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    永徽帝之前，在含章台上匆匆見過洛溦一面，那時只覺得女孩知禮、貌美，不失大體，但皇宮裏知禮貌美的女子何其之多，看久了，也就沒什麼感覺了。

    此刻再細細打量，方才意識到她有些與眾不同。

    皇帝抬了抬手，示意內侍扶起洛溦。

    「大乾還沒有律法，要責罰這樣的事。念你初犯，朕就不追究了，女孩家還是要矜持些，你與逍兒已有婚約在身，不急一朝一夕。」

    窺探心儀的郎君，雖不是什麼雅舉，但在大乾朝，確實也算不得什麼罪過。

    洛溦認下了郗隱弟子的身份，本就有了出入玄天宮的資格，又與沈逍有婚約在身，名節上亦不算留了什麼瑕疵。

    永徽帝看了眼女兒，見長樂一臉鄙夷不屑，嘴型依稀像是嘀咕了句「不要臉」，但礙於公主身份，到底沒有真罵出來。

    無非是想給那宋家女孩難堪，誰知人家絲毫不介意丟臉，一拳打在棉花上，倒叫自個兒咽不下氣了。

    皇帝知道長樂再鬧不起來，掃了眼面沉如水的齊王，對左右宗親老臣笑了笑，道：

    「這些小孩家家的心思，倒讓朕記起今日是上巳，按習俗應臨水祈祝。」

    他徹底將話題揭過，站起身，「時候不早了，貴妃已讓人在蓬萊池做了安排，年輕人自去遊玩放燈，宗親也隨朕侍奉太后登台觀景吧！」

    殿中諸人忙跟着起立，躬身稱是，恭拜待退。

    宮侍浩浩蕩蕩，執燈提香，簇擁着帝駕出了朝元殿。

    洛溦與宋行全也退出殿外，從殿側沿廊下了宮階。

    因為祈雨順利，又有夜宴遊玩，宮苑裡處處璃燈高懸，火樹銀花。

    宮人們舉燈上前，引領賓客前往蓬萊池。

    宋行全避開人目，走到一處枯石低草的僻靜池畔，轉身看了眼女兒，壓着聲，將自己不慎攀上張家的始末略略交代一番。

    又叮囑女兒道：

    「事已至此，以後就好好聽聖上和貴妃的吩咐行事，知道嗎？」

    他今日的心境，起伏猶如山海交替一般。

    原本去祭天壇之前，是想打算去向太后請罪，結果還沒找到面見太后的機會，就聽說了張貴妃「認出」洛溦、並且聖上也當眾認下婚約之事。

    如此一來，太后那邊，是再難走得通！

    祈雨之後，張竦又讓聞侍郎將他帶去跟前，介紹親近朝臣與他相識。

    往日對六品小官不屑一顧的高階官員們，如今皆換了副嘴臉，各種阿諛奉承不在話下。

    宋行全一開始，還因為得罪了太后而惴惴不安，漸漸的，也有了些底氣。

    新黨就新黨吧，總歸是站到了權勢上峰，且眼下太后年事已高，張家卻有正值盛年的聖上扶持，還有個位同皇儲的齊王，不算吃虧！

    唯一的遺憾，就是貴妃的動作太快，自己來不及跟張家談條件，糊裏糊塗地就投了誠

    此刻面對着女兒，想到她的前程，宋行全到底有些心緒紛雜。

    他沉默了會兒，振奮語氣，試圖激勵：「剛才應對得不錯！爹瞧着聖上對你也很滿意，好像還笑了一下。」

    洛溦回想着剛才大殿上父親被公主逼問得手足無措的模樣，扭頭看向宋行全。

    「爹爹就什麼都不怕嗎？」

    她努力抑制情緒，「爹爹眼下得償所願了，那將來呢？你可有想過將來我們一家人會是什麼處境？」

    宋行全道：「富貴險中求。大乾世家，七八成都是本朝才起家的。爹如今已是聖上親封的三品侍郎，將來積攢政績人脈，未必就不能成為張尚書那樣的人物！我們宋家祖上本就是名門望族，你曾祖爺爺那輩，還做過太子詹事，輔助過東宮繼位呢。「

    」爹知道你一個女兒家，或許不能明白男人大丈夫的雄心志向。但爹爹出人頭地了，你不也沾光嗎？」

    宋行全放緩了些語氣，像哄小女孩似的，又道：

    「你不是一直想有個帶魚池水榭的大院戶嗎？過幾日爹就叫人尋處新府邸，寬敞、靠近皇城的，照着你的喜好來改建！」

    洛溦望着父親，動了動唇，旋又抿住。

    小時候，因為要盡「藥人」的職責，她每次去郗隱的藥廬，一待就是好幾年。

    父親有意討好冥默先生，叮囑她守規矩，不許隨便回家，自己也幾乎從不去探望女兒。

    許多個挨完郗隱罵、格外孤獨的夜晚裏，她也曾天真地希冀，要是山裏有座魚塘就好了，爹爹那麼喜歡釣魚，就算不為了看她，也會時常來逛逛。

    洛溦瞥開視線，沉默一瞬，「我明白爹爹想要出人頭地，想要光宗耀祖、為子女謀個好前程。我也明白，爹爹並不是那種完全不為孩子考慮的人。就像哥哥表面被你罵，實則要不是你在外面陪笑臉、說好話，又哪兒能幫他求到進太學讀書的資格、穩定的差事？至於我，從小到大的衣食起居，雖不能跟大家族的姑娘們比，但該花錢的地方，爹爹也從沒剋扣過。」

