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    久昔拉着豆芽匆忙地跑出品芝樓，正待歇口氣，回身一望，忽一手刀從眼前划過，當即便不醒人事。

    「姑...」豆芽聲音尚未喊出，忽也被人一擊至暈去。

    大街上，只見兩灰衣大漢扛起兩個小娘子便往雜間小道去了，絲毫無人注意，就算被人瞧見，也是事不關己罷了。

    「大哥，現在怎麼辦？」說話的是方才那個在樓里嚇唬小二的漢子吳貴，此時卻見他兩眼瞪大，一副迷迷糊糊的憨樣。

    「...大人說先留活口，將二人藏起來，後面必然有用。」大哥吳達不似其弟那樣魯莽，心思深沉，說話時也是幾經思慮。

    「那藏哪裏？」

    「...我們往江陵去，到時...若是有什麼變故，咱們就渡河南下，把這兩個投河。」

    吳達面無表情地言語，倒也並未將那位「大人」的吩咐看得多重要，心知這左丞江府也不是一般小伎倆就能動倒的，他們身後的那位「大人」雖也位高權重，但畢竟...登高易跌重，還是保好自己的命要緊。

    說罷，兩人便引來馬車，當即帶着兩個小娘子出城去了。

    午時，左丞江府。

    相府內，江老與蕭侯正寒暄。

    「師父進來身子如何？」蕭侯聲音低沉，渾而有力，許是經年征戰，戰火喧天，嘶聲號令的緣故。

    「呵...年過花甲的人了，身子骨能像我這般的，還能有幾個？」江老邊調侃邊放聲笑，心裏很是喜愛這個學生。

    江家歷代皆為言官，而到江老，因剛直諫言被貶黜，後調至西疆，正逢征戰，時任軍師。其子更與仕途無緣，時與蕭遠同任軍中副將，戰難時犧牲。

    此後，蕭遠破釜沉舟，大獲全勝，方才得以襲爵，又以江老在西疆時提點過他一些兵法為由，拜其為師，一心跟隨。

    江老一臉祥和，緩緩看向一旁蕭案生，見他正在安靜規矩地品茶，一身衣冠莊重端正，鋒眉利目，骨像俊秀，卻是一臉不苟言笑。

    「硯書今年...二十有三了吧？」

    蕭案生置下茶杯，側身後拱手行禮，方才緩緩道：「是，多謝師公掛懷。」隨即又回過身，正襟危坐，似禮儀典範一般。

    江老又是一番打量：「...記得...硯書幼時跳脫好動，不似現在這般，想是隨你父親去了幾年西疆有所收穫啊。」

    「是，晚輩得父將愛重，一同隨軍，略有所得。」蕭案生微頷首，言語恭敬，自他從西疆駐軍回京，便是這般樣子。

    「嗯，好...好，青出於藍吶。」

    江老眉眼含笑，在他老人家的眼中，這些都算是男人的成長，隨即又目光一轉：「...遠兒此次...是來商議九娘與硯書的婚事？」

    蕭侯立時坐直，精神陡然而起，忙點點頭道：「哦，是是，這...九娘現在何處啊？」

    蕭遠還真是伴着久昔長大的人，甚至久昔出生時，他也同江相一起在屋外候着，而後又待久昔如自己的女兒一般，心疼她自幼無父無母，亦是自責未能護住兄弟。

    自從久昔出生，蕭侯便動了兩家聯姻的心思，一來是兩家本身關係好，結親也是正常，二來是想老爺子年紀大了，將來要是有個什麼三長兩短，他蕭家也好護着孩子。

    蕭侯是一心想讓二人早日成婚，畢竟他自己年紀也大了，想抱孫子也是常理，今日他們二人上門本也是為了商議此事，卻打從來時就沒見着久昔。

    江老也是一陣納悶兒，早先叫豆芽去請姑娘，到現在也沒個醒動，還真是不該使喚她去，她們主僕二人一向是一唱一和，好吃好玩兒。

    「老呂，讓桂嬤嬤去請姑娘過來。」江老朝外面的管家吩咐道。

