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    沈棠不看乞兒的反應。599小說網 www.xs599.com

    兀自說道：「不過，我有幾個條件。。。」

    乞兒下意識應答：「沈君請說。」

    說完，她自己也怔了一下。

    眼角眉梢帶着一絲絲的懊惱。

    她似乎在抱怨自己過於急切薄情，會給沈棠留下一個不好的印象——畢竟在世俗看來，上一代恩怨是上一代，她作為孫女跟那對老夫婦血脈相連，不該這般大逆不道。

    自己這般迫不及待，旁人看了或許會齒冷，暗道此女莫不是白眼狼轉世為人。

    連一旁照顧她好幾日的小吏也流露出些許隱晦的不贊同，眸底甚至帶着幾分失望。

    意外的是，沈君神情並無絲毫譴責。

    沈棠道：「狀紙你來寫。」

    乞兒不解其意，但還是點點頭：「這是自然，只是小民學識有限，未必能寫好……」

    她的啟蒙都是阿娘手把手教的。

    僅限於識字、會寫、懂點道理。

    要說文采辭藻，那是一點兒沒有，狀紙怎麼寫，她刻意打聽過，心裏一直有個願望——為阿娘翻案、申冤、陳情，還她清白——但這雙手凍傷嚴重，寫的字不好看。

    沈棠又道：「由你擊鼓喊冤。」

    乞兒聞言怔了一下，略微明白過來。

    沈棠繼續：「由你來上告。」

    乞兒並未作答。

    沈棠看着乞兒這副可憐模樣，心軟了一瞬：「你確定要這麼做？作為那對老夫婦的親孫女，親手寫狀紙、擊鼓上告，倘若事情屬實，他們最輕也是一個俱五刑！」

    何謂「俱五刑」？

    浮姑城上下都知道。

    高台審判，七家地頭蛇有太多被「俱五刑」的現成例子，通俗來講等同於大卸八塊。

    乞兒還有些文化，心裏更清楚。

    所以——

    她真要親手將血緣上的「阿翁阿婆」送上死路？行大不孝之道，遭人唾棄？

    這時，一直不發言的小吏輕聲開口：「……沈君，既然那對老夫婦罪行確鑿，派人去抓就行，何必讓這位小娘子上告？」

    小吏同情寡婦乞兒這對母女的遭遇，但親孫女手刃親爺奶，這實在是令人無法接受。

    往後，乞兒如何在世間立足？

    沈棠道：「意義不一樣的。」

    小吏很敬佩這位沈君，但在這件事情事情上卻有些分歧，也無法理解沈棠的決定——為何要這般逼迫一個失恃失怙的孤女？明明可以用更溫和的手段解決這件事情。

    他道：「恕下官無法苟同。」

    沈棠道：「因為你用世俗的目光去看，自然無法理解。可你用那位夫人的目光去看，這麼做才能讓她真正欣慰釋懷。大齡男子買賣婦女不只是為了有個女人暖被窩……」

    說到這個詞，她嗤笑了一聲。

    小吏無法get到她的笑點。

    沈棠收斂笑意。

    恢復平常的冷靜和理智。

    「……也不只是為了有人照顧自己穿衣吃飯，其根本目的還是為了借用女人的肚子生出自己的血脈子嗣。他們認同子嗣屬於『自己人』，女人是外姓外人。所以，女人再怎麼反抗也只是『不聽話』。至多讓他們惱羞成怒而不是反省、畏懼，因為這個不聽話可以找人販換下一個聽話的。唯有讓他們打心眼認定的『自己人』站出來才有震懾力……」

    「可、可是……」

    小吏可是了半天也沒說出可以反駁的話，倒不是無法反駁而是無法說。

    「可是有這種勇氣的人太少了。」沈棠神色頗為遺憾，淺笑道，「因為往往連那些子嗣也認為這是家事，家醜豈可外揚？跟一個被人用銀錢買來的『阿娘』相比，花錢去買的『阿父』、『阿翁阿婆』更值得親近。失去一個親人跟失去三個親人，怎麼選擇也不用猶豫。即便有幾分良心過不去，也會用世俗為自己開脫……所以，我倒是覺得那位夫人極其勇敢。」

