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    回到蟊谷鎮，阿金首先找到了最擅長種蘑菇的曹大元。

    對方一口拒絕。

    「阿金，我在蟊谷鎮能種蘑菇，為什麼要去外面種？反正蟊谷鎮在，我就在，我家三代都在這，我哪兒也不去。」

    曹大元還提醒他說：「你口中這位董事長，只是一個外鄉人，你才認識他多久呢？你對他又有多少了解？他到這裏的目的，真如他說的那樣嗎？」

    阿金告訴對方，自己被掠賊留下的傷就是董事長治好的，他撩起褲腿，展示已經結疤的小腿。

    這位鎮上養蘑菇第一人卻認為：「這樣的傷口，不處理也可能會好。」

    「你還是太年輕，想得太簡單，過分相信一個身份不明的外人，當心被騙去當怪物的誘餌。」

    「年輕人好好種蘑菇，不要胡思亂想，日子會好起來的，出去說不定就把命丟了。曉得不曉得？」

    阿金很想反駁。

    對方根本沒有見過公司的豪華地上洞穴，也不知道董事長僱傭的武士蟹是多麼強而有力，更是沒有吃過怪物烤肉。

    如果曹大叔體會到這些就懂，以董事長的財力，根本沒必要耍那些花招。

    可不論阿金怎麼講，曹大元只是搖頭。

    「信別人不如信自己，我相信自己種的蘑菇。」

    阿金又找到峰哥。

    峰哥與蟲為伴，住在蟊谷蟲的蟲坑旁邊，他看起來總是一副沒睡醒的樣子。

    「居然還有這種好地方，大師級拾荒匠有點想去。」

    他看起來很有興趣。

    不過峰哥最終還是拒絕了。

    他的理由是：「我答應了雞頭鎮的務農團，那邊的波哥讓我養出了兩臂長的蟊谷蟲，帶上蟲去找他，就能直接進團，定居在那邊。做人要講信用，我得說話算話。」

    「現在我的蟲已經非常接近這個長度了。」

    峰哥高興地向他展示了一條又長又肥的蟊谷蟲，讓阿金看得非常佩服。

    最後阿金只能去找龔先生。

    沒想他一聽就點頭同意。

    這回是阿金意外：「你就不問問是不是騙子，有沒有危險嗎？」

    龔先生笑着說：「你的描述里有大量翔實的細節。如果是騙局，完全沒有必要製造那麼多容易露餡的細節，包括處理傷口的手法，藥物服用，以及地上洞穴。」

    「那位董事長能讓武士蟹這種固執的怪物學會使用武器和工具，並訓練有素地作戰阿金，伱不明白，這是多麼驚人的一件事。」

    「擁有這種能耐的人，根本不會在意蟊谷鎮這種小地方，也沒有必要煞費苦心製造騙局。只要他想，完全可以輕易摧毀這個集鎮，將鎮上人隨意處置。」

    不愧是會認字寫字的人，說出的話讓阿金都感到很有說服力。

    如果自己也懂那麼多就好了。

    「不過稍微給我一點時間。」

    龔先生又說：「既然要去拜訪這位大人物，那麼我多少也得準備一點能展現自己能力的東西。給我三天時間，三天後我和你過去。」

    廢土開發公司的牌子立起來後，周異在集裝箱上用油漆刷畫了一隻螃蟹。

    自己一路走來，起家靠的就是武士蟹。

    它們作為公司的logo最合適不過。

    廢土開發公司的第一個項目是在附近開荒種田。

    讓周異沒想到的是，他給出了當地非常有競爭力的薪酬，招兩個養蘑菇的人都沒能成功。

    阿金說，他又試着找了幾個人，結果大伙兒見曹大元拒絕，也都不願意來。還有個情況是缺門牙和另一個鎮民失蹤——通常這種情況就代表人已經死了，讓大家都有些緊張。

    蟊谷鎮本身很封閉，當地人接受新事物的能力較弱。他們敢去有怪物出沒的地方撿樹枝和糞便，挑水和找腐肉，是因為他們知道那裏有什麼，是熟悉的地方。