    「只是」

    她抬起眼，「爹爹給的這些，未必就是我們想要的。」

    宋行全覺得不能理解，「那你們還想要什麼？」

    「爹爹如果真的疼惜我們，就不該拿我們的婚事當籌碼，犧牲一輩子的幸福。」

    換作平時，這樣直白的話，洛溦決計說不出口。

    一則她從小跟父親相處時短，算不得特別親密，二則畢竟是女孩，涉及男女婚嫁的話題，到底羞於同父親細談。

    但如今已經身陷朝爭漩渦，再不用狠話，只怕勸不住父親。

    」我們厚着臉皮去跟太史令攀親，有什麼好處？他原就厭惡我至極，現在只怕更甚。太后不會善罷甘休、任由我安穩度日，張家看似助力，實則也只是想利用我，將來好送自家姑娘進玄天宮。我若日日活在那樣的婚姻里，爹爹就不會覺得拿女兒去換了前程，多少有些難受嗎？」

    宋行全張了張嘴，一時有些語噎。

    「綿綿，你就是這樣看你爹的嗎？覺得我像從前青石鎮上插草標、賣兒女的那些破落流民似的，靠犧牲自己的女兒去換銀錢？」

    他和洛溦一樣，平時不太好意思多談她的婚事，此刻被女兒直白質問，不覺也有些情緒上涌。

    「是，爹是好強、是想往上爬，但也不至於一點兒不為自己女兒考慮！且不說這樁婚事是冥默先生占出來的『天命』，不遵循就有性命之憂，就單說你跟太史令吧，你你打小就跟他一起共浴，十多歲的時候還那樣你一個姑娘家，名節早就毀了，不嫁他還能嫁誰？」

    「他把你身子都看光了，怎能不對你負責？我宋行全再不濟、出身再低微，也不能任由女兒被人佔了便宜，卻連爭也不去爭一下吧？」

    「退一萬步說，你不嫁他，讓他拿其他方式補償，可你以後但凡想嫁個像樣的人家，就得一輩子遮遮掩掩！不然萬一不小心讓丈夫知道了，他絕不可能一點都不介意！你爹我是男人，男人的想法最清楚不過！」

    「總而言之，爹如今有能力，讓你順順噹噹地嫁給太史令，別的事，你就不要多想了！張家的那些打算，你也不用太在意，到時候爹會想辦法，總之不會讓你吃虧！」

    他市井商賈出身，有些上不得台面的手段，倒是比世家勛貴們懂得多！

    洛溦聽父親說得直白，禁不住到底有些尷尬，拿腳尖踢着池邊的鵝卵石，低聲道：

    「我不介意什麼看沒看過的！我從小在藥廬幫着看護病人，什麼都看過，早就不在意男女之妨別人要是介意我也無所謂，大不了以後就不嫁人」

    宋行全一輩子好強，最見不得兒女遇事就打退堂鼓，尤其如今他剛嘗過權勢的甜頭，當即斥道：

    「你這算什麼意思？遇到點不順就嚷嚷不嫁人，那吃飯塞牙還不吃飯了嗎？爹從小就教育你們，要往高處走，看上的東西要盡力去爭取！你不是從小就挺喜歡太史令嗎？以後他就是你的！你們好好相處，時間久了，生兒育女，總會生出感情的！」

    洛溦愣住，視線從腳尖上緩緩抬起，錯愕之下，連先前的尷尬都忘了。

    「什麼我從小就什麼他？」

    她什麼時候喜歡那人了？

    宋行全頭一回跟女兒談這些男女之事，其實也是有些不自在，板着臉清了下嗓子：

    「你小時候不就喜歡嗎？第一次進京見到他，就整天『沈哥哥』、『沈哥哥』地追着人家，又說他長得白淨漂亮，像雪做的，回越州還央着你乳娘做了個白布雪娃娃給你，說是你的『沈哥哥』，成日都抱着！」

