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    鳳寧的快樂很簡單。

    她打算拿這十五兩銀子再去一趟西山關，力所能及買些用具。

    她當然不會一個人去，這樣不太安全，她很懂得保護自己。

    六月二十三這一夜是鳳寧當值，翌日她歇了一上午，至午後便來到裴浚跟前告假。

    「陛下，臣女發了俸祿銀子，想再去一趟西山關，可以嗎？」說完這話，她還笑眯眯地兜了兜裝着俸祿銀子的香囊。

    裴浚正在批覆大臣問安的文書，擱筆看着她，女孩兒生得一張格外白淨的臉，與她這個人一般清澈透亮。

    十五兩銀子而已，於帝王而言連微末都算不上，他沒料到鳳寧這般高興，他不是很能理解，卻予以尊重。

    「朕安排侍衛護送你去。」

    五名羽林衛護送鳳寧前往西山關，這一次她高高興興來到筆墨鋪子前，翻動攤位上的各色各物，琢磨着買些什麼，宮裏會分發墨錠，墨錠用不完，硯台每名女官也發了一方，宣紙和湖筆卻是有限，她習字宣紙耗得快，偶爾一支筆用乏了又可以換新筆，於是她狠買了幾沓宣紙，挑了幾隻中等的湖筆，狼毫，羊毫均有。