    呂方是府上的老管家，他的老婆桂英、女兒呂桂雲都在府內為事，不論江相從前被貶黜，還是現下騰達，他都一直跟隨，也從不驕奢。

    呂管家應了聲便往院兒里去了，還未走到內院，便見桂雲匆匆趕來，跑得上起不接下氣，一臉着急忙慌的樣子。

    「呂管家，姑娘...姑娘不見了...豆芽也不見了...」

    呂管家一時怔了怔：「...什麼！幾時不見的？」

    「有...有些時辰了，那會兒瞧見她們出府，平日裏也常偷溜出去，可一會兒也就回來了，今日遲遲未歸，我覺着不安便出來通報。」桂雲急得一臉通紅，言語飛快。

    呂管家當即鎮定下來，思量着這事兒只能先報與江老，忙領着桂雲去了正廳。

    「...出府...還未回來？」江老微微一怔，又些許疑惑。

    實則是平日裏久昔外出，江老是知曉的，故意放走她們二人出府透氣，但會派人暗中跟隨保護，可今日府上來人，未注意她們二人出了門，現下確是無人知曉兩人去了何處。

    江老忽心覺不妙，一時慌神道：「莫不是...出了什麼事兒？」

    蕭侯在一旁聽着，也覺得有些不對勁，忙朝桂雲詢問：「九娘平時，都去些什麼地方？」

    「...也未聽說過...」

    桂雲一時未想得起，只因平日裏都是豆芽跟着姑娘，她少有管姑娘院兒里的事，忽想起那日聽豆芽提過一嘴「品芝樓」的桂花糕，忙道：「哦，她們去過品芝樓，但不知今日...」

    未待桂雲說完，蕭侯忙轉向蕭案生：「案生，你先去品芝樓看看。」

    話音剛落，蕭案生立時起身出了府，徑直往品芝樓去了。

    江老仍是難放心，忙吩咐周管家帶着小廝沿街找，一時急火攻心，大咳了幾聲，驚得蕭侯忙上前幫其寬心順氣。

    相府的家丁們裝作採買的樣子沿街四處查探，並不多作詢問，生怕傳出什麼不好的言論，相府小娘子不見這般大事，誰知會被別人如何編排。

    過午時，品芝樓。

    蕭案生匆匆趕至，前腳剛邁入酒樓，便見迎面走來一白衣男子，其手持一面素扇，身後跟了一個精幹侍衛，形貌氣勢皆十分引人注目。

    於此同時，蕭案生的身形相較普通男子更高大，一身沙場精煉的凌厲勢氣如刀劍揮劃，觸之則傷，更是招人注意。

    兩人餘光交匯，卻又噤聲相錯，皆於周身發散出無形的戾氣，似是正在經歷一番搏殺，使得一旁的迎門小二愣在原地，不敢上前。

    「...郎君留步。」

    待二人正將錯過時，那白衣人忽駐足轉身，喊住了蕭案生：「...郎君...是來尋自家小娘子的？」

    蕭案生轉身，垂眼看向那白衣人，並未作聲，見那白衣人淺淺一笑，隨即又兀自言語。

    「在下居遙，隨侍於青。」

    白衣人自行介紹着，雙手揖禮，後又指了指身旁的侍衛，言語恭謹，形貌端正，卻好似又無意識地透露出了一絲狡黠。

    「蕭硯書。」蕭案生自報名諱，又揖手還禮，但這些都僅僅是出於禮節，在他的眼裏，此人...已甚為可疑，「閣下可曾見過一位十五六歲的小娘子，貌態溫順。」

    話音剛落，居遙忽嘴角噙笑，微挑了一下眉毛，十分隨意地道：「硯書兄要尋的小娘子...在下曾見過。」

    蕭案生瞧着他這副樣子，微蹙眉頭，心覺得這人應是知道些什麼，但卻又故意作出一副漫不經心的樣子。

    只見居遙停頓片刻，又緩緩而道：「...在下本欲請她共用午膳，未曾想...被拒絕了。」

    ...他說的...確是久昔。

    蕭案生微微垂眼頷首，看似是在表達些許歉意：「舍妹年紀尚幼，若有得罪之處，還望寬諒。不知她現在何處？」

    「啊...怕是不太妙...」居遙故作一副驚異擔憂的樣子，「來時有兩歹人跟着她，被我趕走，現下...看樣子已經得手了。」