    家道中落沒頹廢，被拐賣進深山給父兄三人【共】、【妻】不認命，被人動輒打罵羞辱，仍要抓住機會打掉父不祥的孩子，作為弱者盡了最大努力去抵抗現實厄運。

    若非神智混沌又被盯着，估計也不會有那個兒子和眼前的乞兒。在獲悉父母已故後，那位夫人應該已經認命，覺得安心撫養一雙兒女也好，偏偏又出了刁某之事。

    擺在她面前的只有一個選擇——

    繼續認命，保全兒子，任由「公婆」賣掉自己和女兒為妓，反正她已經這麼爛了，繼續爛下去也無妨。但她偏偏不肯遂了他人意。

    走了另一條世俗無法理解的路。

    作為這個世道最渺小的螻蟻，用最無力的方式證明清白，或者說最後的反抗。

    小吏咕噥：「可是為母殺子……」

    沈棠：「這母親是她自願當的？」

    小吏噎了下：「雖非自願，可——」

    沈棠唇角勾起笑意卻毫無感情：「可木已成舟，便該接納？這倒是遂了買賣者的心，買過來的女人生了孩子便乖了，所以想留住一個女人，只需讓她生孩子就行。」

    小吏道：「可她既是人母，那也是她的血脈至親啊，怎麼下得了這個手……」

    沈棠嘆道：「人母，哎，那世俗何嘗將她當作是一個人呢？人都不是，何來人母之說？至於怎麼下得了這個手，原因估計很複雜——因為記憶恢復，發現孩子阿翁阿婆就是仇人，恨意滔天，無法接受；因為局勢逼人，不證明清白就只能母女為妓；也因為，這兒子若活着長大，會有下個女人步上她的後塵……我想那個村子應該還有不少類似際遇的女人，也有相同身世的子嗣，她已經從代代相傳的子嗣身上，看到了既定的未來……」

    小吏聞之神色微動。

    態度已不似先前那般。

    沈棠神色憐憫：「她或許也有另一重顧慮——由她帶到世上的孩子，再由她親自送走。母子在黃泉團聚，由其親自照料撫養，比留在世上更讓她放心吧。誰也不知死後的世界如何……如今這世道，活着就是歷劫。」

    啪嗒！

    啪嗒！

    一顆顆淚水從乞兒眼眶滾落。

    泅濕了粗布麻衣，暈開道道深痕，乞兒狼狽哭道：「所以阿娘是拋下我了嗎？」

    一句話，仍不能疏解。

    歇斯底里再道：「她真拋下我了！」

    所以最後一面才會是那般眼神！

    沈棠看着她止不住的淚水，腦闊也止不住地疼，無奈道：「那只是我的猜測。」

    乞兒卻覺得沈君這番話中了【八】、【九】成，阿娘她本是知書達理的富家女，自小學的是溫良恭儉讓，生活再清苦，她每天也會早早起來，一絲不苟地打扮自己。

    她與那個麻木骯髒的村子格格不入。

    那些粗俗庸婦唾罵她「狐媚」。

    「阿翁阿婆」心情不快便指桑罵槐。

    她與弟弟初時年幼不知，只覺得阿娘的確丟人，一舉一動帶着旁人說的「妖氣」。

    甚至跟阿娘鬧脾氣，阿娘也不氣，只道：【悅己而非悅人，你們還小，不懂。】

    流浪多年，她仍舊不懂，最懂阿娘的人，卻是與阿娘從未謀面的沈君。

    乞兒哭得厲害，幾乎要厥過去。

    沈棠看着她這樣，也不準備再逼。

    直接派人抓了那對老夫婦宰了就是。

    誰知，乞兒卻攔住了她。

    抽抽噎噎：「小、小民從未不願，為阿娘、洗清冤屈，本就是小、小民苟活至今的根由。只是、只是小民斗膽請求，先前欺辱阿娘的父兄三人，小民也要他們的命！」

    乞兒深呼吸壓抑奔涌的情緒，一字一句：「小民要親眼看着他們死無葬身之地！」

    沈棠倒是對這個乞兒刮目相看。

    上告阿翁阿婆，不只要過心裏那道坎，還要有勇氣面對世俗無窮無盡的辱罵誤解。

    無人會理解她的選擇。

    或許污名會伴隨她終生。

    沈棠道：「你與你阿娘一樣勇敢。」

    不認命的人，才可能逆天改命。

    實在是非常難得。

    她道：「現在認字的人也不多，你既然識得幾個字，不如留在治所打打下手吧。」

    乞兒目光陡然一亮。

    語氣恍惚：「可、可以嗎？」

    沈棠道：「自然可以。」

    救人救到底，送佛送到西，這個乞兒的勇氣，她很欣賞。再者，沈棠骨子裏也不是什麼純白之人，只要是她認為正確的、合乎她行為準則邏輯的事情，她就會去做。

    至於世俗認可不認可？

    who cares!