    又轉去書鋪買了幾冊書。

    這一下花了足足八兩銀子，鳳寧也不心疼，下月不是還有俸祿麼？

    臨走前，年輕愛美的女孩兒最終來到絹花鋪子前。

    她挑了一對仿點翠的絨花，藏在袖兜里，歡歡喜喜回了行宮。

    這種快樂沒有人能明白，她終於靠自己掙銀子了，再少也是靠自己安身立命。

    她不用再寄人籬下了。

    陛下說得對，人要靠自己。

    彼時夕陽剛落，紅霞鋪滿西邊天，晚間的涼意夾着湖邊濕漉漉的水汽扑打在面頰，鳳寧哼着娘親教她的小曲倚着車窗吹風。

    前方隱隱約約傳來呼喚聲。

    「鳳寧，鳳寧。」

    是楊玉蘇的聲音，帶着刻不容緩的焦急。

    鳳寧飛快掀簾車簾，遙遙望見恢弘的台樨前，立着一道單薄的身影，山脈相阻，霞光照不過去，顯得人影也跟着模糊了。

    馬車從一片霞光中駛入陰涼的丹樨前，鳳寧立即從馬車跳下，「玉蘇姐姐，怎麼了？發生什麼事了？」

    楊玉蘇急急忙忙拉扯住她，「我的小祖宗哎，你哪兒去了，怎麼這會兒才回來，晚宴都快開始了。」

    鳳寧不忙活走，而是趕忙請隨車的小內使幫着她把東西送回飛羽閣，這才跟着楊玉蘇往裏去，「什麼晚宴？我走的時候怎麼沒聽說？」

    楊玉蘇回眸覷了她一眼，「你呀就是呆頭呆腦的，外頭的事一概不管，太后娘娘午後發話，今夜在蓮花台辦晚宴，吩咐女官們均着常服，要給陛下獻禮呢。」

    鳳寧明白了，太后這是眼見要回程，而皇帝「顆粒無收」，靈機一動想法子撮合。

    「那你也不必這麼急呀。」

    楊玉蘇見她笑吟吟的，氣道，「我怎麼不急，佩佩為了這趟晚宴梳妝打扮足足兩個時辰呢，你這剛回來，渾身沁着汗，等你梳妝過去，晚宴都結束了。」

    先把鳳寧推進飛羽閣，好在熱水是現成的，乾乾淨淨洗了一身出來，楊玉蘇挑衣服又給犯了愁。

    章佩佩預先留下幾身嬌艷的裙裝給鳳寧，可章佩佩個子比鳳寧稍稍矮了些許，鳳寧穿上多少有些不合身，鳳寧見她愁眉苦臉的，便從自己箱籠里尋了一件衣裙來，「就穿這件。」

    楊玉蘇一瞅那身衣色，頓時紅了眼眶。

    一年前，鳳寧及笄那日，楊玉蘇贈了一匹最好的緞面杭綢給鳳寧，後來鳳寧親手做了兩身衣裳，一身給了楊玉蘇當回禮，一身留給自個兒。

    是一身水紅色的滿褶裙，當中一件素紗抹胸，外罩淡粉色窄袖羅衫，鳳寧猶愛這身衣裳，穿了許多回，顏色洗舊，反添了幾分雅致婉約的氣韻。

    「舊是舊了些，卻好看的很。」楊玉蘇咬咬牙幫着她換上。

    待要從自己梳妝枱挑些首飾給鳳寧，卻被鳳寧婉拒，她今日梳着個回心髻，用娘親留給她的一支白玉簪子插上，買來的兩朵仿翠絹花點綴，便是上京城最水靈耀眼的姑娘啦。

    楊玉蘇瞧見一陣心花怒放，「若是陛下還瞧不上你，你就死心跟我出宮吧。」

    鳳寧卻沒想這茬，她定定望着銅鏡里的自己，這是她長了這麼大，第一次認真打扮自己。

    過去嫡母日日提醒她安分守己，連着衣裳也是撿了姐姐不要的給她，更別提什麼新鮮花樣的首飾了，沒有女孩兒不愛美，她也曾羨慕姐姐每日可以穿得花枝招展。

    如今，她也可以了。

    鳳寧靦腆一笑，對自己很滿意。

    「咱們去吧。」

    她就是個大大方方的可愛姑娘。

    楊玉蘇也不知觸動了那根神經，忽然就後悔了，握着鳳寧細細的胳膊肢，

    「鳳寧啊，要不咱們別去了，咱們出宮吧，我就盼望着你嫁個尋常人家，過踏踏實實日子。」

    她雖沒怎麼見過皇帝，卻也耳聞那是位鐵血帝王，他會疼人嗎？他能疼人嗎？

    鳳寧卻沒她想得這麼多，「你就放心吧，咱們不過是去赴宴，今個兒怎麼都輪不到我。」

    「也對。」楊玉蘇回過神開開心心帶着她往蓮花台去。

    果然到了蓮花台外，已人滿為患，裏頭搭了戲台子，請了遠近聞名的老旦唱戲，席位已坐滿，既然是給皇帝「選妃」，尋常的公子少爺不便湊熱鬧，蓮花台外聚了不少看熱鬧的官宦，鳳寧和楊玉蘇進不去了。

    楊玉蘇頗為惋惜，「罷了，不能去也罷。」

    蓮花台外有一內湖，從山上引活泉順坡而下，坡下堆砌假山，只見一抹雪白的溪流從當空澆下，發出淙淙聲響，底下潭深藤翠，頗有遮簾攬勝之意境。

    水泊正中矗立一座三角翹檐涼亭，坡上一角橫過來一片松枝，青松拂檐，翠帶飄飄，水波蕩漾連着亭中傳來的歡聲笑語也仿佛被水波載送過來。

    楊玉蘇瞥見自己表妹和姨母坐在亭中，遂拉着鳳寧過去拜訪。

    蓮花台是一座三層樓的環形殿宇，殿內彩繡輝煌，歌舞昇平。

    底下殿中坐着些許貴婦與朝臣，戲台子搭在最南面，正唱着前不久流行的《大登殿》。正北的寬殿中掛着皇帳，裴浚獨自一人飲酒，在他右面垂着一方珠簾，裏頭幾位閣老陪着太后說話。

    今日倒是不曾談論國事，反而嘮其家常，哪家兒子娶了媳婦，哪家又生了玲瓏可愛的小孫兒，最後又提起先帝爺膝下早逝的孩子，太后忍不住潸然淚下，閣老們好一陣勸，字字句句落在裴浚耳里便是「催生」了。