    蕭案生聽其話畢，半分不作聲動，只微皺眉頭看着眼前這個人，從他的言行中，僅得出一個結論——此人話真貌偽，極為分裂。

    居遙仔細觀察着蕭案生，見他絲毫未有着急的樣子，十分好奇：「硯書兄...不着急尋人了嗎？」

    蕭案生忽眉頭鬆緩，竟比來時更為鎮靜：「若如居遙兄所說...想必是尋不到人了。」

    居遙見狀，不禁一笑，似是十分欣賞地道：「...硯書兄，明白人。」

    他一向喜歡同聰明人相交，未曾想竟能在京都這地兒碰上一個：「居某現須離京，今日相識，甚幸，望來日...有緣再會。」

    見居遙揖手致意後先行離去了，蕭案生僅思量片刻，便不再往酒樓里去，即刻轉身回了相府。

    方才那迎門小二愣在一旁，靜待兩人說話，見居蕭二人先後離去，徑自上了二樓雅座，先敲兩聲門，後又敲兩聲，推門入了丹室。

    「社主。」

    只見小二躬身進入室內，輕合屋門，隨後又面朝向窗邊，俯身揖手，十分規矩恭敬，絲毫不見迎門時的熱情隨和。

    「坐。」

    一道沉穩堅毅的聲音從窗邊傳來，隨即見小二用手提起下裙以跪坐，後望向窗邊，見一人負手而立，靜觀泊雲。

    「...小人失職，今日方才得知蘭室賓客名叫居遙，近日只四處遊玩，見過相府小娘子、定安侯府少郎君......現下人已離京，身份...尚未查明。」

    小二囑人打探那人的消息已有些時日，但都未發現異常，思量着自己是否會被責罰：「...哦...今日相府小娘子被劫，有社人傳報，他們往江陵去了。」

    「何人所為。」

    「...尚...尚未探得。」小二又將頭埋得更低，揖手過頂，片刻過後又小心翼翼地抬眼察看，只見其依舊望着天，似是在思量。

    「...相府...居遙...南境......」

    小二見窗邊的人獨自喃喃私語，未敢作聲，只得安靜候着，從其身後一番打量。

    見其青絲及腰，僅以髮帶半束，寬腰敞袖的衣袍，紅染的絲製外衫，難想到這般凌厲堅韌的人，竟是位碧玉般的小娘子。

    若是尋常小娘子在外作此番打扮，定被人指責不得禮法，可他家主人...氣勁勢強，一身玄冰，恍若寒刀霜劍般地穿皮刺骨，無人敢近。

    小二正望着主人發愣，忽聞房門被人敲響，一時回了神，正身坐直。

    幾聲過後，進來一持劍男子，俯身抬手，微微一揖：「主人準備何時出發？」

    窗邊人未做答覆，緩緩轉過身，朝小二道：「京都社眾仍由你暫掌，若有異動，傳信梧州。」

    小二應聲後方才離去，出門便輕呼一口氣，暗自慶幸未得責罰，又一臉喜氣地下樓招呼賓客了。

    「誒...戧畫，所以我們這趟是來幹什麼？就為了哪個從南境來的？」那持劍的人見小二走了，便不似剛才那般畢恭畢敬地對待主人了，隨意質問。

    「...自南境，過邕州、梧州，至京都，欲何為？」戧畫並未作答，反將其一軍。

    他們說的便是那位自稱居遙的人，其自南境北上，經梧州時被廌業社盯上，一路跟隨至京都，卻也未探得其身份。

    連雲瞪着眼，提溜了幾下眼珠，一臉認真思索的樣子：「......為何？」

    忽而戧畫輕嘆一氣，一臉漠然的走了。

    「哎...哎呀，等等我嘛~」連雲立刻轉身跟上，要說這看臉色，他真是一絕，一路給戧畫賠笑臉，「哎呀~我剛剛去給你包了桂花糕，你看我對你多好，一會兒咱們路上吃哈！」

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