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    進入翰林院這對袁方來說是個很大的誘惑，當他想起出門前母親的囑咐，他不得不婉言謝絕了吳宗達：

    「感謝先生的厚愛，學生才疏學淺，還需要多多地在底層歷練。」

    吳宗達遺憾道：「你再考慮考慮吧，進翰林院是多少人夢寐以求的呀！」

    袁方還是謝絕了他的好意，吳宗達不無遺憾，接着，他又以師長的身份教導了袁方一番，袁方很有耐心地聽着。之後，他又說了許多感謝的話，後面還有許多人等着見吳宗達，他便起身告辭。

    出了吳府，走出方家胡同，便來到了崇教坊，西面就是熱鬧的安定門大街，閒來無事，他決定去街上逛逛。

    一路向着安定門大街走去，兩面的店鋪越來越多，今天正逢集日，擺地攤的、做小買賣的沿街都是，他還看到有一算命的，擺了一張方桌，樹了一杆黑底白字的旗幡，上書「宋半仙」三個大字。

    方桌後面坐了一個五十出頭的胖子，身穿藍布長衫，下巴一叢山羊鬍，手中搖着一把鵝毛扇，高聲喊道：

    「天靈靈地靈靈，人間算命我最行！」

    袁方從算命先生面前走過，沒有停留，他繼續往前走，一路上各種的吆喝叫賣聲越來越多，來到安定門大街，街上的店鋪門前更是人滿為患，他在人群中走過好多家的鋪子，最為擁擠的商鋪有「月盛齋糕點鋪」、「富太山煙鋪」、「仁昌成線鋪」等，這些商鋪不用看店名，只要聞到店鋪裏面所散發出來的味道，就能知道這些店鋪是在做什麼買賣。

    當他走到一家掛着「瘸吉醬肉擋」門口的時候，看到有一隊身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛迎面而來。

    他在這家醬肉擋門前停下腳步，避開匆匆而過的錦衣衛，這隊錦衣衛走過之後，又聽到一陣的敲鑼的聲音，緊接着街上的百姓全都往街道兩邊躲，他幾乎被擁擠的人群擠進了醬肉擋裏面，一股濃烈的肉香味勾起了他的食慾。

    「來啦來啦！」

    亂紛紛的街上有人喊起來，他探頭一看，從街北過來了一輛囚車，囚車上押着一個四五十歲的書生模樣的人，此人身穿白色囚衣，頭髮梳理得很乾淨，目無表情地看着前方。

    囚車四周都有騎兵看守，護送着囚車一直向南而去。

    突然，袁方被人從後面猛拉了一下，他回過頭在擁擠的人群中看到是同鄉加同窗好友葉廷桂。葉廷桂向他招手，他便向葉廷桂靠了過去。

    葉廷桂拉住袁方的胳膊道：「仲南，趕緊走吧，看什麼熱鬧！」

    於是兩人擠出人群，來到一僻靜之處。

    「青菜，囚車裏面是什麼人？」袁方好奇地問。

    青菜是葉廷桂的字，仲南是袁方的字，兩位同窗好友以字相稱。

    葉廷桂道：「我也不知道，看樣子是一位高官。你這是要去哪裏？」

    「我正要回府呢！」

    「你趕緊回去吧，街上這麼亂。我現在有急事要辦，過兩天我和歲星幾個一起來你府上一聚。」葉廷桂說完就匆匆離開了。

    葉廷桂所說的「歲星」，其大名叫做汪喬年。

    能夠把這些人約來家中一聚，袁方當然高興，所以他在葉廷桂的身後喊道：「一言為定！」

    ……

    傍晚，一頂八抬大轎停在了袁府大門，在門口等候的管家走下台階來到轎前喊道：「壓轎！」

    身穿四品文官朝服的袁可立從轎子裏走出來，管家連忙攙扶着上了台階。

    袁方也在門口迎候，父子相見，袁可立只簡單地對袁方說了一句「吃晚飯的時候詳談」，就進了院子。

    通政使司左通政袁可立，就是袁方他爹。

    袁家的飯廳設在後堂，分主僕兩桌，只有主人用過餐之後，僕人才可以吃飯。

    飯桌前，袁方將下午去吳宗達府上的情況，簡略的敘述了一下，袁可立聽完之後，對袁方道：「方兒，你婉拒吳祭酒是對的，為父不建議你在京城為官，是設身處地為你而想。如今官場太過險惡，當前的朝政由宦官魏忠賢把持，我們一不留神，就會掉入萬丈不復之深淵！」

