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    陸時安面容冷淡，月色下清雋身影靠牆而立，像是站在這裏等了許久一般，不同平日裏那般溫和如玉，眼神犀利而冷酷，隱約流露出一抹不易察覺的傲然之色。

    「陸大人真是會說笑，我只是覺得胸悶，出來透透氣而已。」

    她多少有些心虛，想着這人平日見到自己躲還來不及，隨意想個幌子敷衍過去就行。

    「哦，是麼？蘇侍衛房間的空氣比較新鮮嗎？」

    沒想到他竟如此執着，非揪着不放，一副勢要一探究竟的模樣。

    「與你何干，我願做什麼就做什麼，不必與你解釋。」

    乾脆破罐子破摔。

    陸時安眉心微微動了下，眼底帶着一絲詫異，朝沈知瑤緩步走去。

    從前她就迷戀他的美色，現下他踏月色而來，清如泉雅如詩，溫如玉美如畫，是那般的好看，一時忍不住悄悄咽下口水：「你，你要幹什麼？」

    「沈知瑤，你究竟要做什麼？」

    他聲音極淡，帶着冰冷的氣息，一瞬間將沈知瑤漸漸炙熱的心火澆滅。

    「嘭」的一聲巨響，數隻禮花直指夜空，五色彩花將整個大地照亮。

    河畔上人潮湧動，傳來陣陣歡呼聲，火花下他們歡喜雀躍，為這難得一見的盛大禮花秀鼓掌叫好。

    「怎麼會！怎麼會！不可能！」

    沈知瑤被這聲響嚇得後退幾步，臉色瞬間煞白，難以置信的看着夜空中的禮花喃喃自語。

    「你為何這般神色？」

    陸時安將她不安的神情盡收眼底。

    「我，我，我若說這不是我安排的，你可信？」她眼神飄忽不定，不敢與他對視，呼吸也漸漸變得有些急促。

    「這不是你從外藩千里迢迢運回來的嗎？」

    「是……但是……」

    她聲音有些發抖，似乎在極力掩飾自己不安的情緒。

    「不好啦，走水啦，走水啦！快跑啊！」

    果然還是與之前一樣！

    岸上傳來陣陣驚叫，人們慌不擇路四處逃竄，哭喊聲響成一片，不遠處的房屋濃煙沖天而起，空氣中瀰漫着令人窒息的味道，瀰漫的黑煙中，簇簇火苗眨眼間就成了赤紅火焰，像旋風一般燃燒着一切。

    「公主，公主……」白芙匆忙跑來。

    「怎麼回事？我不是吩咐將禮花撤了嗎？」

    「奴婢也不知道，我確實是吩咐了下去，命人將禮花挪出盛陽城，安置在城外的一家農莊內。」

    「陸大人，應是這禮花引起的火，若是不趕緊滅火，後果不堪設想……」來不及深究其中緣由，她轉身與陸時安商量。

    「這裏離督查院近，你派人去調遣督查院府兵來滅火！」白契不知何時出現，陸時安正在與他說話，聽見沈知瑤的聲音後，抬眸看了她一眼繼續說道：「速去！」

    白契領命離去。

    沈知瑤不免覺得自己多慮了，陸時安心思細膩足智多謀，定會先她一步想出策略。

    陸時安始終沉默不說一句話，定定地瞧着她，眼底一絲探究之意，瞧得沈知瑤十分心虛，但還是故作平靜，一雙靈動的眼睛卻出賣了她，顯得緊張不安又無可奈何：「雖不是我本意，但這事到底是因我而起，我也知錯了，我會去請父皇降罪，你也不必這般揪着我不放。」

    「今日你興師動眾，借着討好我的由頭實則另謀其事，當真覺得我瞧不出來？」

    陸時安這般明說，惹得沈知瑤越加煩躁，今夜發生的種種都透露着古怪，怪事接踵而來，着實令她頭疼。

    「高先生如何？」她忽然神色一緊，想起此事，忙小聲詢問一旁的白芙。

    「已安全送下船，只是……」白芙湊身上前悄聲回應。

    「什麼？」

    「楚雲說，胭脂鋪相見！今日見不到您，他便不走。」

    「胡鬧！」

    她臉色鐵青低聲叱罵，聲音里流露出幾分氣急敗壞的味道，高堉的出現，讓她有些措手不及，細想就知道定是楚雲在背後搞鬼。

    「陸大人，我還有事，先行一步！」說罷頭也不回地與白芙匆匆離去，留下陸時安一人佇立原地瞧着她離去的背影若有所思。

    「大人，督查院的府兵正在滅火，皇城司也趕來了，想必火勢很快就能控制。」

    白契的出現打斷了陸時安的思緒：「這事就交予皇城司接手，可有傷亡？」

    「火勢並未造成傷亡，只是慌亂中發生踩踏，數名百姓受了輕傷。」

    「可有異常？」

    「這火應是有意為之，屬下還需細細查辦，清平坊撫琴的幾位樂師已經拿下帶回了大理寺，在他們身上均搜出火摺子，想必不會這麼湊巧，今晚屬下會連夜審訊，另外還有一事比較蹊蹺……」