    他百無聊賴撫着那串菩提子，嗤笑一聲。

    怪沒意思的。

    女官們今日均換回尋常的裙衫，一一過來給皇帝敬酒。

    第一個上來的是楊婉，楊婉今日褪去少許端莊，眼角別了珍珠妝，頭插點翠牡丹花的步搖，平添幾分俏麗，舉止投足的氣質也很鬆弛，倒像換了個人，就連柳海瞥見她也微微錯愕，險些沒認出來。

    「臣女給陛下請安，多謝陛下這三月來的指點，臣女敬您一杯。」

    裴浚正在批閱各省布政使遞來的請安折，這些臣子幾乎每一旬便要上請安折，問的千篇一律，「陛下今日小飲否，身體康泰否」，裴浚回了一句「朕躬安」，便將摺子扔去一側，抬眼就看到了楊婉。

    亭亭玉立，溫婉嫻靜。

    平心而論，楊婉處處出眾，論性情與能耐是皇后不二人選，可裴浚大約是習慣了她是御前幹練沉穩的女官，見不得她生心思勾引人，於是他面無表情舉杯示意，回了她一句，

    「好好當差。」別整些有的沒的。

    楊婉酒盞一頓，心中苦笑。

    論年齡接下來該輪到梁冰，但梁冰沒來，這樣的宴會她從來不參與，沒得浪費時間。

    裴浚與柳海評價道，「御前女官當如是。」

    話音正落，一人娉婷掀簾而入，嬌脆的嗓音綿綿地送過來。

    「臣女給陛下請安，不若今日臣女來陪陛下喝酒，咱們不醉不歸可好？」

    進來的是章佩佩，她上着通袖折枝薄緞袷衣，下穿繡百鳥花的馬面裙，如果不是聲音出賣了她，倒是比平日多了幾分端莊，顯然是太后的手筆。

    裴浚連酒盞都不曾碰，支手靠在圈椅，左手習慣撥弄那串新得的菩提子，就看着章佩佩演，他沒有留下章佩佩的意思，自然也沒打算給她機會，到最後眼神甚至寫着：「還沒演完嗎？」

    章佩佩離開時險些要哭，這樣冷心冷肺的男人也不知什麼人能鑿開他的心。

    陸陸續續十幾名女官過來請安，環肥燕瘦，各有千秋。

    裴浚看得出來，今日姑娘們都極盡心思拾掇自己，衣着富貴華麗，濃妝艷抹。

    他平日從不對姑娘的相貌裝扮評頭十足，但今日實在有些撐不住，起身來到窗前，借着外頭徐徐送進來的夜風洗洗眼。

    蓮花台下花團錦簇，喧囂不絕，錯落有致的燈盞懸在各處樹梢燈柱，竄起一片流光溢彩，湖心亭處倚着一長挑少女，她手執竹條，不停往湖面撩水，水花濺了一身她猶自歡愉，頗有幾分不諳世事的嬌憨。

