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    三年一度的採選會在宮裏舉行。

    這是蜀國的慣例，上京貴族之女，凡是年滿十四的，都要參加這次採選會。

    尚書夫人謝英坐在金漆雕龍的八角亭下，正笑意盈盈地說些什麼。

    尚書大人姓蕭，是大名鼎鼎的雲夢蕭氏一族的旁支，蕭氏一族在前朝便已經是富甲天下的大戶，往上數幾代，雲夢蕭氏出過十二個宰相，與江南姜氏並稱為「蕭姜」，在天下享有極高的聲譽。

    謝英的親姐姐又是宮中極受寵愛的德妃，身份地位更是不必言說。

    坐在謝英身邊的平陽侯夫人陳氏正抿着茶，眼睛瞥到一處，發笑道：「喏！這不是林家二房嗎！怎麼幾日不見白了這麼多？」

    謝英抬頭，一眼看見林家二房王氏穿着一身繡着牡丹的大紅袍，臉上不知道搽了多少層白粉，看上去確實白得發緊。

    她一向說話不好聽，這時也不掩飾鄙夷：「可真是白，我死三天都沒這麼白。」

    眼看着王若伊母女一進場就往流觴席靠前的席位上走去，陳氏搖了搖頭，道：「這林家二房也確實夠不要臉的，這女賓席位都是按丈夫官爵劃分的，她寡婦一個，怎的好意思往前面坐的。」

    謝英頓時面露嫌惡：「想是又搶了林家大房那丫頭的席位吧，真是好生不要臉面！」

    「害，雖說這個王氏是個上不了台面的，但是我聽說她那女兒是上京的才女，長相也是數一數二的漂亮，謝夫人，你家蕭家二郎也到了適婚的年紀，是不是也該給你兒子挑個管事的主母了。」陳氏若有所指地笑了笑。

    謝英「呸」了一聲，神情誇張道：「你說她？可別噁心我，誰不知道她母親是什麼貨色。」

    上京城裏誰不知道，這王若伊出身低賤的商人世家，本是高攀頂着天都不可能嫁進世代勛貴的林家的。但令人跌破眼鏡的是，王若伊剛一及笄，林府就着急忙慌地給她下了聘禮，許她做了林家二房的正妻。

    可是成親不到四月，林府二房就生下了個姑娘。這時候，上京那些看熱鬧的勛貴才知道事情的來龍去脈：原來那王氏和林二公子婚前就在郊外城隍廟日日相見，早就珠胎暗結。

    這件事被林家知曉之後，最開始死活不肯將王氏納到府中，眼看着王氏肚子大了瞞不住，才鬆了口說要把王氏娶回來當妾，沒想到這王氏不肯做妾，一哭二鬧三上吊，什麼法子都試了，還險些鬧出人命，最後林府無奈妥協，連忙將人娶了回來。