    「何事？」

    「高堉大司樂方才趁亂被一群人護送下船，屬下派人悄悄跟着，卻被他們發現，用了一招調虎離山想要甩掉了我們的人，屬下將計就計，裝作中計，派暗哨緊緊跟着，大人可否有指示？」

    白契忠心赤膽雷厲風行，辦事十分可靠。

    「有意思，隨我去看看。」

    城東有一家胭脂鋪，不同於其他商鋪開在繁華顯眼的地方，它隱蔽於一條小巷中，若無熟人帶路輕易尋不到，就這小小的胭脂鋪卻深得城中小姐夫人喜歡，令沈知瑤賺得滿盆彩。

    沈知瑤一臉怒氣地跳下馬車，奪過車夫手裏的馬鞭衝進胭脂鋪，掌柜紅姐已是等候多時，聽見馬車聲忙出來迎接，見她怒容滿面，只是輕輕道了句「他在後院亭中等您」不敢再多言。

    紅姐雖是年過半百，卻依舊風韻猶存，面似芙蓉眉如柳，舉手投足間風情萬種。

    胭脂店的門頭甚是簡陋，十分不起眼，門內卻是別有洞天，踏門而入就是一盞石屏，石屏上雕着翠竹荷月，越過石屏便是曲折遊廊，階下五彩鵝卵石鋪成甬路，每一顆都是精心挑選過一般粒粒飽滿，散發着絢爛的光芒，盡頭是粉牆黛瓦的樓閣，四周石壁全用錦緞遮住，紗幔低垂，仙氣飄飄極盡奢華。

    越過樓閣來到庭院，一位少年立於亭中，他束髮瀟灑意氣風發，渾身散發着不羈之氣，見沈知瑤帶着怒意而來，黑潤眸中蕩漾着濃濃笑意迎了上去。

    「啪！」一聲清脆的響聲，馬鞭狠狠抽在了少年身上，然少年並不惱，依舊笑得如沐春風，似有討好之意：「打我若能出氣，你多打幾下也行……」

    「你怎麼敢！」沈知瑤出聲打斷，眉心緊蹙，臉頰也因怒氣染上緋紅。

    「是我的錯，是我的錯！」少年賠笑道歉，臉上卻無絲毫悔改之意。

    「你今日為何將高先生卷進來？你明知他當初就是不喜這般生活才隱遁江湖，你竟這般胡鬧。」

    「你在江湖上四處網羅的那些樂師都是烏合之眾，我們既有天下第一樂聖，何不請他出山？」

    他說得言之鑿鑿，惹得沈知瑤越加氣急敗壞，抬手又是一鞭子：「父皇那邊你讓我如何交代，他可從未斷了尋找高先生的心思！若此事東窗事發，豈不白白浪費我當初一番苦心！」

    少年不躲也不惱任由她處置，臉上已無笑意，多了一絲委屈：「我也是為了你着想，你一心只為討他歡心，當然要找天底下最好的，倘若他為你的真心所感動，也不枉費你這般費勁心思……」

    「我的事何時輪到你來言語！」

    不等他說完，沈知瑤抬手又是一鞭，前面兩鞭子下手多少有些保守，而他這番話實實在在地惹惱了她，毫無保留地狠狠抽了下去。

    鞭子划過少年的白頸，留下幾道淺淺血痕，他不言語，眼裏仿佛漾着一層若有若無的霧氣。

    「我本希望你脫了奴籍換了身份從此安穩度日，可你偏偏劍走偏鋒做了馬賊，這些我可以不管，你願做什麼就去做什麼，可是楚雲你是如何答應我的，你說你不會踏進盛陽，我便信了你這些鬼話，如今你竟瞞着我安排起我的事來，當初就應該把你打暈，送你到天涯海角，永不相見！」

