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    科莎德年紀並不大，以科爾基斯的曆法，不過三歲半左右。儘管她已經生育過兩個孩子，但奴隸中的男人們依舊熱衷於談論她的身體。好在科爾·法倫對部下的約束還算嚴格

    起初她有點畏懼羅嘉，但當開始丈量他身體的尺寸時，她就散發出了生產過的婦人特有的母性。

    「您太瘦了。」科莎德撫摸着羅嘉突出的肩胛骨，在捲尺上做了個標記。羅嘉不太習慣這樣的親近，但他知道這是好意。他比尋常八九歲的孩子要高上半頭，卻消瘦得過頭。也許是多日沒有進食飲水的緣故，他看起來就像個被骨架強行撐開的皮肉袋子。

    他張開手，好讓科莎德俯下身子，將捲尺貼在他的胸骨上。她小心翼翼，而這並不是出於恐懼。一副孩童的外表能為他贏得許多額外的善意。

    科莎德褐色的捲髮披散下來，貼到羅嘉臉頰上。恍惚間，她的面容和那個金髮的女性重疊。小原體垂下眼睛，聽到雨水淅淅瀝瀝落下。夜深了，風拍打着窗戶。

    「科莎德。」他突然開口，嚇了專心致志的奴隸一條。「走的時候你可以帶走桌上的糕點，你的孩子會喜歡的。」

    她眼睛亮了起來，露出感激的笑容。「您真仁慈，大人。」

    不知怎麼的，那種關切的親昵突然消失了。科莎德態度重新從疼惜變成了敬意。這讓羅嘉舒適了很多。

    在記下所有需要的尺寸後，科莎德向小原體鞠了一躬。她的聲音裏帶着謹慎：「您有什麼要求嗎？」

    「讓我在宴會之前拿到合適的禮服就好。」羅嘉說。他偏過頭，看着壁爐右側的一片陰影。那裏本來有兩個對稱的壁燈，但一盞被打碎了，讓其下照耀的部分一片晦暗。

    科莎德用雙指的指尖輕輕觸碰眼瞼，來表示服從。「遵命。」

    她彎着腰退出了房間，裙子裏是羅嘉贈送給她的糕點。她的兩個孩子會高興好一陣兒。他們會在奴隸區陰暗的角落坐好，你推我讓地吃完整整一盤，連一點碎屑都不放過。

    羅嘉能清楚地看清這一切。在重新醒來後，他發覺他人的靈魂對他是如此清晰。儘管以前他也能聽到他們的所思所想。但現在，小原體可以從這些人靈魂的光暈上看透他們的渴望與欲求。

    在他紫羅蘭色的眼中，科爾·法倫的信仰是一個多刺的黑暗心臟，一刻不停地抽搐皺縮着，涌動着貪婪的熱血。科莎德在想到孩子時散發着溫柔的乳白色光暈。

    而當羅嘉擴展這種感官時，以他所在的房間為起點，他的奇特視野一寸寸擴大。屋檐下的流浪漢呻吟着，在警官的長棍落到背上時湧起一陣麻木的苦澀。隔壁的貴族和自己的情人糾纏，欲望滑膩如死人的脂肪。但除了科爾法倫帶來的幾個奴隸，幾乎每個人的身上都纏着一條細細的紅線，延伸向城市的中心。

    雨越下越大，滴滴答答敲打着雨棚和玻璃。木門吱呀作響。時不時有一道閃電劃破夜空，把羅嘉的臉照得慘白

    他繼續遠眺，直到囊括了小半個卡薩斯。繁雜混亂的欲望恰似小巷子裏新鮮的血漿，散發着陰森的腐臭氣味，隨着雨水流進下水道中。他看到貧民窟的謀殺，不見光房間裏的交易和貴族宅邸內的陰謀。但他依舊沒有找到紅線的源頭。