    對廢土開發公司這樣從未聽過的地方，優厚待遇反而讓他們警惕和畏縮。

    周異有點沒轍。

    好在總算還有一個人前來應聘。

    龔先生穿着破洞衣，腳上套了一雙長襪，拄了根木柄拐杖。他看起來大概二十四五歲，有着很重的眼袋，神色有點憔悴。

    周異揮手示意：「坐。」

    得到許可後，龔先生這才蹣跚地走到桌旁，小心翼翼地坐在椅子邊上。

    周異笑着說：「對於我們廢土開發公司，有沒有什麼想了解的？」

    龔先生停頓了一下，這才略顯拘謹地開口：「我只是希望能有一個安身地，阿金說，您會保障雇員的安全的，對吧？」

    周異點頭：「只要在公司辦公場所——也就是這裏，安全就有保障。」

    「那就足夠了，您讓我做什麼，我就做什麼。」

    對方鬆了口氣的樣子。

    周異問：「你遇到了什麼事？」

    「不敢瞞您。」

    龔先生講道：「我叫龔正，原本住在遙遠西邊的「小煙嶺」，那裏是一個生產製作煙草的城市。我在10歲時成為了方士學徒，被分到了方士會的方士吳琛那裏做事。因為我天賦平平，做的都是打雜之類的活兒。」

    「在我15歲時，有次方士會檢查，發現吳琛在研究違禁藥物。事後我成了替罪羊，吳琛打斷了我一條腿，方士會也張貼公告禁止我參與任何與方士有關的工作，終生不得進入小煙嶺。」

    「事後我只能一路跟隨商隊搬家，但周圍城市和集鎮都知道這事。我找不到工作，定居申請也始終被駁回，最終在遠離那邊的蟊谷鎮定居。」

    「我來這裏已經有10年，很感激鎮上人不嫌棄。右腿雖然不好，我身體其他部位還算健康，在我力所能及的地方，也會儘量去幫助大家。」

    「可惜我能力微薄，對很多事都是一知半解，對阿金的傷判斷也出了大問題，差點害死了他。幸虧有您的糾正，現在想來實在慚愧」

    他說話的節奏不快不慢，很有條理。

    周異又問：「你曾經是方士學徒，研究什麼方向？」

    龔正停頓了一下，這才回應說：「吳琛專精於製作煙丸，那是一種將煙草混合其他特殊藥物，所製作而成的強效藥，也是小煙嶺的特產之一。」

    「煙丸通常用於鎮痛和治療重傷者，這也是一種很容易被濫用的藥物，服用後會產生明顯的舒適和放鬆感。吳琛所研究的違禁煙丸，能讓人和怪物沉迷甚至進行控制不少人都來找他拿那種煙丸，裏面不少都是有頭有臉人物。」

    「我在他手下做事，除去打雜，也參對各種動物甚至是怪物的試藥。我記憶力還不錯，認識一部分藥物，了解部分怪物的生理情況。」

    周異聽明白了。

    違禁煙丸是一種易上癮的強效精神藥物，背後牽扯到了不少利益相關方。

    方士會找龔正這個學徒背鍋，將這件事大事化小。

    「這幾天我回憶了一下，將蟊谷鎮附近的怪物都進行了標記和繪製。」

    龔正遞來一疊有些泛黃的紙。

    第一頁畫着一頭渾身硬毛、有着短鼻尖牙、四足彎鈎的爪彘。

    圖下寫着看不懂的文字。

    紅隼號進行了翻譯。

    【爪彘】

    力量：e

    技能：f

    生命力：e

    定級：e

    習性：群居，有一定智力，耐力和抗擊打能力強，擅長圍獵和衝擊，近距離鈎爪殺傷力較強。

    價值：爪、皮毛、肉。

    周異目光一凝。

    海底光納種他認識不少，陸地怪物卻接觸不多。

    龔正居然給怪物們搞了個側寫畫像。

    這對自己很有價值。

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