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    陽春三月，清風怡人。

    「嘭！」「嘭！」「嘭！」

    山丘叢叢灌木，一群羽毛鮮艷的飛鳥受到了驚嚇，在一陣撲騰聲中齊齊飛旋在空，驚恐的眸子齊齊尋聲望去。

    山腳下，屋舍鱗次櫛比，形成了約莫十餘個院落，一面面「藥」字招牌的旗幟迎風招展。

    院落中人來人去，一副繁榮熱鬧的景象。

    院中，一少年揚起石杵，「砰砰」敲打着案板上的焦黃土塊，大塊變小塊後，「砰砰」敲個不停。

    方才驚的鳥群四散的動靜，正是源自於此。

    少年約莫十五六歲，面容清秀，長着一雙睡鳳眼，笑帶和容秀氣華，身穿漿洗的發白的粗布短褐衣，布帶束腰，下身穿褲，脛部纏有行纏裹腳，穿一雙登山透土靴，膚色如成熟的小麥，一看就是飽享日曬雨淋的黔首子弟。

    「嘭！」「嘭！」

    在不斷敲擊下，土塊很快變成了小土塊。

    裘真沒有停手，改敲為碾，將一個個小土塊化作細粉。

    此物，名為「伏龍肝」。

    名字聽着很是唬人，實際上就是灶心土，燒木柴或雜草的土灶底部焦黃土塊，用刀削去焦黑部分及雜質，便能得此物。

    約莫一刻鐘後，裘真將手中大大小小十來塊「焦黃土塊」敲碎，碾成粉末，案板上的陶罐裝的滿滿當當，這才心滿意足地罷手，進入一旁的藥廬。

    藥廬中，一派熱火朝天的景象，一群打扮與裘真差不多的藥鋪學徒各自圍着一口鐵鍋忙活着，炊煙升騰，火光映照，仿佛提前進入了盛夏一般。

    裘真輕車熟路來到自己的「工位」前。

    那是一口燒熱的滾水鐵鍋。

    他將鍋中熱水舀出，水汽蒸發，便又把陶罐中的部分「伏龍肝」倒入，置於鍋中加熱伴炒，等到土微熱，驅除一些揮發成分後，又順手從鍋旁藥籃中取來一把「白芍」，投於熱土，鐵鏟不斷拌攪翻動，一氣呵成。

    不多時。

    鍋中「白芍」炒至表面出現微紅黃色，一股白芍固有的焦香氣味瀰漫開來。

    「火候正好。」

    裘真露出滿意的笑容。

    白芍味酸微苦，性微寒，有傷生發之氣。

    伏龍肝性溫，得土火之氣而成，通過土炒改善了白芍的寒酸之性，又得土中泄木之能，藥效大大增強。

    這便是草藥「炮炙」中的土炒。

    裘真作為「藥王谷」下轄青木藥鋪的學徒，整日便是與各種草藥打交道，炮製草藥，熟能生巧，幹活那叫一個利索。

    在一鍋「土炒白芍」出爐後，他也沒有歇着，繼續換土添藥，如法炮製白芍、當歸...

