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    平城。

    元瑜駕崩、元敦繼位、元瀧自盡的消息傳來，留守平城的安淮王元英、任城王元丕不勝悲痛，但也沒有自立或另立他人的心思。

    元克躲在府里瑟瑟發抖，他終於知道為什麼不久前何濡找了藉口，請皇命讓他回平城辦差，要是留在鄴都，這會估計已經和太子同樣的下場。

    身邊沒了何濡的輔佐，他哪裏還有膽子痴心妄想皇位，能保住性命就謝天謝地了。

    元沐蘭還在閉關。

    楚魏議和之後，她和徐佑一夕之歡，徹底放下了所有的執念，回平城開始向大宗師發起衝擊。丘六頌不敢打擾，只在門外告知元瑜駕崩，沒有從裏面得到任何回應。

    隨後，各種謠言四起，鄴都那夜發生的事誕生幾十種版本，沒人知道何為真，何為假。但駐守武川鎮的皇鳥突然回平城，瘦死的駱駝比馬大，侯官曹再落魄，也不是尋常人可比。他掌握了元敦毒殺元瑜，篡位自立的內幕，知道太子元瀧也非自盡，而是被人追殺於野外。

    不過，他不知道是朱信和清明聯手伏擊，還以為是元敦豢養的死士。

    這讓元英和元丕大魏震驚，不知如何是好。

    「兩位殿下，我認為，還是把此事儘快通稟秀容公主，由她拿主意為上。」皇鳥深知元英和元丕的能力不足以應對這樣的局面，必須先探明元沐蘭的態度，才能決定下一步的行止。

    兩人都表示同意。

    秀容公主府。

    閉關的密室門外。

    「……沐蘭，如果真是元敦不孝，僭越帝位，其罪當誅，我們當討伐才是……」

    隔着門，元丕高聲道。

    元英跟着說道：「我們知道你閉關到了緊要關頭，可眼下還是要以國事為重，元敦從鄴都發來了詔令，要我們即刻前往，為大行皇帝發喪，究竟去還是不去，總得商量拿個主意。」

    屋內寂靜無聲。

    正當大家面面相覷，以為今日見不到元沐蘭的時候，突然房門打開，身穿斬衰喪服的元沐蘭徐步而出，目光掃過，如劍芒凝聚點點星光，又隱沒不見。

    丘六頌先是一震，繼而聲音顫抖着道：「公主，你……」

    元沐蘭淡淡的道：「是，我已破開一品山門，晉位大宗師。」

    此言一出，眾人無不精神大振，這等危機時刻，有位大宗師坐鎮己方陣營，無疑是如虎添翼，更添勝算。

    「好啊，天不亡我大魏，以沐蘭在軍中和百姓中的威名，振臂一呼，鄴都可定。」元英也是大喜。

    元沐蘭看向皇鳥，眼神流露出幾許悲傷，道：「鸞鳥怎麼死的？」

    何濡逃走之後，在鸞鳥府內發現了她的屍體，元敦順勢把罪名按到了何濡頭上，說他殺害鸞鳥後畏罪潛逃。

    「自殺。」

    「和何濡無關？」

    「無關！」皇鳥道：「何濡逃離鄴都，還是素闕機以死相搏，才給了他機會。」

    「那你有什麼證據，證明二皇兄弒君？」

    「二殿下買通了宮內的傳旨宦者，當夜主上召見的是太子，宦者假傳旨意，召了二殿下進宮，隨後，主上駕崩……」

    「這宦者何在？」

    「已被滅口。但他生前留有佈置，一旦身死，就由他不為人知的一名養子帶着一封密信逃離鄴都，信里詳細記載了所有的事……」

    元沐蘭看過信，久久沒有做聲，大宗師可怕的威壓幾乎讓所有人都呼吸不出來，然後聽她說道：「我支持五殿下元克承繼帝位，你們意下如何？」

    元英和元丕對視一眼，齊齊點頭，道：「同意。」

    還在府里瑟瑟發抖的元克就這樣有驚無險的於平城繼位，並發出明諭，昭告天下，指元敦弒君、殺兄、謀逆等七條大罪，並號召鄴都軍民，棄暗投明，凡願歸平城者，皆既往不咎，還加官封爵，賞賜有加。

    元敦立刻做出回應，同樣明諭南北，說元克和元沐蘭貪戀權位，為一己之私，不遵遺詔，罪不可恕，凡能提二人頭來見者，封王封公，累世富貴。

    雙方都以自己為北魏正朔，元克改元承聖，據有六州兩鎮之地，元敦改元天安，據有十二州三鎮之地。

    東西對峙，分裂之勢已成。

    「……公主為何拒絕出任大將軍？」丘六頌問道。

    元沐蘭未解孝服，坐在院中，輕輕擦拭着錦瑟，道：「出任大將軍，無非是統兵和鄴都作戰，如今平城只有三萬沒上過戰場的老卒，六鎮邊軍也荒廢十餘年，軍紀敗壞不堪，兵微將寡，怎麼可能取勝？」

    「以公主的手段，只須數年，就能練出五萬精兵，何愁不勝？」

    「鄴都並非沒有名將，豈會看不出虛實？元敦不會給我們這個時間，等他坐穩皇位，明年春季，立刻就會發兵攻打平城……」

    元沐蘭頓了頓，抬起頭，望着天際，道：「最主要的是，我們打的越久，大魏的實力就會折損的越厲害。別忘了，楚國還在虎視眈眈，豈會坐失良機？」

    一提到徐佑，丘六頌也只能無言以對，楚國的徐佑徐太尉就像是一座不可翻越的大山，死死的壓在所有魏人的頭上，如同溺亡的人，無法呼吸，無法掙扎，只剩絕望。

    「那只能坐以待斃了嗎？」

    「不，還有一條路！」

    元沐蘭收了錦瑟，道：「我孤身前往鄴都，闖入台城殺了元敦，既可為父皇報仇，也可避免自相殘殺，給楚國可趁之機。」

    「啊？」

    丘六頌大驚，道：「公主三思！」

    「這是挽救時局唯一的辦法！」

    元沐蘭站起身，道：「你留在平城，若我成功，自是萬事大吉，還能為大魏多續幾年命……若我失敗，鄴都定會兵圍平城，到時候你要拼死護着元克往陰山北撤退，回到我們的祖靈之地，為鮮卑人保存一份血脈。」

    「公主不看好元敦能對付楚人？」

    「楚國大勢已成，就算父皇活着，也不能抗衡大勢，我只能盡人事，聽天命……」

    安頓好平城諸事，元沐蘭不辭而別，趁着夜色，獨自上路，途徑太行山脈里某段峽谷時，突生感應，飛身而起，足點探出懸崖峭壁的松木，高升數十丈，來到行人不能至的山頂。

    山頂站着一人，扭頭笑道：「沐蘭，我候你多日了！」