    洛溦頓口結舌。

    她整天追着沈逍跑？

    這般丟人的事，她根本一點印象都沒有。

    從前因為用藥發燒的緣故，偶爾確實會出現記憶缺失的狀況，但那個白布娃娃留在她身邊許多年，明明一直都覺得像景辰，跟沈逍能有什麼關係？

    宋行全被女兒睜大眼地盯着，只覺身為一家之主的嚴厲老父親，跟女兒討論這種「喜不喜歡」的感情問題，還要舉出細節進行分析，也實在是要命！

    他終止討論，「算了，這些事昀厚應該還記得，你回家問他去！」

    這時，不遠處的池畔旁風燈搖曳，幾名錦衣華服的貴客，在宮人的簇擁下朝這邊走來。

    為首之人，是正低聲交談着的長樂公主與齊王兄妹。

    長樂神情帶着些撒嬌的怨懟，對皇兄絮叨地抱怨着什麼，視線游移間掠向對岸，頓時沉了臉色，對隨行內侍令道：

    「那姓宋的怎麼跑到女眷出入的地方來了？去給我攔下他！」

    離開了父皇和重臣的視線，長樂的公主脾氣就不需遮掩了。

    洛溦此時也發現了對面來人，忙拉了父親退開，轉身沒走幾步，卻被內侍攔住了去路。

    她心頭暗呼不妙，轉回身，朝公主等人行禮。

    宋行全也忙收起剛才教育女兒的架勢，一臉恭敬，彎腰深揖拜下：

    「參見殿下！」

    長樂疾步而來，鄙夷地掃了眼保持着行禮姿勢的洛溦父女，絲毫不予搭理，扭頭對蕭元胤道：

    「三哥，這裏是去蓬萊池的必經之路，宮中女眷也會路過，外臣杵在這裏明顯是居心不良。三哥一定要狠狠懲罰這種登徒子！」

    轉過頭，又白了洛溦一眼，「女兒不要臉，當爹的也不是什麼好東西！」

    洛溦的唇線，微微抿緊一瞬。

    她自己的爹，她可以埋怨，卻不願讓別人隨意亂安罪名。

    「殿下明鑑，」

    洛溦抬起頭：「此處雖然是宮中女眷出入的道路，但適才聖上口諭，讓賓客今夜在苑內自行遊玩放燈，可見並無男女之妨的禁忌。臣女往日行事不端，但蒙聖上寬宥，言明大乾並無律法責罰臣女的過錯，所以更無需牽扯到家父身上。」

    她望着長樂公主，和緩一笑，「而且，剛才在大殿上，公主並不避諱以真容相示，特意坐到簾外向家父請教，足見公主也覺得家父略具才德，值得公主『近距離』地謙卑下士，不是嗎？」

    長樂睜大眼瞪着洛溦，待徹底回味過來對方的言下之意，勃然大怒。

    「你，你放肆！」

    她一番搜腸刮肚，卻也找不出能反駁的說辭和罪名，只得求助似的扯住齊王的衣袖：

    「三哥，她」

    蕭元胤一直注視着對面的宋洛溦。

    依舊還是那副表面恭敬、實則像只小野貓的慧黠模樣。說話時言語緩緩，逸然自若，兩片看上去那麼柔軟的嫣唇，竟總能翕合出無所顧忌的狂放言辭來

    傾慕沈逍已久，輾轉難寐，恨不能日日得見？

    長樂見蕭元胤冷然不語，卻似乎並不打算出手，不由得心中委屈。可她再如何驕縱，也不敢得罪極有可能成為下任君王的兄長，只得鬆開他衣袖，忿忿地跺了下腳。

    這時，一個內侍快步走到宋行全身邊，彎着腰，行禮道：

    「宋大人，聖上在望月台與六部官員賞燈，張尚書讓您也馬上過去！」

    洛溦循着內侍過來的方向望了眼，見張妙英站在公主和齊王隨行隊伍的側後方，正看向自己，微微點了下頭。

    這是妙英有意幫忙解圍了。

    洛溦朝父親示意，「父親自去御前侍奉，不必擔心女兒。」

    到底是皇帝最大。

    搬出「御前侍奉」的理由，想必誰也不敢再生事阻攔。

    洛溦等父親順利走遠了些，自己也屈膝告辭道：

    」臣女不敢打擾諸位殿下遊玩，就此請辭。「

    對面烏泱泱的隊伍里，除了長樂公主和齊王，還有二皇子肅王、四皇子魯王、年紀最小的五皇子，以及張妙英等幾個與皇室沾親帶故的貴女。

    洛溦可不想招惹這些人物，行完禮，就打算麻利離開。

    誰知齊王和肅王卻在同一時間開了口——

    「站住。」

    「宋姑娘」

    蕭元胤側頭看向肅王。

    肅王年紀比蕭元胤略長，業已成婚。他母妃的出身與相貌皆不算出眾，並不受寵，肅王自己也自小多病，性情文弱安靜，大部分時候都沒什麼存在感。

    但他到底年長。

    此時蕭元胤也需禮讓他先說。

    肅王客氣地笑了笑，望向洛溦：

    「宋姑娘是若存表弟的未婚妻，與我等也沾親，時逢佳節，既然已經遇到了，不如一起去遊玩放燈可好？」

    許是又怕她拒絕，又道，「此處幾位表妹想要先去水榭下棋，剛好缺了一人，宋姑娘若肯賞光，恰能補了這個缺。」

    一旁長樂頓時黑了臉，立刻就要說「缺誰也不會缺她！」

    誰知肅王又已轉頭吩咐隨從：「去給太史令帶一下話，就說宋姑娘在我們這兒。他若有空，也請來同聚。」

    長樂溢到了嘴邊的話，又咽了回去。

    若存哥哥要是來的話，最好不過！

    剛好讓這個不要臉的丫頭親眼瞧瞧，他真正喜歡的人到底是誰！

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