    只是孩子要出來了，實在是藏不住。

    一時間，林府成了上京的笑柄，但這王若伊偏生沒有臉似的，全然不將這種醜聞放在心上，宮中宴會她是一個不落，每次都打扮得花枝招展。

    謝英面有矜色：「若要選她們林家的姑娘，唯有大房的嫡女才能與我蕭成相配。」

    陳氏立馬接道：「我正要跟你說這件事呢！那林大將軍居然把二房的丫頭過繼到了自己名下，硬生生給侄女抬高了身份，你說他是怎麼想的？」

    「呵！一個是想當鳳凰的山雞，一個是胳膊肘往外撇的。」

    兩人正在言語，沒察覺到一男一女正朝這邊走過來。

    蕭成頭戴鑲金冠玉，神采奕奕地走在前面，林柳看樣子稍有些羞澀，但卻幾乎是靠在蕭成身上走。

    謝英臉都黑了，心裏頗為不悅。

    這兩個怎麼混在一起了？看來這林柳果然和她母親一樣，是個下賤的小蹄子！

    她冷着臉道：「蕭成，我不是要你去接林府大小姐了嗎？楚腰人呢？」

    蕭成拱了拱手，有點不耐煩地道：「母親，我在門口等了她半天都沒動靜，許是她不想去了。」

    見謝英只冷臉點了點頭，沒有一點要他介紹林柳的樣子，蕭成有些擔心冷落了林柳，忙道：「正巧在府外碰到了林二小姐，我就把她們母女順便帶過來了。」

    謝英自然看出了兒子的心思，憋下一口怒氣，沒理他這個話題，而是笑着說：「蕭成你這小子，旁邊那麼寬的路，怎麼偏生要和林二小姐搶？看把人家姑娘擠得這麼緊。」

    這話一出，旁邊一陣窸窸窣窣的笑聲。

    明眼人誰看不出來是這林二小姐一直往蕭公子身上湊，謝夫人這話什麼意思大家都聽得出來。

    林柳臉上一紅，似乎想往外退一步，但她腳底下像是有釘子似的，一步沒踏出去就又歪倒在了蕭成身上。

    蕭成眼疾手快扶住她，看見她有些泛紅的眸子，頗為憐憫。

    「母親！你在說些什麼？林二小姐是在家裏扭傷了腳，才扶着我好走路的。」

    謝英忍不住冷笑出聲：「呵！不應該啊！好歹依附着林家大房，怎麼二小姐日子還是不好過，連個丫鬟都請不起嗎？」

    她出身高貴，從來學不會迎合別人，生平最討厭那些個無病呻吟裝作柔弱來勾引丈夫的姬妾。

    林柳像是個受驚的兔子，有些驚慌無措地看着蕭成，蕭成更是憐憫之心泛濫，覺得自己母親有些無理取鬧了。

    「娘！您別這麼說她！」

    謝英氣急，沒想到自家兒子居然吃這一套？

    「我哪點說錯了嗎？這世上有些做母親的人，自己做些齷齪事也就罷了，偏生這些本事全讓女兒學到了，蕭成你最好上點心，別將來給我蕭家惹一身腥！」

    蕭成心裏也是火大，他實在想不明白，為什麼母親一點同理之心都沒有，為什麼要對一個弱女子惡意這麼大？

    他知道王氏在上京的名聲不好，但是罪不及子女，母親怎麼能這麼說林柳呢？況且這姑娘前今年沒了父親，身世如此悽苦，讓他心疼都來不及！

    「蕭公子，您別跟謝夫人生氣了，是我的錯，我不該來這裏的，我還是走了的好。」林柳淚眼朦朧，看上去實在是可憐極了。

    謝英陰陽怪氣道：「二小姐挺有自知之明的，蕭成你也真是的！該要你接的沒接回來！不該你接的你倒接回來了！」

    這話實在是刺耳，蕭成忍無可忍，勸道：「母親，您沒搞錯吧？您為什麼偏偏喜歡林楚腰那樣飛揚跋扈的呢？明明二小姐她溫柔賢淑，這麼有大家風範！不知道比林楚腰好了多少啊！」

    「大家風範？」謝英簡直快被氣笑了，「自古以來，沒有女子過繼的，林柳她一個女孩子，母親還在世呢！怎麼就過繼到了大房？她費了什麼手段我不知道，但在我眼裏，她這樣的舉動就像是山雞裝鳳凰，痴心妄想！」

    「她以為換了個身份就能嫁進我蕭家？我告訴你們，在林家，我謝英只認一個兒媳，那就是林楚腰，換做林家的其他姑娘，連我蕭家的門檻都踏不進！」

    「母親，你錯了，婚事這方面應該講究雙方情願，雖然我知道林楚腰對我情根深種，非我不可，但是我就是不喜歡她啊！我知道您看不上柳兒，但是我偏偏只喜歡她！」

    他這話一出，當場幾人啞口無言。

    如若不是被丫鬟扶着，謝英覺得自己險些要暈倒在地上了。

    林柳也沒想過蕭成哥哥會這麼直戳了當地說「只喜歡」她這種話，紅着臉斥責道：「蕭成哥哥！你說些什麼呢！」

    事實上，她等這一句話已經很久了。

    在林府，林楚腰喜歡蕭成這件事並不算是秘密，現在她搶走了蕭成，林楚腰定會心碎欲死，一想這，林柳惹不住地嘴角上揚。

    但她露出擔憂的模樣，道：「蕭成哥哥，大姐姐喜歡了你這麼多年，我都有些心疼她，你能不能順着伯母的意思，給姐姐一個機會？」

    蕭成看着她一臉善意的表情，嘆了口氣，「林柳，你還是這麼喜歡為別人着想，但感情這事哪裏是能讓給別人的？」

    林柳似乎是快哭了，「可是我不願意大姐姐一直不開心.......」

    謝英真是嘆為觀止。

    怎麼這麼會裝？前幾年老爺房中也被塞進幾個狐媚子，論起裝模作樣都是數一數二的，但跟這林柳比起來，似乎還是略遜一籌？

    她心裏暗暗想着，可千萬別讓這狐媚子進門了，不然蕭家得翻天！

    不遠處有些人聽到了動靜，已經注意到了這邊的鬧劇。

    陳氏是個知輕重的，這時連忙穩住謝英：「謝夫人，這邊人多，回去再說吧，別讓外人看笑話！」

    謝英拍了拍袖子，「好啊！你若是真敢把這狐媚子領進門，也就別認我這個母親了，你以後也就別回蕭家了，我和你父親會再生一個兒子，權當蕭家沒你這個人！」

    「母親，您這說的什麼話啊！」蕭成有些無奈。

    「你聽不懂人話嗎？當然是字面意思！我說你真是瞎了眼了，這狐媚子能和楚腰比嗎？楚腰好歹是林大將軍親生的嫡女，可她呢？是不是林家二房的血脈都不一定呢！我可沒聽說哪家孩子懷胎不到四月就出生的！」

    就在這時，宴席那邊一陣紛亂，謝英聽到有人竊竊私語道：「謝將軍來了。」

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