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    天啟二年三月十九日，京城，袁府。

    「喔喔喔！……」

    公雞在院子裏已經叫過三遍，東廂房的門虛掩着，房間裏面有一股淡淡的檀木香味，一縷陽光透過菱花紋木窗，斑斑點點地散在一張紫檀雕花床邊的地板上，床榻上睡着一個年輕人，身上蓋着一床藍白相間的花格子單被。

    這位年輕人名叫袁方，今年十七歲，四天前在殿試的考場上猝死，被一個也叫袁方的現代人穿越。

    現在睡在床上的就是有着兩世記憶的袁方，他是在家裏看網絡小說時穿越的，當時正在追看一本穿明小說。

    穿越前他剛剛畢業於一所三流大學，畢業之後找工作屢屢碰壁，不但工作沒找到，就連談了三年的女朋友也跟着一個富二代跑了。今年春節期間他一直窩在家裏，本打算春節過後再找工作，誰想天公不作美，春節剛過就是連綿的大雨，他只能在家裏看小說，那天夜裏電閃雷鳴，正沉浸在小說裏面的袁方穿越了。

    他穿越到了一戶大戶人家，這間屋裏擺放着幾件古色古香的家具，一扇石板雕花的屏風、一張帶束腰的小八仙桌、八仙桌旁有兩張條凳、一張櫸木書案、書案上面有文房四寶和幾本古籍……，從房間的擺設來看，原主人是個讀書人。

    今天是放榜的日子，他不知道自己殿試的成績如何，當時殿試的情景他是一點都不記得了，想到現在父母那期望的眼神，他心中總是忐忑不安。

    就在他猶豫要不要起床的時候，突然，「咚」地一聲房門被推開了，一個約莫七、八歲的小女孩闖了進來，稚嫩的童音打破房間裏的寂靜。

    「阿哥！阿哥！姑姑讓我叫你起床，今天是放榜的日子，姑姑說了，你一定能夠高中的。」

    他坐起身道：「你去跟姑姑說，我已經起床了。」

    小女孩是他的遠房表妹，名叫楊愛，寄養在袁家。

    楊愛見袁方已經坐了起來，便轉身跑了出去。

    他下了床，穿了一件藍色交領上衣，然後又加上一件圓領青袍，剛穿戴完畢就聽見外面在放鞭炮。

    「噼里啪啦劈啪啪啪……」

    一陣鞭炮聲響過後，緊接着又聽到敲鑼打鼓的聲音，不多久隱隱約約聽到前廳有很多的腳步聲，似乎是進來了不少的人，而且聽到有人在向袁夫人恭喜。

    這個動靜好像是自己高中了，他豎起耳朵想再聽清楚些，剛剛離開的楊愛再次闖了進來。

    「阿哥，阿哥，快起床！外面好熱鬧呀，你快點來看，都是來向你道喜的，你考上進士了！」

    聽到這個好消息，欣喜如狂的袁方猛地一把抱起了楊愛，興奮道：「我考上了！我考上了！」

    楊愛掙扎道：「放我下來！放我下來！」

    袁方把她放下，此時外面再次響起了鞭炮聲。

    「你聽，又在放炮竹呢！」

    「去告訴姑姑，阿哥去廚房用過膳就去見她。」

    小楊愛應了一聲就蹦蹦跳跳地跑了出去。

    欣喜之餘他如釋重負，對現在的父母能有所交代了。他走出房門，向廚房走去，他家的廚房在後堂，出門之後直接往後堂而去，他家是三進的大宅，一路上，每見到一個家奴或丫鬟都在向他道喜。

    「恭喜少爺高中！」

    「恭喜少爺金榜題名！」

    他畢竟是剛穿越過來的現代人，對這些家奴和丫鬟少了許多的傲慢，他禮節性地向他們點頭微笑。

    來到後堂，他看到一個身穿短衣，與他年齡相仿的少年，雙手握着大斧在劈柴，他努力地回憶了一番，對這個少年沒有什麼印象，心想，也許是新來的皂役，京官依照品級的高低，是可以使用皂役為家裏做雜物的。