    「噓。」仿佛是緊貼耳邊的低語，輕如若有似無的微風。然而房間裏僅有羅嘉一人。他並沒有驚訝，只是緩緩偏過頭，看向壁爐側的陰影。

    在他的注視下，陰影開始扭動，擴大，化為一條猩紅的長袍。雪萊摘下她的兜帽，走到羅嘉旁邊坐下。「你才到第一天，別驚動她了。」

    「『她』是誰？」

    「卡薩斯的女王，猩紅女爵涅芙瑞塔，用美艷的使女監視着整個城邦。」她在耳邊做出竊聽的手勢。「哪怕此時此刻，都可能有一位她的『女兒』在附耳細聽我們的對話。」

    「我看到了，她在窗外。」羅嘉盯着窗玻璃上蜿蜒而下的雨水，走到窗前推開。他伸出手，讓雨棚的流水落在手掌上，然後縮回燈光中。

    他的手上滿是濃稠的鮮血，正一滴一滴緩緩落在地板上。

    雨棚在風雨中啪嗒啪嗒響動着。羅嘉扭過頭，安靜地盯着雪萊。

    「你殺了她。」他用的是陳述句，「沒這必要。」

    科技神甫雙手交叉，唇邊一抹笑意。她的眼裏出現了讚賞。「我不喜歡讓別人聽到太私密的對話，特別是沉溺於鮮血和藥物的懦夫。沒關係，涅芙瑞塔是個謹慎的人。如果她要做什麼反應，至少也會等到明天。」

    「也許是今晚。」羅嘉關上窗，「我有個城中心的宴會，在格拉斯伯爵的莊園。」

    他用手帕細細擦拭着手上的血跡，直到一絲痕跡都不復存在。咚的一聲，什麼重物撞上了雨棚，滾落到街道上。

    雪萊低笑一聲，向羅嘉招招手，示意小原體坐回她旁邊。「那格拉斯莊園今晚可真是蓬蓽生輝了。」

    「你是什麼時候到的？」羅嘉盯着她僅剩一張麵皮的頭顱，詢問道。

    「唔，剛剛？」科技神甫摸了摸他的額頭，「伱長高了。」

    「那你知道得未免太詳細了。」

    雪萊灰藍色的眼睛裏帶了點無奈。「暮星號是條艦船，而我是個科技神甫。我打探一下這幫依附古代科技的土著再容易不過了。」

    「我不相信。」羅嘉言簡意賅地說。他紫色的眼睛直直看着科技神甫，仿佛能透過皮肉看到其下的機械結構一般。「背叛絕不會只發生一次。」

    「我並不是讓你用這句話來對付我的」

    「我的新力量是你賦予我的嗎？」

    雪萊攤開手。「我倒希望我有這個能力。別裝傻，小羅嘉，你自己生來就能看到這些，只是當時你年紀還小，不能熟練運用而已。現在你已經是個」

    她把「幾十天大的孩子」咽了回去。「你成長了。可以做到更多。但我必須提醒你，不存在沒有代價的力量。像你那種肆無忌憚拓展靈能範圍的舉動，很容易就會被其他敏銳的人發覺。」

    「比如女王？」

    「比如女王，還有我這種掌握一定技術的人。」科技神甫聳聳肩，伸手把小原體攬進懷裏。「少跟維克多學，你這張臉頂不了他的表情。」

    「我沒有向他學習。」羅嘉在柔軟的布料里瓮聲瓮氣地說，試圖掙紮起身，被神甫毫不客氣地按了回去。「我只是和你協商。」

    「協商你一邊高興看到我一邊又在生悶氣嗎？」雪萊揉着他的頭髮。

    「我沒有生悶氣。」

    「嗯，你只是因為被所有人騙了一遍，又被殺了一次不高興，是不是?」

    羅嘉不再掙扎，任憑自己埋在神甫堅硬的懷中。他的臉隔着長袍感受着盤繞的管線。堅實冰冷的觸感出乎意料地令他安心。

    「我沒有不高興」

    「你說什麼就是什麼。」

    「我我只是看不到你們的靈魂。你們的渴望是空的，既不發光也不放熱。和母親不一樣。母親的光非常小，但還是」

    「所以你害怕我們，你想逃離這三個怪物。」雪萊說，盯着窗外空洞的黑夜。今夜雲層遮蔽了星光，僅剩下雨幕中模模糊糊的燈火。「我們不是那些能被你隨意玩弄靈魂的凡人，這讓你深感不安。」

    「我明白，羅嘉。你生來超凡脫俗，眾生對你來說不過是可以隨意塗改的畫作。你看到他們心和靈魂最光明和最無恥的地方，讓你失去了對人性的驚喜。你無所畏懼，即使是惡魔烏萊亞，你也看穿了他思想中的裂隙，從而戰勝了他。」

    羅嘉默默聽着，他沒有動，也看不到面容，只是雙拳慢慢握緊，指甲刺進了掌心。雪萊一下一下撫摸着他的脊背，聲音溫柔到異樣。

    「你恐懼我們，因為在我們面前，你只是個凡人。一個可以被撫育、被傷害、被算計的孩子。」

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