    「爹，孩兒明白其中的道理。」

    袁夫人自豪地笑道：「那是當然，方兒是新科進士，有什麼會不明白的呢！」

    袁可立懟了夫人一句：「婦人之見！」

    袁夫人連忙收起了笑容。

    袁可立用慈愛的目光看着袁方：「方兒，你現在已是進士身份了，官場的事情爹也要讓你知曉一二，從現在開始爹與你娘談論朝堂之事就不迴避你了。」

    袁方也不客氣，對袁可立道：「爹，孩兒願意聆聽您的教誨，孩兒在您的身邊還可以為您出謀策劃。」

    袁方還想說，只要多聽我指點，你就不會在官場上几上幾下了。他這話只是按在了喉嚨里沒有說出來，他如果真的說出來，袁可立不當場收拾他才怪，才剛成為進士，就想教訓老爹。

    此時，袁可立嘆了口氣，開始說起朝廷上的事：「登萊巡撫陶朗先被閹黨吳淳夫彈劾下獄。」

    袁夫人心生憤怒：「這些閹黨可真是歹毒！」

    袁可立端起面前的一杯酒，一飲而盡：「今天上朝，皇上已經下旨，讓我接替登萊巡撫之職，不日就要上任。」

    袁夫人的心揪了一下：「登萊一定很亂，夫君這一去太危險了！」

    袁方自告奮勇起身道：「爹，孩兒願意為您打前站，先去登州探個虛實。」

    袁可立按住起身的兒子：「方兒不必衝動，為父已派心腹去了登州。」

    姜果然是老的辣，袁方佩服之至。

    袁可立由於性格耿直，為官三起三落。在此次復出之初，他就開始走訪邊將，通過對關外形勢的了解，向皇上提出了七項禦敵方略，這一次能夠被皇上欽點為登萊巡撫，與他向皇上提出的禦敵方略不無關係。

    袁方道：「爹，既然你不想孩兒留在京城，你就讓孩兒跟在你身邊吧！」

    袁可立微笑地點頭：「不愧是我兒，打仗親兄弟，上陣父子兵。為父準備下月初十動身，你隨為父一同前去登州。現在還有二十多天的時間準備，這些天你可以出去走動走動。」

    「孩兒也正有此意，去結交一下同年，以後遇到什麼麻煩好有個照應。」

    袁可立想起一件事：「你的進士是由太子少師、東閣大學士兼兵部尚書孫承宗所點，按慣例，孫閣老就是你的老師，明天傳臚大典之後，你去一趟孫府拜師謝恩。」

    「孩兒記住了。孩兒有一事求教。」

    「何事？」袁可立顯得很有耐心傾聽兒子的提問。

    「孩兒不知金科狀元是誰。」

    袁可立從衣袖中取出一本冊子，這本小冊子叫做《題名錄》，是寫有同榜中試者姓名、年齡、籍貫的名冊，這本冊子新鮮出爐，還散發着淡淡的墨香。袁可立鄭重地把它遞給了袁方：

    「為父都替你準備好了，這是今年錄取的四百零九名進士的名單，剛剛印製出來，上面畫有紅圈的幾個是為父的學生，你可以先去走訪走訪，聯絡聯絡感情。」

    袁方接過最新的《題名錄》：「孩兒這幾天就去。」

    ……

    吃過晚飯，袁方回到自己的臥房，點亮了油燈，取出袁可立給他的小冊子正要看。

    只聽得木門「吱呀」一聲被推開了，他抬頭一看，那個叫翠兒的丫鬟提出一個圓形木浴盆進來。

    「翠兒，你這是要作甚？」

    翠兒「咚」地一下，把浴盆放在了袁方的腳下：「夫人吩咐，給少爺打熱水沐浴。」

    洗澡？

    袁方聽了翠兒的話，感覺自己的確要洗一個澡了，穿越過來還真沒洗過一個澡。

    翠兒身穿一件碎花暗紋棉服，下穿軟銀輕羅百蝶裙，她的肌膚微豐，白嫩無比，合中身材，觀之可親，油燈下，倩影幽幽。

    她將浴盆擺正位置之後，朝門外喊了一嗓子：「抬進來吧！」

    袁方還沒有反應過來，他的房間裏就多了兩個抬着一桶熱水的丫鬟，翠兒麻利地將水桶的熱水倒進了浴盆里，然後用她那纖細的蘭花指伸進水裏試了試。

    「溫熱正好，少爺可沐浴了，翠兒就在門外候着，有什麼事喊一聲就是。」

    翠兒說完就領着兩個抬水的丫鬟出了房間，出去的時候還不忘把門帶上。

    有事的時候喊你一聲，我能有什麼事？