癱軟下來，死不瞑目！

    「哇！」屋內所有人絕望地跪地哀嚎。

    玉九兒跌坐到地上，渾身如墜入冰窖，耳邊嗡嗡響。

    過了好一會兒，聽到長姐顫抖的沙啞聲：「怎麼辦？要發，發喪嗎？」

    「發喪後，我們上哪兒去找一個殿試三甲做縣令？縣令續不上，我們就要被貶為奴了啊！」二叔雙拳狠狠捶向地面。

    大夫人抬手擦掉眼淚：「不能發喪，我們還有機會！」

    陷入恐慌的眾人吃驚地望向當家主母。

    「讓九兒假扮成無雙去參加殿試！」大夫人斬釘截鐵道。

    二叔怒吼：「怎麼可能？她只會吃！她害死了爹和無雙，我們即將被貶為奴，都是因為她！」

    被貶為奴後他們就要跟隨發配邊疆的犯人一起去修長城，他經歷過，苦不堪言，現在想起仍心有餘悸。

    玉九兒死咬着唇，心裏凌亂聲音卻鏗鏘有力：「你們就讓我試試吧！」

    她從小被譽為天才，一路跳級讀到博士，憑她的智慧加上原主沉寂多年的積累，無論如何都要搏一搏！

    生母曲姨娘滿臉淚痕，抖着手指向玉九兒，奚落道：「你個人嫌狗憎的蠢貨！你除了吃還知道什麼？我生你何用？死的怎麼不是你？我的兒啊！」

    二叔鄙夷地淬了一口：「簡直自不量力！我看你就是在設法逃脫責罰。」

    一向高傲的長姐也滿臉嘲諷：「殿試難如登天，祖父和父親考了多次才高中？你才十六歲就敢大放厥詞？還女扮男裝替考？這可是誅九族的大罪啊！」

    「我和哥哥長得一模一樣，我假扮他沒人會發現！冒險欺君好過被貶為奴吧？」玉九兒說得擲地有聲。

    「寧死不為奴！」二叔從牙縫裏擠出這幾個字後，怒指玉九兒，面目猙獰，「要死也要先殺了你這個禍害！」

    玉九兒心頭髮顫，大家萬念俱灰，根本沒人相信她。

    就這麼死了豈不太冤？

    她一咬牙，將往屆殿試考試的內容一股腦倒出來。

    好在原主雖然渾，記憶力卻極好，平時跟在玉無雙身邊聽他讀書，耳濡目染，也學了不少。

    二叔是舉人出身，家裏娘子軍們也都識字，沒想到平日不言不語的玉九兒對詩詞歌賦、時局政事倒背如流，都驚掉下巴，眼珠子都快要瞪出來。

    大夫人激動得嘴唇顫抖：「你果真一直藏拙！」

    大家回神，不得不重新審視這個呆瓜。

    玉九兒給他們燒灼的心再添一把火：「現在，縣衙門口外還聚集好些百姓，不讓我假扮哥哥，你們難道想看陰山縣大亂，一起被貶為奴去修長城嗎？」

    大家都慌得沒了主意，茫然無措看向大夫人，這個時候，當家主母就是主心骨！

    大夫人破釜沉舟道：「九兒，以後你就是玉無雙，替他完成使命！老縣令去世的事先瞞下，縣衙事務都交二叔這個縣丞，一切等九兒考上三甲再說！若是考不上那咱們就一起去死吧！」

    她握住玉九兒的手，「你可一定要爭氣啊！陰山縣能否扭轉乾坤就看你的了！望你能將功補過！」

    「九兒定不辱命！」玉九兒拱手作揖，暗自鬆了口氣，總算保住性命。

    她進屋更換玉無雙的衣裳，梳起他的髮飾，望着銅鏡里這張臉精緻端莊，跟現代的她酷似。

    從二十五歲變成十六歲，她有一種賺了九年光陰的感覺。

    夜已過半，寒冷更甚，可縣衙大門外跟回來的百姓們卻遲遲不肯離去。

    看到玉無雙在下人的攙扶下走出來，凍得瑟瑟發抖的百姓們激動得蜂擁而上。

    「大公子，您沒事太好了！這幾個雞蛋給您補身體！」

    玉九兒連忙擺手：「不用，多謝關心！東西我不能收，你們都拿回去！」

    原主以前混賬，干盡佔人便宜的糗事，她心裏已經很過意不去。

    可沒想到，她這邊剛婉拒一個百姓，那邊的百姓又送上東西：

    「我秋日將野兔做成了臘肉，這個最補！」

    「我這干菇子也補，大公子您別嫌棄！」

    「我還給九姑娘帶了點自製的姜粉，泡水喝驅寒，女孩子身子骨嬌弱，得小心！」

    ......

    百姓們紛紛掏出懷裏捂着的東西，一股腦送上來，生怕大公子不收，放下東西後轟然跑開！

    跑在最後面的是住縣衙附近的跛子叔，去年冬天他老爹餓死，如今老母還躺在病床上，家裏媳婦、兒子都是吃了上頓沒下頓的，還來接濟她？

    縣衙難道比你家還窮？

    「你們」

    望着一地的「心意」，玉九兒心裏翻湧着道不明的酸楚。

    幾萬人的陰山經歷十年西域入侵，再經歷十年奴隸制，雖這二十年沒有天災人禍，可人口還是越來越少，如今僅剩五千多人，而這五千多人里每年還要點兩千壯丁去服役，剩下的大多是老弱病殘。

    服役的人要義務參與修長城，抵禦外敵，一年到頭回不了家。

    所以這個陰山縣就是一個地廣人稀、勞動力弱、糧食產量低、溫飽無保障之地！

    所謂的《陰山契約》就是控制陰山人的枷鎖，她得想辦法廢掉。

    現在，原主的哥哥和老縣令因她而死，玉九兒內心的愧疚席捲而來。

    這方百姓，她得替哥哥守護下去，否則寢食難安！

    她要用她的智慧，給百姓們闖一條更好的生路！告慰哥哥的在天之靈！

    殿試，只是開始！

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