    夕陽西下，晚霞遮天，不知不覺到了傍晚。

    裘真忍不住伸了一個懶腰。

    在他面前，五個大竹籮筐里各色炮製好的藥材，分門別類，裝的滿滿當當。

    今日的差事算是幹完了。

    「真哥，你炮製草藥的手藝越發了得了。」

    裘真舒展身子，伸懶腰的功夫，兩個差不多打扮，年紀也相仿的藥鋪學徒迎面走了過來。

    其中一位乾瘦黝黑，尖嘴猴腮，像個瘦猴的學徒目光盯着他面前籮筐里的藥材，嘖嘖稱嘆：

    「嘖嘖嘖，這藥材的成色，這火候，整個青木鎮也找不到更好。」

    一人說完，另外一位身形勻稱，不過腦袋卻是大的出奇，面容圓潤、憨厚的學徒立馬接腔：

    「誰說不是咧，真哥的炮製火候比府城的大師傅還要好。」

    「我哪是什麼大師傅，說出去讓人笑話！」

    裘真搖搖頭。

    來人一個叫申梁，小名瘦猴，另一個叫趙斗，小名大頭，三人是同鄉，各自村子離的不遠，三年前又是一同進入藥鋪當學徒，天然親近，自然而然聚在一起，關係極好。

    二人年紀都比裘真大，瘦猴大了半歲，大頭更是大了一歲多。

    許是兩世為人，打破胎中之謎的他為人處事各方面比旁人成熟，平日裏二人對他都頗為信服，也或許是這三年下來，他炮製草藥的水平突飛猛進，在藥鋪一眾學徒中脫穎而出，地位提升極快。

    相處三年下來，二人不知不覺中開始喊他「真哥」。

    說起來，這炮製藥物，可是大有講究。

    大致可分為，不水火制，水制，火制，水火共制。

    不水火制，水制較為簡單，多是挑、劈、敲、刮、清洗、浸泡之類的粗活累活；

    火制、水火共制的炮炙就不一樣了，講究火候、藥理，存性等等，大有學問。

    裘真入藥鋪三年，苦心專研，將所有炮炙手法全部掌握。

    許多常見草藥的炮炙製法，其火候說是爐火純青也不為過，造詣非凡。

    說話間，藥廬一眾忙活的學徒們也聽到了三人的交談，興致起來了，紛紛接腔。

    「瘦猴、大頭說的沒錯，真哥是真正的炮炙大師，別人我不服，我就服真哥。」

    「我也服氣，真哥炮製的藥物一等一的好，就連咱們康管事平日裏對真哥都是客客氣氣。」

    「真哥是有真本事，康管事自然客氣，咱們可就慘了，聽說最近康管事心情不好，脾氣很大，幹活交差的時候恐怕就難了。」

    「康管事又去玩色子了？那最近幹活可得細緻一點了...」

    「呵呵~大夥都悠着點吧...」

    ......

    眾人的稱讚與非議，裘真沒怎麼接茬，打着哈哈帶着自己炮製的藥物離開藥廬，找了藥櫃放好。

    約莫一刻鐘後，他離開了青木藥鋪，步伐匆匆，向着城郊五六里外的向陽村趕去。

    三個月前，他從青木藥鋪的學徒屋舍搬出，在向陽村租了一個小院。

    這些日子，每每做完工，他都第一時間趕回去。

    「炮炙大師...」

    官道上，裘真內心幽幽一嘆。

    在炮製藥物一道，他的確頗有火候，在藥理、藥物存性上有了自己的見解，融會貫通。

    打個比方，方才炮製藥物用的「土炒「，藥鋪師父所教是取用向陽的牆壁泥土「東壁土」炮製，可他卻是改用長期烈火煅燒的「伏龍肝」，雜質更少，土火之氣更為純正，用來炮製出來的藥物效果更佳。

    諸如此類，炮製各類藥物他都有自己的見解，稱得上一句「師傅」。

    可是......

    有個卵子用！

    根本改變不了他的現狀。

    藥鋪學徒還是學徒，幹活的終究是幹活的，想要熬成管事或是坐堂醫師，也不知要到猴年馬月。

    況且，他也志不在此。

    他心中嚮往着更為廣闊的天地。

    傳說，在某些大澤深處有蛟龍盤踞，絕地高空有身形數里的巨獸橫貫天際，遮天蔽日，有人族武聖刀劈高峰，刀氣縱橫數里......

    以裘真如今的眼界，沒法考究「神跡傳說」的真偽。

    不過，他卻是親眼見了藥鋪的厲害武師掌劈巨型花崗岩，碎石迸濺，打得陶罐崩裂的震撼一幕。

    他從鄉野來到青木鎮當藥鋪學徒，便是為了尋訪機緣，邁入那更為廣闊的天地。

    苦熬三年，他從孩童長成了少年，有了安身立命的本事，也總算遇到了夢寐以求的機緣。

    夕陽漸落，晚霞雲燒。

    田埂上，一道身影邁着輕快的步伐，向着不遠處炊煙裊裊的村子趕去。

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