    說干就干！

    沈棠找了人準備捉人歸案。

    治所人手吃緊，幾乎每個人都忙得腳打後腦勺，連不屑職場內卷的康時，再三猶豫之後也學着沈棠開啟內卷加班模式。不過，他還是卷不過沈棠這個終極卷王之王。

    他只招出一道文氣化身，持續一個時辰便要強行收回，工作效率是比之前快多了。

    工作效率快了，看着自然也「閒」了。

    於是被抓了壯丁。

    驟然得知乞兒遭遇，康時頗為同情。

    對於此番惡行與陋習，他也有心理準備——其實都不用刻意出門打聽，用腳趾頭想想就知道絕對不少。窮山惡水出刁民，只有你想不到的，沒刁民干不出來的。

    此事，遲早會擺在沈棠案前。

    時間早晚罷了。

    只是有些人會管，有些人會選擇睜一隻眼閉一隻眼——因為那些刁民有了媳婦兒才會安分，不給他們媳婦兒傳宗接代，他們就鬧事。反正木已成舟，何不粉飾太平？

    至於還未發生的？

    哎，自然要努力防範。

    老官吏如此委婉勸說沈棠。

    「沈君，自古以來便有對略賣人施以重刑的前例，但屢禁不止，絕非一兩日之功便能杜絕。您根基未穩，不若徐徐圖之。若為玉碎不為瓦全……哎，何苦來哉？」

    這些事情他們其實都知道的。

    此類事情在河尹各處村落少不了。

    但不能管啊。

    一來，治所落魄，他們這些小官吏沒這本事去管；二來，河尹地方小，隨便抓兩個人往上查查，七拐八拐也能查出一點兒祖上交情，他們不好去管；三來……

    沈棠抬手示意他打住。

    只說了一句——

    「我沈幼梨——自四寶起至浮姑，於城內高台，以七家屍體築京觀，何懼宵小？」

    莫說只是一夥刁民，便是這些刁民有公西仇之流的武力，她也不會手軟分毫。

    再者說——

    她是來治理河尹郡的，不是給這些蟲豸輸送養料，為他們鑄造舒適溫床的。

    至於以理服人什麼的……

    道理從來是說給人聽的。

    因為畜牲聽不懂。

    路上。

    康時見乞兒眉宇間帶着幾分難掩的激動和雀躍，心下暗道「奇人」，主動挑起話題。

    「朱小娘子……」

    乞兒漠然道：「小民不姓朱。」

    康時疑惑：「可那不是朱家村？」

    朱家村基本都是「朱」姓族人聚集的村落，外姓基本都是「嫁」進來的外姓女。

    乞兒道：「小民決意隨阿娘姓氏。」

    既然「阿翁阿婆」是以血脈姓氏劃分「自己人」和「外姓人」，迫害阿娘也是為了延續這個姓氏和血脈，甚至將當年年幼的她賣給老鰥夫為妻，也是為了將收來的錢用在延續「香火」上，那她自然不再適合冠以「朱」姓活着。一如阿娘，絕不能遂了他們的願！

    康時問：「那小娘子如何稱呼？」

    乞兒聞言卻恍惚了一瞬。

    半晌才聲音乾澀道：「虞。」

    康先生一問，她才倏忽想起來——阿娘在旁人口中的代稱永遠都是「朱家的」、「朱家寡婦」，無人喊她本來姓氏、閨中姓名，甚至連作為女兒的自己也是偶然得知。

    她阿娘極喜一首《虞美人》。

    乞兒幼時也曾被她抱着一筆一划撰寫。

    【虞美人是哪個美人？她很美嗎？】

    【不是哦，虞美人是一首教坊曲，後為詞牌名，不是什麼人，更不是美人。不過——偷偷告訴你，這是阿娘的閨名。】

    乞兒驚詫：【阿娘是美人？】

    寡婦故作捧心蹙眉狀，哄騙單純懵懂的女兒，道：【難道阿娘不美嗎？既然是個美人又喚作美人，那有何不可呢？】

    乞兒沉思，似乎有些羞恥：【那女兒還小，現在是不是要叫小美人？】

    寡婦被逗笑：【那你長大了叫什麼？】

    【大——美人。】

    乞兒被自己的回憶逗笑。

    「小民姓虞，名紫。」

    她似說給康時聽，又似說給自己聽，也或許是說給已經不在的人聽。

    又道：「惡紫奪朱的紫！」

    聽了這個取名寓意，康時蹙眉。

    這位小娘子……

    性大！

    －－－－－－題外話－－－－－－

    ヾ(?■_■)

    再次重申，跟熱搜沒有關係，也沒有任何影射。

    追過老書的老讀者可能都知道，類似的元素香菇寫了不止一次，或多或少、或正面或側面提及。不是為了借這些話題引起討論什麼的，或者騙幾個訂閱，我還不缺這點錢，一切為劇情、為人設、為人物服務。

    在女帝連載期間，就有讀者疑惑為什麼出眾的女性角色不多，參與軍隊、戰場拼殺的，除了女主，也只有姜弄琴一個女性角色（女營也有提過但多是側面描寫，沒有具體描寫）。至於政務，上官婉、魏靜嫻也是偶爾提及，小說中後期又多了羋嫿、柏月霞，但主場不多，這也導致連載結束的今天，有人給香菇貼上媚男厭女的標籤（真tm是離譜踏馬給離譜開門，離譜到家了）。

    問這個問題之前，為什麼不考慮一下背景呢？

    芃芃穿越到一路拼殺登頂用了十八年，在一個普通古代亂世背景，女性被約束閨閣的情況下，有多少女性角色能走出來，站到芃芃身後？

    也只能等天下安定，慢慢提拔培養了。

    這本書有文心武膽的設定，女性角色可以獲得走出閨閣內宅的力量，成長速度是非常快的，所以一開始就預警了，會有形形色色不同的女性角色接連登場，但她們也需要覺醒和成長（畢竟棠妹出現前女性沒有武膽文心）。

    我希望每個角色都能豐滿，無論男女。