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    「琟音？琟音！」

    林琟音猛地回神，驚慌地看向喚住自己的林母。

    「這是怎麼了？魂不守舍的。」林母眉頭緊蹙，倒也沒細想，只以為是她昨夜落了枕沒睡好，笑着拍了拍她的肩，「現在好了。」

    「之前還擔心她愚笨不懂事，現下看來也是福不是禍，你妹妹如今深得太子寵愛，誕下皇太孫也是遲早的事，於家於你，都只有好處沒有壞處！」

    「她如今是高高在上的太子妃，於我又能有什麼好處？」林琟音看着林元瑾笑着與太子並肩同行，被所有人簇擁着走在前面，再不見往日的低眉順眼，心下一梗。

    她們看起來不過遙遙幾步距離，卻如隔出一條天塹。

    「說什麼呢？」林母不知林琟音今日怎麼着相了，竟不自覺自怨自艾起來，手指用力點了她額頭一下，壓低聲，「今時不同以往，你如今是太子妃的嫡姐，一母同胞，她哪怕是為了自己的面子，也不會讓你嫁的不好！」

    是啊。林琟音靜靜地凝望着太子的背影，心緒難平。

    也不過是，不會嫁得不好。

    林琟音自小到大，事事出挑，盡善盡美，無人不誇讚她的才能和聰慧，在她之下，林元瑾的存在是那麼黯然失色。

    她處處皆好，那憑什麼現下高人一等，嫁給太子倍受寵愛的是林元瑾，而不是她呢？

    林琟音望着最前方的人，不甘如潮水般從心底湧起。

    眾人走進正堂，婢女端來沏好的茶，依次放到手邊。

    「太子殿下有所不知，元瑾是家中大房小女兒，打小就受寵，您雖寬和，也莫要太驕縱了她。」老夫人將拐杖放在手邊，端起茶杯，笑容慈愛地說。

    林元瑾拿着茶杯的手一停，被身側的崔夷玉輕輕一托，得了他一個笑眼，抿起唇不言不語。

    這真是哪壺不開提哪壺。

    「老夫人年歲已高，泰然自得，承歡膝下便足矣。」崔夷玉淺笑着隨意回了句，根本沒接老夫人話茬。

    年紀大了就少管事。

    崔夷玉親手把人從懸崖下救上來，林元瑾受不受寵，旁人不知，他能不知？

    「這位嬤嬤有些眼生，可是瑾兒身邊的人不得用？」林母眼看着張嬤嬤皺眉揮去林元瑾身側想侍奉的婢女，神色嚴肅氣度也不尋常，心裏泛起嘀咕。

    「陛下聽聞太子妃身邊有心思不正之人，擔心太子妃年少心軟，便特派老奴伺候身旁。」張嬤嬤不卑不亢地開口，「聽聞太子妃身邊之人的身契都在林家，特地把人帶過來了。」

    太子妃身邊的人身契還在林家？？

    老夫人眉頭一皺，連二房三房的夫婦都意外地看着林母，明顯不知她為何如此處事。

    「母親那幾日憂思過度，險些病下，許是忘了。」林琟音站在林母身側，出聲解釋起來，「好在現下給也來得及。」

    「這倒不必。」張嬤嬤看也不看她，只平淡地說，「太子府不缺人，這些人既心思敏捷，手腳伶俐，便就都待在林府吧。」

    「嬤嬤雖然嚴詞厲色，但對我乃一片好心，望母親莫要介懷。」林元瑾輕輕開口，笑着緩和起氣氛。

    老夫人若有所思地笑了笑：「太子妃出嫁不過幾日，你母親便覺一日三秋，你去陪她敘敘話。」

    林元瑾聽這話感覺更不好了，指尖下意識拉住崔夷玉的袖口，又得了長輩的調笑他們新婚夫妻似絞在一起的糖絲，拉都拉不開。

    崔夷玉微微偏過頭，眉眼平淡似無聲地寬慰：「去吧，免得時辰久了來不及回府。」說罷，掃了張嬤嬤一眼，示意她跟着林元瑾。

    林元瑾瞬間意會他言下之意，這才放開手，轉身走出去。

    她和這些人沒什麼好說的。

    但顯然，對方不這麼覺得。

    林府花園的石子路上。

    兩人各懷心思地漫步，中間隔着不短的距離，疏離得完全不似母子。

    「我想與瑾兒說些體己話，嬤嬤不若先稍事等候？」林母看向張嬤嬤，先行開口。

    張嬤嬤看向林元瑾，見她點了點頭，這才退下。

    等該走的都走了，林母才開口打破了這份詭異的平靜：「瑾兒如今在太子府過得可好？」

    「尚可。」林元瑾模模糊糊地說。

    「瑾兒，太子殿下如今寵着你，你也當好生努力，早日誕下皇子，這日子就穩當了。」林母一開口便是囑託。

    她眼尾的細痕明顯，顯然是多年操勞，又因育了兩胎都是女兒，沒少受老夫人的冷眼。

    如今面前的小女兒眉眼如墨染，亭亭而立，綺繡在身卻不顯艷麗，天青色的外褙看似淡雅，日光傾灑而下，大片的暗紋流光婉轉，極盡低調的奢靡。

    和過去林府的嫡次女好像變了個人似的。

    「母親說得是。」林元瑾狀似乖巧，實則漫不經心地回答。

    先不說她想不想和太子生，這也不知道太子能不能生啊。

    別自己廢物不能生最後只會往女人身上潑髒水。

    「也別怪母親多話，說來也不巧，原該是你長姊先出嫁，卻未曾想聖旨一下，你跑到她前頭去了。」林母寒暄半天，進了正題，語重心長地說，「你也是知道琟音向來聰慧，她若嫁個好人家，日後也能幫襯着你。」