    這個少年看起來很有股子蠻力，碗口粗的樹頭，一斧子就被他劈開，從少年裸露出來的古銅色肌肉看，臂力一定了得。

    因為不熟，袁方沒有與他說話，在路過他身旁的時候，沖他點頭笑了笑。

    「少爺，早！恭喜少爺高中進士！」少年放下斧頭作揖道。

    「早，早。」袁方一邊回應着，一邊走進了廚房。

    此時太陽已經升得老高，還早個屁，按平時，他已經坐在國子監的書房裏讀書了。

    在廚房匆匆吃過飯，他就去了前廳見他娘，記憶中他娘是對他最親的。

    他們家住的是官宅，有正廳、穿堂、後堂、東房、西房，當然還有東廂房和西廂房，大小房間有十二間之多。

    正廳就是前廳，廳前靠牆擺放了一張架几案，牆上掛了一幅董其昌的筆墨山水畫，董其昌是有名的書法家，也是袁方他爹的同年加好友。

    架几案上擺放了三對瓷瓶，案前一張上好的楠木八仙桌，八仙桌旁邊有兩張配套的太師椅，袁方他娘正坐在左邊的太師椅上與一個家僕在說話，她旁邊還侍立着一個丫鬟。

    在廳堂上還能聞到鞭炮的硝火味，袁方把食指放在鼻尖上揉了揉，便坐在另一張空着的太師椅上等他娘的問話。

    他們家前廳的東西靠牆還各有一排四把楠木椅子，以供客人來訪時坐的，每一排的椅子前都有二張茶几，總共四張茶几上都堆滿了各式禮品，有綢布、食盒、腊味……，甚至還有新鮮的蔬菜和豬肉。此時沒有一個客人，看樣子來送禮的人剛走不久，因為他看到老管家正在門外送客。

    「方兒！」

    袁方正在掃視一廳堂的禮品，聽到娘的叫喚，回過頭來向娘微笑：「娘！」

    「你剛才都聽到了吧？那個炮竹聲是為你放的。」袁夫人笑得很開心，「你高中進士了！」

    果然高中進士，一穿越過來就學有所成，不錯不錯，想想自己穿越前的各種不堪，心裏洋溢着難於言表的滿足，考上進士，意味着一個讀書人一生有了出人頭地的資本，光宗耀祖，高官得座，駿馬得騎。

    「娘，」袁方恭敬地喊了一聲，「孩兒都聽到了。」

    袁夫人指着茶几上放着禮物：「你看，這些都是街坊鄰居送來的賀禮。」

    這時，楊愛一蹦一跳地從外面進來，手中拿着幾個沒被點燃的鞭炮：「阿哥你看，我也有炮竹，陪我一起玩好嗎？」

    袁夫人笑着對楊愛道：「去後堂找張從玩去，姑姑與你阿哥有話要說。」

    張從是袁府管家的兒子，人很機靈，而且識得幾個字。

    楊愛走了之後，袁夫人起身對袁方道：「方兒，隨娘來，我們去房間說話。」

    袁方很乖地跟着娘的後面，袁夫人把袁方帶到了他的東廂房。

    他沒想到娘會來他的房間，慌忙去收拾床鋪。

    袁夫人喊住了他：「方兒，如今你已是有身份的人了，這種事情吩咐下人去做就是，不必你動手。來，我們坐下說話。」

    房間裏的八仙桌和條凳是方便袁方在臥房用餐的。

    母子倆在八仙桌前坐定，袁夫人這才問兒子：「方兒，爹讓我問你，你今後有什麼打算？」

    袁方沒有立即回答娘的問題，反問道：「娘的意見呢？」

    袁夫人也沒有立即回答，而是起身走到虛掩的房門口，聽聽外面的動靜，把門關嚴又回到了座位，小聲地說道：「娘今天說的話你一定要記牢，這是你爹讓娘向你轉述的：如今朝廷被魏忠賢把持着，並形成閹黨勢力，他們與東林黨明爭暗鬥，使得朝廷局勢非常險惡。你爹他即不是東林黨人，又被魏忠賢所排擠。這樣的環境下，如果你在京城為官的話，不會有什麼好的前景……」

    ……

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