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    徐赫爾與陳栩昆的相識源於徐赫爾的母親孟方田，孟方田在陳家做住家保姆，這是一段冗長而複雜的往事，除了徐赫爾與陳栩昆之外，還有孟方田與陳家之間的種種。

    孟方田的母親方夢是從上海來到興口村的知青，上過大學教養非常好，在興口村待了2年之後，終於傳來知青能夠返鄉的消息，方夢高興不已，但卻在提出申請之後，被村裏的大隊長以申請有問題私下裏叫到了村委會。大隊長十分直白地告訴她，想要回城裏，必須陪他上?床，村里好多位年輕的女知青都默默忍受了大隊長以及其他村幹部的這種禽獸行為，只為了逃離落魄野蠻的農村，但方夢卻掙扎着逃了出去，她回鄉的道路自然被切斷。

    好在方夢認識了村裏的會計孟輝，只有高中學歷的他在村里算是高材生了，識文斷字人也溫柔，方夢為了擺脫大隊長的糾纏，便嫁給了孟輝。婚後兩人過得很幸福，唯一缺憾的是，方夢只生了個女兒，便再無所出，但孟輝並不在意，他思想比較開明，也頂得住父母長輩的壓力，教導女兒背唐詩默乘法口訣，生活得很是美滿。

    孟方田從小就乖巧伶俐，跟着母親下田或者陪着父親開會，小人兒白白糯糯的，十分討喜。方夢這輩子只能認命，所以她把全部精力都放在教導女兒身上。小方田成績很出眾，深受老師的喜愛。

    就在大家都要以為孟家女兒要成為村裏的第一位大學生時，孟輝卻不幸去世，家中的頂樑柱倒了，方夢也因這件事病倒了，家中沒有了勞動力，生活來源就成了大問題。懂事的孟方田在高考前夕輟了學，在家收割成熟的小麥和其他農作物，那一個夏天孟方田黑了瘦了，讓方夢十分心疼。

    病癒之後的方夢想讓孟方田復讀再考，但孟方田卻拒絕了，她在村裏的小學當起了老師。孟方田脾氣好，看的書也多，小朋友們很喜歡這個新老師，所以她的教書生涯也比較順利。

    孟方田19歲的時候，校長給她介紹了門親事，男方初中畢業，只有一個妹妹，父母健在而且還十分能幹，小伙子各方面都不錯，也不介意以後贍養方夢，對孟方田也好，所以她也就答應了。這個小伙子就是徐赫爾三兄妹的父親徐元東。

    孟方田嫁過去後，依然在學校教書，而徐元東是村里比較早一批出去打工的，兩人的收入都還不錯，在村里算是擺脫了貧困。孟方田嫁入徐家的第二年生了個兒子，因是「赫」字輩，便起名徐赫琦，第三年孟方田又生了女兒，就是徐赫然，此時的他們兒女雙全，孟方田便不打算再要。

    徐赫爾的到來是個意外，當孟方田發現的時候，她是準備不要的，而且全國各地抓計劃生育，她這一胎顯然是超生的。但孟方田的母親及公公婆婆都勸她留下，說到底，他們家「赫」字輩也就這一個男孩，若是她這一胎再是一個男孩那該多好啊。而方夢因自己只生了一個孩子，心中對孟輝有所虧欠，便希望女兒能留下這個孩子。

    徐赫爾是在半夜出生的，沒去醫院，發動的時候，徐元東不在家裏，是婆婆陪着她，婆婆見她要生，趕忙叫她丈夫去把接生婆叫來。接生婆已經60多歲，接生經驗豐富，而孟方田也不是頭一胎，所以相對比較順利。但生出來卻是個女兒，這讓孟方田的公公十分失望，調頭就回到自己房間睡覺，連接生婆都沒送。

    徐赫爾由於是超生，在她印象里每一年村里都要派人來她家收取罰款，她不知道每年要交多少，父母也從未跟她提過。徐赫爾的爺爺一直不喜歡她，在她尚未懂事的時候，爺爺慫恿兒子和兒媳將她送人，然後再懷一個。

    這件事遭到了徐元東的極力反對，他不願自己的孩子交給別人撫養，也不願妻子再承受生產之苦。他常年在外跑，視野比村里人開闊許多，當得知孟方田生徐赫爾的時候沒去醫院，回頭就數落了父母一頓，這樣不保險的法子，真的會出人命的。

    徐赫爾上學之後，表現優異，這讓徐元東夫妻很自豪，徐元東常說幸虧當初沒把這孩子送人，家裏就這麼一位念書好的，他就指着徐赫爾考上大學光耀門楣呢。漸漸的，徐赫爾的爺爺也沒那麼不喜這個小孫女，但始終不能像疼大孫子一般疼愛她。