    林母想去拉林元瑾的手，卻見她似懼寒，手收在袖子裏不願掏出來，這才悻悻然收回手。

    「幫襯？」林元瑾念着這個意有所指的詞，眨了眨眼，懶得拐彎抹角，直白地問，「母親若有屬意的人家，不妨直說。」

    林母也不多言，低聲說：「你覺得裴家世子如何？」

    裴家？？

    林元瑾步子一頓，本來都開始走神了，猛地被這兩個字給扯回了注意力，看着林母，發現她是真情實意地問，眼裏緩緩現出驚愕：「我嫁給了太子，您想要林琟音嫁給裴家？」

    她問出這話的時候不覺得林母是因分不清局勢，異想天開，只覺得奇怪。

    這京城裏那麼多家，無緣無故，林母怎麼會想到裴家去？

    「是有人和您說了什麼？」林元瑾探尋地問。

    若裴家與林琟音有什麼關聯，那她山路遇的險可就一清二白了。

    林母說：「之前裴夫人曾暗示過屬意琟音，有結親的打算。」

    「她可曾說是為誰屬意？」林元瑾想了想，偏了偏頭反問。

    「這」林母語塞，回憶起來，心驚膽戰地發現，竟當真沒有明確是不是想為世子做媒，不過是她下意識覺得林琟音與世子相配。

    不遠處，林琟音站在木柱後攢緊了手。

    她以姐妹情深為理由出來，就是為了聽二人對話，稍稍靠近就那聽到兩人果真是在談論自己的婚事，自然也聽得出林元瑾對自己不着痕跡的貶低。

    她是沒林元瑾嫁給太子的能耐，如今在林元瑾嘴裏，她連裴世子都配不上了？

    「母親不必多言。」林琟音走出來，上前打斷了母親的話，盯着林元瑾，一字一字地說，「我的前程，我自己來掙。」

    「方才恰在與母親談論長姊婚事。」林元瑾慢慢轉過身，若有所思地看着林琟音，感覺到了相當明顯的敵意，緩緩揚起了一個笑容，「長姊在生我的氣。」

    「長姊事事強於我，如今卻是我先行婚嫁，長姊這般惱我，可是因為你想嫁的…實則是我的夫君？」

    她說得輕鬆。

    林琟音向來心高氣傲，非要和她爭個高低，更何況婚事，自然是要嫁就要嫁最好的。

    林琟音想要一門能壓過她的婚事，但她又必然當不了皇后，如何能釋懷。

    「臣女不敢。」林琟音臉色一青，完全沒想到她如此直言不諱，生硬地說。

    林元瑾卻絲毫未聽她的回覆，只上前一步，好奇地望着比她高半個頭的林琟音，無辜地笑着說：「長姊願意做妾嗎？」

    都敢與人合謀殺人，林琟音還有什麼不敢的？

    林琟音猛然看向她，只覺得她半分不顧一家人體面，非要當面侮辱自己，鏗鏘有力地反駁：「自然不願。」

    「我的婚事與太子妃無關，太子妃不必試探污衊於我！」

    「琟音？！」林母驚愕地看着執拗的大女兒，想拉她的手，卻半分拉不動，只聽到了旁邊突兀響起的掌聲。

    「啪、啪啪。」林元瑾拍了拍手，嫣然一笑，「長姊向來能幹，自該如此，只是」

    她頓了頓，走道林琟音身側，用只有兩個人聽得到的聲音，輕聲說：「如果我是你，我就會小心着點兒。」

    「免得又哪裏冒出來一堆山匪，『恰好』把長姊給劫了。」林元瑾在笑了笑，貼心地說，「長姊若沒有我這般被太子救了的好運氣，別說嫁不嫁得成太子，豈不是連幫你的人都嫁不成了？」

