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    又是炮兵又是坦克，李有財和參謀們都估計日軍不是衝着新24來的，自己手下攏共不過三千多人，這麼大的架勢對付一個軍都綽綽有餘。

    準備繞道打長沙？可就這麼點兵力也不至於啊！準備切斷通城一帶國軍的退路？又或者襲擊哪支部隊的指揮部？李有財根本懶得去猜，這麼長的車隊好好咬上一口才是王道。也用不着什麼戰前動員，步兵就位、炮彈上膛，工兵在公路上緊急佈雷。指揮部直接搬到了虛空山上，那裏視野開闊，從關刀鎮到麥市鎮沿線盡收眼底。

    日軍車隊很長，坦克為在前，車載步兵在中間，炮兵壓陣。嗚嗚泱泱的車隊排出去八九里地，這架勢非常嚇人。手頭的兵力有限，把整個車隊都吃掉不現實，李有財毫不猶豫的選擇了隊伍末尾的炮兵作為目標。

    日本人也不知道抽什麼風，前頭基本上是機械化，後頭的炮兵居然還是靠馬匹在牽引。馬拉着大炮哪裏跑的過汽車，每匹馬都累的直喘粗氣。坦克部隊和車載步兵在離麥市鎮約八百米左右的地方停了下來，炮兵的位置更為靠後，估麼着離鎮子得有四公里左右。

    遠遠看見日本來了，麥市鎮內頓時一片慌亂。新24師上山駐紮以後，黔軍140師835團一營張承顏部駐進了鎮內，畢竟是和日軍多次交手的老部隊，度過最初的慌亂後，這些官兵迅速進入了陣地。新24師走到哪裏，戰壕和工事就挖到哪裏，這會剛好派上用場。

    抗戰爆發前，黔軍是國內裝備最操蛋的隊伍（沒有之一），武器差的離譜。徐州會戰之前，鑑於原先各精銳部隊被消耗一空，140師這種「血戰經年」的三線部隊居然行市見長。奉調參加徐州會戰之前，軍委會特意給他們換了裝備，步槍一律更換為中正式，捷克式裝備到排，那是連有重機槍、營有迫擊炮，甚至還有戰防炮這種高級貨。

    武漢會戰以後，140師因為作戰勇猛、損失較大，上峰特意從長沙傷兵休養院給他們補充了兩千名傷愈的官兵，這些老兵都是從死人堆里爬出來的，個人技戰術遠超哪些新兵蛋子，140師的戰鬥力一下提升了好幾個檔次。

    前年的長沙會戰中，140師在九領原一線獨立抗擊日軍一個師團，雖然三面受敵，卻是絲毫不亂。血戰五晝夜以後，日軍被打的不得不繞道而行，沒成想他們居然又主動出擊，把日本人的奔襲計劃徹底打亂。據統計，此役140師共斃敵三千餘人，為穩定鄂南戰局起到了決定性作用。

    好漢子人人敬重，新24師繳獲了不少的武器彈藥，運回去也是堆在倉庫里，李有財索性讓人把那些輕重機槍和擲彈筒都留給了他們。

    看見守軍里有大批的日式裝備，日軍越發肯定這就是那支201機械化師的部隊。坦克列隊、步兵下車集結，九二式步兵炮分列兩側掩護。日軍指揮官似乎沒打算搞什麼火力試探，看樣子準備利用坦克為先導、大隊步兵跟進包抄，一鼓作氣拿下麥市鎮。

    日軍炮兵停留的位置非常好，就在新24師主陣地的正前方，距離一線戰壕不過三百多米，部隊一個衝鋒就能趕到跟前。由於隱蔽工作做的好，拿着望遠鏡的日軍斥候居然沒注意到新24師的工事。

    見到日軍正在列隊，李有財立刻改變了戰術，各營的九二步兵炮和迫擊炮射程近，對付陣地前方的日軍炮兵剛剛好。山炮營射程較遠，調轉炮口對付集結中的日軍步兵正合適。

    有步話機這種「神器」在，命令迅速被傳達到各個部隊，日軍的步兵還沒有展開戰術隊形，新24師的炮彈就到了。昨天在通城繳獲的兩門九四式山炮也被披掛上陣，炮兵營有不少東川基地的見習士官，打通城那會炮兵們都是一個蘿蔔一個坑、他們根本沒機會插手，好不容易有兩門「富裕」的火炮，這幫傢伙死活都要親自練練手。

    因為準備充分，炮兵營十四門山炮都打出了每分鐘二十發的高射速，持續五分鐘的炮擊讓準備進攻麥市鎮的日軍步兵分隊傷亡慘重，大批卡車和幾輛坦克也受到池魚之禍。

    140師的人高興壞了，看見攜帶大量卡車、坦克的大隊日軍，張承顏以下的數百名官兵已經做好了殉國準備。別的不說，光那些坦克就不是他一個步兵營能承受得了的，幹掉一輛日軍坦克至少得搭進去一個排，40輛坦克一起衝上來，就是一個旅都扛不住。誰知道日本人一槍沒開就挨了炮擊，炮彈打的這個密喲，隔着老遠都能聽到日本人慘叫。140師那幫傢伙紛紛從戰壕里探出頭來看西洋景，從徐州會戰那時開始，向來都是中國兵挨炸日本人看熱鬧，哪想到今天自己也能享受一把。

    車載步兵和裝甲部隊在挨揍，日軍炮兵也不輕鬆，他們離新24師實在是太近了。遠的有九二步兵炮和八二迫擊炮招呼，進出有六零炮和擲彈筒，有日軍炮兵也試圖架設火炮進行反擊，很可惜，有這種想法的人無一例外會被一線的神槍手重點關照。炮兵大隊直屬的守備中隊更悽慘，十挺勃朗寧重機槍和三十多挺除了專門招呼他們意外根本就不干其他事情。

    對日軍炮兵部隊的四輪齊射過後，新24師的步兵就開始衝鋒了。兩個步兵營近千號步兵對付一支只剩下幾十名步兵護衛的炮兵大隊簡直有些欺負人。不過戰場上不是講臉面的時候，只要部隊能打勝仗，李有財甚至不介意光着屁股在東川鎮上跑兩圈。

    日軍指揮官急了，他是來報仇的，不是給中國軍隊添戰果來的。步兵被炮火壓制着沒法行動，可是坦克部隊卻沒有這種顧慮，只要不被炮彈直接砸到，炮彈的破片對它們還造不成太大的破壞。

    四十輛坦克在炮擊中只有四輛遭到損壞，但是剩下的那些依舊不折不撓的朝着新24師奔來。

    對日軍步兵的炮擊還在持續，山炮區根本沒有分神的意思，只不過為防止炮管過熱降低了射速。日軍坦克以20多公里的時速越逼越近，那些剛剛騰出手來的九二式步兵炮又開工了……