    她疾言厲色，絲毫不顧及少年逐漸陰鬱的臉色。

    「公主，就快到宵禁的時辰了，再耽擱的話，楚雲他們今夜怕是出不了城了。」

    眼見沈知瑤怒意漸增，一旁偷看的紅姐忙上前勸阻。

    楚雲有些恍惚不知所措，從未見她如此生氣過，在紅姐眼神示意下，才小聲哀戚道：「這次是我考慮不周，以後不管何事定會提前與你商量，你不要和我一般見識，氣壞身子如何是好！」

    沈知瑤見他脖子上的傷，不免有些懊悔下手過重，心中怒氣已消大半，見紅姐前來緩和，順勢下了台階。

    「今日之事，我日後再好好與你算賬，高先生呢？」

    「你放心，我已將他送出城，安置在竹林深處的小屋內，十分安全。」見她面色漸緩，楚雲這才稍稍安心繼續說道：「你若還氣，就再打我幾下。」

    說罷伸手拉住沈知瑤手裏的馬鞭，作勢往自己身上抽打幾下，神情十分討好。

    「我同你一起去見他，今日之事定要當面與他道歉。」

    另一邊陸時安一群人已在竹林入口處停下，白契一聲令下，隱蔽着的暗哨迅速將駐守的幾人拿下，行動果斷不拖泥帶水。

    雄駿的馬上，陸時安昂然端坐，沿着樹蔭夾道的土路而行，很快就到了木屋前，木屋大門緊閉，白契率先下馬想要上前推門，卻被陸時安制止。

    「在下陸時安，特意前來拜訪大司樂！」

    陸時安縱身下馬，開誠相見。

    「老朽一介平民，不敢承蒙陸少卿一句拜訪。」寂靜片刻後，木門輕啟，高堉立於門內作輯行禮。

    「在下心中尚有一疑問，還請大司樂指明。」

    「我知你心中所疑，今日願給你解答，只是老朽有一要求，陸少卿可否應允？」

    「請說！」

    「無論今日陸少卿想如何懲治老朽，莫要把公主牽扯進來。」

    「好！」陸少卿猶豫片刻後應下，目光專注地看着高堉，透着真誠和耐心，眉宇間的溫和之色，讓他周身散發着謙謙君子之氣。

    「老朽出身樂理世家，祖上曾傳下來一間小小司樂坊，不為牟利只為高山流水遇知音，父親一曲行酒令名震天下，被召進宮，我與父親一樣志不在此，嚮往花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由，深處皇城沒了自由，最終鬱鬱寡歡不得善終，此後聖上就命老朽關了司樂坊以大司樂之職頂替父親入宮，從此與他一般困與宮中。」

    高堉緩緩道來，聲音透過夜色傳來，道盡滄桑。

    「公主為何牽扯其中？」陸時安不解。

    「老朽雖得聖上恩寵，但身處皇城終究如履薄冰，深怕一步錯步步錯，日日深思熟慮不得安寧，文思漸漸枯竭，再無佳作，是公主，她能聽出老朽琴中的惆悵與悲涼，幸得她開解，才不會同父親那般再三衰竭。」

    「所以是公主將你送出宮？」此事慢慢明了起來，陸時安不免有些驚訝，高堉口中的沈知瑤和他平日裏所知曉的竟大相徑庭。

    高堉點頭繼續道：「她見我日日黯然傷神，便出謀劃策送我出宮。」

    「可是慶國公嫁女那日？」

    「是，公主與慶國公二小姐私下交好，一早就讓她去求了慶國公，希望婚嫁當日老朽能去撫琴一曲，慶國公十分寵愛二小姐，自然會去請求聖上，聖上一口應允，當日撫琴後，按計劃悄悄離去即可，豈料夏將軍家愛女非纏着老朽，情急之下公主只能借事與她翻臉，大鬧慶國公府，每每想起此事，老朽都會於心不安，此事讓公主聲名狼藉。」

    陸時安眼神閃爍，眼底閃過一絲難以察覺的詫異，他也同世人一樣，認定沈知瑤善妒跋扈。

    見陸時安不言語，高堉繼續說道：「今日之事，公主並不知情，她也是被蒙在鼓裏，一切都是老朽自願。」

    「你應該知道今日現身，聖上定會知曉。」

    「知道。」

    「為何還要來？」

    高堉四方的臉上忽然有了笑意：「有人來求我，與我說公主想為心愛之人彈奏一曲以示愛意，我便來了。」

    陸時安眸色漸濃，疑惑之意躍然臉上：「被抓也要來？」

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