    林琟音渾身一僵，一股寒意從腳底陡然升起，向後退了一步，怔愕地看着林元瑾笑容單純，似剛才耳畔的威脅之語與她分毫不相干。

    她知道了？！

    林琟音早覺得她自山路遇險之後，整個人似是和從前不大一樣，但如今她這般不在意地笑着說，更讓人不寒而慄。

    畢竟林琟音從未想過，那個向來唯唯諾諾，一句話說出口謹慎再三的林元瑾有朝一日敢和她放狠話。

    嫁入皇家不過幾日，就能讓一個人改頭換面嗎？

    「不牢太子妃費心。」林琟音定下神，陰沉地看了笑意盎然的林元瑾一眼，轉身就走，甚至不顧驚慌喚她姓名的林母。

    林元瑾望着她大步離去的身影，絲毫未動，倒是意外地看向身側的林母，微微仰頭好奇地問：「你不去追嗎？」

    要知道林琟音受過半點委屈，這位好母親都恨不得安慰大半天，為此不知懲罰過她多少次。

    哪怕她什麼都沒做。

    林母怔愕地對上林元瑾困惑的眼瞳，如受抨擊，只是僵硬地搖了搖頭，下意識放低聲音：「是琟音不懂事，衝撞了太子妃。」

    「是麼。」林元瑾彎起眼笑了笑，不再說話。

    林母陷入了沉思，耳畔沒了旁的聲響，她開始享受着這短暫的安寧。

    林府不大，往返不過一刻鐘。

    裏面的佈置分毫未變，熟悉到令人厭煩。

    路過假山清池，剛轉向正堂的方向，林元瑾「咦」了一聲，停下了步子，好奇地望向前方屋檐下。

    桂樹下，木欄旁。

    只見林琟音正屈身說些什麼，似在行禮，脊背挺直如禾杆，露出纖細而皎白的脖頸。

    崔夷玉眸光平靜，不假辭色，一言不發似不知在想什麼，直至瞳仁一動，轉瞬便注意到了轉角處走來的林元瑾。

    說時遲那時快。

    林琟音走上前又想說道些什麼，崔夷玉卻蹙起眉，提防地向後挪了兩步，冷淡地看着她，像是看見什麼不好處理之物。

    林琟音初次被如此避諱，如遭雷擊，當即紅了眼眶，難以置信對上眼前少年漆黑的眼瞳，只覺他眼中的審視宛若刀刃要將她剖個乾淨。

    好似她並不是妙齡少女，而是個令人厭煩的麻煩。

    無論如何都看不出半點意動。

    林琟音並非第一次見太子，卻是第一次如此近的感受太子威嚴，強烈的自尊心受損讓她臉龐漲紅，恥辱地攢着裙擺，手仿佛要擰出血。

    她心中實在不解她到底哪裏比不上林元瑾，可她光是站在太子面前撐着就已經耗費了渾身力氣，又哪裏敢質疑君意呢？

    可太子究竟是喜歡林元瑾什麼呢？

    若沒有他的寵愛，林元瑾憑什麼如今能在府里擺架子耀武揚威，對她頤氣指使，肆意貶低？！

    同樣是年輕美貌，為什麼她這個嫡長女反而不行呢？

    林琟音敏銳地注意到眼前人的視線無聲地偏移，如受針刺，倏地轉過身。

    果不其然，迎面望見從轉角緩步走來的林元瑾和母親。

    「太子妃。」崔夷玉頷首。

    林琟音則後退了幾步，盯着悠悠上前的林元瑾，眼中透着濃烈的不甘與恨意，如同是親妹妹奪走了本屬於她的一切，僵硬地笑着，不情不願地行了個禮。

    太子妃這三個字聽起來竟這般刺耳。

    「殿下可是在等臣妾？」林元瑾輕快地走到崔夷玉身側，親昵地搭上他的手臂，視旁人如無物。

    「嗯。」崔夷玉抬了抬眼，淡淡地看着林元瑾，「你體虛不宜外出，今日也是破例，竟還將嬤嬤撇下了。」

    他出不來，特意讓張嬤嬤跟着林元瑾，就是不想她在林家出什麼意外。

    「哪兒就那麼脆弱。」林元瑾拉住他的手腕，嘴上雖這麼說，笑容卻愈發歡喜，「殿下辭別了嗎？」

    沒有人會不喜歡被人關心愛護。

    「嗯，來接你。」崔夷玉點頭，眼眸黢黑，乾淨得仿佛只盛得下眼前少女，再看不見旁人。

    林琟音無比拘謹地站在一旁，仿若有一面牆無聲地隔在眼前。

    她看着太子對待林元瑾截然不同的態度，猛烈的不甘與恨意如火焰灼燒着她的脊骨，逼得她眼神變得偏激。

    「時候不早了。」林元瑾這才轉過頭，恰好撞見林琟音煞白的臉色躲閃的陰鷙目光，似毫無察覺，和善地揚起笑容，「我與殿下也不久留了。」

    說罷便雙雙離去，仿若一對璧人，永不分離。

    他們婉拒了林家的留客，動作毫不拖泥帶水，轉眼便坐上了回太子府的馬車。

    「你當如何？」

    馬車上，崔夷玉靜靜地望着林元瑾，開口問。

    這等看似在後宅中的小人物同樣不容小覷，當初她既能被這樣的人謀害性命，如今撕破臉，未來便一定有第二次。

    既已知此人有隱患，便不能置之不理。

    昨日之語，今日便輪到他來問她了。

    林元瑾哼着曲兒，聽到崔夷玉的聲音，擺弄着香盒的手停了停，目露思索，似想起了些什麼，指尖微凝。

    殺人償命，天經地義。

    半晌，她面上帶笑，垂下的眼瞳漆黑無垠。

    「我要她的命。」

    但還不是現在。

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