    徐元東是在徐赫爾12歲的秋天去世的，在那個夏天徐赫爾剛上初中，也剛來初潮，真正成了一個大姑娘。徐元東是因為車禍去世的，他那天跟友人喝多了，坐在搖搖晃晃的三輪車裏，三輪車為了避讓迎面而來的大貨車，緊急拐了彎，徐元東一下子被甩出了車子，三輪車司機沒受傷，但徐元東卻被摜在水泥地上當場死亡。

    那時候的徐家天都要塌了，孟方田跌跌撞撞地帶着三個孩子去殯儀館見了丈夫最後一面，徐赫爾如今想來，只記得父親躺在地上的擔架里，她摸上父親的臉頰冰冷僵硬。

    那時候哥哥16歲，被母親送去學了電腦，但他卻中途退了學，在一個工地里當小工，掙錢貼補家用。哥哥徐赫琦跟父親徐元東很不一樣，他沉默寡言又十足倔強，父親去世之後，他就得撐起家門。

    而徐赫然被母親送去讀了一年半職高之後，在徐赫爾考上縣裏唯一的省重點高中之後，便輟學跟隨同村的女孩出去打工，先後在南京的快遞公司和崑山的電子廠做過。徐赫然之所以做出這樣的決定，是因為母親一直都是民辦教師的身份，工資本就不多，如今又被學校給開了，上頭指示要公辦教師才能教書，而孟方田一直轉不了公辦，只好離開學校。

    徐赫琦和徐赫然兄妹一直支持着妹妹讀書，孟方田在家種了一年田之後，收益還不如小女兒一年的學費，便狠一狠心來到了上海找工作，而在此之前，孟方田最遠只去過省會城市。

    好在孟方田這些年一直做教師，素養和學識都不錯，找了一份住家保姆的工作，在靜安區的一棟花園洋房裏，伺候着老爺子以及他的兒子媳婦和孫子。這裏除了她之外，還有一名總是穿着制服的中年司機和一位管家兼廚師的黃媽以及一位做雜活的鐘點工夫婦。孟方田在這個家裏負責伺候老爺子吃藥，負責太太的服飾珠寶和先生的書房以及小少爺的生活，都是十分精細的活兒。好在這家人都不是刻薄的人，並沒有人刻意為難她。

    起初，徐赫琦並不同意母親去給人家做保姆，在他心中母親一直都是人民教師的形象，這與做保姆相差甚遠，但孟方田卻並不覺得難堪，工作並不困難，只需要細心一些就好，而且包吃包住，給出的工資比一般白領還要高，她實在是想不出還能有比這更好的工作了。何況除了徐赫爾讀書需要錢之外，徐赫琦也到了適婚年齡，在他們那裏，娶媳婦是一件極其花錢的事，孟方田必須存夠錢，給兒子相看一門好親事。

    徐赫然並沒有反對母親的做法，母親在那家做了三個月的時候，徐赫然從崑山去上海去看了她一次。那時候徐赫然只是想着跟母親在外頭見一次，卻不料主人家邀請她去家中做客，當天除了老爺子在樓上書房，其他主人都不在，悉心地給她們母女騰出私人會面的空間。

    徐赫然第一次見識那樣華麗氣派的地方，比她見過的五星級酒店還華麗，母親的房間在一樓，裏面很寬敞，也很乾淨，就連母親的氣色也比在家的時候好了許多。母親知道女兒要來，攢了不少好東西要送給她，太太不要的舊衣服，一件件都是名牌貨，孟方田捨不得扔，就請示了太太可不可以留給她的孩子們，太太雖然有些高傲，但心腸不壞，便應允了，而且還給了她一些不值錢的首飾，讓她自己戴也要，送人也好，都不反對。而先生得知孟方田有個高中讀書的女兒，便將一些書送給了她，說是以後若能考到上海來的話，他便再送徐赫爾一份大禮，讓孟方田十分感激。

    徐赫然離開的時候，老爺子正好從樓上下來，見到徐赫然的時候還誇了孟方田為「英雄母親」，他們家對孟方田這般好，也是同情她年紀輕輕守寡還要撫養三個孩子。徐赫然拖走了一個箱子，她找了個時間將東西都寄給了妹妹，她在廠里穿的都是統一發放的制服，一周基本上6天半的班，沒時間去穿戴這些漂亮的衣服和首飾，但妹妹不一樣，她正是青春期，又在念書，跟城裏的同學總不能差別太大。

    徐赫爾聽說母親在那家做得很好就放心了，至於這一箱子的衣服首飾，她選擇了一些合適的就穿去學校。縣城的高中並沒有穿校服的概念，每周一升旗儀式的時候才要求被穿上肥肥大大的類似中山裝的校服，那時候的徐赫爾極瘦，正是長身高的時候，她的校服是165的，但褲子的腰至少能容納兩個徐赫爾。

    徐赫爾高中三年，孟方田只有在過年的時候才有十天假，與家人一起過個團圓年。徐赫爾高二的那年寒假，有人便開始給哥哥說媒。那一年家裏很熱鬧，徐赫爾全程不被允許參與，她需要操心的只有學業。