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    鹽！

    秦河穿越之前的世界，鹽早已廉價到家家戶戶都能輕易消費。

    但在這大乾王朝可不是如此。

    物以稀為貴，這個世界的鹽主要來自於岩鹽與海鹽，產量本就稀少，又沒什麼精加工的手段。所以即便是劣質的粗鹽在市場上也十分昂貴，普通人難以享受。

    至於白細的精鹽，那是御貢之物，多數人窮其一生也不曾見過。

    南疆有一邊靠海，那邊就有個大的曬鹽場。為防海寇滋擾，曬鹽場還有兵丁把守。

    可惜南疆產的鹽全都走陸路運往京城，上供給達官貴胄，一顆也入不了普通人的飯碗。

    造房的瓦工買不起房，曬鹽的鹽工吃不上鹽，世界或許總是如此荒誕。

    但毫無疑問，這是條生財之道。

    道理誰都懂，只是這鹽從哪兒來？

    去重兵把手的海鹽場偸鹽是九死一生，自製海鹽更是無稽——因為臨靠海岸，治下又多是流放罪犯後裔，因此南疆官府對私制、販售海鹽抓得最緊，一經發現，當場便可格殺。

    不過秦河也並不準備走海鹽這條路。

    上一世他家附近有個鹽場，學校為了省錢，還組織過學生春遊去鹽場參觀。

    當時的秦河想破腦袋也想不到，這段廉價又無趣的經歷竟然會在未來深深影響他的命運。

    所以說，知識改變命運這句話還真沒錯！

    不過要開始他的製鹽計劃，秦河還需要一個幫手。

    傍晚時。

    許崗抱着一壇酒、半隻雞回到家，才發現秦河早已在院子裏等他。

    「秦哥兒？」

    許崗瞪大了眼睛，喜道。

    「我本想去叫你，沒想到你自己先來了。快、快，嘗嘗這黃酒！」

    秦河卻不忙搭腔，只是將自己的錢全部摸出來一字排開。

    「秦哥兒，你這是什麼意思？」許崗疑惑。

    「我有一條發財大計，眼下缺些本錢，想找你一起湊一湊。」秦河也不藏着掖着。

    沒想到許崗呵呵一笑，他從懷中取出一把銅錢，又鑽回屋內取出一個袋子，將存錢盡數倒出來。

    「秦哥兒若是缺錢花直說就是，咱們兄弟倆何必說那些閒話？」

    許崗還以為秦河是找了個由頭和他要錢，他大笑着道。

    「當年要不是秦哥兒你講義氣，採石場崩塌時沒拋下我，現在我哪還有命喝酒吃肉？」

    秦河過去的確是個沒出息的地痞無賴，灰暗的人生中僅有講義氣這一條優點，但這也讓他結識了許崗這個好兄弟。

    所以秦河有了發財的機會，第一個想到的就是信得過的許崗。

    「我並不是找你討錢花，」秦河解釋，「我是讓你入股，大家一起發財！」

    「啥叫入股？」

    秦河一愣，勉強解釋道：「便是一起出錢出力，賺到錢後一起分！」

    「合夥做生意？」許崗皺起眉來連連擺手，「不成的，咱們是賤民，識不得字，如何與那些商賈簽契子、做生意！」

    他頭腦本就不靈光，常被惡商欺騙，因此對經商牴觸又畏懼。

    秦河安慰道：「我們並非是去市集上擺攤買賣，而是弄點私鹽去賣。」

    這話更將許崗嚇了一跳，雖說兩人以前坑蒙拐騙的事沒少干，但私鹽畢竟是掉腦袋的勾當。

    「秦、秦哥兒，你、你要去鹽場偷鹽？」許崗結結巴巴地驚問。

    秦河搖了搖頭：「不，我們自己製鹽。」

    「自己製鹽？」許崗眨巴大眼，顯然沒想到自己這義氣兄弟還會製鹽。

    秦河猶豫半晌，還是將自己的計劃說出：「往東有個苦潭，你可知道？」

    「知道、知道！」許崗呵呵一笑，「苦潭的水苦得要人命，裏面連魚兒都撈不着一條，秦哥兒你提它作甚？」

    「我準備用苦潭水來製鹽，現在得購置幾口大鍋、立兩方土灶，還需一個壯漢與我去挑水。」

    秦河正色道。

    「許崗，這可是咱們翻身的好機會！試想，哪怕你身體比其他人壯一些，但總靠搬羊度日的話，又能再活幾年？」

    許崗沉默了，他腦筋慢，但不是傻子。

    今早去搶着搬羊時，那些面黃肌瘦的漢子便已令他心悸。

    許崗的父親是北方蠻人，身體比許崗還要壯實一些，但在這南疆也沒活過四十歲

    父親死的那天，許崗就守在床邊，無助地看着父親用力捂住心口一邊喊疼一邊嘔出黑血，折騰了好幾個時辰才最終咽氣。

    生活在底層的人們早已對各種悲劇感到麻木，但這並不是因為他們不想從永無止境的泥淖中脫身，而是缺乏一個脫身的機會。

    現在，機會來到了許崗的面前。

    「秦哥兒，我跟你干！」許崗咬緊牙關。

    他不想像父親一樣無助的死去，也不想自己將來的兒子和他一樣流浪街頭。

    說干就干。

    秦河將錢都收攏到自己口袋裏，然後準備去購置製鹽的設備。

    至於許崗，秦河吩咐他趁黑去苦潭打水。

    他們這事兒只能在晚上干，但苦潭一路要經過無人的沼澤區，在夜裏危險至極。

    「小心些。」秦河拍了拍許崗的肩膀。

    兩人分頭行動。

    這個點，市集早已閉市，但秦河這種地痞流氓自然有他的路子。先前遇到的麻臉六就自己在家裏偷偷倒騰鐵器。

    秦河趕到他家門口時，天空已是星光熠熠。

    用力拍門。

    「秦哥兒，你這是？」開門的麻臉六有些詫異，又有些警惕。

    他知道許崗那大塊頭一直跟着秦河混，如果兩人要趁黑搶自己，他可以擋不住。

    秦河嘻嘻一笑：「我來看看你的貨，照顧你的生意。」

    麻臉六更是疑惑，左顧右盼確認只有秦河一個人後，才側過身子，讓對方進門。

    見秦河真的拿出錢來，麻臉六才從詫異中醒悟。

    「我要一口鐵鍋，別太鏽，再給我弄點好磚頭。」秦河說道。

    麻臉六聽完嬉皮笑臉道：「都說人有了女人性子就變了，看來老話果然有理！」

    秦河一怔。

    麻臉六接着調笑道：「你自己獨身住的時候連爛牆都懶得補，如今有了女人居然還想着買鍋搭灶，嘿嘿，看來那女人一定把你伺候得舒服透了！」

    秦河本還擔心麻臉六懷疑自己為何買這些東西，沒想到對方先替自己編好了理由，當即呵呵一笑。

    「秦哥兒，你就隨便挑吧。」麻臉六笑着說道。

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