    養眼的很。

    酒宴過半，太后與閣老們撐不住先回去了。

    沒多久，裴浚也起身循着天梯往上走，這一處長廊連接半山腰的遊廊，裴浚不一會便沿着遊廊來到了乾坤殿西南面的長望閣，長望閣依山而築，紅廊廡綠皆隱在曼妙的樹枝當中。

    此地遠離行宮，頗為幽靜。

    裴浚喝了不少酒，腹內燥熱，忍不住扯了扯領口。

    柳海事先也沒想到他會往這邊來，沒怎麼預備，便躬身往前小聲請示，

    「您今晚是歇這嗎？」

    裴浚按着眉心沒有回這茬，只是吩咐道，「朕要沐浴更衣。」

    柳海不敢多問，立即擺手吩咐下去，回想皇帝離開前立在窗口盯着鳳寧瞧了一會兒，於是又折回來，

    「陛下，您喝了些酒，不若奴婢吩咐鳳姑娘給您準備些醒酒湯。」

    那張俊臉沉在夜色里，恍恍惚惚，斷不出真章。

    只在沉默半晌後方嗯了一聲，算是俯准。

    柳海鬆了一口氣，趕忙遣人去尋李鳳寧。

    李鳳寧這邊遇上了麻煩，她與楊玉蘇被燕承攔了去路，燕承非要跟楊玉蘇說道個明白，鳳寧無奈只得擋在前頭，姑娘有些初生牛犢不怕虎，非要楊玉蘇先走，自個兒斷後。

    楊玉蘇於是往姨母所在的別苑躲去，燕承這邊也不能為難一個嬌滴滴的姑娘，最終鎩羽而歸，鳳寧一時落了單，一瞅兩側人影空空，燈火寂寥，獨自一人往回走。

    結果半路被韓玉逮了個正着。

    「鳳姑娘，陛下喝多了，總管吩咐您備些醒酒湯送去。」

    鳳寧哪敢遲疑，趕忙回最近的飛羽閣煮了一壺，擰着往長望閣送去。

    兩處閣樓在一個方向，倒也不費多少功夫便到了。

    燈火鋪了一地，與那輪下弦月爭輝，復道縈迂延伸向那巍峨的崇樓。

    四周光影莫名綽約，就連那蟬聲仿佛也有幾分婉轉悅耳。

    鳳寧來到長望閣前，閣窗糊着一層窗紗，裏頭燈火昏暗，她瞧見那道清峻的身影立在欄前，廣袖飄展，有凌雲之姿。

    方才在涼亭里，她們私下議論，今夜哪個姑娘能入他的眼，她獨自蹲在水邊便有些茫然，心裏好像空空的，無處着落。

    一聲鳥鳴喚回她的神，四下無人，鳳寧只得推門而入。

    這一點響動也不曾驚擾他，裴浚面朝長空巋然不動，只倦聲道，

    「擱下吧。」

    鳳寧微愣，抬眸望向他，他的背影如高聳的雲峰，叫人夠不着，心頭猛然湧現一線酸楚來，她倒也沒有踟躕，將醒酒湯擱在東側桌案，便打算跪安，輕輕對着他背影屈膝，

    「那臣女告退...」

    嗓音細軟柔和，比那絲風兒還要撫慰人心。

    裴浚聽出是李鳳寧的嗓音，驀地轉過身來。

    四目相對。

    那雙幽湛的眼太沉，跟深潭似的泛不起半絲漣漪，蒼青的長袍掛在他修長的身軀，襯出幾分沉寂蕭索。

    他從未這般瞧她，帶着實質般的力度，令鳳寧十分無措，她手胡亂絞在一處，勉強鎮定問，「陛下還有吩咐嗎？」

    裴浚就這麼邁着步子，一步一步朝她走來。

    她眉梢眼角格外飽滿，似含苞的骨朵，眼神太乾淨了，乾淨又明媚，招人得很，水紅色的長裙並不是很鮮艷，卻恰到好處攏住那纖細的身段，整個人如暗夜亭亭玉立的菡萏。

    裴浚從不壓抑自己的欲望，他素來想做什麼便做什麼，他是天子，行事無需顧忌，方才在窗口望那麼一眼，四肢五骸便有莫名的渴望在涌動。

    他又不是不諳世事的少年，當然知道這是什麼。

    「還想出宮嗎？」

    這話一問，便是心照不宣的暗示。

    鳳寧仰望那張臉，層疊的光芒鋪在他身後，面前這道高俊的身影，無聲注視的深邃眼神，築起一道高牆將她困在這分寸之地。

    他每進一步，她心便滾燙一分，幾乎已無暇去思考，憑着本能搖頭。

    裴浚無聲地勾了勾唇，打橫操起那纖弱的身子，跨入內室。

    突如其來的天旋地轉，令鳳寧措手不及，她雙手甚至不知往哪兒擱放，人已在他懷裏，腦子一片嗡嗡在響，來不及捋清任何思緒，只聽見頭頂澆下他略含磁性的嗓音。

    「想清楚了，別後悔。」

    「我該後悔嗎？」她軟綿綿問了一句。

    裴浚直勾勾盯着她，眼神深黯無光，沒再給她機會，探舌虜獲飽滿的紅唇，長臂揮落一應書冊勢如破竹般將她摁在書案。

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